Khi mẹ cô gọi điện bảo cô đi gặp mặt tìm bạn đời, bà nói qua điện thoại: “Con đã 28 tuổi rồi, chưa từng yêu ai cả, con không thấy đó là một thiệt thòi sao? Mẹ bảo con đi gặp mặt không phải để con kết hôn ngay, mà là để tìm một người bạn đời cho con, để con không phải lúc nào cũng phải do dự, suy nghĩ mãi; nếu cứ tiếp tục như vậy, đến khi con 30 tuổi thì sẽ quá muộn rồi.”

Vì vậy, cô đồng ý đi gặp mặt.

Cũng để tránh việc phải lo lắng, suy nghĩ quá nhiều…

“Sao vậy nhỉ, uống cà phê xong lại càng thấy buồn ngủ…” Giang Sáu liếm mép miệng, đặt xuống điện thoại rồi tựa vào vai Lâm Ngữ. Lâm Ngữ đành để cô tựa vào mình và đưa chiếc khăn quàng cho cô. Buổi chiều, cửa hàng có rất nhiều khách, nhưng chủ cửa hàng không hề phàn nàn; dù sao Lâm Ngữ cũng là chủ nhân của nơi này, và cô còn chia sẻ cổ phần với anh ta nữa, nên anh ta coi đây như công việc của riêng mình.

Anh ta bảo nhân viên pha một ly sữa đường hạt đỏ cho Lâm Ngữ, để cô ấm lòng lên.

Lâm Ngữ mỉm cười và cảm ơn.

Chủ cửa hàng đỏ mặt; chủ nhân của mình xinh đẹp đến mức, dù đã bao nhiêu lần rồi, anh ta vẫn luôn cảm thấy xấu hổ mỗi khi nhìn cô.

Ánh nắng mờ ảo chỉ kéo dài nửa giờ; khi nó tan biến, bầu trời bắt đầu tối lại. Giang Sáu ở lại cửa hàng cả buổi chiều, thậm chí còn ăn tối luôn tại đó trước khi quay lại làm live stream.

Khi cô ra về, trời bắt đầu mưa; cơn mưa đêm trong cái lạnh của mùa đông thực sự rất lạnh buốt. Lâm Ngữ đưa cho cô một chiếc ô, nhắc cô phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh.

Giang Sáu gật đầu rồi vội vàng lái xe đi.

Cửa hàng ở khu vực thành phố cổ có rất nhiều người qua lại, nhưng chỗ đậu xe lại rất ít; xe của Giang Sáu đậu ở một khu dân cư cũ cách đó vài km, cô phải lái xe đến đó mới lấy được xe.

Sau khi tiễn Giang Sáu đi, Lâm Ngữ nhìn thấy bầu trời đã tối hoàn toàn, và những hạt mưa như bông len rơi từ trên trời xuống, lướt qua các ngọn cây… Trông thật đẹp, nhưng cũng rất lạnh.

Khi trời bất chợt mưa xuống, nhiều người thường quên mang theo ô; một số người thì thậm chí vào cửa hàng để tìm chút hơi ấm.

Vì vậy, vào buổi tối, lượng khách đến cửa hàng cũng tăng lên so với bình thường. Lâm Ngữ bận rộn đến mức đổ mồ hôi, chiếc khăn quàng cũng bị tháo ra… Cho đến khi chuẩn bị đóng cửa hàng, cô mới nhớ đến Tiểu Điu.

Cô lấy điện thoại ra, định nhắn tin cho Trần Luật Lý hỏi liệu tối nay có cần đến nuôi Tiểu Điu không.

Nhưng chưa kịp soạn xong tin nhắn, thông báo từ anh

Về phía quán cà phê, người pha chế đã tan ca, vì vậy chỉ có chủ quán mới tiếp tục làm một tách cà phê cho khách.

Khi Lâm Ngữ tính tiền xong, cà phê và bánh sandwich cũng đã sẵn sàng. Cô tắt hệ thống máy tính, sau đó chủ quán và đầu bếp dọn dẹp xong rồi gọi cô ra ngoài trước.

Lâm Ngữ nhìn quanh cửa hàng một lượt, kiểm tra lại mọi thứ, đóng cửa kệ đựng cốc, quấn khăn quàng cổ rồi cầm đồ ăn ra ngoài. Bên ngoài, mưa phùn rơi liên tục; hầu hết các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa. Cô khóa cửa, mở chiếc ô trong suốt và bước vào trong màn mưa.

Mưa đông thực sự rất lạnh; không lâu sau, mũi Lâm Ngữ đã đỏ lên vì lạnh.

Cô gập chiếc ô lại và nghĩ đến việc Trần Luật Lý đang ở nhà, liền nhấn chuông cửa.

Một giây sau, cửa mở ra.

