“Cái gì mà vô thức chứ? Đó chỉ là cách để biện hộ cho anh ta thôi… Nếu thực sự là vô thức, thì người phụ nữ này đang bị quấy rối tại nơi làm việc mà.” Tiểu Lý tức giận nói.

Tiểu Cỏ nắm lấy tay Lâm Ngữ: “Chị ơi, anh Lý Nhân có nói gì với chị không?”

Lâm Ngữ lắc đầu: “Tối qua anh ấy uống rượu say rồi.”

“Vậy chị hãy hỏi anh ấy đi!” Tiểu Lý nói với giọng gay gắt.

Lâm Ngữ xoa đầu Tiểu Lý để an ủi cô bé. Điện thoại reo, cô mở tin nhắn và thấy là từ Giang Sáu. Giang Sáu ngồi dậy với mái tóc rối bù, khuôn mặt trắng nhợt như ma, cô gửi đến hai bức ảnh và gõ nhanh các dòng chữ:

Giang Sáu: Ngữ Ngữ, chuyện của Lý Nhân này là thế nào vậy?

Giang Sáu: Mối quan hệ giữa anh ấy và sếp của anh ấy ra sao?

Lâm Ngữ lập tức cảm thấy đau đầu.

Cửa hàng mở ra, khách hàng vào rất đông, trong số đó có cả những người từ Tòa nhà Sáng tạo và những người đã tham gia bữa tiệc kinh doanh tối qua; tất cả họ đều nhìn về phía cô.

Lâm Ngữ nhắm mắt lại và nói với quản lý cửa hàng: “Tôi đi nghỉ ngơi trong phòng nghỉ, cửa hàng để anh lo liệu nhé.”

“Được thôi.”

Tiểu Lý và Tiểu Cỏ dìu Lâm Ngữ vào phòng nghỉ, cánh cửa đóng lại, che chắn ánh mắt từ bên ngoài. Lâm Ngữ ngồi xuống ghế sofa trong căn phòng nhỏ xinh đó.

Phòng nghỉ không lớn lắm, nhưng được trang trí rất ấm cúng và thoải mái; đặc biệt là những chiếc gối hình thỏ đáng yêu được đặt rải khắp sàn nhà. Lâm Ngữ ngồi xuống, tựa tay lên bàn, và trả lời Giang Sáu: “Tôi sẽ hỏi anh ấy trước đã…”

Giang Sáu: Vậy thì nhanh chóng hỏi đi! Nếu anh ta dám làm gì đó xấu xa, tôi sẽ giết anh ta mất.

Lâm Ngữ: Tôi nghĩ có lẽ mọi chuyện không nghiêm trọng đến thế… Chỉ là tối qua anh ấy uống rượu say, và sếp của anh ấy đã giúp anh ấy chỉnh lại cổ áo…

Giang Sáu: Chị lại biện hộ cho anh ta à?

Lâm Ngữ: Không đâu… Tôi chỉ đang phân tích một cách logic mà thôi…

Giang Sáu: Tôi sẽ sai người đi điều tra xem sếp của anh ta là người như thế nào… Ngữ Ngữ, chị cũng biết mà… Những mối quan hệ nam nữ trong công sở này thật rối ren lắm… Những cuộc tình một đêm, những nhu cầu sinh lý tạm thời… Họ chẳng coi trọng chút nào cả… Khi thích nhau thì lao vào với nhau, sau đó lại giả vờ không quen biết nhau… Vì vậy, chị phải cẩn thận lắm… Nếu Lý Nhân có dấu hiệu như vậy, thật là đáng sợ đấy.

Lâm Ngữ: Tôi biết mà.

Cửa hàng này nằm ở vị trí thuận lợi, và cũng là nơi thích hợp để trò chuyện… Chỉ riêng nhóm chat trong văn phòng thôi,

Thế giới công sở thật tàn nhẫn… Li Nhân có thể chịu đựng nổi không? Và hôm nay, liệu chỉ là bắt đầu của một chuỗi khó khăn hay sao?

Lâm Ngữ đang suy nghĩ xem nên hỏi Li Nhân như thế nào cho phù hợp.

Mẹ cô gửi tin nhắn: Thời tiết hanh khô lắm, nhớ uống nhiều nước nhé. Đừng vì thích ấm mà quên bật máy tạo ẩm trong nhà.

Lâm Ngữ trả lời: Máy tạo ẩm đã được bật hàng ngày rồi ạ.

Mẹ: Vậy thì tốt.

Mẹ hỏi: Gần đây, con sống với Li Nhân thế nào?

Lâm Ngữ ngập ngừng một chút, rồi gõ trên bàn phím: Cũng ổn thôi.

Mẹ: “Cũng ổn” là có thể tiếp tục được nữa à?

Lâm Ngữ im lặng vài giây, sau đó trả lời: Ừm…

Mẹ nói: Được rồi, mẹ đi chuẩn bị bài giảng trước nhé.

