Ánh nắng khá chói lọi, đặc biệt là khi chiếu xuống những dãy núi băng giống như những tấm kính lăng kính, ánh sáng phản chiếu trở lại khiến người ta chói mắt; thậm chí sau một thời gian dài còn có thể khiến da bị đau rát. Đó là một cảm giác rất kỳ lạ. Rõ ràng họ đang ở sâu trong những hang động lạnh giá, nhưng lại phải chịu sự thiêu đốt của ánh nắng gay gắt, từng cơn gió như những lưỡi dao sắc bén cắt qua da thịt; còn những cơ bắp và xương khớp luôn đau nhức âm ỉ, đó chính là hậu quả của sự xâm lấn của băng. “Ánh nắng này khiến da tôi gần như muốn nứt ra,” vị đại pháp sư đến từ cung điện than phiền. “Ha, bạn nên cảm thấy may mắn vì chúng ta đã đến vào thời điểm này; nếu là những mùa khác, chúng ta thậm chí không có quyền bước chân vào khu vực cấm này. Diện tích lớp băng ở cực nam sẽ tăng gấp đôi, sức mạnh của sự xâm lấn băng cũng sẽ lên gấp năm lần so với bây giờ; nhiều sinh vật sống trên băng có thể sẽ chết trong mùa đó,” Vương Thạch nói. Đại pháp sư Lệ Văn Bình nhìn quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Từ khi bước chân vào Nam Cực, ông đã cảm thấy không thoải mái chút nào; môi trường khắc nghiệt như thế này làm sao có thể phù hợp cho sự sống? Nhưng đây vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất… “Tôi không hiểu ý bạn lắm, thời tiết ở đây còn có thay đổi nữa sao?” Đại pháp sư Lệ Văn Bình hỏi. “Bạn không nhận ra sao? Đã lâu lắm rồi không có mưa nào xuống nữa,” Vương Thạch chỉ vào mặt trời chói chang trên bầu trời và giải thích. Lúc này đại pháp sư Lệ Văn Bình mới hiểu ra. Đúng vậy, tại sao ban ngày lại dài đến thế? Lâu lắm rồi Lệ Văn Bình đã thấy mặt trời treo trên bầu trời; theo lẽ thường nó phải lặn xuống để bóng tối buông xuống, vậy mà lại cảm giác như mặt trời vẫn tiếp tục chiếu sáng dọc theo đường viền bầu trời, như thể đó là mặt trời mọc! “Ngày vô tận!” Vương Thạch nói ra từ đó, “Từ bây giờ trở đi, nếu chúng ta không quay trở lại, chúng ta sẽ không bao giờ thấy đêm nữa.” Hiện tượng này chỉ xuất hiện ở Nam Cực và Bắc Cực; Mục Ninh Tuyết biết rõ nguyên lý đằng sau nó. Mục Ninh Tuyết ước lượng thời gian và nhanh chóng nhíu mày. Quả thật, trong thời gian tới sẽ không còn đêm nữa, nhưng có vẻ như không lâu sau đó “đêm vĩnh cửu” sẽ thống trị toàn bộ lãnh thổ Nam Cực… Tháng này chính là tháng mà ngày vô tận và đêm vĩnh cửu luân phiên nhau. Nam Cực, đặc biệt là điểm cực nam, sẽ bước vào một thời gian dài kéo dài sáu tháng không có đêm; đến lúc đó, không chỉ khu vực cực điểm chìm trong bóng tối và lạnh giá cực độ, mà toàn bộ khu vực Nam Cực cũng sẽ trở nên như một địa ngục lạnh giá! Các hội pháp sư của năm lục địa và những chiến binh mạnh mẽ từ Thành Thánh đã chọn tháng này để tiến hành cuộc chiến chống lại Hoàng đế cực nam… Liệu điều này có nghĩa là gì?

Lạnh giá bao trùm khắp thế giới, đặc biệt là ở những quốc gia phát triển về ma thuật mạnh mẽ, tập trung chủ yếu ở bán cầu Bắc. Về mức độ ảnh hưởng của cái lạnh, rõ ràng bán cầu Bắc chịu nhiều hơn; nhiều quốc gia thậm chí còn liên tục tuyển chọn các pháp sư thuộc hệ lửa nhằm giải quyết vấn đề băng giá ở các con sông và tuyến đường thủy quan trọng.

“Nóng vội trong những giờ phút cuối cùng này để chinh phục Hoàng đế cực nam… Chẳng lẽ sau đó sẽ có một thảm họa liên quan đến vùng đất cực nam sao?” Mục Ninh Tuyết lẩm bẩm một mình.

Mục Ninh Tuyết ước tính, đã hơn hai mươi ngày trôi qua kể từ khi họ bắt đầu hành trình; chỉ còn khoảng một tuần nữa là đến ngày hết ban ngày vĩnh cửu.

