Sự chú ý của Apollo cũng chính là một món quà từ Nữ Thánh. Họ ủng hộ Nữ Thánh bởi vì lời chúc phúc của Nữ Thánh có thể biến đổi những con người tầm thường, có thể khiến họ trở nên khác biệt! Nghi lễ diễn ra vô cùng trang nghiêm; mặc dù tất cả mọi người đều dần dần tỉnh ngộ những sức mạnh đặc biệt trong lời chúc phúc của Apollo, và cảm thấy vô cùng hào hứng và vui mừng, nhưng họ không thể tùy tiện bày tỏ điều đó ra ngoài. Họ lần lượt cúi chào và rời đi. Khi họ đã ra khỏi tầm mắt của Hải Long, Diệp Tâm Hạ, và Norman, người ta có thể nghe thấy tiếng hò reo vui vẻ của họ trong khu rừng dài, họ nói những lời biết ơn sâu sắc và thề trung thành đến cùng. Trong suốt những năm tháng tại Đền thờ Parthenon, Tâm Hạ rất hiểu rằng sự trung thành của những hiệp sĩ không phụ thuộc vào việc được rửa tội lâu dài bởi văn hóa đền thờ; điều quan trọng nhất là họ được ban tặng những sức mạnh, vinh quang, sự tôn trọng và kỳ vọng mà họ mong muốn. Cũng không lạ gì họ chỉ ủng hộ những người sở hữu linh hồn; chỉ có lời chúc phúc từ linh hồn mới có thể mang lại những điều đó cho họ. Nghi lễ kết thúc trước buổi trưa. Hải Long và Norman không rời đi, họ cùng nhau bước vào Đền của Nữ Thánh. Norman đang trò chuyện với vị đại sư của Bàn thờ Thánh Kai, và rõ ràng mối quan hệ giữa họ rất thân thiết. “Norman, đây chính là sức mạnh của Nữ Thánh tại Đền thờ Parthenon sao? Thật không thể tin nổi! Nếu như tôi không còn mang trong mình danh hiệu đại sư của Hội Phép thuật Úc, tôi cũng muốn đứng cùng những hiệp sĩ ấy, cảm nhận sự chú ý của Apollo… Có lẽ sức mạnh về ánh sáng mà tôi chưa bao giờ vượt qua được những lời nguyền cấm kỵ cũng sẽ có chút hy vọng!” Vị đại sư nói với vẻ xúc động. “Đây mới chỉ là sức mạnh của Nữ Thánh thôi; khi chúng ta trở thành Nữ Thánh, những lời chúc phúc mà cô ấy có thể ban tặng sẽ còn phi thường hơn nữa. Đền thờ Parthenon của chúng ta có một nền tảng sâu sắc; nếu không làm sao chúng ta lại có được nhiều tín đồ trên khắp thế giới như vậy?” Norman nói với nụ cười. Thực tế, hiệu quả mà sự chú ý của Apollo mang lại khiến cả Norman cũng ngạc nhiên; linh hồn của anh dường như hòa quyện hoàn hảo với Diệp Tâm Hạ; mỗi lời chúc phúc mà cô ấy ban ra giống như là từ chính thần linh, khiến nhiều pháp sư sử dụng lời nguyền cấm kỵ cũng phải thèm muốn. “Lời chúc phúc quả thực là biểu tượng của phép thuật trắng… Bên ngoài Thành phố Thánh chính là vùng đất thiêng liêng của Đền thờ Parthenon; điều này không hề sai. Còn Bàn thờ Thánh Kai của chúng ta… Ồ, không những không có sức sống, mà còn không có phép thuật nào đáng tự hào cả; mọi người chỉ biết thụ hưởng, trở nên béo phì đến mức gần như không thể di chuyển được nữa, và càng ngày càng yếu đuối.” Nghi lễ kết thúc.

“Sự ủng hộ của ngài dành cho nữ thánh tại đền Parthenon của chúng tôi ở Úc chính là phần thưởng tốt nhất mà chúng tôi có thể nhận được,” Norman nói.

……

Trở lại bên trong đền, Tâm Hạ mời Đại Sư Giáo viên Yona cùng dùng bữa.

Yona thấy rằng cả Norman và Hải Long đều không đủ tư cách để ngồi cùng bàn với nữ thánh, nên hoảng sợ đến mức không dám ngồi chung bàn với nàng, nhưng rất nhanh sau đó Yona nhận ra rằng những người xung quanh Tâm Hạ cũng tự do chọn chỗ ngồi của mình, còn Norman và Hải Long chỉ giữ vững phép lịch sự của họ với tư cách là những hiệp sĩ của đền Parthenon.

“Đại Sư Giáo viên Yona, tôi có một việc muốn xin ông giúp đỡ,” Tâm Hạ nói.

“Cứ hỏi bất cứ điều gì đi, thưa công chúa,” Yona đã chứng kiến sức mạnh kỳ diệu của lời chúc phúc từ đền Parthenon, và lòng ông tràn đầy hy vọng về việc hóa giải những lời nguyền liên quan đến ánh sáng; ông càng ngày càng tôn trọng nữ thánh hơn.