Lâm Ngữ: Ừm, mẹ ơi.

Đóng tab chat với mẹ, Lâm Ngữ mở tab chat với Li Nhân và hỏi: Con đã đến Đông Thành chưa?

Li Nhân trả lời: Con vẫn đang trên đường.

Li Nhân nói thêm: Có đồng nghiệp bị ói, con dừng xe lại để giúp anh ấy xử lý việc đó.

Lâm Ngữ đáp: Được rồi, con cứ tiếp tục công việc đi.

Li Nhân nói: Vợ yêu, tối nay khi xong việc con sẽ nhắn tin cho em.

Lâm Ngữ đồng ý: Được thôi.

Anh ấy đã nói như vậy rồi… Lâm Ngữ đặt điện thoại xuống, cũng không nên hỏi thêm nữa. Còn ở phía anh ấy, có lẽ vẫn chưa nhận được hai tấm ảnh đó; nếu đã nhận được, chắc chắn anh ấy sẽ không bình tĩnh như vậy đâu.

Lâm Ngữ lấy chiếc gối ôm vào lòng, ngả người ra sau, cuộn mình trên ghế sofa.

Cô chưa từng yêu ai… Ngoài việc trong lòng luôn có một người, thực ra cô thiếu tự tin vào những người khác hơn.

Ngay ngày hôm đó, khi Li Nhân đến Đông Thành, anh ấy liền bắt tay vào công việc một cách không ngừng nghỉ. Lần này, tình huống xảy ra khá đặc biệt: tất cả dữ liệu của khách hàng đều bị lộn xộn, khiến cho thuật toán hoạt động sai lệch và chương trình bị đóng băng. Toàn bộ nhóm không kịp nghỉ ngơi để uống nước; giám đốc dự án Tần Gia Lan cũng đến vào buổi chiều.

Trước những lời mắng nhiếc từ phía khách hàng, tính cách của cô lại kiên nhẫn hơn mọi khi, đặc biệt là đối với Li Nhân – cô cũng ít áp đặt hơn so với trước đây.

Tối hôm đó, Lâm Ngữ chưa kịp hỏi Li Nhân thì đã biết anh ấy phải làm việc suốt đêm. Nghe thấy giọng nói mệt mỏi của anh, cô im lặng vài giây, rồi quyết định tạm thời gác chuyện này sang một bên.

Ngày hôm sau vẫn vậy… Anh ấy thậm chí không kịp tắm, chỉ ngủ trong văn phòng của khách hàng cùng nhóm, trong tình trạng vẫn mặc đồ. Cho đến sáng

Vì đã quyết định ăn uống cùng nhau rồi, thì cứ đến lúc ăn mới nói chuyện đi.

Nhưng có lẽ vì đã trì hoãn hai ngày, trong đầu cô luôn suy nghĩ mãi mà vẫn không dám nói ra. Nghĩ đến việc phải hỏi anh ấy khi gặp mặt để ăn uống, phải đối mặt và hỏi trực tiếp, Lâm Ngữ cảm thấy bất an và đêm hôm đó thậm chí còn khó ngủ. Cô đứng dậy uống một ly sữa, lật xem album ảnh của bé Tiểu Đỗi.

Cô tình cờ tìm thấy bức ảnh khi bé vừa được cắt lông, trên ảnh có một bàn tay to với các đốt thẳng tắp đang đặt lên lưng bé. Ánh mắt Lâm Ngữ dừng lại trên bàn tay đó; đối với những người làm công việc liên quan đến việc sử dụng tay, bàn tay này thực sự rất mạnh mẽ.

Sau khi xem xong ảnh của bé Tiểu Đỗi, tâm trạng cô dần yên bình hơn. Lâm Ngữ đặt điện thoại xuống và cố gắng ngủ tiếp. Trong lúc mơ màng, cô dường như đã ngủ khá lâu, nhưng khi mở mắt lại thì mới chỉ hơn năm giờ sáng, còn hơn một tiếng nữa mới đến sáng. Cô ôm chặt chăn ngồi dậy, tóc rối bù, lặng lẽ tựa vào đầu giường.

Thực ra, cô chẳng hề ngủ yên được một tiếng nào cả. Vậy thì thôi, thà đi đến cửa hàng luôn cho rồi.

Lúc này, các đầu bếp bánh cũng đã đến làm việc, đang chuẩn bị bánh mì buổi sáng. Lâm Ngữ đứng dậy, đi tắm rửa, thay một chiếc váy màu hạnh nhân kèm áo khoác màu xám, sau đó cầm khăn quàng cổ và ra ngoài.

Buổi sáng mùa đông thật lạnh, có cảm giác của làn gió buổi sáng mát mẻ. Không khí thổi vào mũi thật trong lành, nhưng Lâm Ngữ không đeo khăn quàng cổ. Cô đi trên con đường vừa sáng vừa tối, gặp hai bà lao công quen thuộc và chào hỏi nhau.

