Phương Giác Hạ không hề từng mơ tưởng đến khoảnh khắc mình gặp lại anh ta lần nữa. Trái tim anh ta đã trở nên lạnh lùng, nhưng vẫn có những giấc mơ ấy.

Anh ta đã từng nghĩ rằng vào một ngày nào đó khi mình bận rộn, mẹ sẽ gọi điện và nói rằng “bố” đã trở về, rằng bà cuối cùng cũng chờ đợi được ngày đó. Vì thế, mỗi lần nhận được cuộc gọi từ mẹ, tâm trạng của anh ta luôn rất phức tạp – vừa mong đợi, vừa sợ hãi.

Anh ta cũng từng tưởng tượng rằng có lẽ trong một buổi hòa nhạc tương lai, mình sẽ ẩn mình trong hàng ghế khán giả; dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng có lẽ anh ta sẽ ở đó, lắng nghe mình hát, xem mình nhảy múa.

Và rồi, trong lòng anh ta sẽ nghĩ: “Bố ơi, con không phải là kẻ thất bại đâu. Dù con không thể nhìn thấy rõ, dù trên mặt con có một vết đốm bẩm sinh, con vẫn có thể đứng trên sân khấu.”

Nhưng tất cả những giấc mơ ấy đều tan vỡ vào khoảnh khắc này.

Phương Giác Hạ không bao giờ ngờ rằng cuộc gặp lại lại tồi tệ đến thế.

Hóa ra người đã theo dõi mình suốt nhiều ngày qua không phải là kẻ ngoại tình, không phải là phóng viên săn tin, càng không phải là công ty cũ muốn hủy hoại anh ta… mà chính là cha ruột của mình.

Người cha vĩ đại ấy, người biết rằng con trai mình mắc chứng mù lòa ban đêm, đã cầm một cây gậy thép và đánh vào lưng anh ta trong bãi đậu xe tối tăm.

Cơn đau âm ỉ ở lưng khiến Phương Giác Hạ không thể suy nghĩ gì được nữa.

Anh ta im lặng nhìn người đàn ông trước mặt mình – khuôn mặt đã hoàn toàn khác xa so với những ký ức anh ta từng có – rồi cuối cùng chỉ lạnh lùng quay đầu lại và nói với vệ sĩ riêng: “Xin hãy làm theo ý của Bèi Thính Tông đi.”

“Được.” Người đó có phẩm chất nghề nghiệp rất cao, không hỏi thêm gì, ngay lập tức chuẩn bị đưa kẻ hung ác này đi. Nhưng ai ngờ, người đàn ông gầy yếu tuổi trung niên đó bỗng nhiên dùng hết sức lực để vùng vẫy, la hét: “Kẻ vô nhân đạo! Ngay cả cha ruột mình cũng không nhận!”

Anh ta chửi bới những lời tục tĩu, vô lý, giống như một kẻ điên rồ. Phương Giác Hạ không muốn nghe gì cả… Cho đến khi cuối cùng, anh ta còn chửi cả mẹ mình nữa.

Vì vậy, vào khoảnh khắc quay đầu đi, Phương Giác Hạ dừng lại một giây. Anh tiến về phía trước, dừng lại trước cây gậy thép dài ấy, cúi xuống nhặt nó lên, rồi quay người lại, bước về phía kẻ điên rồ đó.

Khi đến trước mặt hắn, Phương Giác Hạ lấy điện thoại ra, bật đèn pin chiếu vào khuôn mặt già nua của hắn.

“Phương Bình, con đã nghiện

Người đứng trước mặt anh ta dường như bị sững lại một chút, nhưng hoàn toàn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình; các cơ mặt anh ta đang co giật, trông thật kỳ quái.

Phương Giác Hạ gật đầu, xác nhận suy đoán của mình: “Cơn nghiện đã bùng phát.”

Khi anh ta bắt đầu sa vào ma túy, Phương Giác Hạ vẫn nghĩ rằng vẫn còn cách cứu vãn. Trên truyền hình có nói rằng người ta vẫn có thể sửa sai và tái sinh, anh ta tin điều đó.

Dù sau này người đó muốn biến mất khỏi cuộc sống của họ, Phương Giác Hạ vẫn mơ tưởng rằng có lẽ một ngày nào đó, Phương Bình sẽ quay đầu.

Nhưng theo thời gian trôi qua, khi anh ta trở nên tỉnh táo hơn, anh ta cũng hiểu rằng việc hối hận là điều rất khó xảy ra. Hầu hết mọi người chỉ tiếp tục mắc sai lầm và không bao giờ sửa chữa. Những người nghiện ma túy thì càng là những kẻ mất hết nhân tính, sẵn sàng làm mọi thứ.

Đứng trước mặt anh ta, Phương Giác Hạ nhận ra rằng mình đã cao hơn Phương Bình rồi. Thời gian bị bỏ rơi đã khiến anh ta phát triển nhanh chóng. Vì vậy, khi nhìn lại người đàn ông này bây giờ, anh ta thấy anh ta thật sự sa sút và yếu đuối, như một cái xác khô héo không còn chút sức sống nào.

Anh ta cố gắng giơ chiếc gậy thép lên, và trong khoảnh khắc đó, Phương Giác Hạ nhìn thấy đôi vai run rẩy của Phương Bình.

Anh ta phát ra một tiếng cười lạnh nhẹ: “Chính là muốn đối xử với tôi như vậy phải không?”

