Tang Jia gõ cửa văn phòng của Trưởng Phòng Một thuộc Cục Thống kê, ông Vương Triệu Hoài:

“Bấm… bấm.” “Đi vào.”

Vương Triệu Hoài, hơn bốn mươi tuổi, trông rất lo lắng; dưới mái hiên cửa sổ, ông đang uống trà.

Trên bàn trà có một cuốn sổ tay bìa đỏ, bên cạnh là một cây bút thép màu vàng óng ánh.

Tang Jia đóng cửa lại và nói: “Trưởng ơi, sáng nay Phòng Hai đã bắt được năm người; danh tính của họ đã được xác nhận là thành viên của Đảng Cộng sản. Họ cùng với chuyên gia giải mã của Phòng Hai, Lưu Kiệt, thuộc cùng một nhóm Đảng Cộng sản bí mật.

“Theo suy đoán, Châu Lập Sinh đã phá hủy cả một nhóm Đảng Cộng sản bí mật.”

Nghe đến đây, hai má Vương Triệu Hoài rung động vì ông đang cắn răng.

Thân hình hơi mập của ông phập phồng theo nhịp thở; sau một lúc, ông mới bình tĩnh trở lại và nói: “Phòng Một của chúng ta được thành lập trước, nên nhân sự khá đa dạng – bao gồm cả những sinh viên tiến bộ, những nhà văn xuất sắc, những kẻ du thủy lang thang, và cả một số kẻ phản bội từ phe địch.

“Vì vậy, khi thực hiện các nhiệm vụ bắt giữ, luôn xảy ra sai sót và những thành tựu không rõ ràng lắm.

“Nếu tiếp tục như này, Cục Thống kê sẽ trở thành nơi mà Châu Lập Sinh quyết định mọi việc.”

Tang Jia nói: “Trưởng ơi, tôi không nghĩ như vậy đâu. Dù Giám đốc không có năng lực lớn, nhưng ông ấy vẫn là người cùng quê với Ông chủ Đài, và được ông ấy tin tưởng.

“Hơn nữa, Giám đốc Lưu coi chiếc ghế này quan trọng hơn cả mạng sống của mình; trong thời gian ngắn, Châu Lập Sinh sẽ không thể vượt qua được ông ấy đâu.”

Vương Triệu Hoài tỏ vẻ buồn bã: “Tiểu Tang, có một điều tôi chưa kể cho em biết… Tối qua tôi vừa mới phát hiện ra rằng Nhật Bản sẽ sớm tiến hành xâm lược toàn diện Trung Quốc.

“Trước đây, Giám đốc có thể giữ được vị trí đó chỉ vì ông ấy là người cùng quê với Ông chủ Đài, lại vâng lời, trung thành, và biết cách nịnh hót.

“Nhưng bây giờ, vào thời điểm quan trọng như thế này, chắc chắn họ sẽ thăng chức những người có năng lực để hoàn thành những công trình vĩ đại, gây thiệt hại nặng nề cho cơ quan đặc vụ Nhật Bản hoặc thanh trừng những gián điệp Nhật Bản.”

Tang Jia gật đầu: “Như Trưởng nói, chúng ta vẫn có cơ hội đấy.

“Châu Lập Sinh thuộc phe Hoàng Phố, còn Trưởng thuộc phe Bảo Định; cả hai phe đều có người ở cấp trên. Ai sẽ thắng, vẫn chưa biết được. Người nào giành được thành tích lớn trước thì sẽ là người chiến thắng.”

Nghe vậy, Vương Triệu Hoài gật đầu: “Lưu

“Trưởng phòng Shen, chào buổi sáng.”

Shen Liúshū gật đầu và mỉm cười đáp lại.

Su Wánwán bước đến, mang theo hương thơm ngọt ngào – hương thơm này còn đậm đà hơn ngày hôm qua.