Ở cửa hàng, những chai nhựa giấy được tích trữ lại sẽ được đưa cho các bà lao công, những đồ dùng sành sứ đã qua sử dụng cũng được giao cho họ xử lý. Đôi khi vào buổi tối, cửa hàng còn để lại một số bánh mì và bánh ngọt, và chủ cửa hàng sẽ đóng gói chúng và mang đến nhà các bà ấy.

Lâm Ngữ đến cửa hàng.

Ánh đèn trong xưởng bánh đã sáng lên. Lâm Ngữ đẩy cửa và chào hỏi các đầu bếp bánh. Họ đang mặc găng tay cách nhiệt và bận rộn với công việc. Một người trong số họ quay đầu lại và hỏi ngạc nhiên: “Hôm nay Tiểu Ngữ đến sớm thế à?”

Lâm Ngữ mỉm cười và nói: “Không ngủ được nên đến sớm một chút.”

“Người trẻ tuổi không nên lo lắng quá nhiều, chẳng có khó khăn nào là không thể vượt qua được đâu.” Người đầu bếp bánh lớn tuổi hơn Lâm Ngữ và cũng biết về chuyện bạn trai của cô, nên anh ấy đã khuyên nhủ cô một cách thành

Khi ánh nắng vàng óng vừa ló rạng, điện thoại của Lâm Ngữ reo lên. Cô nhấc máy lên xem.

Cuộc gọi đến từ Trần Luật Lý.

Thời gian là 6 giờ 53 phút. Lâm Ngữ hơi ngạc nhiên, rồi bắt máy.

Giọng nam giới vang lên từ đầu dây: “Đã thức chưa?”

Lâm Ngữ mím môi: “Rồi.”

“Ngủ không ngon à?”

Trái tim Lâm Ngữ đập nhanh hơn: “Không...”

Anh ấy nói: “Hãy sắp xếp công việc trong cửa hàng, rảnh ra hai tiếng để đi Đông Thị, tôi sẽ đến đón bạn.”

Lâm Ngữ nắm chặt chiếc điện thoại.

Đông Thị?

Cô có một linh cảm gì đó. Cô mở miệng hỏi: “Đi Đông Thị để làm gì?”

“Bạn tự quyết định đi.” Anh ấy không muốn nói nhiều, nhưng đã rõ ràng báo cho cô biết ý định của mình. Lâm Ngữ nhấn nhẹ vào vỏ điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ, và nói: “Lý Nhân nói sẽ trở lại vào buổi chiều.”

“Bạn tin anh ta à?” Trần Luật Lý mặc áo sơ mi.

Lâm Ngữ mím môi.

Cô cảm thấy hơi bối rối và ngượng ngùng. Cô vốn muốn có một mối quan hệ yêu đương nghiêm túc, và đã tự nhủ phải từ bỏ anh ta.

Nhưng kết quả lại khiến anh ấy thấy rằng cô đã tìm được một người bạn trai như vậy.

“Lâm Ngữ?” Giọng anh ấy lại vang lên.

Lâm Ngữ trả lời: “Đang ở đây.”

“Sao vậy? Đang do dự à?” Anh ấy dừng lại vài giây, rồi hỏi nhẹ nhàng: “Vậy là bạn thích anh ta đến vậy sao?”

Câu hỏi của anh ấy nghe có vẻ như đang chế giễu.

Không phải vậy.

Lâm Ngữ muốn trả lời như vậy, nhưng nếu anh ấy hỏi tại sao lại tiếp tục quen biết với anh ta nếu không thích, cô sẽ phải trả lời thế nào đây? Cô mím môi và nói nhẹ: “Dù thế nào đi nữa, sự tin tưởng cơ bản thì tôi nên dành cho anh ấy.”

“Vậy sao?” Anh ấy có vẻ như khẽ cười lạnh ở đầu dây, âm thanh không rõ ràng lắm, Lâm Ngữ không nghe thấy rõ. Cô cảm thấy rất rối bời. Giọng Trần Luật Lý lạnh lùng: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, năm phút nữa tôi sẽ đến đón bạn.”

“Tôi đang ở trong cửa hàng,” Lâm Ngữ nói.

“Được rồi.”

Anh ấy cúp máy.

Lâm Ngữ đặt điện thoại xuống, đúng lúc đó, người làm bánh mang bánh mì ra. Anh ấy đặt chúng lên quầy và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Lâm Ngữ tỉnh táo lại và nói: “Ừ, có chuyện.”

“Nếu có việc gì thì cứ làm đi, giám đốc cửa hàng sẽ sớm đến thôi.”

Lâm Ngữ cười và gật đầu.

Vừa dứt lời, chuông cửa vang lên, cửa mở ra, giám đốc cửa hàng bước vào sau khi tháo khẩu trang. Thấy Lâm Ngữ ở đó, ông ấy cũng ngạc nhiên: “Chị Ngữ, sớm vậy à?”

Lâm Ngữ cười và đi lại gần