Tạc Thính Đào nắm chặt chiếc điện thoại di động, màn hình lạnh lùng ánh sáng trắng phản chiếu lên khuôn mặt nhợt nhạt của anh, nhìn chằm chằm vào dãy số đó nhưng lại không dám nhấn xuống.

Anh đứng một mình bên ngoài chi nhánh thứ tư, với sự khó khăn, anh ngước nhìn ngôi “đại công trình” này.

Rõ ràng, chi nhánh của anh là nơi giữ được cơ cấu hoạt động nguyên vẹn nhất; ánh sáng ở đây vẫn sáng rực rỡ, nhưng trong bóng tối, nó lại khiến anh run rẩy vì sợ hãi.

Qua vài sự kiện gần đây, Tạc Thính Đào đã trưởng thành hơn rất nhiều; trong hầu hết các tình huống, anh không còn quen dựa vào người khác nữa.

Nhưng vào lúc này, sự yên tĩnh chết chóc và nhiệm vụ bí ẩn kia lại một lần nữa khiến anh cảm thấy sợ hãi.

Chuyện gì đang xảy ra với Thiên Hải...

Tạc Thính Đào không còn sợ ma nữa; với những tội lỗi mà mình gánh chịu và di sản mà anh trai để lại, trước khi vụ việc thứ mười được giải quyết rõ ràng, anh hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ mình.

Điều anh thực sự sợ hãi, chính là những biến đổi đột ngột xảy ra tại khách sạn Thiên Hải.

Ngay cả Tạc Thính Đào, dù chưa từng tiếp xúc trực tiếp hay gián tiếp với những bí mật cốt lõi của Thiên Hải, cũng đã cảm nhận được những dấu hiệu của sự biến động và thay đổi lớn lao.

Hầu hết các chi nhánh đều trống rỗng.

Chi nhánh thứ tư của anh có thể coi là nơi còn nhiều người nhất, vẫn còn lại mười bảy người, nhưng...

Một nhiệm vụ đã khiến họ tách rời nhau.

Sau sự kiện tại chi nhánh thứ hai, Vệ Quang nói sẽ đi tìm manh mối về Cổ Thanh Vân, giúp anh ta giải quyết những vấn đề liên quan đến “vòng tròn cỏ khô”, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì trở về.

Mây đen càng lúc càng dày đặc, bóng đêm càng trở nên tăm tối hơn.

Bên ngoài chi nhánh thứ tư, Tạc Thính Đào cảm nhận được một cảm giác xâm lấn mạnh mẽ và không rõ lý do; có điều gì đó đang lặng lẽ thay đổi cục diện của Thiên Hải, và anh chắc chắn không thể đứng ngoài cuộc.

Tuy nhiên, vào lúc này, anh không thể tìm được ai để thảo luận cả.

“Nếu là anh trai tôi, ông ấy sẽ làm thế nào... Ông ấy sẽ an bài mọi thứ như thế nào?”

Tạc Thính Đào không thể thu hồi lại ký ức về Tạc Thính Hải, nhưng trong lòng anh vẫn nhớ về người anh trai mà mình không hề có bất kỳ ký ức nào về ông ấy, và anh cũng hiểu rõ con người Tạc Thính Hải là như thế nào.

“Có lẽ...”

Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn, mây đen càng dày đặc h

Mắt Tạc Thính Đào giật mình; anh vẫn nhớ rõ mình đang tham gia vào nhiệm vụ đặc biệt kỳ lạ và đầy bí ẩn này.

  Không suy nghĩ gì nhiều, anh đã phản ứng theo bản năng: với tay phải, anh lấy ra một chiếc quạt giấy, rồi lập tức bỏ chạy.

  Nhưng ngay khi vừa đi được hai bước, trong đầu anh bỗng nhiên vang lên một thông báo lạnh lẽo, khiến cả người anh run rẩy không kiểm soát được.

  Giọng nói ấy xuất hiện đột ngột, mang một sự lạnh lẽo chưa từng có.

  “Quý Lễ, người đang giữ chức vụ quản lý các cửa hàng thứ bảy và thứ mười, từ hôm nay trở đi sẽ đồng thời đảm nhận vai trò quản lý các cửa hàng thứ sáu, thứ tám và thứ chín!”

  Ngay trong khoảnh khắc dừng lại đó, phía sau lưng anh lại vang lên một giọng nói khàn khàn đến rùng mình, như thể thanh quản của người nói đã bị tổn thương nặng nề.

  Nhưng giọng nói ấy vẫn khiến Tạc Thính Đào cảm thấy quen thuộc… Anh vội vàng quay đầu lại.

  Và anh thấy Vệ Quang – người có vẻ ngoài luộm thuộm như một kẻ lang thang, áo quần đen thấm đẫm máu đen tím, khuôn mặt đầy lo lắng!

  “Nhanh lên! Hãy đi tìm Quý Lễ ngay, đưa tôi theo!”

  ……

  Cơn sốt cao liên tục khiến Lý Quan Cờ phải nằm trên giường suốt ba ngày; anh hoàn toàn không thể đứng dậy, thậm chí nói chuyện cũng rất khó khăn.

