“Cậu phải biết đấy, tôi sinh ra trong gia tộc hoàng gia được chú ý nhất thế giới này; cha tôi là chủ nhân của Đền Thờ Phép Thuật Ánh Sáng, mẹ tôi là một trong những thiên thần sáu mươi sáu cánh của thành thánh, còn cha dượng tôi thì là anh hùng rực rỡ nhất mà Đền Thờ Parthenon từng có. Anh ấy đã chọn bước vào bóng tối vì lý do cứu thế giới, và bây giờ lại trở thành vua của bóng tối… Vậy thì hãy nghĩ xem, khi còn trẻ tuổi, tôi còn thiếu điều gì nữa chứ?” Ashalya lại phản hỏi.

“Cô ấy không thiếu điều gì cả,” Mubai nói. “Cô ấy chưa bao giờ phản bội ai, cô ấy tự nguyện hòa mình vào bóng tối, trở thành một phần của nó!”

“Tâm hồn tôi vốn đã hướng về bóng tối; nếu Văn Thái chọn con đường đó, thì tôi cũng sẽ theo sau,” Ashalya nói.

“Văn Thái… Văn Thái…” Mubai lẩm bẩm cái tên ấy, và đột nhiên đôi mắt anh bùng cháy như ngọn lửa dữ dội, như thể có thể thiêu rụi một thiên thần tám cánh thành tro bụi. “Ý cậu là, trong kế hoạch nhắm vào Mô Phàn lần này, Văn Thái cũng có mặt??”

Người ta vẫn truyền tụng rằng dù Văn Thái chọn bước vào bóng tối, anh ấy vẫn giữ được ý chí không ai sánh kịp; thậm chí những tín đồ của Đền Thờ Parthenon cũng tin rằng một người đàn ông như anh ấy không thể trở thành chủ nhân của đền thờ, nhưng anh ấy vẫn sẵn lòng làm việc cho đền thờ trong bóng tối… Đó chính là điều khiến anh ấy trở nên vô song!

Nếu anh ấy vẫn giữ được một trái tim chân thành, quyết tâm cứu rỗi toàn bộ thế giới bóng tối, tại sao anh ấy lại phải đồng lõa với những kẻ ô uế kia, cùng nhau hãm hại Mô Phàn?

Chỉ vì anh ấy là vị vua ác mới được bầu chọn?

Mỗi kẻ cai trị bóng tối đều muốn chiếm lấy thịt xác của anh ấy???

“Cậu nghĩ ai có thể ra lệnh cho tôi chứ?” Ashalya nói một cách quả quyết.

“Nếu họ đều thèm muốn Mô Phàn, thì cha cô ấy cũng không hẳn là người thánh thiện như lời đồn đại. Cút đi, biến khỏi tầm mắt tôi! Cả cô và Văn Thái, đều sẽ trở thành kẻ thù của tôi!” Đôi mắt Mubai lại trở nên lạnh lùng như trước.

……

Ashalya bước ra khỏi cung điện trái tim.

Cô ngẩng đầu nhìn quanh.

Bên ngoài thành phố cổ đại là bức màn trời màu máu bao la, và Dải Ngân Hà âm ảnh hiện ra trên đường chân trời với ánh sáng u ám!

Giống như hoàng hôn bị tước đi mọi màu sắc rực rỡ.

Phía chân trời, những bóng dáng mơ hồ hiện lên; những ngọn núi hoang vắng xa xôi còn không bằng đầu gối của những bóng ấy.

Ở tám hướng, đều có những bóng dáng như vậy; họ nhìn chằm chằm vào thành phố cổ đại như một chiếc hộp cát, giống như những người quý tộc ở hàng ghế VIP của sân đấu thú, với ánh mắt đầy tham lam và khao khát.

……

“Thế nào rồi?” Mô Phàn hỏi.

“Anh ấy đang ở bên trong, đã bị tra tấn đến mức không còn là con người nữa. Nhưng bạn phải biết rằng, khi Vua Ác Thánh cho phép bạn được thăng tiên, thì việc anh ấy – một linh hồn chính nghĩa quý giá như vậy – trở thành một biểu tượng của sự thánh hóa và trở thành vua trong thế giới bóng tối cũng là điều không hề hiếm có. Anh ấy giống bạn, và tương lai anh ấy cũng sẽ trở thành một trong những vị vua của thế giới bóng tối đó.” A Sa Lệ Nhã nói.

“Tôi không hiểu.”

“Bạn có biết tại sao Văn Thái lại trở thành vua ở thế giới bóng tối không?”

“Hy sinh bản thân vì lý tưởng?” Mô Phàn hỏi.

