Mười lăm phút sau, cánh cửa phòng tắm mở ra lần nữa, hơi nước nóng bức bay ra ngoài. Trần Luật Lý lau đầu và tóc, mặc bộ đồ ngủ màu đen, rót một ly nước uống trong phòng ngủ chính. Vừa mới uống được vài ngụm thì anh nghe thấy giọng Lâm Ngữ bên ngoài; cô ấy đang gọi tên con mèo nhỏ của mình và trêu đùa với nó.

“Xiao Dieu, lại đây nào.”

“Xiao Dieu, đừng bắt nạt Tray đâu.”

“Xiao Dieu… Xiao Dieu…” Giọng cuối cùng có vẻ như đang nũng nịu; Trần Luật Lý tưởng tượng ra cảnh cô ấy đang xoa lưng con mèo nhỏ. Anh từ từ uống nước và lắng nghe tiếng con mèo đáp lại bằng những tiếng “meo meo”.

“Meo meo meo…”

“Meo meo…”

Đó là giọng vui vẻ của con mèo khi cảm thấy thoải mái dưới sự chăm sóc của cô ấy.

Nhưng tối nay, cô ấy ở lại lâu hơn bình thường; đến giờ này vẫn chưa đi. Cổ họng Trần Luật Lý hơi ngứa; anh xoa xoa cổ rồi đặt ly xuống, quay trở lại giường.

Ngồi xuống, cảm giác mệt mỏi càng tăng; anh nằm xuống và ngủ thiếp đi.

Lâm Ngữ ở phòng khách không hề biết rằng Trần Luật Lý đã tắm xong. Khi cô ấy chuẩn bị xong gạo trong bếp, con mèo nhảy xuống từ bàn rửa chén, quấn quýt bên chân cô ấy, muốn chơi đùa cùng cô. Tray vẫn còn bật nguồn ở bên cạnh máy nước; ánh sáng lấp lánh của nó thu hút con mèo, và nó chạy đến gãi vào Tray vài cái.

Tray không thể nói chuyện, chỉ biết di chuyển theo đường thẳng, múc nước và mang nước đến cho người ta; trông nó thật đáng yêu, dù bị gãi như vậy nhưng vẫn tỏ ra hiền lành và bất đắc dĩ.

Lâm Ngữ vội vàng gọi con mèo trở lại, ôm nó lên và dỗ dành nó.

Cô ấy vẫn chưa đi vì lo lắng cho tình trạng sức khỏe của anh. Cô đã nhắn tin cho mẹ để hỏi liệu việc một người bị sốt cao ở nhà một mình có nguy hiểm không.

Mẹ cô vẫn đang đọc bài báo vào ban đêm và trả lời: Tất nhiên là có nguy hiểm rồi; sốt cao như vậy mà sao không đưa đi bệnh viện để truyền dịch?

Lâm Ngữ: Nếu uống thuốc mà sốt giảm thì không cần phải truyền dịch đâu.

Mẹ cô: Vậy thì cô phải chú ý theo dõi tình trạng của cô ấy liên tục nhé.

Mẹ cô không hỏi thêm gì nữa; cô nghĩ rằng đó chỉ là bạn gái nữ của Lâm Ngữ mà thôi. Dù có hỏi thêm, Lâm Ngữ cũng sẽ nói dối thôi. Cô ngồi trên ghế sofa, chơi điện thoại và nhìn đồng hồ.

Cô dự định sẽ trở về nhà sau hai giờ kể từ khi thuốc bắt đầu có tác dụng, nếu không có vấn đề gì thì thôi.

Bỗng nhiên, mẹ cô lại gửi thêm một thông điệp:

Mẹ cô: Có thể dùng phương

Không biết đã trôi qua bao lâu, Xiao Dieo đột nhiên nhảy khỏi đùi cô và lao về phía phòng ngủ chính. Lâm Ngữ giật mình, vội vàng đứng dậy và gọi nhẹ: “Xiao Dieo.”

“Mèo…” Sau khi Xiao Dieo chạy vào trong, Lâm Ngữ cũng nghe thấy tiếng ho từ phòng ngủ chính. Cánh cửa phòng không được đóng kín, nên Xiao Dieo trực tiếp chạy đến bên giường rồi nhảy lên giường.

Lâm Ngữ đi theo sau Xiao Dieo và thấy cậu ta đặt tay lên trán, tiếng ho liên hồi vang lên. Vài giây sau, cô nghe thấy tiếng Xiao Dieo; cậu ta vươn tay ôm lấy mình, lăn người nằm xuống gối, để lộ nửa bờ vai săn chắc. Lâm Ngữ vô thức lùi lại một bước. Đây là lần đầu tiên cô bước vào phòng ngủ chính của anh ấy, cũng là lần đầu tiên cô thấy anh ấy nằm ngủ… và còn là lần đầu tiên cô nhận ra rằng anh ấy đang ngủ không mặc áo trên người.