  Trong suốt ba ngày đó, anh nhìn những nhân viên còn lại trong cửa hàng bận rộn làm việc, nhưng lòng anh lại cảm thấy rất buồn.

  Ban đầu, số nhân viên còn lại ở cửa hàng thứ năm cũng tương đối đầy đủ, và cả hai cửa hàng này đều là những nơi duy nhất còn giữ được cơ cấu hoạt động nguyên vẹn sau thảm họa này.

  Nhưng ai ngờ rằng, công việc cuối cùng để bắt giữ ba con ma cuối cùng lại khiến mười một nhân viên của anh phải rời đi.

  Sáu người đầu tiên đã chết trong “Trò chơi xét xử”, bản thân anh thì bị thương nặng đến mức gần như không thể tỉnh táo; năm người còn lại lại theo Tong Guan đi bắt con ma cuối cùng.

  Năm người đó được coi là những nhân viên ưu tú nhất của anh; trong tình hình hiện tại, họ chính là đội ngũ cuối cùng mà anh có thể sử dụng.

  Khác với cửa hàng thứ tư, cửa hàng thứ năm có thể giữ được cơ cấu nguyên vẹn là bởi vì họ hầu như không tham gia vào bất kỳ sự kiện nào của thảm họa này.

  Ngay cả trong sự kiện liên quan đến cửa hàng thứ hai, họ cũng chỉ đóng vai trò hỗ trợ logistics mà thôi.

  Chính vì vậy, ngoại trừ Lý Quan C

Ngay lúc Lý Quan Cờ đang suy nghĩ rối bời, anh tận dụng khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi để với khó khăn lấy chiếc điện thoại dưới gối ra, muốn nhắn một tin nhắn hỏi thăm tình hình của xưởng sửa chữa Thiên Bảo.

Đồng thời, một giọng nói không hề có lý lẽ nào đã xâm nhập vào đầu anh:

“Quý Lễ, quản lý của cửa hàng thứ bảy và thứ mười, từ hôm nay trở đi sẽ đồng thời đảm nhận vai trò quản lý của các cửa hàng thứ sáu, thứ tám và thứ chín!”

Bàn tay cầm điện thoại của Lý Quan Cờ run rẩy; khuôn mặt tái nhợt trên giường bệnh bỗng nhiên trở nên đau đớn.

Thông báo từ Thiên Hải ấy chứa đựng một loại cảm xúc nào đó, kích thích một nguồn sức mạnh huyền bí, khiến cho cơ thể vừa mới thoát khỏi bờ vực cái chết này trở nên không thể chịu đựng được nữa.

……

Vào đêm khuya, trên phố Ông Dư, ánh đèn sáng rực như ban ngày.

Trong hàng trăm căn phòng, những tòa nhà xung quanh, không hề có ai sinh sống, nhưng không một chiếc đèn nào tắt.

Trong những con hẻm hẹp dẫn ra vào, ấm trà đã lạnh nguội từ lâu; có vẻ như danh hiệu hay địa vị “quản lý của năm cửa hàng” không thể thay đổi được bất cứ điều gì.

Nhưng thứ thực sự gây ra những thay đổi lại chính là nhiệm vụ ấy – nhiệm vụ vẫn chưa bao giờ bộc lộ ý định thực sự của mình.

Giống như những trải nghiệm của ba anh em nhà Vũn, Xu Chán và những người khác, đối với những người đã hoàn toàn hòa mình vào nhịp đập của khách sạn Thiên Hải, điều này giống như việc một tù nhân bị kết án tù chung thân bỗng nhiên được thả trở về thế giới thực mà không hề có lý do hay giá phải trả nào.

Kết quả… hầu như luôn là không thể thích nghi được.

Họ đã thoát khỏi những thứ huyền bí, ma quỷ và nguy hiểm, nhưng ngay lập tức lại bắt đầu mơ tưởng về chúng.

Nhiệm vụ đầy bí ẩn ấy không mang lại tự do, mà chỉ mang lại nỗi sợ hãi thuộc tính chủ nghĩa duy tâm.

Theo thời gian, nỗi sợ hãi ấy sẽ nuốt chửng họ, khiến họ phát điên, cho đến khi họ cuối cùng nhận ra rằng mình đã không còn là những người thuộc về thế giới ban đầu nữa.

Vì vậy, vào lúc 10 giờ 23 phút tối ngày 21 tháng 1,

Hơn mười nhân viên của cửa hàng thứ bảy đã tự nguyện đến phố Ông Dư, quyết định đối mặt với câu hỏi lựa chọn mà Quý Lễ đưa ra.

So với thế giới thực giả tạo, những con quỷ có thể nhìn thấy, những con đường sống rõ ràng và những giá phải trả đã được biết trước trên phố Ông Dư, thì chính những điều đó mới có thể giúp linh hồn họ yên nghỉ.

