Nhìn thấy câu này, Lăng Nhất Phương cảm thấy phản ứng của Giác Hạ nhanh hơn mình nhiều, liền lập tức đặt chiếc máy tính sang một bên và nói: “À, có lẽ chuyện là như thế này…”

Thực ra, Giác Hạ không cho rằng điều đó có gì to tát; dù sao trong thế giới mạng, chỉ cần nói đi nói lại nhiều lần, mọi chuyện cũng sẽ trở thành sự thật thôi.

Đúng lúc anh chuẩn bị chuyển đề tài cuộc trò chuyện, Giang Miêu bước vào từ phòng bếp với một tô canh và nói: “Giác Hạ, Qiang Ca vừa gọi điện nhưng bạn không nghe máy; anh ấy bảo bạn đến công ty họp. À, đúng rồi,” anh ta tiếp tục, “Tiểu Bối đã đến rồi.”

“Bây giờ à?”

“Vâng.”

Dưới áp lực của đội trưởng luôn toát ra vẻ quan tâm cha mẹ, Giác Hạ vẫn phải uống hết tô canh trước khi vội vàng trở về công ty. Anh không ngờ rằng ngay cả ông chủ cũng đã đến. Mặc dù Star Map chỉ được coi là một công ty quản lý nghệ sĩ quy mô nhỏ, nhưng ông chủ thường xuyên bận rộn và hiếm khi xuất hiện tại công ty.

“Đã đến rồi, ngồi đi.” Ông chủ Trần Chính Vân ngồi ở giữa phòng họp, ra hiệu cho anh ngồi bên cạnh mình. Giác Hạ làm theo lời chỉ dẫn và ngồi xuống, nhìn qua chiếc bàn dài về phía đối diện.

Người đang kéo chiếc mũ len màu xám xuống che mắt và ngủ gục trên ghế, ngoài Tiểu Bối Tính Tôn ra thì không ai khác được.

“Tiểu Bối, dậy đi.” Cheng Qiang ngồi bên cạnh anh ta gọi anh ta dậy. Tiểu Bối Tính Tôn lơ mơ đẩy chiếc mũ xuống, vuốt ve mái tóc mình; đôi lông mày sắc bén hiện rõ sau lớp sương mù, nhìn thẳng về phía Giác Hạ đối diện.

“Cuối cùng cũng đến rồi.” Đó là câu đầu tiên anh ta nói sau khi tỉnh dậy, và giọng điệu của anh ta hoàn toàn không kiêng nể.

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Giác Hạ; Giác Hạ vô thức quay mặt đi để tránh ánh nhìn đó, và vết đốm ở góc mắt trái anh lại đối diện trực tiếp với Tiểu Bối Tính Tôn. Điều này khiến anh nhớ đến loại hoa mà anh từng thấy khi còn nhỏ trong khu vườn – màu hồng nhạt, cánh hoa dài và thon, hình dạng y hệt vết đốm trên mắt mình.

“Từ tối hôm qua, hai người các bạn liên tục xuất hiện trên các bảng xếp hạng tìm kiếm; chúng tôi cũng khá ngạc nhiên.” Trần Chính Vân nhìn sang trợ lý và nói: “Hãy báo cáo lại cho tôi.”

Sự việc xảy ra đột ngột, nhưng Trần Chính Vân vẫn đã ngay lập tức cử người ghi chép và phân tích dữ liệu. Có rất nhiều slide trong báo cáo PPT; Giác Hạ im lặng nghe, thỉnh thoảng liếc nhìn Tiểu Bối Tính Tôn – thấy anh ta lại đang

Pei Tingsong sở hữu đôi mắt hẹp dài và sâu thẳm; đôi mắt ấy có độ tương phản rõ ràng giữa trắng và đen, mang lại vẻ ngoài khá hung hăng.

“Mặc dù đây là điều bất ngờ, nhưng sự quan tâm dành cho chúng ta thực sự rất lớn. Các bạn cũng biết, trong hai năm kể từ khi ra mắt, sự phát triển của Kaleido không mấy thuận lợi.” Ánh mắt của Chen Zhengyun liên tục lướt qua hai người, “Chúng ta tổ chức cuộc họp này để thảo luận về kế hoạch trong giai đoạn tiếp theo.”

