“Cậu nói gì vậy?”

Cheng Qiang suýt nữa thì phanh gấp ngay; “Tiểu Bèi đã hôn ai vậy?”

“Không cố ý đâu… Ôi trời, Tiểu Bèi đâu phải là gay đâu.” Không kịp giải thích nhiều với người quản lý của mình, Ling Yizhi đã ngay lập tức chia sẻ nội dung tin nhắn riêng tư đó cho một nhóm gồm năm người, với tên nhóm là [Nhóm Chống lại Kẻ Bạo Lực (5)]

[Đường gạch chân: Đăng tin]

[Đường gạch chân: Anh em ơi, tôi mang đến cho các bạn “nguồn vui” rồi đây!]

[Bạn Huǒ vẫn là bạn Huǒ: Bạn nói đến người bạn này có phải là chính bạn không? .jpg]

[Đường gạch chân: Và chắc chắn anh ta hôn một người đàn ông… Tôi dám cá là như vậy! Giọng điệu hoảng loạn như vậy chắc chắn là do không cố ý mà hôn phải người đàn ông rồi!”

[Nghệ sĩ biểu diễn cấp quốc gia: Hahaha…]

[Đường gạch chân: Nói thật, Tiểu Bèi chưa bao giờ yêu đương cả… Trông đẹp như vậy, ở nước ngoài chắc hẳn có nhiều người thích mình chứ?”

[Bạn Huǒ vẫn là bạn Huǒ: Làm sao có thể được… Tôi đã nói chuyện với cậu ấy, cậu ấy nói rằng yêu đương là việc lãng phí thời gian… Những suy nghĩ của những đứa trẻ tuổi thiếu niên thì các bạn không hiểu đâu…”

[Đường gạch chân: Trời ạ… Có lẽ đây là lần đầu tiên Tiểu Bèi hôn ai đó phải không?”

[Nghệ sĩ biểu diễn cấp quốc gia: Khoan đã… Những ngày gần đây Tiểu Bèi luôn bận rộn với công việc… Hôm qua còn đang quay phim “Trốn thoát khỏi hiểm nguy” nữa mà… Làm sao cậu ấy có thời gian gặp bạn bè và hôn người ta được?”

[Đội trưởng tuyệt vời: Xiao Wen nói với tôi rằng tối qua Tiểu Bèi đã ngủ ở căn hộ của Jue Xia…”]

[Đường gạch chân: Trời ạ…”]

[Nghệ sĩ biểu diễn cấp quốc gia: ???]

[Bạn Huǒ vẫn là bạn Huǒ: Wow…”]

[Đường gạch chân: Chết tiệt… Lẽ ra tôi nên đăng tin cho nhóm bốn người mới đúng… Bây giờ muốn thu hồi thì đã quá muộn rồi…”]

Nửa ngày không nhận được phản hồi từ Ling Yizhi,Bèi Tīng Sòng cảm thấy hơi lạ, liền tranh thủ khi Fang Jué Xià đi nấu cháo để gửi thêm một tin nhắn cho cô ấy.

[Ông trùm số một của nhóm: Sao cậu không trả lời gì cả? Tôi đang rất lo lắng và muốn kể cho bạn bè mình nghe đây…”]

Kỳ lạ thay, anh ấy lại nhận được phản hồi ngay lập tức.

[Đường gạch chân: Có thể làm bạn mà… Bạn bè mà, thỉnh thoảng hôn nhau một chút cũng không sao đâu… Yên tâm đi.”]

Thật vậy à??

Pei Tīng Sòng nhìn điện thoại với vẻ mặt ngớ ngẩn… Rồi Fang Jué Xià bước vào với nồi cháo

Hôm nay là cơ hội duy nhất để bạn nghỉ ngơi. Ngày mai vẫn còn sự kiện ra mắt đại sứ mới nữa.”

Pei Tīngsòng khóa màn hình điện thoại lại, giả vờ như chẳng có gì xảy ra và cố gắng đổi đề tài, “À này, điện thoại của bạn vừa rồi cứ rung liên tục đấy.”

Phương Giác Hạ gật đầu một cái, ngồi xuống bên cạnh giường, dường như không có ý định xem điện thoại.

