Ai ngờ được, vài ngày trước, Vương Thạch còn nói rằng mình đã giúp Phù Mỹ Nhân xử lý một cung nữ ngu dốt, không biết trọng thị người khác, nhưng ngay sau đó, chính ông ta và Phù Mỹ Nhân lại bị xử lý cùng lúc.

Nếu không phải một người do Quốc Sư xử lý, người kia do Thái Hậu xử lý, thì Lỗ Hòa cũng sẽ nghĩ rằng hai người này chỉ đơn giản là không may mắn đến mức khiến ai đó tức giận và bị tính toán mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, họ cũng là con cái của mình… Nghĩ đến kết cục không tốt của Phù Mỹ Nhân, Lỗ Hòa vẫn lo lắng rằng có điều gì đó bí ẩn đằng sau chuyện này, vì vậy ông quyết định đi tìm hiểu.

Thật không may, người hầu nhỏ thường xuyên đi cùng Vương Thạch cũng không biết đã bị điều động đi đâu, cũng mất tích không dấu vết; vì vậy Lỗ Hòa buộc phải tự mình đi hỏi thăm.

Ai ngờ rằng Trang Niên lại không cho ông ta mặt nữa…

“Đồ ngốc…” Lỗ Hòa trong lòng mắng một tiếng, nhưng nghĩ đến nhiệm vụ mà mình sắp giao cho họ, tâm trạng ông ta cũng dần tốt lên.

“Thôi đi, không biết thì cứ coi như không biết… Việc quan trọng hơn.” Lỗ Hòa cười một cách đắc ý, rồi nói tiếp: “Vân Chiêu Nghi đã mang thai rồi; Hoàng tử muốn các cô chú ý hơn một chút, nên đã yêu cầu Chủ Tông gửi người từ Thượng Thực quán đến chăm sóc cô ấy. Hôm nay sẽ tìm thời gian để triệu tập mọi người; lúc đó họ sẽ gọi các cô đến.”

“Chiêu Nghi mang thai rồi?” Biểu cảm của Trang Niên thay đổi ngay lập tức.

“Còn có thể là gì nữa chứ? Đừng nói rằng chúng tôi không cho các cô cơ hội… Nếu đứa bé được sinh ra, không chỉ Chẩm Hiền Các mà cả Thượng Thực quán cũng sẽ được thăng chức đấy.”

Nhưng ngay khi câu nói này vang lên, biểu cảm của mọi người trong Thượng Thực quán lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Lỗ Hòa thấy vậy càng thêm tự hào: “Xem này, một tin vui lớn như vậy mà mọi người lại có vẻ mặt như thế này… Thật là xui xẻo… Đến trước mặt tôi thì thôi, nhưng đến trước mặt Chiêu Nghi thì đừng có vậy nữa… Giờ cũng đã muộn rồi, tôi sẽ đi trước.”

Nói xong, nhóm người đó liền rời đi.

Khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mọi người trong Thượng Thực quán mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại không khỏi tỏ ra lo lắng: “Phải làm sao đây… Thật sự phải đến Chẩm Hiền Các phục vụ à?”

“Tôi không muốn đi… Tôi còn không muốn chết nữa…” Những lời than phiền ấy vang lên, khiến Lâm Tương Vãn cảm thấy mình như một kẻ ngoài cuộc.

Lục Anh không phải

Một cung nữ lau nước mắt và nói: “Thượng Thực ơi, chúng ta thật sự phải đến Chẩm Hiền Các để phục vụ sao? Đứa bé ấy…”

“Im lặng!” Trang Niên quát lớn, ngăn cô tiếp tục nói, “Hãy nói năng và hành xử cẩn thận. Nếu các người còn tiếp tục nói bậy nữa, không chỉ là Chẩm Hiền Các… trước khi kịp đến đó, các người đã không còn cơ hội sống sót nữa đâu.”

Nghe những lời này, các cung nữ cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhận ra rằng mình vừa nói sai điều gì đó, liền im lặng ngay lập tức. Tuy nhiên, khuôn mặt họ vẫn tái nhợt, dường như vẫn đang sợ hãi điều gì đó.

Trong bầu không khí u ám ấy, Trang Niên nhìn vào Lâm Tương Vãn và nói: “Cô theo tôi vào đây một chút.”