Fang Juexia hiểu rõ tình hình. Ông chủ của họ khá công bằng trong việc đối xử với các nghệ sĩ; ngay cả khi hai năm qua sự nghiệp của họ không mấy thành công, ông cũng không ép buộc họ phải nhận hàng loạt công việc chỉ để tăng độ phổ biến, trừ khi chính họ yêu cầu.

Nói về việc thành lập nhóm này, quá trình diễn ra khá vội vàng, và nhóm từng bị chế giễu là “năm người được chọn một cách tùy tiện + một người được đưa vào nhóm nhờ mối quan hệ”.

Ban đầu, nhóm này được thành lập nhờ vào thành tích của nhóm anh trai họ; đặc biệt là sự nổi tiếng của Shansi Rui – thành viên đại diện cho vẻ ngoài của nhóm. Nhân cơ hội này, Star Map quyết định đưa ra một nhóm nam mới, và Fang Juexia – người từng là ứng cử viên tiềm năng của một công ty lớn – tự nhiên trở thành trung tâm của nhóm.

Người vũ công chính thứ hai, Lu Yuan, trước đây đã giành chức vô địch trong một cuộc thi nhảy hip-hop, nhưng sau đó bị đuổi khỏi nhóm ban đầu do vấn đề phân chia lợi ích. Sau nhiều gian khó, anh ta cuối cùng cũng gia nhập Star Map. Ca sĩ chính, Ling Yitian, sở hữu giọng hát tuyệt vời; từ nhỏ anh ta đã tham gia các chương trình tuyển chọn ca sĩ thiếu nhi, nhưng chỉ đạt vị trí thứ hai do nhờ vào mối quan hệ. Khi 17 tuổi, anh ta tham gia một chương trình tuyển chọn khác, nhưng lại không thể tiến vào vòng chung kết do không có mối quan hệ quan trọng. Sau đó, anh ta được người phụ trách tìm kiếm tài năng của Star Map phát hiện và trở thành thực tập sinh, sau ba năm rưỡi mới ra mắt công chúng.

Trưởng nhóm, Jiang Miao, là sinh viên của Học viện Âm nhạc Trung ương; anh ta chơi đàn zheng rất giỏi. Tuy nhiên, do hoàn cảnh gia đình không mấy thuận lợi, anh ta từng làm người dẫn chương trình và chơi đàn zheng để kiếm sống, nhưng vì không xuất hiện trước mặt khán giả nên không được nhiều người biết đến. May mắn thay, anh ta được người phụ trách tìm kiếm tài năng của Star Map phát hiện và trở thành thực tập sinh.

Hai người đảm nhận vai trò rap trong nhóm thì càng khiến người ta thắc mắc về nguồn gốc của họ. He Ziyuan từ nhỏ đã tham gia các ban nhạc ngầm và cũng từng biểu diễn tại các quán bar; anh ta có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực âm nhạc điện tử, nhưng chưa bao giờ tiết lộ thông tin về gia đình mình.

Những lời này trúng thẳng vào tâm hồn cả hai người. Từ khi bắt đầu sự nghiệp, họ đã không hợp nhau chút nào; cả hai đều không ưa chuộng đối phương. Chỉ là Phương Giác Hạ thể hiện sự không thích của mình bằng cách tránh tiếp xúc với đối phương, trong khi Bùi Thính Tôn lại khác – ông ta thường xuyên sử dụng những thủ đoạn xấu xa để gây rối.

Nếu không, chuyện này sẽ không xảy ra.

“Đây là một cơ hội tốt. Chỉ cần tận dụng được sự nổi tiếng này, sự nghiệp của các bạn chắc chắn sẽ có bước tiến mới.”

Phương Giác Hạ nhìn chăm chú vào bản kế hoạch và im lặng vài giây. Trong đầu anh, những xung đột lớn nhỏ đã xảy ra giữa anh và Bùi Thính Tôn trong suốt hai năm qua hiện lên. Nếu cứ tiếp tục như trước đây, anh vẫn có thể tránh né để duy trì sự hòa thuận trong nhóm. Nhưng nếu đồng ý… hậu quả sẽ rất khó lường.

Anh ngẩng đầu lên và nói: “Ông chủ, thôi đi. Tôi không muốn tham gia vào việc tạo dựng cặp đôi này.”

Vừa nói xong, trước khi ông chủ kịp phản ứng, người ngồi đối diện bàn đã nổi giận: “Không thích hợp tác với tôi à?”

“Hãy đưa ra lý do thuyết phục tôi đi.” Bùi Thính Tôn nhướng mày, ánh mắt đầy châm biếm: “Là tôi xấu trai hay thiếu tiền?”