Anh ta cầm lấy chiếc bát cháo trắng đặc quánh, dùng thìa khuấy đều; hơi nước nóng bốc lên như những đám mây. Ánh nắng mặt trời len qua khe rèm cửa, chiếu thẳng vào khuôn mặt Phương Giác Hạ. Mái tóc màu nâu đậm của anh lấp lánh ánh vàng, làn da trắng mịn càng trở nên trong trẻo hơn; các mao quản trên mí mắt khi không trang điểm hiện rõ một chút màu xanh nhạt, uốn lượn mảnh mai, đuôi những mao quản ấy vót cong quanh đốm ruồi đỏ trên khuôn mặt anh.

Pei Tīngsòng nghĩ đến loại hoa cam trắng kia – ánh nắng cũng làm lộ ra những gân máu sống động từ những vết thương trắng tinh ấy.

“Hãy ăn ngay khi còn nóng đi.” Phương Giác Hạ đưa bát cháo cho Pei Tīngsòng, ngẩng đầu nhìn anh.

Pei Tīngsòng vội vàng tránh ánh mắt anh ta, suýt nữa đã đưa tay ra nhận, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó… Những bộ phim thần tượng mà anh thường xem trên xe khi Lăng Y đi lưu diễn – trong đó, mỗi khi nam chính bị ốm, nữ chính luôn múc cháo cho anh ấy ăn từng muỗng một, chẳng cần ai phải giúp đỡ gì cả.

Thấy Pei Tīngsòng do dự như vậy, Phương Giác Hạ hơi nhíu mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Không muốn ăn à?”

Pei Tīngsòng quyết tâm, ho liên hồi, rồi giả vờ yếu ớt bằng một màn diễn xuất “ngoạn mục”: “Tôi không thể nâng tay được…”

Phương Giác Hạ cảm thấy lạ: “Sốt nặng đến mức đó sao?” Anh đặt bát cháo xuống bàn cạnh giường, đưa tay sờ trán Pei Tīngsòng.

Pei Tīngsòng nhìn thấy anh ta đặt bát xuống, cảm thấy mọi thứ đều đi sai hướng so với dự định của mình, nhưng lại không biết phải nói gì.

Làm sao có thể trực tiếp nói với Phương Giác Hạ rằng: “Hãy cho tôi ăn đi.”

“Theo lý thuyết thì sau khi uống thuốc thì sốt phải giảm đi mà… Chúng ta cũng không có nhiệt kế.” Phương Giác Hạ cau mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hay là chúng ta nên đến bệnh viện đi? Cậu đứng dậy mặc thêm vài bộ quần áo, rồi chúng ta đi thôi.”

“Ồ? Không cần đâu, tôi không muốn đến bệnh viện.” Pei Tīngsòng biết mình không đến nỗi nghiêm trọng đó: “Một người lớn như tôi, chỉ bị cảm lạnh thôi mà, không cần phải đến bệnh

“Vậy thì cậu nên ăn món này đi, dù không ngon lắm nhưng nhà cậu ngoài gạo ra thì chẳng có gì khác đâu.” Phương Giác Hạ khuấy đều cháo, múc một muỗng đưa đến miệng anh ta, rồi tiếp tục nói: “Lần sau lại….”

Nói đến đó, Phương Giác Hạ bỗng dừng lại, không nói tiếp nữa, cả tay đang đưa cháo cũng dừng lại.

Lần sau? Làm sao có cái lần sau được, chẳng lẽ thật sự phải nấu ăn cho Bối Thính Tôn sao?

Bối Thính Tôn thấy cô ấy dừng lại, cố ý nhắc nhở: “Lần sau thế nào nhỉ? Lần sau sẽ nấu cho tôi món ngon không? Lần trước dì còn bảo cô ấy xào cơm cho tôi đấy.” Cháo đã đến gần miệng, Bối Thính Tôn vừa nói xong liền tiến lại gần hơn, ai ngờ ngay lúc đó chiếc điện thoại của Phương Giác Hạ đặt bên cạnh bỗng nhiên reo liên hồi.

“Ai gọi tôi vậy…” Phương Giác Hạ lẩm bẩm, đặt bát xuống, quay sang phía bên kia giường để lấy điện thoại.

Chỉ còn cách ăn cháo có một milimet nữa thôi, Bối Thính Tôn tức giận đến mức cầm lấy bát và ăn luôn hai muỗng lớn.

Nghĩ đến việc mình – một kẻ từng uy phong suốt hai mươi năm, không sợ trời không sợ đất – lại phải tranh giành một bát cháo như thế này, thật là buồn cười.