Thực ra không phải vậy; Lâm Ngữ không để ý đến chiếc áo ngủ màu đen được treo bên cạnh giường. Có lẽ vì quá nóng, nên Trần Luật Lý mới cởi áo ngủ ra.

Sau khi rời khỏi phòng, Lâm Ngữ nghĩ rằng vì Xiao Dieo đã vào bên trong và anh ấy chỉ đang ho thôi… cô có thể quay lại được rồi.

Nhưng khi cô bước đi, Xiao Dieo lại bắt đầu kêu meo meo; tiếng ho của nó lại vang lên, lần này càng dữ dội hơn. Có vẻ như Xiao Dieo đã sợ hãi, đuôi nó dựng thẳng lên.

Lâm Ngữ cắn môi, nhớ lại lời khuyên của mẹ mình: Nếu thực sự không ổn, thì phải đưa anh ấy đến bệnh viện để truyền dịch, hoặc sử dụng các biện pháp hạ sốt vật lý… Nhưng liệu loại thuốc đó có hiệu quả không?

Lâm Ngữ suy nghĩ một lát, rồi đi vào phòng khách, lấy máy đo nhiệt độ, sau đó quay trở lại phòng ngủ chính. Xiao Dieo vẫn đang nằm, mắt tròn xoe nhìn cô.

Phòng ngủ chính của anh ấy mang phong cách tương tự như phòng khách, chủ yếu là màu đen xám; căn phòng hơi trống trải, nhưng lại rất nóng. Một vài chiếc đèn tường trong phòng đang sáng.

Anh ấy không tắt đèn khi ngủ, nhưng đó đều là những chiếc đèn ấm áp.

Lâm Ngữ mở máy đo nhiệt độ và đặt nó lên trán anh ấy. Hai tiếng “tích”, màn hình hiển thị con số 38,7 độ C – nhiệt độ không hề giảm chút nào. Lâm Ngữ hoảng sợ, nhẹ nhàng gọi: “Trần Luật Lý!”

Anh ấy không phản ứng; Xiao Dieo dùng chân vuốt vào mặt anh ấy, có vẻ như cũng đang gọi anh ấy, nhưng anh ấy vẫn không động đậy, tiếp tục ngủ say, với khuôn mặt tuấn tú. Lâm Ngữ gọi anh ấy vài lần, nhưng ngoài việc ho vài cái, anh ấy không mở mắt.

Lâm Ngữ thở dài.

Cô tự hỏi liệu mình có gọi quá nhẹ không…

Thực tế, đúng là như vậ

Ra mồ hôi có lẽ là dấu hiệu thuốc đang phát huy tác dụng rồi. Có lẽ cần phải kiên trì thêm một chút nữa. Khi ở gần, người ta có thể nhìn rõ hơn các đường nét khuôn mặt của anh ta; Lâm Ngữ cẩn thận tránh chạm vào khuôn mặt hay làn da của anh ta, chỉ dùng khăn để lau sạch. Sau vài lần như vậy, Lâm Ngữ cũng bắt đầu đổ mồ hôi trên mũi; chiếc khăn quàng cổ đã lỏng ra, cô vắt khô khăn rồi gấp lại thành một miếng nhỏ đặt lên trán anh ta.

Trần Luật Lý ngủ say sưa, trong trạng thái mơ hồ; một giọt nước rơi xuống mí mắt anh ta, anh ta vung tay định xua đi giọt nước đó, và trong lúc đó, anh ta đã chạm phải tay Lâm Ngữ. Lòng bàn tay anh ta nóng bỏng đến mức đáng ngạc nhiên. Lâm Ngữ cũng giật mình; khi anh ta mơ hồ mở mắt ra, cô càng hoảng sợ hơn và vô thức rút tay lại. Nhìn kỹ hơn, anh ta lại nhắm mắt lại. Lâm Ngữ thở phào nhẹ nhõm, lấy chiếc khăn đã rơi xuống đi, sau khi chạm vào nó, cô thấy nhiệt độ đã giảm đi rất nhiều. Cô lập tức lấy máy đo nhiệt độ đặt lên trán anh ta… Điểm số hiển thị trên màn hình là màu xanh lá cây, 37,2 độ C. Cuối cùng thì nhiệt độ cũng đã giảm xuống rồi. Lâm Ngữ thấy yên tâm hơn, ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt đang ngủ say của anh ta. Thời đại đại học, họ cùng học tại một trường, thường xuyên gặp nhau; có một lần, trong căng tin, có người ngoài trường xông vào gây rối, căng tin trở nên ồn ào, mọi người đẩy đạp lẫn nhau; những người đó trông rất hung dữ, bàn ghế bị đẩy tung tóe… Anh ta và Giang Yên An ban đầu ngồi phía sau họ; khi mang đĩa thức ăn đến, họ ngồi hai bên họ; anh ta ngồi ngay bên ngoài cô, che chở cô khỏi những mối đe dọa đó. Chiếc ghế dài đã kín đầy người rồi, khi anh ta ngồi xuống, cánh tay anh ta gần sát cánh tay cô, hơi thở của anh ta phảng phất ngay gần cô; cô thậm chí còn ngửi thấy mùi xà phòng nhẹ nhàng từ cổ áo anh ta… Sau này, còn có một lần nữa, có một người theo đuổi cô một cách cuồng nhiệt, đã theo cô suốt một tuần liền; Giang Yên An lo lắng, sợ người đó sẽ làm điều gì đó xấu xa, nên đã kéo anh ta đi cùng để bảo vệ cô trong suốt tuần đó; có vài lần anh ta quá bận không có thời gian, Giang Yên An cũng có việc, nên cô đã nhờ bạn học của anh ta đến hỗ trợ… Nghĩ lại, trên con đường này, cô cũng đã nhận được rất nhiều sự bảo vệ từ anh ta. Cô lấy khăn ra rửa lại một lần nữa, cẩn thận lau sạch khuôn mặt anh ta, sau đó dùng máy đo nhiệt độ để xác nhận rằ

