Rời khỏi bệnh viện, Bạch Tiên Tiên mua một chai coca lạnh rồi ngồi xuống công viên gần đó, xem lại tin nhắn trong nhóm lớp học. Sự kiện tuyển dụng vẫn đang tiếp diễn, nên cô nhắn tin cho Tạ Ý: Cậu vẫn đang ở hiện trường sự kiện tuyển dụng chứ?

Tạ Ý trả lời là có.

Bạch Tiên Tiên: Tôi sẽ gửi hồ sơ điện tử vào email của cậu, cậu giúp in ra giúp tôi nhé, tôi sẽ đến ngay sau này.

Tạ Ý: ??? Công việc đã được phê duyệt rồi mà? Cái gì thế này?

Bạch Tiên Tiên: Nói ra thì dài lắm, gặp mặt rồi mới nói. Dù sao thì tôi cũng phải tìm việc khác mất rồi.

Vừa nói xong, điện thoại của Đại Trưởng Lão liền reo lên.

Có lẽ là do Vũ An Định “tố cáo” cô rồi.

Bạch Tiên Tiên cảm thấy tức giận kinh khủng; hơi coca lạnh vừa uống vào đang bùng lên trong người cô. Khi nghe máy reo, cô không đợi Đại Trưởng Lão nói gì đã chủ động đáp lại: “Dù các người nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không quay lại bệnh viện đâu! Tôi sẽ tự tìm việc, không cần sự giúp đỡ của các người!”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, giọng nói già yếu của Đại Trưởng Lão vang lên với vẻ thiếu sức sống: “Suốt đời tôi chưa bao giờ xin ai giúp đỡ cả… Chỉ vì con mà tôi còn phải xin người ta sắp xếp công việc cho con nữa… Con…”

Bạch Tiên Tiên ngắt lời ông: “Ông làm vì con à? Thực ra là vì bản thân các người, vì gia đình họ Bạch mà thôi!”

“Gia đình họ Bạch?!” Đại Trưởng Lão tức giận đến nỗi gần như không thể thở được, la mắng: “Con đã học đại học, sống ở thành phố nhiều năm rồi… Sao con lại quên mất căn cốt và dòng máu của mình vậy? Gia đình họ Bạch làm sao lại sản sinh ra một kẻ như con, người quên mất tổ tiên như vậy!”

Bạch Tiên Tiên càng thêm tức giận và oan ức; nước mắt đã tràn đầy trong mắt cô: “Nếu có thể, tôi cũng không muốn sinh ra trong gia đình họ Bạch chút nào! Tôi chỉ muốn trở thành một người bình thường, tìm một công việc bình thường để sống trong thế giới thực… Tôi không muốn trở thành con rối của các người!”

“Con…”

Giọng nói của Đại Trưởng Lão đột nhiên im bặt; sau vài giây im lặng, giọng nói khác vang lên trong điện thoại: “Tiên Tiên ạ…”

Đó là Giáo Phó Đại Trưởng Lão đã nhấc máy lên.

Bạch Tiên Tiên nuốt nước mắt lại và không nói gì.

Giáo Phó Đại Trưởng Lão nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Con cũng biết tính cách của Đại Trưởng Lão mà… Những lời ông ấy nói, con đừng để lòng nhé. Là chúng tôi đã sai… Chúng tôi luôn muốn thử một lần nữa… Nhưng nếu con không muốn th

Các bậc trưởng lão đã già rồi, họ cũng không thể giúp gì được em đâu; đừng cảm thấy phiền lòng vì chúng tôi nhé.”

Bạch Tiên Tiên lau nước mắt và nói với giọng nhỏ nhẹ: “Không đâu ạ. Bậc Trưởng lão thứ hai ơi, con sẽ tìm việc làm thật chăm chỉ. Khi con kiếm được tiền, con sẽ đưa các bố mẹ về thành phố sống và lo cho các bố mẹ sau này.”

Bậc Trưởng lão thứ hai cười và nói: “Tốt lắm, chúng tôi sẽ đợi đấy.”

Bạch Tiên Tiên lại hỏi: “Còn bậc Trưởng lão thứ ba thì sao? Hai lần gọi điện trước, ông ấy đều không có ở nhà.”

Bậc Trưởng lão thứ hai trả lời: “Ông ba đang đi giao hàng ở huyện, ngày nào cũng bận rộn lắm.”

Bạch Tiên Tiên thầm nghĩ: “…Chúng ta gia đình Bạch đã xuống cấp đến mức phải dựa vào các bậc trưởng lão để kiếm tiền nuôi sống à?”