“Đã thức dậy à?” Phương Giác Hạ đứng bên cạnh giường, nhấc máy nghe cuộc gọi, khuôn mặt có vẻ thay đổi, giọng nói cũng trở nên thấp hơn nhiều: “…Ông ngoại đã thức dậy thì tốt rồi, tôi… tôi không đi nữa đâu, kẻo ông ấy thấy tôi lại…”

Bối Thính Tôn nhìn cô ấy, cảm thấy cô ấy có chuyện gì đó buồn lòng.

“Ừm.” Phương Giác Hạ cúi đầu: “Bây giờ tôi cũng khá bận, không thể qua được, mẹ hãy chăm sóc ông ấy thật tốt nhé. Ngày mai à? Ngày mai tôi cũng có công việc…”

Cô ấy im lặng một lúc, cuối cùng vẫn cúp máy. Đứng quay lưng với Bối Thính Tôn, cô ấy nhớ lại tin nhắn vừa rồi liên tục rung lên, liền cúi đầu kiểm tra. Trên màn hình khóa thực sự có rất nhiều thông báo WeChat, nhưng khi vào xem thì lại không thấy gì cả, chỉ có một thông báo về việc nhóm đã bị giải tán.

“Tại sao lại đột nhiên giải tán như vậy…”

Bối Thính Tôn nắm chặt tay vào miệng ho, giọng nói khàn khàn hỏi: “Giải tán cái gì vậy?”

“Một nhóm.” Nghĩ đến việc trong nhóm đó không có mặt Bối Thính Tôn, Phương Giác Hạ cũng không muốn nói thêm nữa, kẻo anh ta biết họ đã lén lút thành lập một nhóm khác mà tức giận, “Không có gì đặc biệt đâu.”

“Chắc chắn là có chuyện gì đó rồi.” Bối Thính Tôn hỏi một cách thăm dò: “Lúc nãy là dì g

Có vẻ như biểu cảm của Phương Giác Hạ lúc nãy khá buồn bã.

Môi trường sống từ nhỏ đến lớn khiến Bối Thính Tôn hoàn toàn không quen với việc diễn đạt suy nghĩ một cách e dè; anh ta luôn thẳng thắn và làm theo ý muốn của mình. Nhưng anh ta cũng biết rằng Phương Giác Hạ là người không muốn ai can thiệp vào chuyện riêng tư của mình; ngay cả khi bị vu cáo về những quy tắc ngầm, anh ta cũng chẳng buồn phải giải thích gì cả.

Phương Giác Hạ nhìn vào chén cháo đã được khuấy đều, hỏi: “Nên ăn thêm chút nữa không? Ăn uống sẽ giúp bạn mau khỏe lại.”

Ai ngờ Bối Thính Tôn lại cảm thấy đau đớn đến mức ngã gục bên cạnh anh, giọng nói yếu ớt đến nỗi như có thể bay lên trời: “Đau quá… Phương Giác Hạ ơi… Mỗi khi nuốt thức ăn, tôi đều thấy đau, toàn thân đều đau nhức.”

“Tại sao lại nặng đến thế?” Phương Giác Hạ nhíu mày, đưa tay sờ lên mặt anh ta rồi lại sờ vào gáy anh; thật sự là rất nóng. “Vậy phải làm sao đây?”

Bối Thính Tôn trông như sắp ngất đi: “Tôi nghĩ tốt nhất là nên đến bệnh viện…”

Nhìn thấy Bối Thính Tôn yếu đuối như vậy, Phương Giác Hạ không dám nói ra lời nào gay gắt. “Lúc nãy tôi đã bảo nên đến bệnh viện, nhưng bạn cứ không chịu đi. Bây giờ thì càng đau hơn rồi phải không?” Anh thở dài, đứng dậy mở tủ quần áo: “Có chiếc áo len cổ cao không? Cho tôi mượn một cái được không?”

“À? Có chứ… Bạn tự tìm xem.”

Anh không thể để suy nghĩ của mình lan man; chỉ cần nghĩ đến hành động tồi tệ mà mình đã làm – cắn vào cổ họng của Phương Giác Hạ – là anh đã cảm thấy ghê tởm.

Phương Giác Hạ quay lưng lại, lục lọi trong tủ quần áo và tìm ra một chiếc áo len cổ cao màu xanh đen, sau đó lấy nó ra. Trong đầu anh chỉ nghĩ đến việc che giấu vết thương mà thôi, không quan tâm đến điều gì khác; anh liền nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ ngủ trên người.