“Bàn thờ Thánh Kỳ của các ngài cũng sở hữu một viên đá từ Thành Thánh, phải không?” Tâm Hạ hỏi.

“À??” Sắc mặt Yona có chút thay đổi.

“Tôi chỉ muốn biết viên đá đó hiện đang ở tay ai,” Tâm Hạ nói.

“Về điều này… không giấu ông đâu,

viên đá đó không nằm trong tay bất kỳ ai cụ thể, mà được chúng tôi ba người – tôi,巴克 (Buck), và Gormis – cùng nhau giữ gìn và quyết định,” Yona nói nhỏ.

“Vậy thái độ của họ như thế nào?” Tâm Hạ tiếp tục hỏi.

“Buck giữ thái độ trung lập, còn Gormis có lẽ sẽ tuân theo ý của vị đại nhân từ Thành Thánh.”

“Còn ngài thì sao?” Tâm Hạ tiếp tục hỏi.

Không biết từ lúc nào mà lòng bàn tay Yona đã đẫm mồ hôi.

“Tôi… nếu lời nguyền liên quan đến ánh sáng của tôi có thể được hóa giải, tôi sẵn lòng nghe theo ý ông, nhưng ngay cả khi đó, viên đá vẫn không thể bị thay đổi; rất có khả năng巴克 cũng sẽ tuân theo ý của Thành Thánh,” Yona nói một cách thận trọng.

Thành Thánh không thể mang lại cho Yona bất cứ điều gì ngoài những lời nói kiêu ngạo.

Hội Đồng Phép Thuật Tối Cao lẽ ra phải sở hữu quyền thực thi pháp luật tối cao, nhưng sự tồn tại của Thành Thánh chưa bao giờ khiến điều đó trở thành hiện thực.

Khi trở thành một pháp sư có khả năng sử dụng lời nguyền liên quan đến ánh sáng, Yona không còn cần phải cúi đầu trước Thành Thánh nữa.

Tất nhiên, điều khiến Yona tức giận nhất là chuyến đi về phía cực nam trước đây do chính Thành Thánh khởi xướng; ông đã hy sinh sự nghiệp của mình, nhưng cho đến nay Thành Thánh vẫn chưa mang lại cho ông một giải pháp hoàn hảo. Chỉ khi gặp Norman và tìm hiểu về lời chúc phúc từ đền Parthenon, ông mới biết rằng lời nguyền liên quan đến ánh sáng của mình vẫn còn hy vọng được hóa giải!

“Ngài không chỉ có thể giải trừ lời nguyền đó, mà còn sẽ nhận được sự tôn vinh từ các vị thần, và điều đó sẽ mở ra cánh cửa cho khả năng sử dụng hệ phép thuật thứ ba,” Tâm Hạ nói.

Yona nghe xong và cảm thấy hy vọng.

Những món ăn thơm ngon được bày ra từng đĩa một. Sau hơn mười năm, lần đầu tiên Đại sư Yona cảm nhận được hương vị tuyệt vời của những món ăn như thế này; những thứ đi vào bụng lại có thể làm cho tâm trạng con người trở nên vui vẻ đến thế!

Còn Xīn Xià thì đến lúc này mới bắt đầu cảm thấy thèm ăn một chút.

……

Gần lúc hoàng hôn, Yè Xīn Xià mới lên máy bay, hướng tới Thành phố Lục Yá ở phía nam.

Cùng đi với cô còn có Tǔ ěr Sī và Jié Luó Mò – hai người này là đại diện của gia tộc Tǔ ěr Sī. Ban đầu họ có ý định tham gia buổi tuyên thệ, nhưng chính họ cũng không hiểu tại sao cuối cùng lại lên chiếc máy bay này, hướng tới vùng nông thôn phía nam!

Khi đến Thành phố Lục Yá, Tǔ ěr Sī, người con trai cả của gia tộc, cuối cùng không thể chịu đựng nổi sự im lặng của Yè Xīn Xià nữa!

“Cô rốt cuộc muốn làm gì vậy? Điều tôi ghét nhất chính là thói ‘giả vờ cao thượng’ của các người phương Đông!” Tǔ ěr Sī nói một cách thẳng thừng, không hề kiêng nể khi chỉ vào Yè Xī.

Anh ta vẫn giữ thái độ không mấy tôn trọng đối với nàng như trước đây.

“Hóa ra chính tôi mới là người giả vờ cao thượng… Tôi đã cho cô cả một ngày để suy ngẫm, nhưng cô lại không muốn nói chuyện gì với tôi cả. Tôi đành phải đưa cô đến đây, để cô tự mắt chứng kiến những nỗi đau của Thành phố Lục Yá trong quá khứ, để cô cảm nhận nỗi buồn của những người đã mất đi người thân, và hy vọng rằng điều đó sẽ gợi lên chút hối hận trong lòng cô.” Yè Xī nhìn Tǔ ěr Sī một cách bình tĩnh và nói ra những lời này.