Lâm Tương Vãn trong lòng hoài nghi, nhưng vẫn theo cô vào phòng của Trang Niên.

Khi hai người ngồi xuống, Trang Niên cầm tờ giấy trong tay và đọc một lúc lâu, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên và nói: “Ngày mai các người hãy trở về đi.”

“Trở về?”

“Trở về Sở Quần Áo. Các người không phải đã từ đó đến đây để giúp đỡ sao? Bây giờ Lễ Thiên Thu đã kết thúc, cũng đến lúc các người trở về rồi.” Giọng nói của Trang Niên rất bình thản.

Nhưng Lâm Tương Vãn vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sở Quần Áo vừa mới trải qua sự việc Lỗ Hòa gây rối, lại được giao một nhiệm vụ mà ai cũng không muốn thực hiện… Tại sao Trang Niên lại quan tâm đến việc họ có trở về hay không nhỉ?

“Vậy còn Vân Chiêu Nghi…”

“Điều đó cũng không liên quan gì đến các người chứ.” Cuối cùng, Trang Niên ngẩng mặt nhìn Lâm Tương Vãn và nói, “Việc ai sẽ đến phục vụ Vân Chiêu Nghi chắc chắn đã được chúng tôi sắp xếp sẵn rồi. Các người cùng những người ở các sở khác hãy trở về đi.”

Dù Trang Niên nói như vậy, nhưng Lâm Tương Vãn vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô không muốn trở về một cách mơ hồ, nên vẫn tiếp tục hỏi: “Trước khi rời đi, tôi muốn biết tại sao mọi người lại sợ hãi đến nỗi không dám đến gặp Vân Chiêu Nghi như vậy.”

Lúc trước, có nhiều người xung quanh, Lâm Tương Vãn không dám hỏi rõ. Nhưng bây giờ chỉ có hai người họ, cô cũng không còn e ngại gì nữa.

Trang Niên bất ngờ cười một tiếng: “Cô thật sự chẳng biết gì cả…”

Những lời nói đó khiến Lâm Tương Vãn có một cảm giác không tốt. Tuy nhiên, Trang Niên nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác, và cô cũng không có thời gian để suy nghĩ kỹ hơn.

“Đây đã là lần thứ ba Vân Chiêu Nghi mang thai rồi.”

Lâm Tương Vã

Lâm Tương Vãn thì thầm: “Những cung nữ phục vụ bên cạnh ấy.”

“Đúng vậy.” Trang Niên nhắm mắt lại, tiếng nói đầy tiếc nuối: “Khi đứa con đầu lòng không giữ được, những cung nữ lúc đó cũng đã bị xử lý. Dù không quá khắc nghiệt, nhưng họ vẫn phải chịu những hình phạt rất nặng; hầu hết đều bị đánh đòn, thậm chí có người còn bị đày đi làm nô lệ.”

“Nhưng điều tồi tệ nhất là lần thứ hai.” Hiện nay, hoàng đế không có nhiều con cái, và rõ ràng ông rất coi trọng Vân Chiêu Nghi. Vì vậy, khi đứa con thứ hai của bà ấy cũng không giữ được, gần như tất cả những cung nữ liên quan đều bị xử tử.

Bây giờ, đến lần thứ ba rồi.

Mọi người đều biết rằng việc Vân Chiêu Nghi mang thai rất nguy hiểm. Nguy hiểm này không đến từ bà ấy, mà là từ những hậu quả sẽ xảy ra với các cung nữ xung quanh sau khi đứa con thứ ba không thành công trong việc được giữ lại.

“Cũng đừng lạ gì mà ai cũng không muốn tham gia vào việc này.” Lâm Tương Vãn thì thầm, đồng thời trong lòng anh lại bắt đầu do dự.

Cách đây không lâu, anh vừa mới nhận được thuốc bảo vệ thai nhi… Liệu đây có phải là thời điểm thích hợp để sử dụng nó không?

Về nguyên tắc, Lâm Tương Vãn biết rằng việc Vân Chiêu Nghi không giữ được cả hai đứa con có thể do nhiều yếu tố khác, nhưng khi nghĩ đến những cung nữ có thể mất mạng vì điều này, anh lại cảm thấy mình không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Trong lúc anh đang do dự, Trang Niên đã quyết định thay cho anh: “Khi đã biết rõ sự thật rồi, thì ngày mai hãy về ngay đi. Đây là cơ hội mà người khác chỉ mong có được mà thôi.”