Đúng lúc đó, Bối Thính Tôn đang nằm giả vờ chết trên giường, bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn. Ban đầu anh chỉ muốn xem Phương Giác Hạ chọn chiếc áo nào, nhưng không ngờ lại thấy một thân hình trắng nõn hiện ra trước mắt mình; khi anh mặc áo vào, các cơ ở lưng và eo anh trở nên rõ ràng, như những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo đang chuyển động.

Gương trong tủ quần áo phản chiếu thân hình gầy gò của Phương Giác Hạ; cơ bụng anh không hề thành từng khối cứng, mà là những múi cơ mềm mại, phẳng đều và trắng nõn.

Anh nhanh chóng quay mặt đi.

Làm sao lại có người đàn ông có vòng eo mảnh mai đến thế?

“Tôi mặc chiếc này nhé.” Phương Giác Hạ

Fang Jue Xia quay đầu nhìn anh ta, nhưng Pei Tīng Sòng lại lật người quay lưng đi và nói thêm: “Tôi tự mua đấy.”

Anh ta luôn làm những việc kỳ lạ như vậy. Fang Jue Xia tự nhủ mình phải học cách quen dần với điều này; Pei Tīng Sòng khác biệt so với những cậu bé khác, vì vậy cô không vội vàng từ chối anh ta hay nói những lời như “không cần đâu, tôi sẽ trả lại cho bạn”.

“Cậu cũng nhanh chóng thay đồ đi. Nếu thực sự không thoải mái và không muốn thay, thì cứ mặc một chiếc áo khoác dày lên là được.”

“Không.” Pei Tīng Sòng ngồi dậy, khuôn mặt tái nhợt hiện rõ vẻ kiên quyết không chịu thua cuộc, “Một ‘người cool’ không thể xuất hiện ngoài đường một cách tùy tiện được.”

Cuối cùng, Fang Jue Xia cũng bật cười: “Được thôi, ‘người cool’ của em.”

Sau khi vội vàng thu dọn đồ đạc, Fang Jue Xia bất chấp sự phản đối mãnh liệt của Pei Tīng Sòng, vẫn quấn cho anh ta một chiếc áo khoác bông cực lớn. Vốn đã cao ráo, khi mặc thêm chiếc áo khoác đó, anh ta trông giống như một bức tường vậy.

“Trông em giống như một bức tường thật đấy…” Fang Jue Xia thầm nghĩ trong lòng, thật xứng đáng là một sinh viên ngành văn học – cách so sánh của anh ta thật tuyệt vời.

“Ngoài kia gió lớn lắm, mặc thêm vào đi.” Fang Jue Xia giúp anh ta lên xe, sau đó ngồi vào ghế lái và nói: “Buộc dây an toàn vào.”

Cô lấy điện thoại ra để sử dụng công cụ định vị và tự nói với mình: “Tôi sẽ xem bệnh viện gần nhất ở đâu trước đã…”

“Khoan đã…” Pei Tīng Sòng lấy điện thoại của cô, kéo khẩu trang xuống và nói: “Những bệnh viện gần đây đều không tốt lắm, và có rất nhiều người; tôi không muốn bị ai chụp ảnh đâu. Cậu hãy lái xe ra ngoài trước đi.”

Fang Jue Xia nhìn anh ta và nghĩ rằng sức khỏe của bệnh nhân mới là quan trọng nhất, vì vậy cô làm theo lời anh ta, lái xe ra khỏi khu dân cư và lên đường.

“Vậy cậu muốn đến đâu?”

Pei Tīng Sòng ngập ngừng một lát, mắt liếc qua liếc lại, cơ thể co ro trong chiếc áo khoác KingSize của mình, rồi cuối cùng nuốt nước bọt và nói rất nhỏ: “Tôi muốn đến bệnh viện nơi ông ngoại cậu đang điều trị…”

Fang Jue Xia đột nhiên phanh xe lại, dừng lại bên lề đường và nhìn anh ta, không nói một lời nào.