Ánh mắt anh ta rơi xuống đôi chân tật của Phương Bình, rồi anh ta hạ gậy xuống và nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào đôi chân đó, hỏi một cách bình thản: “Hay là bạn muốn đập gãy một chân của tôi, giống như cách bạn đã làm với người khác?”

“Tôi không!” Phương Bình run rẩy không ngừng, từng từ mỗi câu anh ta nói ra đều như đang run rẩy rơi ra từ miệng: “Tôi không… Tôi chỉ muốn làm cho bạn bất tỉnh thôi…”

“Bất tỉnh.” Phương Giác Hạ lặp lại lời nói của anh ta: “Và sau đó? Bắt cóc? Tống tiền? Dùng số tiền lớn để mua những thứ ma túy mà bạn luôn mong muốn?”

Phương Bình im lặng, gần như không thể nói được gì nữa. Đôi chân run rẩy của anh ta không thể đứng vững, chỉ có thể được người vệ sĩ kéo đi, giống như một con rối may từ vải rách.

Người vệ sĩ nói: “Thưa ông Phương, trước đây thiếu gia đã chuẩn bị một nơi cụ thể; ông bảo nếu bắt được người này, hãy giữ anh ta ở đó chờ ông ấy trở về.” Anh ta nhìn thấy tình trạng của Phương Bình và cho rằng không nên ở lại đây nữa: “Thôi thì, tôi sẽ đưa anh ấy đi trước, ông hãy về nghỉ ngơi đi.”

Nơi đây bất cứ lúc nào c

Phương Bình bị cơn nghiện độc hại làm cho hôn mê, sau đó được các vệ sĩ riêng đưa đi. Phương Giác Hạ quyết định đi theo họ, chờ đến khi Phương Bình tỉnh lại sẽ tiếp tục thẩm vấn anh ta; anh ta nhất định phải tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc.

Cây gậy thép trong tay trở nên nặng trĩu; Phương Giác Hạ nhìn xuống và thấy nó dài và nặng đến mức, nếu đập vào đầu, chắc chắn không chỉ khiến người ta hôn mê mà còn gây ra những tổn thương nghiêm trọng hơn. Anh ta có cảm giác trước về loại đau đớn khó chịu đó.

Đặt cây gậy vào cốp xe, Phương Giác Hạ lấy lại bình tĩnh. Anh ta biết rằng trong tình trạng này, mình không thể lái xe và chắc chắn sẽ xảy ra tai nạn, vì vậy anh ta cũng lên xe của các vệ sĩ riêng và cùng họ rời khỏi bãi đậu xe dưới tầng hầm của tòa nhà công ty.

Trên đường đi, Phương Giác Hạ cảm thấy mơ hồ; ngồi ở ghế phụ, anh ta nghe thấy tiếng Phương Bình vùng vẫy và kêu la trong tình trạng bị trói buộc, cảm giác như đang xem một vở kịch kinh hoàng và đáng ghê tởm.

Trán anh ta bị trầy xước và bắt đầu chảy máu; cảm giác ngứa ngáy, máu chảy xuống mí mắt, anh ta dùng mu bàn tay lau đi rồi tiếp tục nhìn về phía trước. Dù đã tu luyện thành một “tảng đá”, nhưng hóa ra đá cũng có thể đau đớn.

Các vệ sĩ riêng đưa anh ta đến một căn hộ và ném Phương Bình vào một trong những phòng, trói anh ta lại trên một chiếc giường đơn, như một con vật vậy.

“Thưa ông Phương, ông có thể nghỉ ngơi một lát; nếu cần gì, hãy gọi tôi bất cứ lúc nào. Tôi sẽ canh giữ ông ấy.”

Phương Giác Hạ mở miệng như một con rối, giọng nói trong cổ họng anh ta trở nên khàn đục: “Cảm ơn.” Điều duy nhất anh ta mong muốn chỉ là một ly nước.

Nắm lấy ly nước, anh ta kiên quyết không nghỉ ngơi mà đi thẳng đến phòng nơi Phương Bình bị giam giữ, ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn cách anh ta chưa đầy ba mét, lặng lẽ nhìn anh ta.

Cổ họng anh ta khô ráo và đau ngứa; anh ta chỉ bật một chiếc đèn bàn bên cạnh giường, bởi vì anh ta không muốn nhìn quá rõ.

Suốt đêm, Phương Giác Hạ chỉ nghe thấy tiếng kêu la và gầm rú của Phương Bình, như một người đứng ngoài cuộc, không hề cảm thấy gì cả. Cảnh tượng ấy—khi tâm trí và linh hồn của Phương Bình bị những loại ma túy cấm đoán kiểm soát, anh ta vùng vẫy, co giật, nôn trắng dãi—trở nên mờ ảo dưới ánh đèn yếu ớt; anh ta như đang từ xa quan sát một người sống bị thiêu cháy bởi lửa tội lỗi, tan chảy thành than, thành tro bụi, thành một vũng nước thối rữa.

Khi đó, cậu bé nhỏ bé ấy luôn ngước nhìn bóng dáng của ông từ phía dưới sân khấu, không dám chớp mắt, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc tuyệt vời nào của cha mình.

Ông là một người say mê khiêu vũ; chỉ khi nhảy múa thì ông mới thực sự sống động. Mỗi khi được nhảy múa, ông thật tuyệt vời – đến mức có thể trao cho Fang Jue Xia tình yêu và sự quan tâm vô tận, giúp cậu cảm nhận được tình yêu thương ấm áp của cha, để cậu hiểu được sức hút của sân khấu và nuôi dưỡng những ước mơ lớn lao về nó.

