Đa Lạc không thể không thừa nhận rằng, ngay khi nghe thấy cuộc đối thoại giữa Mô Hắc và A Đệ Linh, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh chính là điều đó.

Giống như những lần trước đây, khi Xiá Điệp tấn công anh, anh luôn nghĩ rằng cô ấy cũng có những lý do khó khăn, luôn tin rằng cô ấy chắc chắn có những điều gì đó quan trọng hơn, và cho rằng mình nên hợp tác với hành động của cô ấy – vì vậy anh đã chờ đợi.

Vài năm trước, A Gia Đà La từng dành thời gian để học cách cư xử của những kẻ say xỉn trong quán bar, tin rằng mình hoàn toàn có thể đảm nhận được nhiệm vụ này một cách hoàn hảo.

Nhưng sau bao nhiêu ngày chờ đợi, Xiá Điệp vẫn không xuất hiện… Không chỉ cô ấy, mà tất cả mọi người khác cũng đều không xuất hiện.

Không ai đưa ra lời giải thích nào cho anh, không ai cho anh biết tình hình ra sao… Thậm chí một manh mối nhỏ cũng không hề có.

Phải chăng những thứ ẩn sau đó thực sự đáng sợ đến vậy?

Đa Lạc đã từng nghĩ như vậy một cách ngớ ngẩn.

Nhưng anh không thể lừa dối chính mình.

Sau khi Ma Vương chết đi, trên trời dưới đất, không có sinh vật nào mạnh mẽ hơn anh… Anh rõ ràng biết điều này; trong trận chiến với Ma Vương, anh đã nhận ra rằng mình đã bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới, bản chất sống của mình đã thay đổi… Nếu muốn, anh có thể vượt qua những giới hạn đó và trở thành một sinh vật giống như Ma Vương.

Nhưng anh không muốn thừa nhận sự thật này.

Có lẽ nỗi sợ hãi của Xiá Điệp và những người khác là đúng… Họ sợ rằng anh sẽ trở thành một Ma Vương khác… Và anh cũng sợ rằng mình sẽ trở thành một Ma Vương khác.

Thời gian chờ đợi kéo dài đến mức khiến anh cảm thấy không thể tiếp tục được nữa… Dần dần, Gia Đà La thực sự cảm thấy mình chính là Đa Lạc; anh không cần phải giả vờ, cũng có thể thể hiện được vẻ ngoài của một người đàn ông trung niên suy tàn… Anh cảm thấy tất cả những gì đã xảy ra trước đây giống như một giấc mơ… Anh lang thang khắp nơi, đi qua rất nhiều nơi… Cho đến khi anh gặp lại Ma Vương.

Ma Vương sau khi tái sinh…

Đa Lạc đã ở lại thị trấn đó một tháng.

Trước đây, anh chắc chắn sẽ không ở lại một nơi nào quá lâu, bởi vì anh biết rằng điều đó có thể gây nguy hiểm cho người khác.

Nhưng anh không muốn rời đi.

Trong đầu anh thực sự đã xuất hiện rất nhiều ý nghĩ xấu xa… Như việc thực sự giúp Ma Vương hồi sinh, để thế giới lại cần đến những người anh hùng… Nếu anh có thể đạt đến cấp độ giống như Ma Vương, sau đó ký kết một thỏa thuận nào đó với Ma Vương,