Pei Tīng Sòng vội vàng bò ra khỏi chiếc áo khoác và giải thích lo lắng: “Không phải vậy đâu… Ông ngoại cậu xa xôi đến Bắc Kinh để điều trị, chắc chắn bệnh viện mà họ chọn rất tốt phải không? Tôi…”

“Hóa ra vì chuyện này mà cậu đột nhiên muốn đi khám bệnh…” Fang Jue Xia hít một hơi thật sâu; ánh nắng mặt

Phương Giác Hạ thấy anh ta vừa lạnh lùng vừa nhẹ lòng; thấy Pei Thính Tôn ho đến mức này, chắc là ngày mai đi làm sẽ không chịu nổi đâu. Anh ta rút chiếc cốc giữ nhiệt mà mình đã chuẩn bị sẵn ra, mở nó và đưa cho Pei Thính Tôn, sau đó khởi động xe lại: “Không có lần tiếp theo đâu.”

Nhận lấy cốc nước, Pei Thính Tôn uống một ngụm, hít thở đều hơn và cảm thấy việc ho này xảy ra đúng lúc thật.

Bệnh viện nơi ông ngoại của Phương Giác Hạ đang nằm không quá xa đây, chỉ cách khoảng hai mươi phút lái xe. Pei Thính Tôn thực sự cảm thấy rất mệt; dù không ho quá dữ dội nhưng vẫn sốt. Khi xe bắt đầu chạy, anh ta ngả đầu xuống và ngủ thiếp đi.

Ngay cả trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh ta vẫn mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ, anh trở về thời thơ ấu, đẩy chiếc xe lăn của ông ngoại dạo quanh khu vườn nhỏ để tắm nắng, cả hai cùng nhau yên bình đọc sách; loài cây bám tường lại xanh tươi trở lại, gần như đã leo lên tới cửa sổ phòng của anh.

Rồi bỗng nhiên, anh nghe thấy có ai đó gọi mình. Ánh nắng trong mơ giống như những lưỡi dao mềm, cắt đứt tầm nhìn thành những mảnh vụn; anh không thể nhìn rõ người đó là ai, chỉ cảm thấy giọng nói quen thuộc, lạnh lùng nhưng cũng ẩn chứa một chút ấm áp mềm mại.

Anh tỉnh dậy. Ngay khi mở mắt, anh đã nhìn thấy người đang gọi mình.

“Hãy đeo khẩu trang kỹ lưỡng nhé.” Phương Giác Hạ giúp anh ta mặc áo khoác vào, kéo khóa zip lên cao nhất, và đội chiếc mũ nữa. Bàn tay mát lạnh của anh ta đặt lên má anh, vuốt ve để kiểm tra nhiệt độ cơ thể.

“Chúng ta đã đến nhanh thật.” Giọng nói của Pei Thính Tôn đã trở nên khàn đến mức không thể nói được; vừa mới thức dậy, cả người anh cảm thấy mệt mỏi và chóng mặt. Nhưng anh lại cố tình không để Phương Giác Hạ giúp đỡ, như thể sợ người khác sẽ cười nhạo mình vậy: “Tôi tự đi được mà.”

Phương Giác Hạ nhìn anh ta, cảm thấy như đang nhìn vào một bức tường đang rung chuyển sắp đổ sập… Anh không nhịn được mà bật cười.

Pei Thính Tôn nhìn xung quanh, rồi tiến lại gần Phương Giác Hạ: “Đây là bệnh viện nơi ông ngoại bạn đang nằm phải không?”

Phương Giác Hạ gật đầu: “Chúng ta đi đăng ký đi.”

“Khoan đã…” Pei Thính Tôn nắm lấy cánh tay anh: “Bạn đi thăm ông ngoại đi, tôi tự đăng ký là được mà.”

Phương Giác Hạ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta mà không nói gì. Pei Thính Tôn tiếp tục nói: “Thật đấy, tôi có thể tự đi khám được mà… Bạn mau đi đi. Chắc là phải đến phòng bệnh nhân chứ?”

Gió đầu xuân thổi bay mái tóc của Phương Giác Hạ, để lộ ra vết đốm màu đỏ ở khóe mắt anh.

Bèi Thính Tôn không ngờ sẽ như vậy; ánh mắt của Phương Giác Hạ thật sự rất dịu dàng, trong trẻo như nước.

Anh giúp Phương Giác Hạ hạ cái vành mũ xuống để che khuất vết đốm đó.

“Tôi không biết anh ấy có muốn gặp cậu không, nhưng tôi biết cậu rất muốn gặp anh ấy.”