Ám chỉ của anh ta rất rõ ràng. Phương Giác Hạ không thay đổi biểu cảm và cũng không trả lời.

“Vậy là cậu Bùi rất muốn tham gia vào việc tạo dựng cặp đôi này phải không?” Trần Chính Vân nhéo nhẹ cằm Cheng Qiang và nói: “Nhớ kỹ đi, anh cả đã đồng ý rồi.”

Bùi Thính Tôn lườm một cái và nói một cách uể oải: “Không.”

“Tôi thấy cậu rất nóng lòng đấy.” Trần Chính Vân không muốn mất thời gian với anh ta nữa và quay sang nhìn Phương Giác Hạ: “Giác Hạ, chuyện này không chỉ liên quan đến hai người các bạn, mà còn liên quan đến toàn đội. Nếu không muốn thì cũng không sao, chỉ là sẽ bỏ lỡ một cơ hội nổi tiếng thôi. Nhưng nói cho cùng, giờ đây người hâm mộ đã tìm ra những video cũ của các bạn, và một khi sự nổi tiếng bắt đầu lan rộng, dù các bạn có chủ động thực hiện chiến lược marketing hay không, từ khoảnh khắc những video đó xuất hiện trên bảng xếp hạng tìm kiếm, các bạn đã bị buộc phải tham gia vào việc tạo dựng cặp đôi này một cách thụ động rồi.”

Ý ông ta là, thà rằng các bạn nên biết nắm bắt thời cơ và biến điều bất lợi thành cơ hội.

Phương Giác Hạ nhìn ông ta và nói: “Tôi chỉ không muốn sử dụng cách này mà thôi.”

“Đó không phải là cách, Giác Hạ… đó là một cơ hội.” Trần Chính Vân nhún vai và nói: “Sáu người các bạn, nếu nỗ lực thật sự, hoàn toàn có thể đạ

Ngay cả kế hoạch ban đầu để thành lập nhóm cũng do Chén Chính Vân tự mình thực hiện; tên nhóm “Kaleido” cũng là ông đặt dựa trên nguồn gốc từ “kaleidoscope”, mang ý nghĩa về sự đa dạng và biến hóa không ngừng của chiếc kính vạn hoa. Tất cả các thành viên trong nhóm đều hiểu rõ những hy vọng được gửi gắm qua cái tên này.

Nhưng việc một nhóm có thể thành công hay không phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố khác nhau.

Mồ hôi mỏng bắt đầu đổ ra trên lòng bàn tay, các dây thần kinh dường như đang bị kéo căng đến mức gần như đứt. Đúng lúc đó, điện thoại bỗng reo lên; Phương Giác Hạ giật mình, tay run lên một chút khi nhìn thấy số điện thoại. Khi nhận ra ai đang gọi, anh ta cau mày thêm.

“Xin lỗi, tôi… ra ngoài một chút đã.”

Chén Chính Vân gật đầu và cho phép mọi người nghỉ giải lao một lát; ông cũng ra ngoài hút thuốc. Trong phòng họp chỉ còn lại Bối Thính Tôn và Trình Khang. Bối Thính Tôn nhàm chán cầm bút luyện viết trên tài liệu kế hoạch; anh muốn viết tên mình, nhưng vừa mới viết xong chữ “phi” thì nghe thấy Trình Khang thở dài. Nhìn lên, anh thấy khuôn mặt bạn mình đầy lo lắng.

Anh ta tò mò hỏi: “Khang ca, sao vậy?”

Tên “Khang ca” là các fan đặt cho anh ta; khi các thành viên trong nhóm gọi anh ta là “Khang ca” khi đón ở sân bay, các fan nghe nhầm và cũng bắt đầu gọi anh ta như vậy. Bối Thính Tôn thấy thú vị và cũng bắt chước theo.

Trình Khang tức giận đáp lại: “Chết tiệt, mỗi lần nhắc đến chuyện này là tôi lại tức giận…”

Phương Giác Hạ đi vòng quanh một hồi mới tìm được một phòng họp trống ở cùng tầng. Anh không muốn nghe điện thoại, nhưng vị phó đạo diễn Yang này không chỉ là người phụ trách sản xuất chương trình giải trí mà anh tham gia, mà còn là một quan chức cấp cao của đài phát sóng chương trình đó. Là một ngôi sao nhỏ không quá nổi tiếng, anh đã phải từ bỏ quá nhiều điều chỉ vì những yêu cầu của người này.

