Ra khỏi ngôi nhà, đêm lạnh lẽo không rõ lý do. Dù không hề có gió, nhưng cảm giác như mình vừa bước vào một cái tủ đá khổng lồ. Ánh sáng lạnh lẽo của các vì sao dường như chính là thủ phạm, khiến cho cây cối, mái nhà và đá đều phủ đầy sương giá.

“Chúng ta hãy đi thăm núi tế lễ xem sao.” Linh Linh nói.

“Tôi đã từng đến núi tế lễ rồi. Quả thực, Con quỷ Đỏ đã tập trung toàn bộ sức mạnh hắc ám khổng lồ có thể giúp hắn thăng tiến thành hoàng đế tại đó, nhưng toàn bộ núi tế lễ giống như một pháo đài; dù dùng sức mạnh cũng không thể phá hủy được. Hơn nữa, nó lại quá gần với Lầu Canh Gác Tây và Lầu Canh Gác Đông. Nếu những sức mạnh hắc ám này bị rò rỉ ra ngoài, chúng có thể biến hàng ngàn người thành những con quỷ hung dữ trong chốc lát.” Mô Phạn nói.

Sức mạnh hắc ám quá lớn; dù sao đây cũng là những thứ Con quỷ Đỏ thu thập từ những nơi ô uế và kỳ dị khắp nơi trên thế giới, chỉ để chuẩn bị cho việc thăng tiến vào đêm không trăng.

Toàn bộ núi tế lễ giống như một chiếc hộp ma Pandora; ngay cả Mô Phạn cũng không dám mở nó một cách tùy tiện. Chỉ khi Con quỷ Đỏ cảm thấy thời điểm đã đến và biến những sức mạnh đó thành lực lượng để thăng tiến, Mô Phạn mới có thể kiểm soát chúng một cách thích hợp.

Trước khi đó, nếu chạm vào những sức mạnh hắc ám này, chẳng khác nào là giết sạch những người dân ở Lầu Canh Gác.

……

Khi đến núi tế lễ, con đường bằng đá trắng xuyên qua khu rừng tre um tùm dẫn thẳng đến cổng núi.

Khi Mô Phạn và Linh Linh đến vào ban đêm, họ phát hiện ra rằng các cành cây dọc theo con đường lên núi đều được trang trí bằng những tấm lụa trắng; từ chân núi cho đến ngôi chùa, kể cả những khối đá trông giống như những vị tiếp khách, tất cả đều được buộc những nút trắng.

Hai người nhìn nhau, không hiểu từ khi nào núi tế lễ lại được trang trí như vậy, tại sao lại giống như một ngày tưởng niệm?

Tiếp tục đi lên, không lâu sau Mô Phạn đã thấy những nhà sư canh gác và vài công nhân đang bận rộn trong bóng đêm, nhưng tất cả đều rất cẩn thận, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Mô Phạn và Linh Linh tiến lại gần, những nhà sư canh gác mỉm cười và nhìn họ đang đến.

“Các ngài đang làm gì vậy?” Linh Linh hỏi.

“Lễ tế đã đến rồi.” Nhà sư trả lời.

“Ngày mai ư?” Linh Linh hỏi tiếp.

“Đúng vậy, ngày mai.”

“Ngày mai là ngày nhật thực.” Linh Linh nói thêm.

“Đúng, là ngày nhật thực. Hầu hết những linh hồn anh hùng trên núi tế lễ không được mọi người biết đến; họ giống như những người canh gác cổ xưa, yên lặng bảo vệ mỗi gia đình. Vì vậy, hàng năm vào ngày nhật thực của tháng này, chúng tôi ở Lầu Canh Gác sẽ đến đây để tưởng niệm họ.”

“Chỉ là những người trẻ tuổi thôi sao?” Linh Linh tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy, sau tuổi 25 thì không cần phải tham gia lễ hội này nữa, bởi vì vào độ tuổi đó con người đã hình thành rõ ràng, họ sẽ trở thành người như thế nào thì gần như đã có thể xác định được. Lễ hội này vốn dĩ được tổ chức dành cho những người trẻ tuổi dễ lạc lối, dễ sa ngã, dễ đi vào con đường sai lầm mà.” Nhà sư nói.

“Nghĩa là tối nay, tất cả những người trẻ tuổi dưới 25 tuổi tại Tháp Song Thủ sẽ tập trung tại đây?” Linh Linh hỏi.

“Đúng vậy, mọi người đều sẽ đến, chưa bao giờ có ai vắng mặt cả.” Nhà sư trả lời một cách chắc chắn.