Việc họ quyết định bước vào Nam Cực vào thời điểm này có nghĩa là nếu không hoàn thành nhiệm vụ tuyển chọn này trong vòng bảy ngày, họ sẽ phải đối mặt với “đêm vĩnh cửu” – thứ khủng khiếp nhất ở cực nam. Đến lúc đó, có lẽ sẽ chẳng còn ai sống sót để rời đi.

Từ khi bắt đầu hành trình, Mục Ninh Tuyết đã mang theo rất nhiều thắc mắc, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai có thể giải đáp cho cô; kể cả người dẫn đầu đoàn, Vệ Quảng, dường như cũng không rõ họ thực sự phải làm gì.

……

Hai anh em Bạch Báo và Hắc Báo trở về sau chuyến thám hiểm xa xôi; họ tự hào khoe với mọi người rằng con đường phía trước rất an toàn, họ đã kiểm tra kỹ lưỡng những khu vực có hiện tượng lệch sáng và chắc chắn không có bất kỳ quái vật khổng lồ nào trên những vùng băng giá hung dữ.

Khi chiếc thuyền bay bằng băng bắt đầu di chuyển, tình trạng băng xâm lấn cũng bắt đầu xuất hiện. Mục Ninh Tuyết nhận thấy rằng da của họ, kể cả Vệ Quảng – một pháp sư sử dụng những lời nguyền cấm – đã trở nên cực kỳ nhợt nhạt, như thể máu trong cơ thể họ đã đông cứng lại.

“Cô không cảm thấy lạnh sao?” Yến Lan quấn mình trong bộ áo chống lạnh và hỏi với giọng run rẩy nhẹ.

“Cũng ổn thôi.” Mục Ninh Tuyết không hề cảm thấy lạnh chút nào.

Mọi người đều phải chịu đựng sự hành hạ của cái lạnh; việc mặc những bộ áo chống lạnh dường như chẳng mang lại hiệu quả gì; dù ánh nắng mặt trời có gay gắt đến đâu, cơ thể họ vẫn cực kỳ lạnh giá, đi kèm với cảm giác đau nhức, cứng đờ và khó chịu khắp cơ thể.

Tuy nhiên, Mục Ninh Tuyết lại không hề bị ảnh hưởng bởi cái lạnh.

Lúc này, mọi người đều trong tình trạng cơ bắp cứng đờ; trông họ giống như những người bình thường sau cuộc chạy dài, mệt mỏi và yếu ớt. Chỉ có những người ở trong pháp trận “Thanh Hỏa” trên thuyền bay bằng băng mới dần dần lấy lại sức lực.

Bây giờ, mọi người đều mong muốn được ở trong pháp trận “Thanh Hỏa” để loại bỏ hoàn toàn sự hành hạ của cái lạnh này…

“Cô hãy vào đó nghỉ ngơi một lát đi; chúng tôi đã lần lượt vào đó rồi.”

Mục Ninh Tuyết gật đầu và bước vào pháp trận “Thanh Hỏa”.

Khi đến pháp trận thanh hỏa, Mu Ningxue lại cảm thấy khá không thoải mái bên trong. Không hiểu tại sao những người khác dường như sau khi tắm suối nước nóng hoặc hấp mồ hôi thì cả người đều cảm thấy thoải mái, chỉ có mình cô là không quen với sự nóng bức này.

Cố gắng chịu đựng một lúc, Mu Ningxue sau đó bước ra ngoài. Khi đến boong tàu bằng băng, cô cảm thấy không khí bên ngoài thoải mái hơn nhiều…

“Có vẻ như sự tấn công của băng không ảnh hưởng gì đến tôi cả.” Mu Ningxue tự nhủ.

Có lẽ vì từ nhỏ đã phải chịu đựng sự khắc nghiệt của băng tinh sát cung – một loại lạnh cực độ, hoặc có lẽ sự tấn công của băng ở cực nam và băng tinh sát cung thuộc cùng một loại hình, Mu Ningxue ngạc nhiên khi phát hiện ra mình hoàn toàn miễn dịch với sự tấn công của băng ở cực nam…

Thậm chí trong môi trường này, Mu Ningxue cảm thấy cơ thể mình đang liên tục hấp thụ những nguyên tố băng tinh khiết nhất từ thiên nhiên, từng chút một cải tạo và tăng cường khả năng liên quan đến băng của mình.

“Có lẽ, việc đến đây cũng không phải là điều tồi tệ.”

Đối với những người khác, đây là nơi lạnh giá và khắc nghiệt.

Nhưng đối với Mu Ningxue, người đã tập trung lắng nghe tiếng băng tuyết, cảm nhận gió sương, thì đây lại giống như một nơi tu luyện hiếm có.

Cảm giác rằng mình đã gần đến bước ngoặt trong việc phát triển võ công, lại có vẻ như có chút tiến triển hơn.

Nhưng để tiến thêm nữa… thì đó chính là ranh giới của những lời nguyền cấm kỵ rồi…