Chỉ mới bốn, năm tuổi, Fang Jue Xia đã ngồi trong phòng tập và ngước nhìn ông, lắng nghe những lời cam kết hùng hồn mà ông nói:

“Bố chắc chắn sẽ trở thành người nổi bật nhất trên sân khấu… Lúc đó, con sẽ dễ dàng nhìn thấy bố ngay.”

Chính ông là người đầu tiên dạy cậu biết thế nào là ước mơ.

Fang Jue Xia nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã điên cuồng trước mặt mình, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn, muốn ói nhưng không thể nào ói ra được, chỉ biết liên tục uống nước. Dòng nước lạnh trôi xuôi theo thực quản, khiến cả người cậu cảm thấy lạnh lẽo.

Bình minh đã đến; đêm dần chuyển từ màu đen sang màu xanh đậm, rồi hoàn toàn biến mất. Fang Ping, người bị trói lại, dường như đã vượt qua giai đoạn bị cơn nghiện hành hạ trong chốc lát, và gục ngã không tỉnh táo. Fang Jue Xia đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra đường phố đang bắt đầu hồi sinh; những con người đi lại trên đường, nhỏ bé như những con kiến.

Kiến rất dễ bị giẫm chết… Vì vậy, ước mơ của chúng cũng rất mong manh.

Điện thoại rung vài cái; là tin nhắn từ Ling Yi, hỏi tại sao Fang Jue Xia không quay về ký túc xá ngủ. Fang Jue Xia từ từ gõ tin nhắn, nhưng cũng không biết mình đã viết những gì.

Phía sau, tiếng nói của Fang Ping lại vang lên; giọng nói của ông đã khàn đặc, ông van xin Fang Jue Xia hãy thả mình ra. Có vẻ như ông đang thực sự ăn năn, nói với giọng nức nở:

“Con trai ơi, bố sai rồi… Bố thực sự không muốn làm tổn thương con đâu… Bố chỉ muốn nói chuyện với con thôi… Nhưng bố không thể kiểm soát bản thân mình được…”

“Thật đấy… Bố rất khổ sở… Con có biết không? Bố suýt chết rồi đấy…”

“Bố biết con đã thành công… Biết con đã trở nên giỏi giang… Con có thể giúp đỡ bố được chứ?”

“Nhiều năm trôi qua rồi… Bố cũng rất nhớ con đấy…”

“Bố…”

Thật là một từ ngữ xa xôi…

Tình cảm của Fang Jue Xia đang đối đầu với lý trí; về mặt cảm xúc, cậu ghét bỏ ông, nhưng cũng cảm thấy thương hại ông… Còn lý trí thì vẫn đang ph

“Còn ai khác biết chuyện anh trở về không?”

Phương Bình nói giọng run rẩy, vội vàng trả lời câu hỏi thứ hai: “Không, thật sự không có ai cả.”

“Hãy trả lời tôi, từ khi nào anh bắt đầu theo dõi tôi?” Phương Giác Hạ lạnh lùng lặp lại câu hỏi tra hỏi.

“Cuối tháng Tư… Tôi, tôi đã tiêu hết số tiền cuối cùng để đến Bắc Kinh chỉ vì muốn gặp anh. Ban đầu, bố tôi muốn quay về Quảng Châu, nhưng tôi muốn gặp anh… Con trai yêu…”

“Trước khi đến đây, anh đã sử dụng những chất cấm hay sao?” Nghe thấy anh không quay về Quảng Châu, Phương Giác Hạ hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi ngắt lời anh một cách thẳng thừng: “Anh định làm gì với tôi? Anh muốn lấy được cái gì từ tôi?”

Phương Bình thở hổn hển; giọng nói của anh nghe rất yếu ớt, như thể anh vừa trải qua một căn bệnh nặng: “Tôi… tôi không nhớ nổi nữa, Giác Hạ…”

“Anh nhớ mà.” Nghe thấy anh gọi tên mình, Phương Giác Hạ cảm thấy tức giận, liền vạch trần lời nói dối của anh: “Nói đi, anh định làm gì với tôi?”

Giọng nói của cô ta quá lạnh lùng.

“Tôi chỉ muốn làm cho anh ngất đi thôi… Bởi vì tôi hoàn toàn không tìm được cơ hội nào để nói chuyện riêng với anh. Tôi chỉ muốn nói chuyện với anh, muốn anh giúp đỡ tôi, giúp đỡ cha của anh!”

Phương Giác Hạ cười lạnh.

“Đừng nói dối nữa. Anh có biết sau khi sử dụng ma túy, mình sẽ trở thành như thế nào không? Anh đã soi gương chưa? Khi thanh gậy đó giáng xuống, liệu tôi có còn đủ sức đứng trước mặt anh nữa không… Giúp đỡ à? Một xác chết làm sao có thể giúp đỡ được anh?”

Tốc độ của cô ta khi tra hỏi ngày càng nhanh hơn, như những viên đạn bắn ra từ súng.

“Anh có liên lạc với công ty và người quản lý của tôi chưa? Các công ty khác thì sao? Anh còn liên lạc với ai nữa không? Nói đi!”

Miệng Phương Bình lắp bắp, giọng nói run rẩy; anh đã không thể theo kịp nhịp độ của Phương Giác Hạ nữa.