Tuy nhiên, cuối cùng Moh đã liên lạc với mình. Có lẽ cô ấy đã quyết định sử dụng mình rồi chăng? Trong thời gian đó, Moh dự định sẽ sử dụng Doroh như thế nào, điều này Doroh không hề biết. Nhưng vào lúc bấy giờ, Doroh lại rất cần điều đó. Vì vậy, anh tự cho rằng suy nghĩ của mình thật buồn cười. Tại sao mình lại vô thức nghĩ rằng “Edlin cũng có những khó khăn riêng”? Rõ ràng khi đối đầu với Shati trước đây, anh đã hiểu rằng con người có thể thay đổi; người ta có thể từ A-Godora trở thành Doroh, và Shati cũng có thể từ một cô gái tốt bụng trở thành một nữ thánh thực thụ – họ đã “trưởng thành”, trở thành những người có khả năng gánh vác mong muốn của nhiều người. Shati mang trong mình nguyện vọng của Giáo hội Bạch Sắc, còn Edlin thì đại diện cho ý chí của Hiệp hội Phép thuật Luyện kim. Họ không chỉ là chính họ… họ cũng là một phần của cộng đồng đó. Không có cái gì gọi là vô tội hay không vô tội; không có cái gì gọi là có khó khăn hay không có khó khăn. Nếu thực sự có khó khăn, tại sao họ không nói với mình? Tại sao không xin sự giúp đỡ của mình? Là vì họ nghĩ mình không thể giúp được sao? Nếu thực sự tin tưởng vào mình, dù không thể giúp được… họ cũng nên chia sẻ chứ? Moh yêu cầu mình đi điều tra. Cô ấy không sợ rằng kết quả điều tra sẽ gây hại cho mình sao? Hay có lẽ, dù điều tra ra điều gì, điều đó cũng không quan trọng đối với vị Ma vương kia? Đi trên đường phố, Doroh tiếp tục suy nghĩ. Trước đây, anh không muốn suy nghĩ về những chuyện này, nhưng bây giờ, anh buộc phải suy nghĩ; việc cố tình tránh suy nghĩ là một hành động lười biếng… Ma vương trước đây cũng dường như không muốn suy nghĩ, vì vậy cô ấy đã thua; bây giờ, cô ấy sâu thẳm như đại dương không thể nhìn thấu đáy. Tối qua, Moh nói rằng cô ấy thực sự đã luôn gửi những tín hiệu cho Doroh, nhưng Doroh không nhận ra. Đến lúc này, nếu nhìn kỹ lưỡng… thì quả thực như cô ấy nói, khắp nơi trong thành phố này đều có dấu vết của phép thuật Luyện kim. Không biết từ khi nào, phép thuật Luyện kim đã len lỏi vào thành phố này… Edlin đã âm mưu chiếm lấy thành phố này, khu vực này, rõ ràng không phải chỉ trong một hoặc hai ngày. Có lẽ từ khi Lizdo bị Moh tính toán và giết hết các quý tộc ở đây, Edlin đã bắt đầu can thiệp vào công việc của thành phố này. Ngay cả khi vào thời điểm đó, Đảo Kenku vẫn còn là một hòn đảo ngoài biển. Gần nửa năm là thời gian đủ để cô ấy lan tràn phép thuật Luyện kim khắp thành phố này. Những đứa trẻ cầm trên tay những đồ chơ

Anh ấy đi qua vài con phố; thậm chí suýt nữa đã gặp phải Mohe cùng những người khác, nhưng anh ấy đã tránh xa họ. Trong quá trình đó, anh ấy nhận ra một vấn đề quan trọng hơn: anh ấy không tìm thấy bất kỳ một nhà alkimia nào. Trong một thành phố mà alkimia gần như đã xâm nhập vào mọi lĩnh vực, việc không tìm thấy bất kỳ nhà alkimia nào là điều vô cùng bất thường. Mặc dù có vẻ nói điều này hơi buồn cười, nhưng người đàn ông tên Dororo này thường xuyên dựa vào bản năng hoang dã của mình để hành động. Nếu bản năng của anh ấy cho rằng trong thành phố này không hề có nhà alkimia nào, thì anh ấy cần phải kiểm chứng điều đó. Anh ấy đến một cửa hàng bán các dụng cụ liên quan đến alkimia và mua một chiếc thẻ nhỏ ở đó.

“Chiếc thẻ này, theo cách bạn gọi, có thể giúp người sử dụng trò chuyện với những người cũng sở hững chiếc thẻ tương tự… Nhưng tôi hơi lo ngại về chất lượng của nó,” Dororo nói lên lo lắng của mình. Chủ cửa hàng lập tức vỗ ngực và cam đoan: “Thứ này rất bền, không dễ bị hỏng đâu.”

“Nếu nó hỏng rồi, tôi có thể mang đến sửa chữa được không?”

“Mang đến sửa chữa à? Nếu thật sự hỏng rồi, thì khách hàng chỉ có thể mua cái mới thôi.”

Dororo nhíu mày: “Vậy thì cửa hàng các bạn chẳng hề đảm bảo gì cả. Chiếc thẻ này trông giống như một tấm bài, tinh xảo nhưng lại rất mong manh, giá cả cũng không hề rẻ. Nếu nó hỏng rồi, tôi sẽ tìm ai để sửa chữa đây? Cửa hàng các bạn có biết nơi nào có thể sửa chữa nó không? Hay là các bạn muốn tôi đến cửa hàng các bạn để gây rối sao?”

Lời nói của Dororo có vẻ hợp lý, khiến chủ cửa hàng phải do dự một lát: “Dù sao đây cũng là sản phẩm của alkimia… Nếu khách hàng thực sự muốn sửa chữa, thì có một kênh không quá chính thức…” Khi chủ cửa hàng nói ra điều này, Dororo càng thêm tin chắc rằng trong một thành phố lớn như Buto, hiện nay không hề có nhà alkimia nào chính thức cả.