Trong lòng Bạch Tiên Tiên bỗng nhiên tràn ngập cảm giác tội lỗi khó hiểu.

Bậc Trưởng lão thứ hai còn nhắc nhở cô phải chăm sóc sức khỏe rồi mới cúp máy. Bạch Tiên Tiên cầm chai cola còn dư một nửa, ngồi trên ghế đá trong công viên và nhìn những bà lão, ông lão đang nhảy múa trên quảng trường đối diện.

Ba vị trưởng lão của gia đình Bạch đã cao tuổi; theo tiêu chuẩn hiện nay, họ đã sống rất lâu rồi. Họ suốt đời không bao giờ rời khỏi gia đình Bạch, luôn gìn giữ ngọn núi nơi tổ tiên họ đã thành lập phái đạo. Dù bây giờ dân số gia đình đã ít ỏi, việc thờ cúng cũng không còn như xưa, nhưng họ vẫn giữ vững niềm tin của mình.

Trong lòng Bạch Tiên Tiên tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn; cô ngồi một lúc thì điện thoại lại reo.

Lần này là cha cô gọi đến.

Giọng Bạch Tiên Tiên khi nghe điện thoại có vẻ u ám: “Alô, bố ạ.”

Chiếc điện thoại cổ của Bạch Tưởng Vọng phát ra tiếng kêu “zí zí” mỗi khi người ta gọi điện: “Tiên Tiên ơi, lúc nãy bậc Trưởng lão thứ hai đã gọi điện cho bố đấy. Con có ổn không?”

Bạch Tiên Tiên trả lời một cách u ám: “Con biết từ lâu rồi phải không?”

Bạch Tưởng Vọng nói to lên: “Con đâu có biết đâu! Làm sao con có thể làm tổn thương chính con gái ruột của mình được chứ?”

Bạch Tiên Tiên chỉ cười khẽ.

Bạch Tưởng Vọng an ủi cô: “Con gái yêu quý của bố, đừng giận nữa nhé. Con đang ở đâu vậy? Nếu muốn, con có thể đến nhà bố, bố sẽ đưa con đi ăn bánh óc chó chiên nhé.”

Bạch Tiên Tiên nhìn lên trời; đã gần đến giờ ăn trưa rồi. Bánh óc chó chiên là món ăn vặt yêu thích của cô, và cửa hàng bán món này ngon nhất nằm ngay sau chùa Shouyi mà B

Tổ tiên của gia tộc Bạch từng theo học với tổ sư Trương Đạo Lăng – người sáng lập đạo Thiên Sư Chính Nhất. Vì vậy, gia tộc Bạch thuộc về phái Chính Nhất; những tu sĩ thuộc phái này khác với các tu sĩ của phái Toàn Chân ở chỗ họ được phép kết hôn và sinh con.

Nếu không phải vì sự tận tâm của cha Bạch đối với đạo giáo, thì Bạch Tiên Tiên có lẽ đã không bao giờ được sinh ra.

Sau khi mẹ Bạch qua đời, cha Bạch càng chuyên tâm vào việc tu luyện. Năm Bạch Tiên Tiên thi đậu đại học, cha Bạch được một người bạn mời đến tu tại chùa Thủy Nhất ở thành phố Vân Xương, và ông ở lại đó suốt nhiều năm.

Khi Bạch Tiên Tiên đi xe taxi đến chùa Thủy Nhất, cô thấy cha mình bước ra từ hiệu thuốc Đồng Nhân Đường ở bên kia đường, tay cầm một gói thuốc lớn và vẫy tay gọi cô từ xa.

Bạch Tiên Tiên cũng vẫy tay lại, rồi chạy đến khi cha cô vừa băng qua đường: “Ba, ba bị ốm à?”

Cha Bạch lắc đầu: “Không, là ngài trưởng lão của chúng ta.”

Bạch Tiên Tiên ngạc nhiên, rồi nghe cha tiếp tục nói: “Có một số loại thuốc mà ở quê không thể mua được, ba đã gửi chúng về cho ngài ấy.”

Bạch Tiên Tiên lấy những viên thuốc đó ra xem; đều là những loại dùng để trị ho và tan đờm. Không lạ gì mỗi lần nhận cuộc gọi từ ngài trưởng lão, cô đều nghe thấy tiếng ho kéo dài của ông ấy; lúc đó cô tưởng chỉ là cảm lạnh thông thường thôi. Nhưng nhìn vào lượng thuốc này, có vẻ như tình trạng sức khỏe của ngài ấy không hề đơn giản chút nào.