Cơn nghiện ma túy của anh lại bùng phát… Khi tỉnh táo, anh chỉ giống như một người đang trong giai đoạn cuối cùng của sự sống; trong những khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cơ thể anh lại bị suy yếu, và anh có thể nói bất cứ điều gì, có thể mắng bất kỳ ai… Trong lúc này, trong đầu anh đã không còn hình ảnh tốt đẹp nào về Phương Bình nữa…

Cô ta nhớ lại cơn giận dữ của anh khi biết mình có thể bị tàn tật ở bệnh viện, nhớ lại việc anh say rượu và coi mình như một thứ hàng hóa kém chất lượng, nhớ lại việc cô ta dùng chiếc ghế đập mạnh vào lưng anh, khiến to

“Rác rưởi”, “kẻ thất bại”, “không ai sẽ thích một kẻ như bạn đâu”

“Vô dụng”, “khuyết tật”, “đáng lẽ không xứng đáng đứng trên sân khấu”, “tại sao bạn lại có thể thành công được?”

Những từ ngữ này thật quen thuộc… Phương Giác Hạ bỗng nhiên cảm thấy như mình đã trở về tuổi thơ, khi mỗi ngày đều sợ hãi khi cha mình trở về nhà trong tình trạng say xỉn. Anh ta trốn tránh những chai bia có thể ném vào đầu mình bất cứ lúc nào, nhưng cũng không thể tránh khỏi những chiếc gạt tàn thuốc ném xuống chân mình, khiến cho các ngón chân anh ta liên tục chảy máu.

Vì vậy, anh ta không thể tiếp tục luyện khiêu vũ nữa; đôi chân đau đớn đến mức không thể đứng vững. Khi giáo viên hỏi, anh ta chỉ biết nói dối, bảo rằng đó là lỗi của mình.

Tại sao những trải nghiệm trong cuộc sống lại không thể cân bằng lẫn nhau? Một tuổi thơ tươi đẹp đã thực sự được trải qua, nhưng sau đó lại đầy đau khổ và sự tan vỡ… Những điều tốt và xấu, tích cực và tiêu cực, khi cộng lại lại trở thành con số không… Cứ như thể chưa bao giờ có những điều đó vậy… Điều đó thật lý tưởng… Nhưng thực tế, nỗi đau chỉ càng tăng gấp đôi khi những thứ đã có lại bị mất đi.

Sau những nỗ lực vùng vẫy điên cuồng, Phương Bình lại trở nên yên tĩnh trở lại… Anh ta luôn sống trong trạng thái thất thường, điên loạn như vậy… Khi tỉnh dậy, anh ta lại la hét và chửi bới điên cuồng; khi ngất đi, anh ta lại phải đối mặt với sự yên tĩnh đáng sợ.

Phương Giác Hạ giống như một tấm nắp đàn piano sạch sẽ, nhưng dần dần bị bụi bặm, chất bẩn và dấu vân tay ô uế bám đầy…

Lưng anh ta đau đớn đến mức không thể đứng vững; anh chỉ có thể ngồi xuống, ôm lấy đầu gối mình và lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ… Thỉnh thoảng, cánh cửa phòng sẽ mở ra, và người vệ sĩ tuân theo lệnh của Bùi Thính Tôn sẽ mang đồ ăn và nước uống đến cho anh… Nhưng Phương Giác Hạ thậm chí không còn sức để nói lời cảm ơn nữa…

Anh ta không dám nhắm mắt… Chỉ cần nhắm mắt lại, anh ta lại thấy hình ảnh của Phương Bình ngày xưa – người đàn ông luôn tử tế, ân cần… Anh ta sợ rằng chính mình cũng là người như vậy… Sợ rằng mình quá yếu đuối…

Bầu trời từ sáng chuyển sang tối… Những đám mây đen rơi xuống… Sấm sét ầm ĩ… Rồi bỗng nhiên, mưa lớn bắt đầu rơi… Mùi hôi thối từ đất bùn bay vào mũi anh… Lại một lần nữa, anh cảm thấy buồn nôn… Anh dựa vào tường để đứng dậy và đi về phía nhà vệ sinh… Nhưng chỉ là ói ra chất đắng trong miệng mà thôi… Anh cúi ng

Phương Giác Hạ không còn nhìn vào gương nữa; anh cố gắng dùng lý trí để đẩy những cảm xúc tiêu cực đó ra khỏi tâm trí mình, nhưng toàn thân anh vẫn đang run rẩy nhẹ nhàng. Anh cần chơi số đố, cần suy nghĩ… Chỉ cần được làm vài bài toán, để não bộ mình hoạt động lại, có lẽ anh sẽ cảm thấy tốt hơn.

Nỗi lo lắng tràn ngập trong lòng Phương Giác Hạ; anh cảm thấy mất phương hướng.

Khi bước ra khỏi phòng tắm, anh nghe thấy tiếng cửa đóng lại; ngẩng đầu theo hướng âm thanh, anh nhìn thấy một người đang ướt đẫm.

Đây có phải là ảo giác không?

Tại sao lại giống như Bối Thính Tôn vậy…

Bối Thính Tôn nhìn Phương Giác Hạ, trái tim anh đau nhói. Gương mặt anh tái nhợt như một bông hoa khô héo, cứng đầu giữ nguyên hình dạng ban đầu, nhưng chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ tan. Ánh mắt anh tắt đi, như thể không nhìn thấy chính mình vậy.

Anh bước nhanh về phía trước, gọi tên Phương Giác Hạ, muốn ôm lấy anh vào lòng… Nhưng khi còn cách một bước nữa, anh nhìn thấy đôi mắt của Phương Giác Hạ đang hướng xuống dưới… Anh dừng lại. Có lẽ anh sợ cái ôm này sẽ quá vội vàng, khiến tâm trạng của Phương Giác Hạ càng thêm bất ổn.

