Thành phố Buto hiện nay đã trải qua những thay đổi lớn lao. Những chiếc lá màu vàng rực của Cây Thế Giới đung đưa trong gió, dần trở thành cảnh quan quen thuộc đối với người dân nơi đây; còn loại kim loại hóa thạch của Adeline thì lại khiến nhiều người không khỏi sợ hãi – họ tự hỏi liệu một ngày nào đó mình có trở thành một phần của “thiên đường trên mặt đất” này không… và điều đó thật sự rất đáng sợ.

Ban đầu, mọi người đều rất lo lắng, băn khoăn về tương lai của thành phố này, về các kế hoạch quản lý liên quan…

Nhưng sau đó, mọi người nhận ra rằng, dù những người ở trên cao có tranh cãi gì đi nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Vì vậy, ngoại trừ những quý tộc và thương nhân, hầu như không ai quan tâm đến việc thành phố Buto thuộc về phe nào nữa.

Hiện nay, thành phố này có rất nhiều nhóm người khác nhau: những người làm thuật alkimia, pháp sư, yêu tinh, người lùn, các chủng tộc hiếm gặp… Theo một nghĩa nào đó, có thể coi đây là một “đô thị quốc tế”.

Trong bối cảnh như vậy, thành phố này ẩn chứa rất nhiều tiềm năng:

“Xin cho tôi thêm một ly Trái Tim Nham Thạch.”

Người phụ nữ này đưa ra một đồng vàng để gọi đồ uống; trông cô ấy có vẻ đã say khướt, nhưng không ai dám xem thường cô ấy. Ngay từ ngày đầu tiên cô ấy đến quán rượu này, đã có người muốn “giúp đỡ” cô khi cô say rượu, nhưng cô ấy đã dễ dàng dùng phép thuật ném họ ra ngoài.

Mặc dù không đến nỗi chết, nhưng những người đó suýt nữa thì bị thương nặng.

Vì vậy, mọi người biết rằng không nên xúc phạm cô ấy. Có lẽ cô ấy đang ở đây để chờ đợi điều gì đó, hoặc đơn giản chỉ là đang tận hưởng khoảnh khắc này mà thôi.

Tuy nhiên, ý kiến của người khác hoàn toàn không quan trọng đối với Adriana.

Cô ấy đã thua.

Việc thua là điều đương nhiên; cô ấy đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ trước. Cô ấy đã quyết tâm thực hiện kế hoạch của mình với tinh thần “nếu không thành công thì hy sinh”, và dù thất bại, cô ấy vẫn mong muốn được chết trong vinh quang, trong ánh hào quang rực rỡ.

Nếu có thể chết trong tay Doros, thì đó chắc chắn là điều may mắn.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Doros không giết cô ấy, và Adriana rất rõ rằng, nếu mình không chết trong tay Doros, những lời Doros nói sẽ trở thành sự thật. Chỉ cần Ma Vương chấp nhận kết quả đó, Vua Hiền Triết sẽ không phản đối việc này. Thực tế, vài ngày trước, cô ấy đã thấy thông báo truy nã của mình.

Đương nhiên, vị trí chủ tịch Hội Pháp Sư đã bị tước đi, và cô ấy bị buộc tội nhiều tội danh như phản bội loài người, giết hại Hoàng Đế Lai

Nhưng thực ra, đây không phải là điều gì đáng để cô ấy quan tâm lắm.

Cô ấy chỉ tự hỏi, khi đó, Dororo đã nghĩ gì trong lòng khi đối mặt với những chuyện này?

Nếu nói về nỗi buồn, thì cô ấy cũng không quá buồn; dù việc bị người khác bàn tán sau lưng khiến cô ấy cảm thấy rất xấu hổ, nhưng đó chỉ là sự xấu hổ mà thôi. Cô ấy biết rằng mọi người khác đều không nhận ra danh tính của mình, và Dororo lúc đó cũng vậy.

Vì vậy, cô ấy không thể hiểu được cảm xúc của Dororo.

Dù cố gắng bắt chước Dororo, uống cho say túy đến mức muốn tỉnh táo lại cũng không phải là điều khó đối với cô ấy; hành động của mình sau khi uống rượu cũng không hề mang tính bốc đồng… Vậy thì vào lúc đó, Dororo thực sự muốn gì từ những loại rượu đó?