Phương Giác Hạ chỉ nhìn anh như vậy; ánh mắt anh rung động một chút, rồi bỗng nhiên quay đầu đi. Những bông hoa ngọc lan trong bệnh viện đã nở rộ, trắng lạnh như tuyết, nhưng khi gió xuân thổi qua, chúng trở nên mềm mại và làm xao động tâm trí con người.

Cuối cùng, Bèi Thính Tôn vẫn kéo Phương Giác Hạ vào phòng bệnh. Dựa vào số phòng mà mẹ anh đã gửi cho từ sớm, hai người cuối cùng cũng tìm đến đúng chỗ. Trước đó, anh đã gửi rất nhiều tiền cho mẹ mình và nhờ bạn học đại học để sắp xếp cho ông ngoại được ở phòng VIP của bệnh viện tư nhân này, nhưng có vẻ như điều đó không thành công; đây chỉ là một phòng bệnh đơn giản, với một cửa sổ lớn sáng sủa, và bên ngoài là những bông hoa ngọc lan đang đung đưa trong gió.

Trên giường nằm một người già, đầu nghiêng sang một bên, có vẻ như đang ngủ. Mẹ của Phương Giác Hạ cẩn thận tháo chiếc kính đọc sách trên mũi ông ấy và lấy tờ báo ra khỏi tay ông.

Sau một hồi vất vả, Bèi Thính Tôn đứng đó, mồ hôi lấm tấm trên người. Anh nhìn qua cửa sổ vào bên trong phòng, rồi liếc nhìn biểu hiện của Phương Giác Hạ; thấy anh có vẻ như muốn bỏ chạy, anh lập tức mở cửa bước vào. Anh nắm lấy vai Phương Giác Hạ và đẩy anh đi về phía trước.

Mẹ của Phương Giác Hạ ngước đầu lên, ngạc nhiên một chút. Khi thấy con trai mình đột nhiên xuất hiện ở cửa, lại thấy Bèi Thính Tôn – người bạn mà cô đã lâu không gặp – đang cười và gọi cô bằng tiếng miệng… Đó thực sự là một niềm vui bất ngờ.

Đến lúc này, Phương Giác Hạ cũng chỉ có thể cố gắng bước vào phòng. Anh mỉm cười với mẹ mình, sau đó đứng bên cạnh giường và nhìn ông ngoại đang ngủ say.

Vẻ mặt ông trông khá ổn; hai lỗ mũi được gắn những ống nhỏ, ngực ông phập phồng theo nhịp thở, và còn có tiếng ngáy nhẹ.

Phương Giác Hạ nhìn mẹ mình và hỏi nhỏ bằng giọng thấp: “Ca phẫu thuật đã thành công chứ?”

Mẹ anh gật đầu: “Rất tốt đấy. Lúc nãy ông còn nói muốn ăn táo nữa; mẹ chưa kịp gọt táo cho ông đã thấy ông ngủ thiếp đi rồi.”

Bèi Thính Tôn đỡ Phương Giác Hạ ngồi xuống, sau đó

Bóng của những bông hoa mộc lan ngoài cửa sổ in hình lên chiếc giường bệnh của ông nội, ánh sáng và bóng tối đan xen lẫn nhau. Phương Giác Hạ ngồi yên lặng như vậy, ánh mắt dõi theo ông nội mà không nói một lời nào. Cảnh tượng này đã tốt hơn những gì anh ta tưởng tượng; việc có thể đến thăm ông nội một cách yên bình như vậy, khiến ông nội cũng không tức giận mà đuổi anh ta đi.

Đã hơn một năm rồi kể từ lần cuối họ gặp nhau. Người đang ngủ say trước mắt anh ta dường như già đi rất nhiều; mái tóc đã bạc trắng, ngay cả lông mày cũng đã phai màu. Phương Giác Hạ chưa bao giờ tưởng tượng ra cảm giác một người dần trở nên già đi như vậy. Trong ký ức của anh, ông nội luôn giữ thái độ nghiêm túc và chỉn chu, dù đứng ở đâu cũng giống như đang đứng trên bục giảng vậy.

Anh ta lấy quả táo và con dao cắt trái cây đặt bên cạnh giường, bắt đầu gọt vỏ quả táo. Lưỡi dao sắc bén xuyên vào phần ruột quả, từ từ xoay tròn để gọt vỏ; lớp vỏ đỏ rơi xuống từng miếng, giống như những chiếc thang trượt mà anh từng chơi khi còn nhỏ.