“Có vẻ như việc ‘đánh đập’ những người dưới quyền mình… cuối cùng cũng sẽ khiến họ thay đổi.”

Su Wánwán nói: “Trưởng phòng, Phó trưởng phòng Zhou đã bảo ông đến Phòng thẩm vấn số hai.”

Shen Liúshū mỉm cười: “Đội hành động đã nộp lại tất cả súng ống chưa?”

Su Wánwán gật đầu: “Đã nộp hết rồi; có khá nhiều súng, đạn dược vẫn đang được kiểm kê.”

Shen Liúshù hỏi: “Lần này họ thu được bao nhiêu tài sản trong chiến dịch? Đã kiểm kê chưa?”

Su Wánwán đáp: “Vẫn đang kiểm kê.”

Shen Liúshù nói: “Khi kiểm kê xong, hãy gửi cho tôi biết con số đạn dược và tài sản mà họ thu được.”

Su Wánwán đáp: “Vâng, trưởng phòng.”

Shen Liúshù như đang nghĩ đến điều gì đó: “Đợi đã.”

Su Wánwán nhìn anh ta với đôi mắt lấp lánh:

“Chẳng lẽ trưởng phòng lại muốn làm gì đó không đàng hoàng nữa sao? Muốn thỏa mãn cái ham muốn của mình à?

“Nếu đàn ông không còn khả năng tình dục, liệu họ có còn thích những thứ phi tự nhiên như vậy không?

“Thật là kỳ quặc.”

Shen Liúshù không hề biết rằng trên trán mình đã được gắn nhãn “kẻ đồi bại”: “Thông tin về những người thuộc phe đỏ chắc hẳn đã được gửi đến phòng rồi. Hãy kiểm tra xem họ có còn sống hay đã chết; dù là ai, dù họ kinh doanh hay chỉ sở hữu những cửa hàng nhỏ, hãy tìm hiểu rõ ràng.

“Đặc biệt là những người đã chết… hãy tìm ra xem họ để lại bao nhiêu tài sản, cửa hàng… và phải làm nhanh chóng.”

Mắt Su Wánwán sáng lên: “Trưởng phòng, ông muốn biết Trưởng phòng Chen đã giấu bao nhiêu tài sản phải không?”

Shen Liúshù cau mày: “Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi; những thông tin không nên tìm hiểu thì đừng điều tra. Hãy tự chủ bản thân, đừng để mình trở thành ‘vật dụng hàng ngày’ của tôi, hiểu chứ?”

Su Wánwán ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng, trưởng phòng.”

Trong lòng, cô nghĩ: “‘Vật dụng hàng ngày’ á? Có lẽ trưởng phòng đã không còn khả năng làm gì nữa rồi!”

Phòng thẩm vấn số hai khá rộng lớn, có thể tiến hành thẩm vấn nhiều người cùng lúc.

Cô suy đoán: “Các thành viên của nhóm ngầm đã bị bắt hết rồi; chắc hẳn bước thẩm vấn đầu tiên đã bắt đầu.”

Trong phòng thẩm vấn số hai, có một thanh gỗ dài, trên đó treo những sợi dây rơm dày. Người bị thẩm vấn sẽ bị trói tay lại sau lưng và được treo lên; hai ngón chân có thể chạm đất, cò

Shen Liushu vẫn chưa đến; trong phòng thẩm vấn số hai, tiếng kêu cầu tha thứ tuyệt vọng của Lý Lệnh Thu và những lời nói man rợ, biến thái của Trần Sát vang ra từ bên trong phòng.

Bước vào phòng thẩm vấn số hai, người đó cúi đầu tỏ sự kính trọng: “Trưởng phòng.”

Châu Lập Sinh liếc nhìn Shen Liushu và nói: “Trần Sát, hãy nghỉ một lát để Liushu tiến hành thẩm vấn.”