Vì vậy, Bối Thính Tôn bỗng trở nên do dự; bàn tay anh định vươn ra lại rút lại.

Phương Giác Hạ từ từ giơ tay lên, chạm vào ngực Bối Thính Tôn… Nó ấm áp, và có nhịp đập của trái tim.

“Anh đã trở về rồi…” Cuối cùng anh cũng xác nhận rằng đây không phải là ảo giác, và mới thốt lên câu đó, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, chỉ là một người đang chờ đợi người yêu mình trở về nhà mà thôi.

Anh thậm chí còn cố gắng nói thêm những lời mà mình đã chuẩn bị từ lâu trước đó, giọng nói của anh rất bình tĩnh: “…Chuyện bên kia đã được giải quyết như thế nào rồi? Mẹ anh đã từ bỏ chưa?”

Bối Thính Tôn nắm lấy tay anh, nhìn vào vết thương trên khuôn mặt anh, cảm thấy tức giận và buồn bã; trái tim anh như bị nén chặt lại. Anh không trả lời câu hỏi của Phương Giác Hạ, mà chỉ nói: “Tôi nhận được tin tức liền vội vàng trở về.”

“Hắn đã đánh anh phải không? Hôm nay tôi nhất định phải ngăn chặn hắn…”

Phương Giác Hạ lắc đầu yếu ớt: “Không thành công.” Anh sợ Bối Thính Tôn lo lắng, nên lại lặp lại: “Tôi không sao đâu, tôi rất ổn.”

Tất nhiên, Bối Thính Tôn không tin.

Anh đã biết từ người bảo vệ rằng Phương Giác Hạ đã không ngủ suốt đêm, chỉ ngồi nhìn cảnh Phương Bình phát điên suốt cả đêm. Anh không dám nghĩ đến tâm trạng của Phương Giác Hạ lúc này; anh chỉ

Anh ấy lắc đầu: “Tôi không muốn ngủ ở đây, nơi này quá bẩn thỉu.”

“Tôi biết mà.” Pei Tīngsòng xoa nhẹ tay anh ấy: “Chúng ta hãy trở về nhà tôi đi, được không?”

Phương Giác Hạ gật đầu nhẹ.

Lúc đầu, để thuận tiện cho việc thẩm vấn, Pei Tīngsòng đã sắp xếp một căn hộ sang trọng cho anh ấy ở. Bây giờ trở về cũng rất dễ dàng, nhưng việc an ủi Phương Giác Hạ lại là điều khó khăn.

Đầu óc Phương Giác Hạ choáng váng, cảm thấy rất khó chịu. Vừa bước vào căn hộ, anh ấy liền tự nhiên đi về phía phòng khách trống trải. Mùi hương sau cơn mưa ào ập vào mũi, khiến anh ấy khó thở và không thể suy nghĩ một cách tỉnh táo. Ngay cả giọng nói của Pei Tīngsòng cũng nghe như từ xa, qua tiếng mưa rơi, rất mơ hồ và yếu ớt.

Anh ấy cảm nhận được tay mình bị Pei Tīngsòng nắm lấy, và mình được dẫn đi về phòng. Anh ấy cảm thấy nhạy cảm nhưng cũng mơ hồ.

Anh ấy nói muốn tắm. Pei Tīngsòng lo lắng, nhưng không thể cưỡng lại được, đành đồng ý và chuẩn bị nước nóng trong bồn tắm. Phương Giác Hạ cởi áo khoác ra phía sau; lưng anh ấy có những vết bầm tím.

Nắm đấm của Pei Tīngsòng đã se lại.

Nước nóng đã cứu sống anh ấy, làm tan dần những “lớp băng” đang bám trên người anh ấy. Phương Giác Hạ tựa vào thành bồn tắm, ngửa đầu nhìn trần nhà, để Pei Tīngsòng cẩn thận rửa vết thương trên trán anh ấy. Trong lúc tắm, Phương Giác Hạ không nói một lời nào, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, hoặc chỉ đơn giản là đang mơ màng.

Lời duy nhất anh ấy nói là yêu cầu Pei Tīngsòng ra ngoài, vì anh ấy muốn tự mình tắm.

Pei Tīngsòng đành ra ngoài, để lại quần áo thay và đứng ngoài cửa phòng tắm đóng kín, lòng lo lắng không yên.

Anh ấy hối tiếc vì đã trở về Mỹ vào lúc này, hối tiếc vì không ở bên cạnh Phương Giác Hạ ngay từ lúc sự việc xảy ra. Nhưng anh ấy cũng hiểu rằng, dù mình có ở đó thì cũng chẳng thể làm gì được nhiều hơn.

Chỉ có thể chứng kiến Phương Giác Hạ phải trải qua những cơn ác mộng ấy một lần nữa mà thôi.

Người đàn ông này đã vượt qua bao khó khăn mới sẵn lòng ở bên anh ấy. Anh ấy đã phải mất rất nhiều công sức mới thuyết phục được anh ấy thử một lần, để anh ấy vượt qua những bóng tối do chính cha ruột mình tạo ra và sự nghi ngờ về tình yêu, để đến bên anh ấy.

Bây giờ, liệu anh ấy có hối tiếc không...

Cửa phòng tắm mở ra, Phương Giác Hạ mặc chiếc áo ngủ của Pei Tīngsòng, đi chân trần bước ra ngoài, cơ thể còn ướt đẫm. An

“Em đã trở về rồi, nhưng anh vẫn chưa ôm em.”

Ngay lúc nghe thấy câu nói này, Bùi Thính Tông bỗng nhận ra mình thực sự là một kẻ tồi tệ – luôn nói rằng mình yêu cậu ấy, nhưng lại thiếu tin tưởng vào cậu ấy đến thế.

