Khi cơn bão tố kéo dài suốt nhiều giờ liền, Thường Niệm bỗng nghe thấy tiếng bước chân nặng nề và tỉnh dậy từ trong cơn mê.

Ba ngày ba đêm nằm nghỉ nhưng vết thương của cô không hề thuyên giảm chút nào. Khi ngẩng mặt lên, cô chỉ thấy những hạt mưa dữ dội đang đập vào kính.

Thế giới này đang dần tan vỡ; ánh sáng đủ màu sắc đang bị biến dạng, quằn quại, trông thật kinh tởm.

Thường Niệm đã cố gắng nhiều lần mới có thể nhấc bỏ chiếc chăn nặng nề ra khỏi người mình. Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi dài trên má cô.

Cánh tay phải của cô đặt lên bàn đầu giường, làm đổ chiếc đèn bàn trong phòng. Làn da trắng nõn của cô hiện lên những vết tím đen đáng sợ, cùng những vết rách sâu hoác loạn đang chảy máu qua những miếng băng đã ướt đẫm mồ hôi.

Đầu cô cứng đầu quay về phía cửa phòng. Trên tấm thảm mềm mại, tiếng bước chân ngày càng gần lại, nặng nề và đầy do dự.

Môi Thường Niệm tái nhợt, khuôn mặt sưng tấy run rẩy bất thường, trái tim cô đập thình thịch một cách không ngừng.

Sau khi bị thương nặng và mất máu, cô đã nhiều lần hôn mê, đến nỗi ngay cả tiếng mưa bão cũng không thể đánh thức cô.

Nhưng tiếng bước chân từ xa, từ hành lang cầu thang, dường như đã khiến cô tỉnh táo lại.

“Thời gian đã đến rồi, phải không…?”

Trong lòng Thường Niệm, cô cảm thấy tức giận, nhưng nhiều hơn là đau buồn.

Cô đã chờ đợi ba ngày trời; vết thương không những không thuyên giảm mà còn ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Cuối cùng, điều đó cũng đã xảy ra.

Chuyện này thực sự cần phải có một cái kết.

Chỉ cần nỗi buồn trong lòng Tống Quan được giải tỏa, sau này, cô quyết tâm sẽ không can thiệp vào chuyện của anh ta và Quý Lễ nữa. Miễn là họ sống hạnh phúc bên nhau, thì đó là đủ.

Tình yêu không bao giờ là sự đối đầu gay gắt, mà là sự khoan dung và thông cảm.

Vì tình yêu, Thường Niệm oán giận quyết định của Tống Quan, nhưng cũng chính vì tình yêu, cô không cản trở anh ta trả lại “nợ” trong lòng mình.

Dù cho cô chưa bao giờ coi đó là một “nợ” mà Tống Quan phải trả với Quý Lễ.

Cơn mưa tố ào ạt, thế giới đang tan vỡ.

Thường Niệm biết rằng thời gian đã đến. Cô đã vi phạm lời thề của mình và sẵn sàng chịu đựng hậu quả. Bây giờ, Tống Quan đã trở về.

“Chỉ cần anh ấy trở về là đủ.”

Tiếng bước chân đã gần đến mức Thường Niệm không thể chờ đợi được nữa. Cô cố gắng đứng dậy, đi về phía cửa.

Dường như, có tiếng gì đó vỡ tung, có thể là từ cửa sổ phía sau, hay là từ hành lang bên ngoài cửa.

Phải chăng mưa quá lớn?

  Hay là cốc vỡ rồi?

  Hoặc có lẽ là…

  Nhưng Chương Niệm không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Dù cửa sổ phòng trên tầng 15 có thể bị mưa lớn làm vỡ, cô cũng không quan tâm đến điều đó. Cô vội vàng mở cửa phòng trước khi tiếng gõ cửa vang lên.

  Gió lạnh và mưa lạnh thổi vào ngay lập tức, khiến Chương Niệm yếu đuối phải lùi lại vài bước.

  Khuôn mặt sưng tấy của cô bỗng nhiên đỏ bừng lên. Những lời muốn nói vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng, nhưng đã bị người đứng trước mắt cô nuốt chửng lại.

  Người đến sau tiếng bước chân nặng nề không phải là Tông Quan trở về, mà là một bóng dáng quen thuộc khác.

  Chương Niệm thậm chí không biết cô ta làm thế nào mà tìm đến đây được. Chỉ có mình cô ta một mình… Nhưng ngay khi nhìn thấy cô ta, đôi mắt đỏ hoe của Chương Niệm lại tràn ngập một nỗi sợ hãi khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi.