Cô ấy không muốn thừa nhận sự thật này, nhưng không thể không thừa nhận rằng, dù cô ấy làm những điều giống như Dororo, họ vẫn không thể thực sự cảm thông với nhau; cô ấy không thể hiểu được nỗi đau của Dororo, cũng không thể hiểu được những lý do khiến Dororo phải chọn con đường đó. Cô ấy cảm thấy mình thật tệ… Có lẽ cô ấy nên cảm thấy tức giận vì mình đã bị truy nã, vì đã bị Đế chế Nhân loại phản bội…

Nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó. Những thứ mà cô ấy không quan tâm đến, dù có cố gắng giả vờ quan tâm cũng chẳng ích gì cả. Cô ấy đã cố gắng rất nhiều, nhưng vẫn không thể cảm thông với Dororo được.

Làm sao mới có thể hiểu được suy nghĩ của người đó?

Liệu mình cần phải trải qua nhiều đau khổ hơn nữa sao?

Nhưng làm thế nào để mình cảm thấy đau khổ đây?

Bỗng nhiên, quán bar trở nên ồn ào; Adria đưa ánh mắt mơ màng về phía nơi đang xảy ra sự hỗn loạn và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Chẳng mấy chốc, tiếng nhảy múa vui vẻ liền vang lên. Khi ánh mắt của Adria tập trung trở lại, cô ấy cuối cùng cũng nhận ra đó là ai.

“Edlinh? Cô dám xuất hiện ở thành phố này nữa à!”

Edlinh vỗ tay, quán bar đã trở nên rất hỗn loạn: “Adria, cô nghĩ tôi muốn đến đây sao? Người tìm cô là Shati, nhưng cô không hề trả lời cô ấy; bây giờ cô ấy không chịu rời khỏi cái tháp đó, vì vậy mới phải để tôi đến tìm cô… Cô nghĩ tôi còn muốn đến đây nữa sao?”

Nghe đến tên Shati, Adria lập tức cúi đầu xuống, nằm ngủ trên bàn. Cô ấy hoàn toàn không thích cái tên Shati; thậm chí còn cảm thấy ghét bỏ nó.

Edlinh đến bên chiếc bàn mà Adria đang ngồi, rót cho mình một ly rượu: “Cô biết không? Loại rượu mà cô

Adriana không ngẩng đầu lên; có vẻ như cô ấy thực sự đã say rượu.

“Kế hoạch của tôi đã tan vỡ hoàn toàn tại thành phố này.” Edlin dường như chẳng quan tâm liệu Adriana có tỉnh táo hay không; cô tự nói với mình: “Tôi luôn tự hỏi, tại sao Ma Vương lại cản trở tôi? Tại sao Godora lại cản trở tôi? Rõ ràng ý tưởng của tôi thật vĩ đại… Nếu kế hoạch của tôi thành công, loài người sẽ bước vào một kỷ nguyên mới, mọi người đều bình đẳng… Một việc vĩ đại như vậy, tại sao lại phải bị ngăn cản?”

Adriana không hề có phản ứng gì.

“Bởi vì tôi từ đầu đã không xứng đáng tin tưởng… Người như tôi, kẻ sẵn lòng phản bội người lãnh đạo của mình, làm những điều xảo quyệt và độc ác như vậy… Làm sao tôi có thể dám nói với người khác rằng mình có thể tạo ra một thế giới bình đẳng cho mọi người? Chắc hẳn mọi người sẽ cảm thấy buồn cười… Đó chỉ là lời nói dối của một kẻ xấu xa mà thôi.”

Cô uống một ngụm rượu và tiếp tục: “Đôi khi tôi cũng tự hỏi, nếu lúc đó, Ngân Tinh Thực Sự đã rơi xuống, liệu tôi có hối tiếc về quyết định của mình không? Nếu một ngày nào đó, tôi thực sự thành công, trở thành sinh vật mạnh mẽ nhất thế giới, và những con rối thuật giả kim cũng kiểm soát thế giới, khiến mọi sinh mệnh đều tiến gần hơn tới sự vĩnh cửu… Liệu tôi có thực sự không sợ hãi trước cảnh tượng đó không?”