Anh quá lo lắng, quá mong manh; dường như chỉ cần Phương Giác Hạ nói một lời không vừa lòng, anh sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Bùi Thính Tông ôm lấy Phương Giác Hạ vào lòng, mũi anh cảm thấy nghẹn lại, anh cố gắng kìm nén những giọt nước mắt và nói: “Xin lỗi.”

Phương Giác Hạ không hiểu tại sao anh ấy phải xin lỗi, nên không đáp lại gì, chỉ đơn giản là nâng tay ôm lấy anh ấy và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Anh cũng chưa trả lời câu hỏi của em… Mọi chuyện ở nơi đó thế nào rồi?”

Bùi Thính Tông lắc đầu, vuốt ve sau gáy cậu ấy và hôn lên mái tóc cậu ấy: “Mọi chuyện đã ổn rồi.”

“Thật tốt.” Phương Giác Hạ thu mình vào vòng tay anh ấy và nhắm mắt lại.

Họ giống như hai con vật bị thương; khi máu chảy, thân nhiệt của chúng sẽ giảm xuống. Vì vậy, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ôm lấy nhau để duy trì sự sống bằng hơi ấm của nhau.

Phương Giác Hạ đã quen với việc kiểm soát cảm xúc của mình suốt nhiều năm qua, quen dùng lý trí để áp đảo cảm tính; vì vậy, ngay cả nỗi đau cũng không thể khiến anh ấy hoang mang hay phát điên. Những ký ức và cảm xúc ấy luôn bị che khuất bởi một lớp kính mờ ảo, không rõ ràng, không trực tiếp.

“Anh có biết không… Đôi khi em cũng cảm thấy mình thật u ám. Khi em biết người đã theo dõi và tấn công em ở bãi đậu xe chính là anh ấy, em đoán phản ứng đầu tiên của mình là gì?”

Phương Giác Hạ cố gắng giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh: “Em muốn mẹ mình đến ngay lập tức, để bà ấy có thể nhìn thấy rõ người mà bà ấy đã chờ đợi suốt bao nhiêu năm là ai.”

Bùi Thính Tông có thể cảm nhận được nỗi tuyệt vọng trong lòng cậu ấy.

“Em đã canh chừng anh ấy suốt đêm… Nghe anh ấy la hét, chửi bới em và mẹ em… Mỗi lúc như vậy, trong đầu em lại nảy ra những ý nghĩ ấy… Em thậm chí còn muốn ghi lại hình ảnh anh ấy như vậy, quay lại những đoạn video anh ấy dùng gậy đánh vào đầu em, rồi gửi tất cả cho mẹ em, để bà ấy có thể tỉnh táo lại, để bà ấy từ bỏ những ảo tưởng ấy…”

Cuối cùng, những cảm xúc ấy vẫn tràn ngập trong vòng tay Bùi Thính Tông, và dần dần đến bờ vực bùng nổ.

“Mỗi lần em nghĩ đến điều đó, em lại nhớ đến hình ảnh mẹ em ngồi bên bàn, nh

Một câu chuyện từng hạnh phúc cuối cùng lại trở thành gông cùm, trở thành án treo suốt đời anh.

Nhưng dù là án treo, Phương Giác Hạ vẫn không nỡ lòng phá vỡ ảo tưởng của mẹ mình.

Án treo vẫn tốt hơn việc bị xử tử ngay lập tức.

Bèi Thính Tôn vuốt ve má Phương Giác Hạ, nhẹ nhàng hôn đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cậu.

Phương Giác Hạ nhìn vào mắt anh và hỏi: “Anh nghĩ sao? Nếu để cô ấy tiếp tục chờ đợi một người yêu đã không còn nữa… liệu có phải điều đó không quá tàn nhẫn không?”

“Chúng ta sẽ không nói gì cả, sẽ không cho cô ấy biết.” Bèi Thính Tôn đặt trán mình vào trán cậu, “Tôi sẽ đưa hắn đến nơi xứng đáng, sẽ không để hắn xuất hiện trước mặt em nữa, sẽ không để hắn làm tổn thương em nữa.”

Lần đầu tiên anh học được cách yêu một người, lần đầu tiên cảm nhận được khát khao về tình yêu giữa hai người, lần đầu tiên học cách từ bỏ sự chống cự, và cũng lần đầu tiên trải qua nỗi đau vì người khác.

Nhưng anh thà không trải qua những điều đó còn hơn, chỉ muốn Phương Giác Hạ được hạnh phúc.

“Trước đây, hắn không phải như vậy đâu… Hắn cũng từng bảo vệ em.”

Cơ thể Phương Giác Hạ run rẩy trong vòng tay anh: “Hồi trước, hắn cũng vậy… Ôm em, dẫn em đến phòng tập, xem hắn luyện các kỹ năng cơ bản, xem hắn nhảy múa. Mẹ em nói, khi em mới vài tháng tuổi, em hay khóc lắm, hàng ngày phải có người ôm mới ngủ được; vì vậy, hắn đã thức suốt đêm, ôm em trong vòng tay, ru em bằng giai điệu nhảy múa của mình. Hắn cũng khen em là đứa bé xinh đẹp nhất thế giới, luôn ở bên em khi em sốt, và trên con tàu du thuyền trên sông Châu Giang, hắn còn để em ngồi trên vai mình, hít thở không khí ven sông.”

Tất cả những điều đó đều là sự thật… Hắn thực sự đã từng có tình yêu thương cha con.