Tiểu Điô gào lên một tiếng, rồi ngồi xuống ở cửa vòm; thấy cánh cửa không mở nữa, nó mới chạy vào phòng ngủ chính.

Bên ngoài vẫn đang mưa, trời lạnh lẽo; Lâm Ngữ bước lên những viên gạch ẩm ướt và trở về nhà. Nhìn đồng hồ, đã khá muộn rồi; Lâm Ngữ mặc quần áo ngủ và tắm nước nóng trước khi đi ngủ.

——

Ngày hôm sau.

Ánh nắng mặt trời le lói sau cơn mưa, nhưng rèm cửa trong phòng ngủ rộng lớn vẫn được kéo kín; chỉ có tiếng máy làm ẩm nhẹ nhàng vang lên trong căn phòng. Tiểu Điô ngồi bên cạnh giường, xoa xoa khuôn mặt mèo của mình, trông như vừa thức dậy. Người đàn ông trên giường vẫn nằm sấp, từ từ tỉnh táo hơn và mở mắt ra.

Thấy anh ta đã thức, Tiểu Điô gào lên một tiếng rồi nhảy lên giường.

Trần Luật Lý vuốt đầu Tiểu Điô; con mèo liền cọ vào lòng bàn tay anh ta và “meo meo meo~”.

Trần Luật Lý đứng dậy, chiếc chăn tuột xuống, để lộ ra thân hình săn chắc của anh; anh vuốt ve Tiểu Điô một cách nhẹ nhàng, giọng nói khàn khàn: “Đói rồi phải không?”

Tiểu Điô lại “meo meo”.

Anh lấy cái nhiệt kế trên bàn cạnh giường để kiểm tra thân nhiệt của mình.

Màu xanh lá – không vấn đề gì cả.

Anh gác chăn xuống, nhấc Tiểu Điô lên và đi vào phòng tắm. Anh mặc một chiếc quần dài đen; cổ họng hơi ngứa; anh ho nhẹ một tiếng, đứng trước bồn rửa tay, đặt Tiểu Điô lên bồn, mở vòi nước… Rồi ánh mắt anh dừng lại ở thùng rác bên cạnh bồn rửa tay.

Trong thùng rác sạch sẽ chỉ có một chiếc khăn giấy dùng một lần; nhìn sang bên kia, cái chậu treo đó đang có một giọt nước rơi xuống… Vậy là đêm qua anh không nhầm.

Khi anh ngủ thiếp đi, trong trạng thái mơ hồ, anh nhìn thấy khuôn mặt Lâm Ngữ, ngửi thấy mùi hương của cô ấy… Những bàn tay ấy dù cố gắng nhưng cuối cùng vẫn không chạm vào anh; tuy nhiên, khi chạm qua, vẫn cảm nhận được sự mềm mại và thanh tú của chúng…

Anh tỉnh táo lại, véo nhẹ mũi Tiểu Điô và hỏi: “Tối qua Lâm Ngữ có ở đây không?”

Tiểu Điô “meo meo” trả lời.

Vâng, đúng vậy.

Trần Luật Lý nhướng mày, cúi đầu rửa mặt.

Ra khỏi phòng tắm, anh mở tủ quần áo, lấy một chiếc áo khoác đen mặc vào; những cơ bụng săn chắc của anh bị che khuất bởi chiếc áo. Anh đi ra khỏi phòng ngủ, múc nước uống… Thấy cái bát đựng nước không có điện, anh cắm điện cho nó, rồi cầm cốc nước quay lại sofa để xem email… Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một tờ giấy note màu vàng nhạt dán trên tường màu đen.

An