“Gần đúng. Trên thế giới này không có thiên đường thực sự, nhưng có địa ngục bóng tối, và những ai trở thành vua ở đó đều sở hữu ý chí vô song. Mục Bạch đã hy sinh bản thân vì lý tưởng, và anh ấy đã được thánh hóa ở thế giới bóng tối. Việc được thánh hóa chính là việc đạt được địa vị, tức là có đủ tư cách để trở thành vua bóng tối…” A Sa Lệ Nhã giải thích.

“Đó là chuyện tốt phải không?” Mô Phàn nói.

“Nhưng để đạt được ngai vàng của vị vua, còn phải trải qua quá trình rèn luyện mà con người bình thường không thể chịu đựng nổi. Những ai chịu đựng được mới có thể ngồi lên ngai vàng, còn những ai không chịu nổi thì sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.” A Sa Lệ Nhã nói.

“Bây giờ anh ấy đang phải trải qua quá trình đó à?” Mô Phàn hỏi.

“Ừm.” A Sa Lệ Nhã gật đầu.

“Thế anh ấy thế nào rồi? Tôi có thể giúp gì được không?” Mô Phàn vội vàng hỏi.

“Kể từ khi anh ấy trở lại thế giới bóng tối, anh ấy đã phải chịu đựng mọi loại hình tra tấn của địa ngục – những điều mà con người thường nói đến như mười tám tầng địa ngục: nồi dầu, bị rút lưỡi, núi dao, bánh xe nghiền… Tuy nhiên, anh ấy có thể yêu cầu dừng lại bất cứ lúc nào.” A Sa Lệ Nhã nói.

“Bất cứ lúc nào cũng có thể dừng lại ư? Vậy tại sao anh ấy không yêu cầu dừng lại đi? Không cần phải tự hành hạ mình như vậy.” Mô Phàn nói.

“Đó chính là quá trình thánh hóa mà con người phải trải qua. Anh ấy được thánh hóa nhờ linh hồn chính nghĩa, vì vậy Chúa tối cần anh ấy phải lựa chọn phản bội. Sau khi bạn trở thành Vua Ác Thánh, Thành Thánh sẽ không ngần ngại đối đầu với cả thế giới để bắt giữ bạn; tương tự, thế giới bóng tối cũng sẽ không để một chàng trai trẻ tuổi ngồi lên ngai vàng một cách dễ dàng. Bạn và Mục Bạch gắn bó với nhau: bạn được thánh hóa nhờ anh ấy, và anh ấy cũng trở thành Ác Thánh nhờ bạn. Vì vậy, anh ấy phải trải qua những thử thách thực sự của lòng chính nghĩa. Bạn cũng biết rằng những hình phạt tàn khốc đó rất dữ dội… Anh ấy có thể sẽ bị đẩy đến bờ vực sụp đổ bất cứ lúc nào. Mô Phàn, bạn có thể làm gì để giúp anh ấy không?” A Sa Lệ Nhã hỏi.

Mô Phàn im lặng một lúc, rồi quyết định: “Tôi sẽ cố gắng.”

Trước đó anh ấy đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, và cuối cùng ánh mắt anh ấy đã xuyên qua những bức tường thành dày đặc, xuyên qua toàn bộ thành phố cổ đại rộng lớn, nhìn thấy tám bóng tối trên bầu trời!

Hóa ra tất cả họ đều đang chờ đợi mình ở đây!

Anh ấy tưởng rằng đó là mười hai cung hoàng đạo, một cung một cung mà anh ấy sẽ vượt qua, nhưng không ngờ những vị vua bóng tối này lại thiếu lịch sự đến thế. Như vậy mà nói, Vua Huyết Lệ là người có lễ phép nhất.

“Tôi hiểu rồi, vậy bây giờ tôi có thể bước vào được không?” Mo Fan hỏi.

“Anh không muốn biết liệu Mục Bạch có phản bội anh không?” A Sa Lệ Y Nhã hỏi.

“Tôi đến đây, chỉ để cứu anh ấy mà thôi.” Mo Fan nói.

“Nhưng bản chất của họ khác nhau.” A Sa Lệ Y Nhã nói.

“Không có gì khác biệt cả, tôi nợ anh ấy, và bây giờ tôi phải trả lại.” Mo Fan nói.

“Tôi không hiểu.”

“Giống như việc vay tiền, có vay có trả, xét về mặt lợi ích thì quyền lợi đã được cân bằng, nhưng xét về mặt tình bạn thì người sẵn lòng cho vay mới là người đáng được tôn trọng hơn.” Mo Fan nói.

“Biết rõ đây là bẫy mà anh vẫn muốn bước vào sao?” A Sa Lệ Y Nhã hỏi.