“Trước khi hắn ngã, trước khi tôi biết mình bị mù đêm… hắn đã nói…”

Anh hít một hơi thật sâu: “Hắn nói rằng em và mẹ là những người hắn yêu thương nhất, rằng em là niềm tự hào của hắn.”

“Nhưng thực ra, so với niềm tự hào của chính hắn, em chẳng là gì cả, phải không?”

Bèi Thính Tôn vuốt ve mái tóc của cậu: “Không đâu, Phương Giác Hạ… Em là người tốt đẹp và quý giá nhất thế giới.”

“Em phải nhớ rằng… thất bại, rượu và ma túy… những thứ đó đã làm hỏng hắn từ lâu rồi. Hắn không còn là một con người bình thường nữa… Dù những lời hắn nói có đầy ác ý đến đâu đi nữa, tất cả đều là sai lầm… Em đừng nghe theo chúng.”

Đúng vậ

Pei Tingsong có thể cảm nhận được sự mâu thuẫn nội tâm của Phương Giác Hạ; điều này thật kỳ lạ, nhưng anh ấy chắc chắn đã cảm nhận được. Suốt bao năm trời, anh ấy không thể đưa ra quyết định nào, vì vậy giờ đây anh ấy mới phải chịu đựng nỗi đau khổ như vậy. Mỗi khi gặp lại cha mình, mỗi khi phải chịu đựng những lời lăng mạ từ ông ấy, Phương Giác Hạ lại cảm thấy vô cùng đau khổ.

“Trong lòng bạn, vẫn còn sự mâu thuẫn đó phải không? Cha bạn khi còn nhỏ, và người cha mà bạn đang gặp hiện nay.”

Phương Giác Hạ không thể phủ nhận điều đó.

Anh ấy liên tục tự thuyết phục bản thân, giống như cách anh ấy đã từng thuyết phục mẹ mình rằng người đàn ông trước mắt này không còn là người cha ngày xưa nữa. Việc để anh ta tự lo cho mình sẽ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng trong lòng anh ấy vẫn rất đau, đặc biệt là khi mơ về những chuyện trong quá khứ, mơ về khoảnh khắc đầu tiên anh ta được ông ấy ôm vào lòng và nhìn thấy sân khấu lần đầu tiên.

Mỗi lần tỉnh dậy, anh ấy đều rơi nước mắt.

Pei Tingsong hiểu được sự im lặng của anh ấy: “Trên thế giới này, mọi người đều đang thay đổi từng giây từng phút, vì nhiều lý do khác nhau, trong nhiều hoàn cảnh khác nhau. Ngay cả khi chúng ta chấp nhận những sự thay đổi đó, đôi khi cũng rất khó để xác định liệu người đó có còn là người ban đầu hay không.”

Nói đến đây, anh ấy vuốt ve má Phương Giác Hạ và hỏi nhẹ: “Bạn đã bao giờ nghe câu chuyện về con tàu của Théus chưa?”

Phương Giác Hạ lắc đầu, kiềm chế cảm xúc: “Lại là một cái nghịch lý triết học nữa à?”

“Bạn đoán đúng rồi.” Pei Tingsong nắm lấy tay anh ấy: “Đây là một thí nghiệm tư duy rất cổ xưa. Giả sử có một con tàu; miễn là mọi người liên tục sửa chữa và thay thế các bộ phận của nó, nó sẽ có thể tiếp tục hoạt động. Mỗi khi có một tấm ván gỗ bị mục nát, một tấm vải buồm bị hỏng, họ đều thay thế chúng bằng những bộ phận mới. Sau hàng trăm năm, con tàu của Théus đã không còn bất kỳ bộ phận nào của ngày xưa nữa… Vậy nó còn là con tàu ban đầu của mình nữa không?”

Phương Giác Hạ suy nghĩ, hai câu trả lời đối lập nhau trong đầu anh. Con tàu này, sau hàng trăm năm được thay thế và cập nhật liên tục, đã không còn bất kỳ bộ phận nào của quá khứ nữa; nó đã mất đi tất cả những đặc điểm của con tàu ngày xưa.

Nhưng những thay đổi đó diễn ra dần dần, chứ không phải là việc con tàu đó được thay thế hoàn toàn bằng một con tàu mới. Nó vẫn mang tên Théus, và vẫn tiếp tục lênh đênh trên mặt biển không ng

Phương Bình đã từ lâu mất đi chính mình mà anh ta từng cố gắng bảo vệ.

Anh ta cố gắng nói ra câu trả lời của mình với Bùi Thính Tông: “Vì vậy… anh ấy không còn là người xưa nữa.”

Cũng không còn là người cha từng thực sự yêu thương anh ta nữa.

Bùi Thính Tông hiểu rõ nỗi đau này, bởi vì chính anh ta cũng đã trải qua nó; việc thừa nhận rằng cha mẹ không yêu mình quả thật rất khó khăn, nhưng những ảo tưởng hão huyền chỉ khiến con người tổn thương thêm mà thôi.

“Hãy để con thuyền của quá khứ ấy mãi ở trong trái tim bạn… Nó không có hình thức vật chất, nhưng luôn tồn tại, mãi không thay đổi.”

Những giọt nước mắt kiềm chế của anh ta lại một lần nữa rơi xuống. Đúng vậy, dù thế nào đi nữa, anh cũng phải thừa nhận rằng người cha của mình đã biến mất từ lâu rồi… Kể từ khoảnh khắc anh ta ngã xuống sân khấu và không thể đứng dậy được nữa, người cha ấy đã hoàn toàn biến mất.

