……

Bốn mùa không theo quy luật nào, chỉ có những con số khô khan ghi lại sự trôi qua của thời gian.

Bên trong và bên ngoài Thành Phố Cằn Cỗi dần xuất hiện màu xanh lá, đó là công lao của các học sinh pháp thuật chuyên về thực vật do Hội Pháp Thuật Thành Phố Cằn Cỗi tổ chức; họ đã biến thành phố đá lạnh lẽo này trở nên sống động hơn. Mặc dù không thể so sánh với vẻ thịnh vượng của Thành Phố Ma thuật ngày xưa, nhưng mọi người cũng bắt đầu quen dần và tìm niềm vui trong gian khổ.

Những mầm non nhỏ bé, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió cuốn đi, nhưng chúng vẫn kiên cường bám trụ ở đó.

Thời tiết dần ấm lên, và những mầm non ấy phát triển nhanh hơn. Lá cây mọc thưa thớt; không ai biết từ khi nào mọi người trong thành phố đều quan tâm chăm sóc chúng hơn, như thể chúng sẽ trở thành những cây lớn vút tận trời, và lúc đó mọi người sẽ được tận hưởng sự yên bình và thoải mái ấy.

Cả Thành Phố Chính của Cằn Cỗi lẫn Thành Phố Đồng Bằng đều đang được mở rộng. So với thời kỳ hầu hết mọi người chỉ có thể sống trong những lều tranh đơn sơ, bây giờ mỗi người đều có thể sở hữu một căn nhà ấm cúng và thoải mái; điều kiện sống đã được nâng lên một tầm cao mới.

Điểm mạnh lớn nhất của Cằn Cỗi chính là nguồn vật liệu đá dồi dào, cùng với số lượng kiến trúc sư và lao động viên đông đảo; không mất quá nhiều thời gian nữa, nơi này sẽ trở nên phồn thịnh trở lại.

Cằn Cỗi cũng đã phát triển trong một thời gian, tốc độ phát triển có thể nói là khá nhanh. Khi những cư dân của Thành Phố Ma thuật gia nhập, nơi này càng trở nên đa dạng về cảnh quan mỗi tháng!

“Có vẻ như loài người chúng ta cũng không tệ như chúng ta tưởng đâu. Kể từ khi các cường quốc trên thế giới trở về từ phương nam, thời tiết ngày càng ấm lên; có lẽ không lâu nữa chúng ta sẽ có thể trở lại cuộc sống như trước,” Zhou Donghao nói.

Anh hút một hơi thuốc, trò chuyện với vài pháp sư xung quanh. Từ cách mọi người ăn mặc cũng có thể thấy thời tiết đang ấm lên.

“À, mặc dù sống ở đây cũng tạm ổn, nhưng tôi vẫn hơi nhớ vẻ thịnh vượng và thoải mái của Thành Phố Ma thuật,” một pháp sư mặc đồ tuần tra nói.

“Dĩ nhiên rồi. Ở đây, nếu đói vào nửa đêm, bạn cũng không tìm được nhà hàng hầm nào mở suốt đêm cả; còn ở Thành Phố Ma thuật thì có đủ loại món ngon từ khắp nơi trên thế giới…”

“Tôi nghe nói kế hoạch phòng thủ ngầm của Thành Phố Ma thuật đang đạt được nhiều thành quả lớn; hiện tại họ đã dọn sạch một khu vực tương tự như “Thế giới Bình An”, không cần phải luôn ẩn náu trong các phòng thủ ngầm nữa.”

“Đúng vậy. Gần đây có báo cáo về điều đó, và Hội Pháp Thuật cũng đã ban hành một số quy định mới, cho phép các nhóm dân sự có năng lực cao được vào bên trong phòng thủ ngầm của Thành Phố Ma thuật,” anh tiếp tục.

“Nói đến cấp độ ‘đế vương’, sếp tôi lúc đó đang ở bên bờ sông Hoàng Phố, đã tìm thấy một mảng vảy lớn trong bùn lầy; bạn có biết đó là của ai không?”

Mọi người đều chăm chú nhìn về phía vị pháp sư mặc đồng phục tuần tra; gần như ai cũng trở nên cực kỳ tập trung mỗi khi nhắc đến những chuyện liên quan đến cấp độ ‘đế vương’.

“Đó là vảy sừng của rồng Lan Ác; sếp tôi đã lén lút thu lại và bán cho một thương nhân giàu có. Người thương nhân này có mối quan hệ quốc tế, nghe nói nhiều người ở nước ngoài cũng rất muốn sở hữu nó, và đã trả giá cao gấp nhiều lần!”

“Tôi nghe nói rồng Lan Ác đã bị rắn thần Tút Đồng đánh bại nặng nề…” Châu Đông Hào hỏi.