  Nỗi sợ hãi đó còn lớn hơn cả những con quỷ ác từng đẩy cô vào tuyệt cảnh, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả sự áp bức mà “Địa Ngục Thiên Hải” mang lại.

  Chương Niệm không thể thở được nữa. Cô không ngã, cũng không lảo đảo, chỉ đứng yên tại chỗ… Nhưng cô cảm thấy như thể mình đang bị siết cổ, như thể có ai đó đang nhét hết không khí trong lồng ngực cô ra ngoài.

  “Ôi…”

  Cuối cùng, một ngụm máu đỏ thẫm bị đẩy ra ngoài qua cổ họng cô. Đường thở bị chặn lại, cô không thể kiểm soát được mình và phải cúi người xuống, khuôn mặt đỏ bừng như đáy nồi đang cháy.

  Tiểu Thiên Độ Diệp không biết phải nói gì, thậm chí không hiểu tại sao mình lại đến đây. Cô đã chuẩn bị mọi thứ trên đường đến… Nhưng khi nhìn thấy Chương Niệm, cô vẫn không biết phải làm gì.

  Cô chỉ có thể lặng lẽ đỡ lấy người đang sắp ngã này.

  Cô nhận ra rằng Chương Niệm thật nhẹ… Nằm trên người mình – một người mù – cô gần như không hề có trọng lượng, giống như một tờ giấy trắng có thể bị mưa lớn xé nát bất cứ lúc nào.

  “Chúng ta… hãy đi thôi.”

  Chương Niệm lại cảm thấy mình đang trong mơ. Suốt ba ngày ba đêm vừa qua, cô luôn ở trong mơ… Lúc thì tỉnh táo, lúc thì mơ hồ… Cô rất mong rằng lúc này mình đang thực sự mơ.

  Nhưng cô quá hiểu rõ, quá thông minh… Dù chỉ là một chi tiết nhỏ hay điều bất thường nào, cô cũng có thể đoán ra nguyên nhân.

  Lúc này, không

Rốt cuộc đó là tin tức gì mà cần phải có người không thể nhìn thấy gì cả, phải tự mình đến thông báo cho mình?

Thường Niệm không dám nghĩ, cũng không dám tỉnh lại.

Cô chỉ có thể để cho Tiểu Thiên Độ Diệp dìu mình lên xe; cô thậm chí không dám hỏi Tiểu Thiên đã báo tài xế đi đến đâu.

Xe càng lúc càng đi xa…

Thường Niệm không muốn mở mắt; cô nghe thấy hơi thở gấp gáp của Tiểu Thiên bên cạnh mình, và sự im lặng kỳ lạ của tài xế.

Nhưng xe vẫn cứ tiếp tục đi xa mãi!

Cô không muốn nghĩ đến điều đó, nhưng lại không thể không suy nghĩ: liệu điểm đến của chiếc xe này có phải là khu vực phía đông thành phố, khu công nghiệp, hay xưởng sửa chữa Thiên Bảo không?

Khuôn mặt của Tống Quan bất chợt xuất hiện trước mắt cô; nó rất rõ ràng, nhưng ngay giây sau lại bắt đầu mờ đi.

Thường Niệm không chắc mình có đang tỉnh táo hay không; cô nghe tiếng thở của Tiểu Thiên, và thấy khuôn mặt của Tống Quan dần trở nên mờ ảo, cuối cùng biến thành những điểm sáng trong đêm tối.

Tống Quan… cùng với toàn bộ thân thể anh ta, đều trở thành những ánh sao lấp lánh trong bóng tối vô tận.

“Vù!”

Bão tố… đó là thực tế, hay chỉ là trong mơ?

Khuôn mặt mà Thường Niệm nhìn thấy… liệu đó có phải là ảo giác do sốt cao gây ra, hay là lời chia tay ẩn chứa trong sự im lặng?

“Tại sao… anh không nói một lời nào cả?”

“Chúng ta… đã đến rồi…”

Thực tế… là thực tế lạnh lẽo; nơi đó là thế giới của bão tố; hàng loạt ánh đèn xe cộ làm cho khu công nghiệp bị bỏ hoang phía đông thành phố trở nên chói lọi như ban ngày.

Xưởng sửa chữa Thiên Bảo – nơi này gần như đã hỏng hóc, không hề nổi bật – giờ đây trở thành một nơi u ám và đầy áp lực.