Cú ngã ấy đã làm cho cái “bản thân” mà anh ta không thể bảo vệ được tan thành vụn.

Việc thừa nhận rằng mình không còn được yêu thương quả thật rất khó khăn… Suốt bao năm trời, anh ta luôn trốn tránh, không muốn đối mặt với sự thật; vì vậy, hình ảnh người cha từng yêu thương mình và con người “điên rồ” hiện tại đã hòa vào nhau, tạo nên một bóng ma u ám, khiến anh ta càng thêm sợ hãi khi phải sống trong bóng tối.

Anh ta sợ mất kiểm soát bản thân, sợ bị bóng ma ấy nuốt chửng… Vì vậy, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để duy trì sự tỉnh táo của mình mọi lúc mọi nơi. Nỗi sợ hãi này khiến anh ta từ chối được yêu thương một lần nữa, từ chối có người yêu… Bởi vì anh ta không muốn tạo ra thêm những cơn ác mộng cho chính mình nữa.

Khuôn mặt của Bùi Thính Tông gần kề anh ta… Họ ôm lấy nhau. Phương Giác Hạ cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái ám ảnh ấy, thực sự tỉnh táo trở lại.

Anh ta thừa nhận mình đã sai.

Khi bị những ý đồ xấu xa bao vây, anh ta vô thức nghĩ rằng mình cần những cuốn sách sudoku, cần những phép suy luận logic để xua tan nỗi buồn và sự mất tập trung… Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra rằng những cách kiềm chế cảm xúc như vậy thật sự rất thô thiển.

Vòng tay mở rộng của Bùi Thính Tông đã phá vỡ lớp vỏ cứng rắn mà anh ta tự tạo ra.

Anh ta chỉ cần tình yêu thôi…

Phương Giác Hạ không ngờ rằng những “chiếc kén đau khổ” mà mình đã dùng nhiều năm để bảo vệ bản thân lại có thể dễ dàng bị Bùi Thính Tông phá vỡ… Thậm chí, lúc nãy, anh suýt nữa đã vô thức đẩy B

Pei Tingsong mỉm cười, cảm thấy triệu chứng đau lòng của mình đã giảm bớt đi rất nhiều; lẽ ra anh phải cảm ơn Phương Giác Hạ mới đúng, chính cô ấy đã cứu anh.

“Tôi biết trên thế giới này có rất nhiều trường hợp thất bại,” Phương Giác Hạ nói, đặt tay nhẹ lên má Pei Tingsong. Mưa bên ngoài cửa sổ dường như đã nhẹ hơn, tiếng mưa trở nên êm dịu hơn.

“Nhưng tôi chưa bao giờ nghi ngờ về sự tồn tại tất yếu của tình yêu đích thực,” ánh mắt Phương Giác Hạ kiên định, và cô còn nhướng mày lên, như thể muốn nói: “Nhìn này, Phương Giác Hạ lại đang nói về những điều khiến bạn đau đầu… về sự tất yếu ấy.”

Trái tim Pei Tingsong thực sự co thắt lại trong khoảnh khắc nghe thấy câu nói đó.

“Hơn nữa, tôi cũng đang thay đổi; bây giờ tôi cũng đang cố gắng tính toán xem xác suất thành công là bao nhiêu, thật đấy.” Phương Giác Hạ biết mình đang hơi rối loạn tâm trí, nhưng cô hy vọng Pei Tingsong có thể hiểu được tâm ý của mình. “Vì vậy, đừng sợ rằng tôi sẽ từ bỏ; tôi không phải là kẻ yếu đuối đâu.”

“Ừm, tôi biết bạn rất dũng cảm,” Pei Tingsong hôn lên mũi anh một cách dịu dàng, “Chính tôi là người bắt đầu lo lắng quá mức, tôi đã thay đổi rồi.”

Trước đây, Pei Tingsong luôn tự tin trước mọi thử thách; dường như không có nơi nào trên thế giới mà anh không thể đến, không có việc gì mà anh không thể làm. Anh có thể dễ dàng bước vào những khu rừng hoang dã, sống theo những cách mà mình mong muốn; anh tự do và không hề sợ hãi.

Cho đến khi anh yêu Phương Giác Hạ…

Sự hung hăng trong con người anh đã bị sự dịu dàng của cô ấy che phủ, và anh cuối cùng cũng hiểu được cảm giác sợ hãi khi mất đi ai đó. Bây giờ, anh không chỉ còn muốn thử sức để đạt được thành công nữa; anh còn bắt đầu suy nghĩ về hậu quả của thất bại.

Pei Tingsong thực sự rất sợ hãi… rằng một ngày nào đó, Phương Giác Hạ sẽ nói với anh rằng: “Điểm này bạn đã chọn sai rồi… bạn vẫn chỉ là một số vô tỉ mà thôi.”

Dù vừa mới khóc, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của Pei Tingsong, Phương Giác Hạ lại không nhận ra mà bắt đầu cười; đó là nụ cười đầu tiên của cô kể từ khi gặp Phương Bình.

“Chúng ta ngày càng giống nhau hơn rồi… thật kỳ lạ.”

Nhìn anh ấy, cô cảm thấy như đang nhìn chính mình… như hai bản sao đối lập nhưng lại hòa nhập với nhau trong gương.

Pei Tingsong ôm chặt lấy anh ấy và hôn lên cổ anh.

“Không có gì lạ đâu… Chúng ta giống như hai con thuyền Téthys đang cùng nhau lênh đênh trên biển lớn; chúng ta tình cờ gặ