“Dù sao thì chúng ta cũng muốn chứng minh điều gì đó… Adriana, chúng ta muốn chứng minh rằng quyết định ban đầu của mình là đúng đắn… Shati muốn chứng minh rằng mình trưởng thành hơn Godora, lạnh lùng hơn, giống một người lớn hơn… Vì vậy, cô ấy mới đưa ra những lựa chọn sáng suốt, phục vụ lợi ích của mình… Cô ấy và Godora nói rằng họ sẽ kết hôn với Vua Hiền Triết và cùng nhau cai trị thế giới… Nhưng Godora lập tức nói rằng anh ta cũng có thể làm được điều tương tự nếu ở bên Ma Vương… Lúc đó, Shati đã rất tức giận… Và sau đó, cô ấy bị anh ta đánh mạnh… Giờ thì cô ấy đã tỉnh táo hơn nhiều rồi.”

Giọng nói của Edlin có phần buồn bã… Nhưng điều đó khiến Adriana ngẩng đầu lên, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi cũng vậy… Tôi rất mong muốn chứng minh rằng mình đúng đắn hơn anh ta, vĩ đại hơn anh ta… Ý tưởng của tôi, ý chí của tôi… Tôi muốn chứng minh rằng quyết định ban đầu của mình không hề sai lầm… Nhưng thực tế… chúng ta đã sai lầm rất nặng nề, phải không? Chỉ là…”

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau: “Dù là quy

Anh hùng A·Gordora vốn là người luôn mỉm cười dịu dàng, khiến tất cả mọi người đều cảm thấy yên tâm.

Rõ ràng họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều, rõ ràng họ lẽ ra phải cùng nhau nỗ lực và cuối cùng, nhờ vào sức mạnh của tất cả mọi người, họ sẽ cùng nhau đánh bại Ma Vương và viết nên một câu chuyện tuyệt vời!

Nhưng thực tế lại khác.

Khác với suy nghĩ của mọi người, chỉ những ai thực sự có mặt trong trận chiến ấy mới biết được rằng, trong khoảnh khắc cuối cùng ấy, dù là Ma Vương hay anh hùng A·Gordora, nụ cười trên khuôn mặt họ đều rực rỡ đến mức nào, tinh thần họ phấn khích đến mức nào, và sức mạnh của họ đáng sợ đến mức nào… Hoàn toàn khác.

Khác hoàn toàn so với hình ảnh A·Gordora mà mọi người quen biết.

Vào thời điểm đó, anh hùng A·Gordora đã nhập vào lãnh địa của Ma Vương, và tại thế giới ấy, ông đã đấu tranh mãnh liệt với Ma Vương. Nhưng kết quả cuối cùng là… A·Gordora đã chiến thắng.

Ông đã đánh bại Ma Vương, nhưng trên khuôn mặt ông không hề có nụ cười.

Ít nhất là, khi những cô gái đến chúc mừng ông một cách vui vẻ, ánh mắt và biểu cảm của A·Gordora lại u ám và cô đơn. Mặc dù ông nhanh chóng nhận ra điều này và sau đó nở nụ cười theo kiểu chuẩn mực để cùng mọi người ăn mừng chiến thắng của họ, nhưng biểu cảm ấy đã được các cô gái nhìn thấy rõ ràng.

Họ hiểu A·Gordora hơn bất kỳ ai khác, và vì vậy, họ đã cảm nhận được nỗi sợ hãi sâu sắc từ biểu cảm ấy.

Có một thời gian, mỗi khi những cô gái nhìn thẳng vào mắt A·Gordora, họ luôn cảm thấy như thể mình đang bị Ma Vương theo dõi vậy… Cảm giác đó thật tồi tệ; các cô gái rất lo lắng rằng A·Gordora có thể trở thành một sinh vật giống như Ma Vương.

Họ sợ hãi điều đó xảy ra quá much.

“Đến lúc này này, chúng ta chỉ còn một con đường duy nhất để tiến về phía trước thôi, Adriana… Chúng ta đã mất hết mọi thứ. Đối với những người đã mất hết mọi thứ như chúng ta, chỉ còn lại lựa chọn phải liều lĩnh mà thôi. Đây là một kế hoạch cần đến sức mạnh của bạn… Nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ… đây thực sự là một kế hoạch táo bạo.”

“Kế hoạch Anh hùng Thứ Hai… Thật là một ý tưởng buồn cười… Làm sao có thể đánh bại được bản thân chính Ma Vương, nếu chỉ dựa vào những bản sao của nó? Họ đâu có ngây thơ đến mức tin rằng điều này có thể giết chết Ma Vương được?”

“Dù sao đi nữa, đây vẫn là một kế hoạch khả thi… Việc bạn có tham gia hay không là quyền quyết định của bạn… Đây là cơ hội cuối cùng mà chúng ta có.”