Chú mèo nhỏ Chí Đầu chạy đến bên cô, vui vẻ leo lên đùi cô. Trong phòng khách rộng lớn, Trần Luật Lý đang ngồi trên ghế sofa màu đen, cúi đầu gõ máy tính.

Lâm Ngữ vuốt ve bộ lông của Chí Đầu; bên cạnh, chén nước và thức ăn cho mèo đều được đặt đầy đủ, có vẻ như anh ấy đã cho nó ăn rồi.

Sau khi chơi với Chí Đầu một lúc, Lâm Ngữ đứng dậy, đặt cà phê và bánh sandwich lên tủ ở lối vào; trên đó còn có một số đồ linh tinh, bao gồm cả một chuỗi chìa khóa xe.

Cô nói: “Tôi để cà phê và bánh sandwich lên tủ rồi.”

“Trong tủ có đôi dép đi trong nhà.” Giọng anh vang lên. Hai người cùng lúc nói chuyện, Lâm Ngữ dừng lại một chút; anh ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt họ chạm nhau.

Đôi mắt hẹp dài của anh không hiển thị bất kỳ cảm xúc nào, vẫn mang vẻ lạnh lùng, nhưng anh nói: “Không muốn vào trong sao?”

Lâm Ngữ tim đập thình thịch.

Bỗng nhiên, cô nhớ đến một câu nói: “Càng cố che giấu, dấu vết càng lộ rõ.”

“Meo meo meo…” Chí Đầu liếm vào đùi cô.

Lâm Ngữ cúi xuống, vuốt ve Chí Đầu, rồi nói bình tĩnh: “Thấy anh đang bận rộn, không nên làm phiền.”

“Hãy vào đi, bên ngoài lạnh lắm.” Anh nói xong, tiếng gõ máy tính lại vang lên. Lâm Ngữ đành mở cửa tủ; bên trong, đôi dép đi trong nhà đều là loại dành cho nam giới, được xếp gọn gàng, phản ánh thói quen sạch sẽ nhẹ nhàng của anh.

Cô lấy một đôi dép ra, thay vào rồi đóng cửa lại.

Hơi lạnh từ hành lang bị cánh cửa chặn lại, không gian bên trong lập tức trở nên ấm áp hơn. Lấy chiếc cà phê và bánh sandwich vừa đặt xuống, Lâm Ngữ ôm Chí Đầu bước vào nhà.

Cô không phải lần đầu tiên đến nhà anh.

Cô đã đến đó vài lần: một hoặc hai lần vì Chí Đầu, để tắm chân cho

Còn Minh Dục thì không có mặt ở đó, hầu như chẳng ai dám tổ chức tiệc tùng tại nhà anh ta, ngay cả khi Giang Yên An trở về cũng vậy.

Trong nhà anh ta chỉ bật lò sưởi ở mức vừa phải, máy tạo ẩm phun ra những hơi nước mỏng manh, yên tĩnh không một tiếng động. Không khí trong căn phòng lạnh lẽo và mang theo mùi hương nhẹ nhàng của thông, tạo nên cảm giác lạnh lùng, kiêng kỷ đến cực điểm.

Bình thường, Lâm Ngữ luôn cố gắng tránh không vào nhà anh ta.

Đến bên cạnh anh ta, Tiểu Đổi nhảy xuống từ lòng cô, quấn quýt bên chân cô. Lâm Ngữ đặt túi xách lên chiếc bàn trà làm từ đá obsidian phía trước.

Thấy anh ta vẫn đang gõ bàn phím, cô liền mở bao bì ngoài ra và lấy ra bánh sandwich cùng cà phê.

Anh ta không ngẩng đầu mà hỏi: “Ngoài kia vẫn đang mưa à?”

Giọng nói của anh ta hơi khàn.

Chỉ khi đứng gần mới nghe rõ, Lâm Ngữ trả lời: “Ừ, vẫn đang mưa.”

“Đưa cà phê cho tôi.” Trần Luật Lý ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính. Lâm Ngữ quay lại và đưa cà phê cho anh ta. Anh ta nhận lấy rồi gõ một cái trên máy tính.

Một con robot thấp bé, ngốc nghếch, đã mang đến một cốc nước nóng.

Tiểu Đổi nhìn thấy con robot và kêu meo meo hai tiếng, rồi quanh quẩn bên nó. Lâm Ngữ nhận lấy cốc nước nóng đó. Con robot này tên là “Tầng Đĩa”; Lâm Ngữ đã tự chế tạo nó khi còn đại học, và sau vài lần nâng cấp, nó đã có thể mang nước cho mọi người. Lâm Ngữ ngồi xuống ghế sofa, Tiểu Đổi nhảy lên đùi cô, cô vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, trong khi anh ta cầm lấy bánh sandwich và bắt đầu ăn.

Lâm Ngữ hỏi: “Tối nay anh không ăn gì sao?”