Cứ như thể đã hẹn trước, nhân viên của các cửa hàng thứ s

Quý Lễ chỉ ngồi yên trên chiếc ghế lớn; anh không đi nhận chức tại các chi nhánh thứ sáu, thứ tám và thứ chín nữa, bởi vì điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa. Ngay cả khi chi nhánh thứ chín thực sự bị sập, bùa phép bảo vệ của khách sạn vẫn còn đó; chỉ cần anh đến, anh vẫn có thể tìm thấy nơi đó. Anh chỉ nhìn những khuôn mặt quen thuộc hoặc xa lạ; ánh mắt trong những khuôn mặt ấy đều chứa đựng những cảm xúc phức tạp khi nhìn vào anh. Nhóm người này khi bước vào phố Ông Dư, thực sự đã thoát khỏi sự kiểm soát của Thiên Hải. Mei Sheng, người thực sự là chủ nhân của phố Ông Dư, đã im lặng phân công những người đã quyết định rõ ràng vào từng Phòng ăn. Trong nhóm gần ba mươi người này, Quý Lễ nhận thấy một nỗi tuyệt vọng đến cùng cực, nhưng cũng từ nỗi tuyệt vọng ấy mà nổi lên khao khát sống sót. Đó là một loại cảm xúc vô cùng phức tạp. Bỗng nhiên, anh nhớ đến một người – Miao Jiang. Giống như những người trước mắt này đã dùng phố Ông Dư để thoát khỏi Thiên Hải, có lẽ Miao Jiang cũng đã sử dụng những phương thức khác nhau. Có thể thấy, năm mươi năm trước, chính mình đã buộc Thiên Hải phải đối mặt với tình huống khó khăn đến mức nào đó; ít nhất là đã làm suy yếu sự thống trị tuyệt đối của nó, cho phép Miao Jiang được tự do. Năm mươi năm trước và năm mươi năm sau, một số việc lại giống hệt nhau đến thế. Đúng vào lúc này, khi nỗi tuyệt vọng và hy vọng, tương lai và quá khứ đều tập trung lại ở ngã tư nhỏ bé của phố Ông Dư, bỗng nhiên, hai bóng dáng xuất hiện một cách bất ngờ, xông vào đám đông theo một cách không ai ngờ tới. Tạc Thính Đào kéo theo một người đầy máu, không quan tâm đến đám đông đang xếp hàng, khuôn mặt anh ta đầy sợ hãi chưa từng có. Người đó đầy vết thương, không thể đi bộ được, vừa đi vừa ho ra máu. Khi tiến lại gần hơn, Quý Lễ mới nhận ra đó chính là Vệ Quang. Trong lòng anh, một cảm giác bất an dữ dội trỗi dậy; anh bắt đầu kiểm soát cảm xúc của mình một cách bất tự nhiên, khiến cho màu đỏ của linh hồn xấu xa bắt đầu hiện lên. Bởi vì, vẻ mặt mệt mỏi và tình trạng khẩn cấp của họ chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra, và chắc chắn liên quan đến bản thân anh; ánh mắt họ chẳng hề nhìn về phía đám đông hoảng loạn ở số 30 của phố Ông Dư. “Quý Lễ... nhanh đi đến xưởng sửa chữa Thiên Bảo... Cổ Thanh Vân... anh ấy đã điên rồ!” Đây là lần đầu tiên kể từ khi Vệ Quang bước vào khách sạn Thiên Hải, anh ta bị thương nặng đến thế; nhưng dù vậy, anh vẫn

“Vù!”

  Tiếng sấm đã được dồn nén suốt ba ngày, cuối cùng cũng phá vỡ những đám mây đen kịt trên bầu trời vào khoảnh khắc này.

  Cơn bão tố đã tích tụ suốt ba ngày ba đêm; giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống, tiếp theo là những hạt mưa dày đặc, như thể muốn xé nát toàn bộ Thành phố Sơn Minh vậy.

  Khi những đám mây tan biến, bầu trời trong đêm bỗng hiện ra một màu đỏ tím kỳ quái.

  Quý Lễ với vẻ mặt lạnh lùng, đưa tay nhận lấy tấm ảnh mà Vệ Quang đã chụp được trong lúc may mắn thoát nạn.

  Tia chớp bất ngờ lóe lên, làm cho không khí u ám của phố Ông Dư trở nên càng thêm kinh hoàng; bầu trời đỏ tím bị xé nát thành từng mảnh, và ánh sáng lạnh lẽo của tia chớp chiếu thẳng vào khuôn mặt lạnh lùng của Quý Lễ.

  Tất cả các nhân viên trong cửa hàng đều đổ ánh mắt về phía anh; ánh mắt họ đầy sợ hãi, và họ lần lượt lùi lại vài bước, gần như đã rời khỏi phố Ông Dư.

  Mưa bão tuôn xối xuống, như những giọt nước mắt không thể ngừng rơi từ bầu trời… Cùng với những giọt mưa ấy, mái tóc dài của Quý Lễ cũng bay lả tả xuống đất; máu đỏ từ khóe mắt anh cũng rơi theo.

  “Quý Lễ!”

  “Quý Lễ!!”

  “Quý Lễ, anh đã hứa với em điều gì??”

  Anh quay đầu lại… và nhìn thấy hai xác chết với đầu bị nghiền nát, một bên trái, một bên phải, ép sát anh và liên tục hỏi anh!