Khu chung cư nơi ông nội sống có một khu vui chơi dành cho trẻ em, trong đó có một chiếc thang trượt màu đỏ. Anh chỉ được về nhà vào các kỳ nghỉ hè và đông, nhưng ông nội luôn cấm anh chơi trên thang trượt hay ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nói rằng nếu anh bị thương chân thì gia đình sẽ rất phiền phức.

Nếu anh làm đúng bài tập Toán học Olympic, ông nội sẽ dẫn anh ra ngoài và chơi trên thang trượt cùng anh trong nửa tiếng. Không giống như những bậc cha mẹ khác, ông không cúi xuống đợi anh; ông chỉ đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, nhìn anh leo lên từng bậc rồi vui vẻ trượt xuống.

Nửa tiếng, không hơn không kém một phút nào. Khi hết thời gian, ông sẽ đi.

Nhỏ bé như vậy, Phương Giác Hạ trượt xuống từ thang trượt, rồi lảo đảo chạy theo bóng lưng của ông nội, cho đến khi tay anh có thể chạm vào ngón tay của ông, anh mới thở hổn hển và bắt đầu đi chậm lại, cùng ông nội trở về nhà.

Lớp vỏ táo rơi đầy đầu gối anh, Phương Giác Hạ nhặt chúng lên, đặt cùng phần ruột táo nguyên vẹn lên bàn, sau đó đứng dậy rót cho ông nội một cốc nước. Rồi anh đi đến bên cạnh Pei Thính Tụng, ngắt lời cuộc trò chuyện bằng ngôn ngữ cử chỉ giữa anh ta và mẹ mình:

“Chúng ta đi thôi.”

“Nhanh vậy sao?” Pei Thính Tụng liếc nhìn mẹ Phương, thấy bà dường như rất hài lòng, khuôn mặt đang nở nụ cười, “Đi đi.” Mẹ Phương n

Sau một buổi sáng vật lộn không ngừng, trước khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, Pei Tingsong vẫn cảm thấy khá tỉnh táo. Nhưng ngay sau khi rời phòng bệnh, các triệu chứng của anh ta đã trở nên nặng hơn nhiều: đầu óc choáng váng, mắt nhìn mờ đi. Khi y tá chích thuốc, anh ta liếc nhìn và cảm thấy như có hàng chục cây kim đang được đâm vào người mình.

“Uống thuốc truyền dịch sẽ tốt hơn đây.” Phương Giác Hạ ngồi bên cạnh anh, vỗ nhẹ lưng anh mỗi khi anh ho.

Pei Tingsong tựa lưng vào ghế, nhìn vào chai dung dịch trong suốt đang được truyền vào cơ thể mình, rồi quay đầu nhìn Phương Giác Hạ và nói: “Tôi cũng muốn ăn táo rồi.”

Phương Giác Hạ nháy mắt: “Vậy sao ban nãy bạn không nói?”

Hai người nhìn nhau trong khoảng mười giây, rồi Pei Tingsong cười và nói: “Đùa thôi, tôi không muốn ăn đâu.” Anh dùng tay không đang được truyền dịch để xoa cổ mình và nói: “Cổ họng tôi đau.”

Hành động này khiến Phương Giác Hạ cũng nhớ đến cổ họng của mình; anh kéo nhẹ cổ áo len, nhìn xuống đầu gối giày thể thao của mình, rồi lại liếc nhìn đôi chân dài lê thê của Pei Tingsong, sau đó lại thu tay lại và duỗi ra.

“Bạn…” Cuối cùng Pei Tingsong cũng mở miệng, giọng nói của anh lần đầu tiên trở nên không chắc chắn: “Bạn có nghĩ tôi đang can thiệp vào chuyện không đúng chỗ không?”

Phương Giác Hạ mở chiếc cốc giữ nhiệt, uống một ngụm nước, sau đó lại đóng nó lại. Dòng nước ấm áp trôi xuôi dọc theo cổ họng đang khô ráo, làm cho toàn thân anh cảm thấy ấm lên. Nói thật lòng, khi thấy người ngoại giao kia nằm yên trên giường bệnh, cảm giác nặng nề trong lòng anh dường như cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Pei Tingsong là một người khá kỳ lạ; anh không hiểu nổi những quy tắc xã hội mà người dân thành thị thường tuân theo – những quy tắc về việc không can thiệp, không tò mò, không quan tâm đến chuyện của người khác. Dù sao đi nữa, những gì anh ấy muốn làm thì nhất định phải thực hiện được… Điều này hoàn toàn trái ngược với tính cách của anh.