Kênh không quá chính thức mà chủ cửa hàng đề cập đến, rõ ràng là những nhà alkimia không chính thức. Tuy nhiên, việc kiểm tra để trở thành nhà alkimia khá đơn giản; chỉ cần bạn muốn, việc gia nhập Hiệp hội Alkimia là điều rất dễ dàng. Ngay cả khi vì nhiều lý do mà Hiệp hội Alkimia không tồn tại ở Buto, những nhà alkimia vẫn có thể tham gia các cuộc kiểm tra ở những thành phố khác. Trừ khi những nhà alkimia này có những điều gì đó không thể công khai, nếu không thì họ chắc chắn sẽ tham gia quá trình chứng nhận này.

Có vẻ như chủ cửa hàng này thực sự là người dân địa phương. Sau khi nhận được địa chỉ từ chủ cửa hàng, Dororo nhẹ nhàng bóp chiếc thẻ trong tay

Sau đó, anh ta mang theo tấm thẻ kỳ lạ này đến địa chỉ mà chủ cửa hàng đã hướng dẫn.

Đây là một nơi vô cùng hẻo lánh; so với thành phố Butuo rực rỡ và sáng ngời, khu vực này trông thật tồi tàn.

“Khu mỏ…” Đoro đi đến kết luận đó. Anh ta đã nhìn thấy những dấu vết của việc khai thác đá thạch anh ở đây, cũng như những chiếc xe ngựa chở đá thạch anh đi lại liên tục.

Kim loại quý rất có giá trị, nhưng những người khai thác chúng không chắc đã giàu có… Nhất là trong thời đại này.

Đoro không hề biểu hiện sự ngạc nhiên, tiếp tục tìm kiếm trong khu dân cư này. Thực ra, trong những năm trước đây, cuộc sống của các thợ mỏ còn tồi tệ hơn nhiều; họ hầu hết đều là nô lệ của quý tộc hay thương gia, sống trong cảnh thiếu thốn. Tuy nhiên, sau khi Ma Vương bị đánh bại, cuộc sống của họ đã được cải thiện đáng kể. Những ngôi nhà như thế này, dù rẻ tiền và tồi tàn, ít nhất cũng cho họ chỗ ở và thức ăn đầy đủ. Không còn phải sống trong hoàn cảnh khổ cực như trước nữa.

Đoro không biết Vua Hiền Triết đã làm thế nào để kiểm soát quyền lực của giới quý tộc. Anh ta đến đây không phải để tìm hiểu về điều đó. Trong khu mỏ này, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy nơi ở mà chủ cửa hàng đã chỉ định.

“Xin chào, tôi được một người bạn giới thiệu đến đây.”

Người mở cửa là một người phụ nữ mặc trang phục hở hang; quanh mắt cô ấy có vẻ u ám, trông như thiếu ngủ, nhưng thân hình vẫn khá đẹp.

“Ồ? Được bạn giới thiệu à? Ba đồng bạc, và bạn phải rời đi ngay sau đó.”

Đoro ngập ngừng một chút; anh ta cảm thấy có gì đó không ổn với lời giới thiệu này. Dù vậy, anh vẫn theo người phụ nữ vào nhà.

Ngay lập tức, cô ấy tiến lại gần và bắt đầu cởi quần áo của Đoro.

“Anh! Khoan đã, tôi không đến đây để làm chuyện đó đâu!”

Đoro đẩy cô ấy ra và lấy chiếc thẻ hỏng ra từ túi mình: “Tôi nghe nói ở đây có thể sửa cái này được.”

Người phụ nữ nhìn thấy chiếc thẻ trong tay Đoro và lẩm bẩm: “Chà, là chỗ này à… Kẻ không biết xấu hổ kia lại đi nói chuyện này ra ngoài sao?” Cô ấy có vẻ không hài lòng, rồi ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ, tỏ ra không mấy hứng thú: “Ông cứ về đi. Tôi sẽ không sửa cái này cho ông đâu.”

“Vậy là… cô thực sự biết luyện kim phải không?” Đoro nhìn người phụ nữ một cách chăm chú. “Trang phục của ông không hề bình thường, và ông cũng không phải là người thiếu tiền. Món đồ này dù có đắt một chút, nhưng đối với ông thì chắc chắn không thành vấn đề. Ông không cần phải đi xa đến đây chỉ để sửa nó đâu