“Tại sao lại ép chúng ta phải đi gấp vậy?” Lâm Tương Vãn thực sự không hiểu, “Có lẽ tôi có thể nghĩ ra cách nào đó chăng?”

“Bạn thật sự không hiểu hay cố tình giả vờ ngốc?” Trang Niên thở dài, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào mặt anh, “Tôi thừa nhận bạn thực sự có những tài năng mà người khác không có, nhưng Lâm Song… Trong hậu cung này, hay nói cách khác là trong toàn bộ hệ thống gồm sáu cơ quan và một văn phòng, liệu có thực sự tồn tại một cung nữ tên là Lâm Song không?”

“Nếu vậy, Thượng Thực đã điều tra đến mức nào rồi?” Lâm Tương Vãn hạ mắt xuống, lo lắng rằng danh tính thật của mình có bị phát hiện hay không; nhưng nghe lời Trang Niên, dường như họ vẫn không biết anh chính là Lâm Tương Vãn – người đang sống tại Tây Ninh Cung.

“Sau khi xác nhận rằng anh không đang nghỉ ngơi trong các phòng dành cho nhân viên, tôi đã yêu cầu ngừng cuộc điều tra đó,” Trang Niên nói với giọng nhẹ nhàng hơn, thở dài, “Tôi không phải là kẻ vô ơn; dù danh tính của anh ra sao đi nữa, anh thực sự đã giúp chúng tôi tránh khỏi âm mưu của hai mươi bốn ty. Nếu tôi đoán không sai…”

“Lần này, Hua Chu bị Đường Tuý Viên gây rắc rối, và việc công việc đột nhiên được giao cho chúng tôi, chắc chắn cũng liên quan đến sự thất bại của kế hoạch của hai mươi bốn ty.” Nếu không có Lâm Tương Vãn, món canh được làm từ nguyên liệu tồi tệ kia sẽ được nộp lên, và tất cả các cơ quan liên quan đều không thể tránh khỏi hình phạt của Hoàng đế; may mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của anh, âm mưu đó đã bị ngăn chặn.

Hai mươi bốn ty chắc chắn sẽ không hài lòng; vì vậy, Đường Ngọc Hồng – người có mối quan hệ thân thiết với đại thái giám Châu Hoàng – mới gây khó dễ cho Hua Chu và sử dụng những biện pháp độc ác để sỉ nhục cô ta. Nếu không có sự chữa trị của Lâm Tương Vãn, Hua Chu có lẽ đã không chỉ suýt chết mà còn mất đi nửa mạng sống.

Nhưng so với những rắc rối đó, mối nguy thực sự đang đe dọa họ chính là chuyện liên quan đến Vân Chiêu Nghi. “Đây rõ ràng là một âm mưu có chủ đích; họ nghĩ rằng đứa con thứ ba của Vân Chiêu Nghi chắc chắn sẽ không sống sót được, vì vậy họ muốn đẩy những người phụ nữ thuộc cơ quan Thượng Thực vào cái chết.” Nhưng vì có sự can thiệp của đại thái giám Châu Hoàng, cơ quan Thượng Thực dù muốn từ chối cũng không thể làm được.

“Vì anh đã biết rõ những nguy hiểm khi ở lại đây, vậy anh vẫn muốn tiếp tục ở lại không?” Giọng Trang Niên bình tĩnh, “Hãy trở về đi. Anh đã giúp đỡ cơ quan Thượng Thực, tôi sẽ tìm cách tạo ra một giấy tờ chứng minh danh tính cho anh; những việc tiếp theo, anh không cần phải tham gia nữa.”

Nếu cô ấy giữ Lâm Tương Vãn lại, hoặc tiết lộ danh tính của anh để đe dọa họ, có lẽ anh sẽ thực sự không quan tâm nữa. Nhưng thực tế, lời nói của Trang Niên lại xuất phát từ sự lo lắng cho anh; và khi nghĩ đến những người phụ nữ đang sống trong sự hoảng loạn, không biết tương lai mình sẽ đi về đâu, Lâm Tương Vãn lại không thể nào lòng lạnh được.

“Nếu tôi nói rằng tôi có thuốc giúp bảo vệ thai n