Bệnh viện Trung tâm thành phố, trong văn phòng trên tầng 23.

Lý Nhất đang đọc một cuốn tiểu thuyết trinh thám hồi hộp bằng một tay. Anh đã đọc cuốn sách này không biết bao nhiêu lần rồi, dù nội dung đã được ghi nhớ sâu trong lòng, anh vẫn không thể rời mắt khỏi nó.

Nhìn ra ngoài cửa sổ lớn, những đám mây đen kịt tụ lại như muốn xé toạc kính và tràn vào bất cứ lúc nào.

Điều hòa đang hoạt động, làn gió mát thổi qua khiến ống tay áo trái trống trải của Lý Nhất trở nên lạnh lẽo và cô đơn hơn.

“Cuộc khủng hoảng lớn cuối cùng sắp đến rồi… Tôi có thể cảm nhận được nó đang đến gần rất nhanh… Có thể chính nhiệm vụ quản lý cửa hàng được khởi động lại mới là nguyên nhân… Hoặc có thể là điều gì đó khác…”

“Tôi vẫn chưa biết Cố Hành Giản đã đi đến bước nào, nhưng tôi nghi ngờ rằng anh ta có thể đang cố gắng tái hiện lại những gì Quý Lễ đã làm cách đây năm mươi năm!”

“Cách đây năm mươi năm, Quý Lễ gần như đã đạt được thành công… Bởi vì ông ấy đã buộc Thiên Hải phải rơi vào tình thế bất lực.”

“Bây giờ, lại xuất hiện một người như Cố Hành Giản… Độ khó của anh ta thậm chí còn cao hơn cả Quý Lễ năm mươi năm trước… Người này chắc chắn phải chết.”

Trong ký ức mơ hồ của mình, Ouyang là một người đàn ông hay u sầu, ít nói và luôn sống theo cách riêng của mình.

Nhưng không biết do sự thay đổi sau năm mươi năm, hay vì đã trải qua quá nhiều gian khổ, hay là do danh tính mập mờ hiện tại của mình, mà tính cách của Ouyang dường như đã thay đổi rất nhiều.

Ouyang luôn thảo luận về các vấn đề một cách nóng vội hơn cả Lý Nhất, như thể những khả năng có thể xảy ra trong tương lai đang khiến anh ta cảm thấy sợ hãi không thể kiểm soát được.

Nỗi sợ hãi đó gần như đang làm tan nát con người Ouyang, và càng khiến anh ta trở nên bất an hơn.

Lý Nhất đã quen với cách sống này… Anh vẫn say mê từng câu chữ trong cuốn tiểu thuyết đó, ánh mắt anh sâu thẳm và trong trẻo.

Cho đến khi, một giọng nói bất ngờ vang lên trong đầu anh… Giọng nói đó gay gắt đến mức như thể một cái đinh vừa được đóng thật mạnh vào hộp sọ của anh vậy.

Và những thông báo đã từng xuất hiện trước đây, lần này lại mang theo một tông điệu mơ hồ… Có lẽ chứa đựng sự ghét bỏ và chán ghét?

“Quản lý cửa hàng thứ bảy và thứ mười, Quý Lễ, từ hôm nay trở đi sẽ đồng thời đảm nhận vai trò quản lý cửa hàng thứ sáu, thứ tám và thứ chín!”

Khi giọng nói đó vang lên, Lý Nhất nhíu mày nhẹ, bàn tay trái cầm cuốn sách cũng bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Vai tr

Trong ánh mắt Lý Nhất không hề có chút gợn sóng nào; rõ ràng, điều khiến anh ta cau mày không phải là tin tức về người quản lý của năm chi nhánh đó, mà chính là hành động xâm nhập hung hãn, bá đạo được báo cáo từ Tinh Hải.

“Cố Hành Giản sắp bắt đầu trò chơi cờ bạc theo một phương thức khác; lần này, chính anh ta sẽ mở ra màn kết thúc cho tất cả.”

Vào lúc này, nếu Quý Lễ liên kết chặt chẽ với khách sạn Tinh Hải, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ trái ngược với những gì anh ta mong muốn.

Trừ khi… anh ta thực sự muốn không chỉ năm chi nhánh đó, mà còn muốn sống sót trong hoàn cảnh tuyệt vọng…

……

Quán lẩu Vọng Đô đã đóng cửa; đứng trước con phố thương mại tối om, cánh cửa mở to của nó lại khiến nó trở thành điểm khác biệt trong khung cảnh yên tĩnh này.

Sư Thành Hà nhìn lần cuối vào cửa hàng vắng vẻ ấy; khuôn mặt tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật của anh ta hiện lên vẻ méo mó, bị xói mòn bởi sự điên cuồng cực đoan.

Trong bóng tối, đôi mắt anh ta lấp lánh.

Bên trong quán lẩu, cánh cửa chi nhánh thứ hai bị phá hủy, chiếc đèn treo pha lê vỡ nát, nền nhà bằng đá cẩm thạch đầy vết lõm, và những vết máu, vết xước không thể lau sạch được…

Rốt cuộc là ai?

Ai mới nên chịu trách nhiệm về sự hủy diệt của chi nhánh thứ hai này?