“Từ trước đến nay, tôi luôn nghĩ rằng mình đang chiến đấu với trời, và luôn muốn dựa vào sức mạnh của bản thân để thay đổi mọi thứ. Nhưng trận chiến ở Thành Thánh đã khiến tôi nhận ra rằng, khi tôi thực sự rơi vào tình thế cùng cực, mỗi người bên cạnh tôi đều là anh hùng của tôi, là niềm tin lớn nhất của tôi... Hơn nữa, tại sao cô lại nói đây là bẫy chứ? Cũng có thể coi đây là cơ hội để bắt hết những kẻ có ý địch với tôi!” Mo Fan nói.

Khi nói những lời này, trên người Mo Fan xuất hiện tám bóng hồn, trong đó một bóng hồn cực kỳ lấp lánh, như những ngôi sao bùng cháy trong vũ trụ, chói lọi đến mức không thể nhìn thẳng vào, làm sáng cả bóng tối của thành phố cổ đại như ban ngày!

Một khi đã đến đây, làm sao có thể quay đầu rời đi được?

“Mo Fan!” Bỗng nhiên, A Sa Lệ Y Nhã gọi anh lại.

Mo Fan đã ở ngay cửa ra vào.

Giữa bầu trời và đất bao la, như sóng lớn tràn ngập lòng thù hận và ý địch giết chóc!

Mo Fan biết rằng mình đã rơi vào tay kẻ thù!

“Có chuyện gì vậy?” Mo Fan không hiểu, quay đầu lại nhìn A Sa Lệ Y Nhã.

“Anh ấy không phản bội anh.” A Sa Lệ Y Nhã nói, và cuối cùng cô nói bằng một giọng gần như chỉ có mình cô mới nghe thấy, “Là tôi đã phản bội anh.”

“Thật sao?” Mo Fan nhướng mày.

“Thật đáng tiếc, tôi là một người thay đổi thất thường, ích kỷ và hèn nhát, tôi cũng chưa bao giờ muốn trở thành anh em với anh...” A Sa Lệ Y Nhã nói.

“Cô hãy dẫn đường cho tôi, tôi đã rất biết ơn rồi.” Mo Fan nói.

Nói xong, Mo Fan bắt đầu bước vào cung điện trái tim đó.

A Sa Lệ Y Nhã đứng đó, không thể làm gì khác.

Lúc này, những bóng tối không còn mơ hồ nữa; chúng trở nên hùng vĩ và to lớn, như thể là tám cột thần kiên cố nâng đỡ bầu trời và mặt đất của thế giới bóng tối. Những cột ấy cao vút, và trên khắp thân chúng lại bùng cháy ngọn lửa u ám; mỗi ngọn lửa đều khác nhau!

Một trong số chúng phóng ra bóng tối khổng lồ xuống thành phố cổ đại. Bóng tối ấy đè nặng lên những kẻ thuộc dòng dõi “ngoại lai” trong thành phố, và những người ấy biến mất hoàn toàn, hóa thành tro bụi!

Asha Ria biết rằng đó chính là Vua của loài Bóng Tối.

Kẻ tàn nhẫn này chẳng bao giờ quan tâm đến những “con vật” trong thành phố cổ đại ấy; hắn chẳng bao giờ kiềm chế sức mạnh thần linh của mình. Có vẻ như những sinh vật không thể sống sót dưới bóng tối độc đoán của hắn cũng không xứng đáng được tồn tại trên thế giới này!

“Thật là một đứa trẻ trung thành… Chúng ta chẳng có đứa trẻ nào trung thành như cậu đâu.” Vua của loài Bóng Tối cười lớn.

“Xin hãy cho phép tôi chuẩn bị những chiếc khăn ăn sạch sẽ và phân phát đĩa cho mọi người. Các ngài đều biết rằng tôi rất coi trọng nghi thức và quy tắc. Vì các vị vua từ khắp nơi đã đến đây, xin hãy tuân theo phong tục của nơi này.” Lúc này, khuôn mặt ở ngay trên bầu trời bắt đầu nói chuyện.

Đó chính là Vua Đêm Ngày, chủ nhân của thành phố này.

Mù Bạch luôn phục vụ dưới trướng của ông ta.

“Các người có nghe thấy không? Vua Đêm Ngày bảo chúng ta đừng ăn những thứ quá xấu xí!” Một vị vua bóng tối cao lớn hơn những người khác nói.

“Thực ra, luôn chỉ có vài người chúng ta ngồi trên bàn ăn cao quý này, thật là nhàm chán… Theo tôi, những người ngồi trên bàn này nên được thay đổi đi.”

“Chỉ giả vờ cao quý thôi!”