“Đạo diễn Yang.”

Bên kia điện thoại dường như đã thay đổi người nói; giọng nói trở nên ân cần hơn: “Tiểu Phương à, lúc này không bận lắm chứ? Hôm qua tôi thực sự đã nóng tính một chút, nói quá mức rồi; đừng để bụng nhé. Anh cũng biết tôi rất thích anh mà, chính vì thích nên tôi mới hơi nóng vội một chút…”

Việc nghe hai từ “thích” được người này nói ra khiến Phương Giác Hạ cảm thấy buồn nôn; anh đặt điện thoại trở lại túi, điều chỉnh tai nghe không dây, rồi nói: “Đạo diễn, tôi đã rõ ràng bày tỏ ý kiến của mình rồi…”

“Đứa trẻ này, hãy nghe tôi nói hết đã. Hôm qua anh cũng lên bảng xếp hạng tìm kiếm, phải không? C

“Đạo diễn Dương, nếu ông nhất quyết muốn ép buộc người khác…”

Chưa kịp Fang Jue Xia nói hết, đối phương đã lập tức phản bác một cách gay gắt:

“Đâu có phải là ép buộc chứ! Đây chỉ là việc mỗi bên tìm kiếm điều mình cần thôi. Những tin tức tràn lan trên mạng trong hai ngày vừa rồi chính là do công ty các bạn tài trợ để tạo ra sự chú ý đấy, phải không? Cũng đáng mà… Lẽ ra các bạn nên làm như vậy từ sớm hơn. Nhưng các bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng: trong giới này, lúc nào cũng có những người mới nổi lên. Nếu sau này sự chú ý này không được duy trì bằng những hoạt động tiếp theo, thì tất cả những gì các bạn đã bỏ ra sẽ đều vô ích; số tiền dùng để tạo ra sự chú ý đó cũng sẽ uổng phí hết thôi, hiểu chứ?”

Giọng nói sắc bén ấy vang lên qua tai nghe, như những tia điện cực kỳ khó chịu, xé nát lòng tự trọng kiêu hãnh của Fang Jue Xia. Lúc này, anh ta giống như một món hàng rẻ tiền, dễ dàng bị người khác xử lý theo ý muốn; dù không đến nỗi bị ép buộc mua bán, thì cũng chỉ còn lại cái vỏ nhựa mong manh, yếu đuối mà thôi. Khi ai đó cầm lên và lắc lắc nó, chỉ toàn những tiếng kêu đau đớn phát ra từ những ước mơ vỡ vụn.

Đối phương càng nói càng tự tin, thậm chí còn khoe khoang và dụ dỗ:

“Sự chú ý từ công chúng là gì? Tất nhiên là nhờ vào các chương trình thực tế rồi! Nói đến chương trình thực tế, công ty các bạn chắc chắn không có mối quan hệ như tôi đâu…”

Cảm giác buồn nôn, choáng váng, sự mệt mỏi quá mức cùng với việc thiếu dinh dưỡng khiến tầm nhìn của anh ta mờ đi, chân tay cũng trở nên yếu ớt. Giọng nói trong tai nghe bắt đầu phân thành vô số âm thanh, tạo nên những tiếng ồn ào liên miên.

“Những chương trình truyền hình trực tuyến thì có giá trị gì chứ? Nếu muốn thành công, hãy tham gia các chương trình truyền hình truyền thống đi; lúc đó, danh tiếng của bạn sẽ tăng lên nhanh chóng. Fang Jue Xia, cứ yên tâm đi… Chỉ cần bạn theo tôi, tôi cam đoan sẽ tạo ra một con đường riêng cho bạn…”

Bỗng nhiên, một bàn tay lạnh lẽo chạm vào má anh ta.

Nguồn gốc của sự ghét bỏ ấy biến mất khi chiếc tai nghe được tháo ra; tai anh ta trở nên trống rỗng, thế giới ồn ào xung quanh bỗng chốc yên tĩnh lại, như thể anh ta đã chìm xuống đáy đại dương sâu thẳm.

“Phó đạo diễn Dương…”

Một bàn tay vô tình đặt lên vai Fang Jue Xia, khiến anh ta cứng đờ lại và ngẩng đầu nhìn. Người đàn ông già ở đầu dây điện thoại, vốn đang nói không ngừng, bỗng nhiên im bặt; những lời nói hoa mỹ mà an