Sư Thành Hà không tìm thấy kẻ phải trách; những tên ma quỷ đã bị bắt giữ hết cả rồi… Anh ta muốn tìm kiếm ý chí của khách sạn, thậm chí muốn liên lạc với Tinh Hải, và vì vậy anh ta thậm chí đã sử dụng quyền hạn của người quản lý, nhưng tất cả chỉ là vô ích… Có vẻ như sự hủy diệt này đã được định sẵn từ trước.

Nhưng trách nhiệm này, chắc chắn phải có người gánh vác.

Giải Chính xuất hiện đúng lúc… Anh ta đã chờ đợi đến khoảnh khắc mà nỗi đau dày vò ấy sắp nhấn chìm Sư Thành Hà…

Sự xuất hiện của anh ta đã mang đến cho Sư Thành Hà một mục tiêu để trả thù – Cổ Thanh Vân!

Nếu không phải vì Cổ Thanh Vân, có lẽ chi nhánh thứ hai vẫn có thể duy trì hoạt động sau khi nhân viên đều bị giết hết, có lẽ thảm họa hủy diệt đó sẽ kết thúc sớm hơn, thậm chí có thể kéo dài đến khi anh ta trở về…

Vì vậy, Cổ Thanh Vân phải chết.

Sư Thành Hà đeo ba lô lên vai, khóa cửa quán lẩu Vọng Đô lại, rồi lên xe máy đang đậu bên cạnh.

“Người quản lý của chi nhánh thứ bảy và thứ mười, Quý Lễ, từ hôm nay trở đi sẽ đồng thời đảm nhận vai trò người quản lý của các chi nhánh thứ sáu, thứ tám và thứ chín!”

Và ngay lúc anh ta đội mũ bảo hiểm, thông báo từ Tinh Hải

Tất cả mọi chuyện, đều không liên quan gì đến anh ta nữa.

Sư Thành Hà bước lên yên xe máy công suất lớn; tiếng động cơ ầm ĩ và tiếng lốp xé da thịt vang lên trên con phố thương mại yên tĩnh, và trong nháy mắt, anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

……

Tại nhà tang lễ Thành phố Sơn Minh, chỉ có sự yên tĩnh và tiếng ngủ êm đềm của những người đã khuất.

Trong căn buồng canh gác, Hầu Quý Sinh hút thuốc; làn khói từ điếu thuốc từ từ bay lên, xâm nhập vào mắt mọi người, mang theo một hương vị chua chát đậm đà… Nhưng anh ta lại không hề nhắm mắt lại.

Đôi mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng ấy, dưới mái tóc bạc phơ, trông thật kỳ lạ; như thể bên trong thân xác già nua này ẩn chứa một linh hồn độc ác.

Bức ảnh của Cổ Thanh Vân bị anh ta nghiền nát đến mức nếp nhăn xuất hiện trên giấy; khuôn mặt đáng ghét ấy, các đường nét trên khuôn mặt dần dần bị uốn cong, như thể sắp bị xé nát.

Anh ta đã dành ba ngày để nhìn chăm chú vào bức ảnh này, chỉ với mục đích tìm ra vị trí chính xác của Cổ Thanh Vân.

Ngay cả khi đêm qua, Giải Chính đột nhiên đến và mang đến cho anh ta thông tin quý báu ấy, nhưng vì tính cách thận trọng, anh ta vẫn chưa quyết định hành động, mà tiếp tục tự mình tìm kiếm.

Bức ảnh này chính là “vật chứng” quan trọng; chỉ cần tập trung đủ, anh ta có thể theo dõi được di chuyển của đối phương theo thời gian.

Nhưng sự xuất hiện của Giải Chính đêm qua đã gián đoạn quá trình tìm kiếm của anh ta; vì vậy, anh ta lại mất cả một ngày để tiếp tục tìm kiếm.

“Zī zī!”

Cuối cùng, vào khoảnh khắc này, sợi dây tóc bóng đèn sợi đốt đã cháy đến cực hạn, phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi bị đứt; chiếc đèn cuối cùng trong nhà tang lễ cũng tắt đi.

Hầu Quý Sinh đã tìm ra tuyến đường di chuyển cuối cùng của Cổ Thanh Vân.

Và tại đó, anh ta nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc… những bóng dáng này hoàn toàn trùng khớp với lộ trình di chuyển của Cổ Thanh Vân.

Nhưng trước khi kịp suy nghĩ kỹ, một thông báo từ trụ sở trung ương lại một lần nữa gián đoạn anh ta:

“Quý Lễ, người đang giữ chức vụ quản lý chi nhánh thứ bảy và thứ mười, từ hôm nay sẽ đồng thời đảm nhận vai trò quản lý chi nhánh thứ sáu, thứ tám và thứ chín!”

Lông mày của Hầu Quý Sinh nhíu lại; những sự gián đoạn liên tiếp này khiến cho tính cách u ám của anh ta càng trở nên tức giận hơn bao giờ hết.

Anh ta nghiền nát bức ảnh, đứng dậy từ ghế, và chiếc ghế phía sau anh ta bị lật tung.

Trong bóng tối, đôi mắt anh ta vẫn hiện lên hình ảnh