Trong đêm bão tố dữ dội đến mức tầm nhìn bị che khuất, Thường Niệm, dưới sự hỗ trợ của Tiểu Thiên Độ Diệp, buộc phải đối mặt với thực tế của mình.

Những khuôn mặt quen thuộc, những bóng dáng mờ ảo… tất cả đều hiện ra dưới tấm biển “Xưởng sửa chữa Thiên Bảo” với những chữ màu đỏ đen.

Hầu Quý Sinh với vẻ mặt u ám, Sư Thành Hà đang suy tư, Lý Quan Cờ được đặt trên cáng, Tạc Thính Đào và Vệ Quang với khuôn mặt tái nhợt… thậm chí còn có ba anh em nhà Văn và Xu Chân nữa.

Mai Thanh cùng hầu hết nhân viên của cửa hàng thứ bảy đã lẫn vào đội ngũ lớn của các cửa hàng thứ sáu và thứ tám.

Một chiếc xe bất ngờ xuất hiện, đèn báo động sáng lên, lao thẳng vào cánh cửa cuốn của nhà xưởng và tạo ra một vết rách lớn.

Ánh đỏ và ánh vàng lấp lánh chuyển đổi liên tục; Quý Lễ với mái tóc dài phủ kín người đứng một mình ở cửa ra vào, rồi lặng lẽ trở lại trong cơn bão tố dữ dội.

Đêm bão tố này, mọi người đều lặng lẽ tránh xa nhau, tạo nên một con đường trống không tiếng động.

Chang Nian không hề nhìn người nào xung quanh; trái tim cô đập thật mạnh, máu từ khóe miệng tuôn ra nhưng ngay lập tức bị nước mưa cuốn trôi đi, không để lại dấu vết gì.

Giấc mơ… cuối cùng cũng phải thức giấc.

Đây là thực tại – thực tại lạnh lẽo.

Cô nhổ hết những vệt máu trong miệng, nhẹ nhàng đẩy bỏ người đang đỡ mình, xé bỏ băng gạc đẫm máu trên cánh tay mình, rồi buộc chặt lại những sợi dây ướt đẫm đó.

Bỏ qua mọi người xung quanh, cô lảo đảo bước đi về phía nhà xưởng.

Bóng tối và ẩm ướt bao trùm nơi đây; vừa bước vào cửa, Chang Nian đã không thể chịu đựng được bầu không khí u ám ấy; đầu gối cô run rẩy vì đau đớn.

Trái tim cô đau đến nỗi gần như không thể chịu đựng nổi; tầm nhìn của cô mờ đi, thậm chí việc hít thở cũng không còn cảm nhận được chút oxy nào.

Nhưng ánh đèn của hàng chục chiếc xe hơi bên ngoài cửa lại đủ để cô nhìn thấy… cái gọi là “địa ngục” thực sự là gì.

Trong địa ngục này, có sáu bóng dáng đen tối đang đứng lảo đảo; họ giống như ma quỷ lẫn con người; khi gió thổi qua, họ phát ra những tiếng rên rỉ “xào xạc”.

Đó là sáu người ấy – những thân xác của họ đã bị thay thế bằng rơm, và trong cơn bão tố, họ đã phát ra những tiếng kêu thảm thiết ấy.

Chỉ có những cái đầu trơ trụi được cắm vào những cây cọc bằng rơm; một số cái đầu thậm chí còn bị đâm xuyên qua hàm vì quá mạnh.

Từ phải sang trái, năm người trong số họ đều nhắm mắt lại, như thể trong giai đoạn cuối cùng của cuộc đời, họ đã từ bỏ mọi mong muốn và tình yêu dành cho thế giới này.

Đó là Từ Bình, Cao Ly Thiền, Quý Mạc Ngôn, Hào Triệu, Trương Minh Thiên…

Và người cuối cùng trong số họ… là người duy nhất vẫn mở mắt; dường như ngay cả khi đã chết, ông ta vẫn không thể quên những điều mình yêu thương.

Đôi mắt ấy… trước đây từng rực rỡ và đầy sinh khí; bây giờ chỉ còn lại vẻ u ám của tình yêu không thể từ bỏ.

Khuôn mặt ấy… trước đây từng sống động và oai phong; bây giờ chỉ còn lại sự im lặng lạnh lẽo.

Cô đang tỉnh táo… nhưng lại muốn mơ tiếp.

Chang Nian nhìn thấy đôi mắt ấy… và cuối cùng cũng chờ đợi được người mình muốn gặp; đ