Trần Luật Lý gật đầu, uống cà phê. Cổ áo anh ta hơi khoác ra, để lộ dấu vết của chiếc cà vạt. Anh ta ăn xong bánh sandwich và vứt bao bì đi.

Khi đứng gần hơn, Lâm Ngữ nhận thấy cổ và mặt anh ta hơi đỏ, màu đỏ không bình thường chút nào.

Lâm Ngữ dừng lại một chút rồi hỏi: “Anh có sốt không?”

Trần Luật Lý ngập ngừng một lát, ngẩng đầu lên, có vẻ như chưa hiểu ý cô.

Lâm Ngữ chỉ vào mặt và cổ anh ta: “Mặt và cổ anh hơi đỏ đấy.”

Anh ta đưa tay sờ lên trán mình.

Có lẽ anh đã sốt một thời gian rồi, nên không còn cảm nhận được độ nóng trên trán nữa. Lâm Ngữ lập tức đứng dậy và hỏi: “Hộp thuốc của anh vẫn còn ở dưới tủ TV đúng không?”

Trần Luật Lý đã nhận ra mình đang sốt, anh ta tháo thêm một chiếc khuy áo ra, ngả người ra sau và trả lời: “Vẫn còn trong tủ đó.”

Lâm Ngữ mở tủ ra, lấy hộp thuốc ra đặt lên bàn trà, sau đó lấy khẩu cây đo nhiệ

“Không thể gọi đồ ăn nhanh được rồi.”

Trần Luật Lý nhìn cô ấy lục lọi đồ đạc, giọng đã khàn đi rất nhiều, nói: “Chắc hẳn vẫn có chứ.”

Ngay khi anh ấy nói xong, Lâm Ngữ liền tìm thấy một viên thuốc ibuprofen ở cuối danh sách. Cô ấy mở viên thuốc ra và đưa cho anh, sau đó lại đi lấy một cốc nước ấm từ máy pha nước.

Con chó “Tạp Đĩa” nhìn cô ấy làm xong việc của mình, nghiêng đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi Lâm Ngữ quay trở lại, anh ấy đã đặt viên thuốc dưới lưỡi, định lấy cà phê, nhưng Lâm Ngữ ngay lập tức giành lấy chiếc cà phê đó. Trần Luật Lý liếc nhìn cô.

Cô ấy vẫn đeo khăn quàng cổ; trong căn phòng thực sự rất ấm áp, hơi nóng tỏa ra từ chiếc khăn khiến làn da cô trở nên trắng hồng.

Ánh mắt Lâm Ngữ đầy kiên quyết: “Anh hãy uống cái này đi.”

Cô đưa chiếc cốc nước cho anh.

Trần Luật Lý nhướng mày, đưa tay lấy chiếc cốc từ tay cô. Những đốt ngón tay anh rõ ràng và thon dài; khi tiếp nhận chiếc cốc, ngón tay anh vô tình chạm vào đầu ngón tay cô, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi… Rồi mọi thứ lại trở về bình thường.

Lâm Ngữ buông tay xuống, nhưng cảm thấy làn da mình như đang bừng cháy.

“Anh nên ăn chút cháo mới đúng; bánh sandwich thì không có ích lắm đâu.”

“Không sao đâu.” Trần Luật Lý uống hết nước, xoa xát chiếc cốc, cảm thấy mình bắt đầu mệt mỏi. Lâm Ngữ nhấc con mèo nhỏ đang kêu meo meo lên, nói với Trần Luật Lý: “Uống thuốc xong rồi vào nhà ngủ đi.”

“Ừm.”

Anh nhìn đồng hồ, ngẩng đầu nhìn cô: “Đã muộn rồi, em cũng về trước đi.”

Lâm Ngữ gật đầu.

“Em vào ngủ trước đi.”

Giọng anh khàn đến mức có thể thấy anh đang cố gắng kìm nén cơn mệt.

Trần Luật Lý nhìn con mèo nhỏ nằm yên trong lòng cô, trông rất ấm áp và thoải mái; anh biết cô sẽ ở lại bên con mèo thêm một lúc nữa. Cô có mã số để vào nhà, có thể đi bất cứ lúc nào.

Anh đặt chiếc cốc xuống, đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi vào trước nhé, em nhớ khóa cửa lại khi đi nhé.”

“Được.”

Lâm Ngữ đáp lại.

———————

Đã đến rồi.

Chương tiếp theo sẽ có thêm 100 phần thưởng, hẹn gặp lại bạn vào ngày mai.

**Chương 7**

Khi thấy anh ấy bước vào phòng ngủ chính, Lâm Ngữ quay đầu nhìn vào bếp. Cô ôm con mèo nhỏ đi về phía bếp. Bếp nhà anh ấy rất sạch sẽ, nhưng người giúp việc thường chuẩn bị sẵn một số loại ngũ cốc như gạo lứt để phòng trường hợp cần thiết. Lâm Ngữ đặt con mè