Nhưng ở một khía cạnh nào đó, Phương Giác Hạ cũng cảm thấy biết ơn Pei Tingsong. Anh biết ơn vì Pei Tingsong đã cố gắng tạo ra một “bậc thang” để kéo anh đi cùng, để anh có thể gặp những người mà mình muốn gặp.

Anh không trả lời câu hỏi của Pei Tingsong lúc nãy, mà chỉ nhìn vào bức tường trắng phía trước và bắt đầu kể: “Ông ngoại tôi là một người rất bảo thủ; bà ngoại tôi đã qua đời trước khi tôi chào đời, và mẹ tôi là đứa con duy nhất của ông ấy.”

Pei Tingsong hơi ngạc nhiên; anh không ngờ Phương Giác Hạ lại muốn chia

Những điều lãng mạn thường đòi hỏi phải trả giá.

“Sau khi tôi chào đời, mẹ tôi mới quay về nhà. Ban đầu, bố tôi không muốn gặp chúng tôi; mẹ tôi nói rằng bà đã đứng ngay trước cửa nhà, liên tục gọi điện nhưng ông ấy không nghe máy và cũng không mở cửa. Sau đó, khi tôi lớn hơn một chút, có vẻ như bố tôi cũng đã nhượng bộ; ông ấy quay về nhà và sẵn lòng gặp chúng tôi, thậm chí còn chuẩn bị cho tôi một căn phòng nhỏ và đôi khi còn giúp tôi học bài.” Phương Giác Hạ cúi đầu, nói chậm rãi và giọng nói thì rất nhỏ, “Ông ngoại tôi là giáo viên toán, dạy học suốt cả đời. Ông ấy nói rằng tôi thông minh hơn mẹ tôi, rất nhạy cảm với các con số, và là một tài năng tiềm ẩn.”

Câu chuyện dường như đang phát triển theo hướng tốt đẹp, nhưng nỗi buồn trong giọng nói của Phương Giác Hạ vẫn không thể được che giấu.

“Rồi sau đó thì sao?” Pei Thính Tôn hỏi.

Phương Giác Hạ hít một hơi thật sâu, “Rồi chỉ còn lại mẹ tôi và tôi thôi; ông ngoại bảo chúng tôi về sống với ông ấy. Nhưng…”

Pei Thính Tôn nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh ta.

“Nhưng tôi lại thích nhảy múa; tôi muốn học nhảy múa, vì vậy tôi ở lại Quảng Châu để học.”

“Bố tôi rất thất vọng… Tôi giống hệt bố tôi.”

Chỉ vài câu nói đơn giản đến mức không thể diễn đạt thành lời khác, nhưng chúng đã giúp Pei Thính Tôn hiểu được phần nào về tuổi thơ của Phương Giác Hạ. Trong lòng anh ta, có vẻ như có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng tất cả chúng đều bị nghẹn lại ở cổ họng, không thể thốt ra được.

“Muốn ăn táo không?” Phương Giác Hạ dường như định đứng dậy đi, “Tôi đi mua cho bạn một ít.”

“Không muốn ăn.” Pei Thính Tôn nắm lấy cánh tay anh ta, không cho anh ta đi được, “Tôi nói đùa thôi mà.”

“Được thôi.” Phương Giác Hạ ngồi trở lại chỗ cũ, nhìn về phía bức tường trắng tinh.

Bỗng nhiên, Pei Thính Tôn ôm lấy anh ta từ phía bên. Đôi tay đang mang ống truyền dịch trong suốt được đặt lên vai anh ta, ôm chặt lấy cổ anh ta.

“Tôi thật sự rất khó chịu…” Anh ta nói với giọng nói trầm thấp, “Hãy để tôi ôm bạn một lát được không?”

Đầu Pei Thính Tôn tựa vào vai Phương Giác Hạ, như một con chó lớn đang ốm yếu, cọ vào vai anh ta rồi ôm chặt lấy. Phương Giác Hạ không nỡ đẩy anh ta ra, vì vậy anh ta tự nhủ với bản thân rằng, giữa bạn bè mà, việc ôm nhau một lát cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Chiếc đồng hồ bên trong