“Có thể nói chi tiết hơn được không?” Linh Linh hỏi một cách khá nóng vội.

“Những tấm bia tưởng niệm được trưng bày trong chùa, các em đã thấy chưa? Mỗi tấm bia đại diện cho một vị anh hùng, và mỗi vị anh hùng lại đại diện cho một tinh thần cụ thể. Nói một cách ngắn gọn, chúng ta lấy những vị anh hùng này làm tấm gương cho giới trẻ, cho trẻ em. Khi họ còn nhỏ, chúng ta đã gieo rắc tinh thần ấy trong lòng họ, học hỏi về cuộc đời của họ, học tập tinh thần ấy, và thậm chí cố gắng bắt chước những việc tốt đẹp mà họ đã làm…” Nhà sư giải thích.

Nghe xong những lời này, Linh Linh nhíu mày.

Học hỏi về cuộc đời của những vị anh hùng ấy… Học tập tinh thần của họ… Bắt chước những việc tốt đẹp mà họ đã làm…

“Tôi hiểu rồi, tại sao những người có tên trong danh sách viếng núi lại lần lượt qua đời.” Linh Linh bỗng nhiên nói ra.

“Chẳng lẽ họ không phải là nạn nhân của những lực lượng xấu sao?” Mô Phàn không hiểu.

“Đúng là họ bị ảnh hưởng bởi những lực lượng xấu, nhưng đồng thời cũng bị ảnh hưởng bởi tinh thần của những vị anh hùng ấy. Ban đầu, những tấm bia tưởng niệm chỉ đơn giản là tấm gương cho giới trẻ, nhưng do sức mạnh xấu lớn lao từ Quỷ Đỏ mang lại, tinh thần ấy đã ăn sâu vào tâm trí của họ đến mức họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để hoàn thành mục tiêu.” Linh Linh giải thích.

Linh Linh và Tiểu Tạ đã so sánh danh sách những người viếng núi, và có không ít người trong số đó đã qua đời… Nhưng cái chết của họ lại có vẻ “hợp lý”.

Lúc đó Linh Linh cũng không thể xác định được liệu họ có phải bị ảnh hưởng bởi từ trường của Quỷ Đỏ hay do vấn đề nội tại của chính họ, và cho đến bây giờ cô mới cuối cùng cũng hiểu ra!

Cái chết của họ, tất cả đều phù hợp với tinh thần của những vị anh hùng ấy!!

Họ đang bắt chước…

“Đại sư phụ, vậy trong chùa có phải đã mất một tấm bia tưởng niệm không, và đó là cách đây không lâu lắm?” Linh Linh hỏi.

“Làm sao em biết được?” Nhà sư trông có vẻ ngạc nhiên, sau vài giây ông mới giải thích, “Vì tấm bia tưởng niệm đó gây ra một số tranh cãi nhỏ, nên khi nó biến mất tôi cũng không quá quan tâm.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn đại sư phụ.” Linh Linh nói.

Vậy là giờ cô đã hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra…

Bóng tối đang buông xuống, những tấm lụa màu đơn sơ nhẹ nhàng bay trong làn gió chiều tà, như thể đã được trang trí suốt cả đêm. Toàn bộ khu vực dùng để cúng tế trở nên khác hẳn; dù không có ánh đèn rực rỡ hay sự trang hoàng lộng lẫy, nhưng nơi đây vẫn toát lên vẻ trang nghiêm và ấm cúng hơn.

Một số vệt mực đen được viết lên những tấm lụa trắng, giống như những câu đố, để mọi người thưởng thức.

Lần lượt, những người trẻ tuổi bắt đầu bước lên khu vực cúng tế; họ đều mặc những bộ hanfu trang nghiêm, không có màu sắc rực rỡ, chỉ toàn những màu nhạt nhòa; ngay cả những bộ hanfu dành cho phụ nữ cũng vậy.

Toàn là những người trẻ, và không có nhiều nhân vật quan trọng xuất hiện ở đây; có vẻ như đó đã trở thành thông lệ từ lâu.

Mọi người đi theo nhóm nhỏ, bước vào khu vực cúng tế. Trước ngôi chùa có rất nhiều tấm thảm được bày sẵn; mỗi người ngồi xuống theo thứ tự đến, đối diện với những tấm bia ghi tên các vị linh hồn.

Họ không quá nghiêm túc, và có thể nghe thấy tiếng cười nói của họ.

Nhưng khi những tấm bia ghi tên các vị linh hồn được từ từ đẩy ra khỏi giá và đặt trước mặt mọi người, lúc đó tất cả đều im lặng lại.