“Đúng vậy, suýt nữa thì nó mất mạng!”

“À, tôi cũng từng nghĩ đến việc đi vào Thành Ma để tìm kiếm cơ hội… Cấp độ ‘đế vương’ thì tôi không dám mơ tới nữa; chỉ cần có thứ cấp độ ‘quân chủ’ là tôi cũng đã giàu lắm rồi!”

“Thật đấy, tôi cũng bắt đầu hứng thú rồi… Sao chúng ta không xin phép cấp trên để đi Thành Ma một chuyến nhỉ?”

“Bạn điên rồi sao? Bỏ cái ‘cái bát sắt’ vững chắc của mình lại, để đi Thành Ma mà liều mạng ư?”

Mọi người đang vui vẻ trò chuyện sau bữa ăn thì một người đàn ông mặc đồng phục tuần tra dẫn theo một người phụ nữ tiến về phía này.

“Đội trưởng Châu, cô gái này có chuyện muốn nói với ông.” Vị pháp sư tuần tra dẫn cô ấy đến trước mặt Châu Đông Hào.

Châu Đông Hào hơi bối rối, anh nhìn người phụ nữ kia.

Cô ấy trông rất gầy yếu, như thể vừa trải qua một căn bệnh nặng và đang dần hồi phục. Cô ấy ra hiệu cho Châu Đông Hào đi nói chuyện riêng; trong tiếng thở dài của những người xung quanh, anh theo cô ấy đi, nhưng không biết ý định thực sự của cô ấy là gì.

“Ông có quen biết Mạc Phàm không?” Cô ấy hỏi.

“Tất nhiên rồi, một anh hùng lớn của đất nước này… Ừm, cô tìm ông ấy có chuyện gì à?” Châu Đông Hào nhận ra mình có thể đã vô tình tiết lộ điều gì đó, vội vàng nói một cách nghiêm túc.

“Có người nhờ tôi mang lời nhắn này đến cho ông ấy; ông có thể dẫn tôi gặp ông ấy được không?” Cô ấy hỏi.

“Nếu cô có điều gì muốn nói với tôi, tôi có thể truyền đạt cho ông ấy… Nhưng bây giờ ông ấy đang trong thời gian tu luyện, có lẽ đang ở giai đoạn quan trọng; nếu không phải là chuyện gì quá đặc biệt thì tôi nghĩ không nên làm phiền ông ấy.” Châu Đông Hào nói.

“Ồ, không sao đâu… Tôi sẽ đợi ông ấy tu luyện xong rồi mới nói chuyện với ông ấy.” Cô ấy đáp.

“Là chuyện quan trọng lắm sao?” Châu Đông Hải thấy vẻ mặt cô ấy khác thường, không nhịn được mà hỏi thêm một câu nữa.

“Rất quan trọng.”

Yan Lan do dự một lúc, cuối cùng vẫn không nói tên mình cho Chu Đông Hào biết.

Chuyện này không hề đơn giản; không thể loại trừ khả năng phe Đồng Minh Hội và những người ở Thành Thánh đang sử dụng quyền lực của họ để theo dõi tình hình trong nước Trung Quốc. Càng ít người liên quan thì càng tốt.

“Không sao đâu, khi anh ấy kết thúc thời gian ẩn cư, em cứ nói với anh là được, anh có thể chờ từ từ mà.” Yan Lan nói với Chu Đông Hào.

“Được… được thôi.” Chu Đông Hào vẫn còn rất mơ hồ.

……

Yan Lan ở lại trong thành phố, cô không ngay lập tức kể cho Mạc Phàn biết chuyện ở cực nam như Mục Ninh Tuyết đã dặn.

Yan Lan hiểu ý của Mục Ninh Tuyết: kẻ thù mà họ đang đối mặt không còn là những pháp sư bình thường nữa, mà là Thành Thánh, là các hiệp hội ma thuật của năm lục địa.

Mạc Phàn cần thời gian để nâng cao khả năng của mình.

Mục Ninh Tuyết cũng cần thời gian.

Vùng cực nam là nơi cấm kỵ đối với toàn bộ thế giới, là vùng băng giá nguy hiểm đến mức có thể chết ngay lập tức; nhưng đối với Mục Ninh Tuyết, đó lại là nơi ẩn náu hoàn hảo nhất……

“Trước khi tôi phá vỡ được lời nguyền cấm kỵ đó, tôi sẽ không rời khỏi vùng cực nam này.”

Yan Lan nhớ lại vẻ mặt của Mục Ninh Tuyết khi nói ra câu này; thật kiên định và đáng ngưỡng mộ.

Một mình, ở tận cùng thế giới…

Cô bị lưu đày……

Và cũng đang chờ đợi sự tái sinh (niết bàn).