Trần Sát và Shen Liushu cùng mỉm cười gật đầu. Hai người thường xuyên có mối quan hệ tốt với nhau; Trần Sát báo cáo những khoản sổ khống, còn Shen Liushu thì giả vờ không để ý, cùng nhau tham lam và lừa dối lẫn nhau… Thực sự là những kẻ cùng một phe!

Họ gật đầu và mỉm cười, coi như là đang thông đồng ngay trước mắt trưởng phòng.

Nhìn người phụ nữ trung niên xinh đẹp kia, ấn tượng đầu tiên là vẻ yếu đuối và làn da trắng muốt… Mọi thứ đều hoàn hảo! Những vết máu nhạt hiện rõ trên người cô ấy…

“Tch tch tch, Trần Sát, anh thật là không hề thương xót người phụ nữ đâu… Nhìn cô ấy bị đánh đến thế này thật là đáng thương.”

Nói xong, anh ta tiến lại gần Lý Lệnh Thu, dùng tay bóp mạnh vào khuôn mặt trắng muốt của cô ấy; ánh mắt đầy tuyệt vọng và sợ hãi.

“Vẻ ngoài cũng đẹp, làn da thì càng tốt nữa…” Trần Sát đùa cợt, cười ha hả: “Trưởng phòng Shen, anh đang để ý đến cô ấy à?”

Ánh mắt Châu Lập Sinh như muốn xuyên thủng tâm hồn Shen Liushu, muốn tìm hiểu rõ điều gì đang xảy ra…

Shen Liushu rất rõ rằng, tối qua khi trở về văn phòng, anh ta đã gặp phải “Thiên Đường Say” và cũng biết được tin tức về việc bị bao vây từ ba phía… Châu Lập Sinh đang kiểm tra anh ta; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, mọi thứ sẽ kết thúc…

Nhìn Trần Sát, Shen Liushu trả lời: “Để ý hay không còn phải xem nữa… Anh đã đánh cô ấy đến mức suýt chết rồi; việc thẩm vấn tiếp tục cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Hơn nữa, ở đây còn có một người phụ nữ thực sự xinh đẹp đang chờ đợi tôi chăm sóc mà…”

Khi nói ra điều này, Shen Liushu nhìn về phía khuôn mặt trắng muốt của nàng – những giọt mồ hôi lấp lánh trên đỉnh mũi, cổ cao thon, những dòng mồ hôi mỏng manh chảy xuống… Khuôn mặt cô ấy đỏ hồng vì phải chịu đựng sự đau đớn, trông thật là đẹp đẽ và quyến rũ…

“Người phụ nữ trung niên kia vừa mới van xin tha thứ mà… Tôi còn thẩm vấn cái gì nữa chứ?”

Lý Lệnh Thu co giật vì đau đớn, liên tục kêu cầu tha thứ… Thẩm vấn từ xưa đến nay luôn là quá trình từ sự hành hạ thể

“Không chỉ có thể đánh bại quân Nhật Bản, mà còn có một tương lai tốt đẹp phía trước… Cậu nghĩ sao?”

Trong lòng, Shen Liushu không hề khinh thường Li Lingqiu.

“Một nữ biên tập viên lại tham gia lực lượng Kháng chiến chống Nhật Bản – điều đó thật đáng quý.”

“Chỉ là cô ấy không thể chịu đựng được sự tra tấn đau đớn…”

“Trên đời này, có bao nhiêu người có thể vượt qua được điều đó?”

“Thật ra, anh ấy hy vọng rằng cô ấy sẽ quay sang phe Chính phủ Quốc dân để tiếp tục cuộc kháng chiến, và đừng phải chết…”

“Dù sao thì, trong suốt tám năm kháng chiến ấy, chuyện gì cũng có thể xảy ra… Ai cũng không thể dự đoán trước được.”

Ánh mắt của Li Lingqiu dần trở nên mơ hồ; từ việc quyết tâm tự tử, cô bắt đầu do dự, sau đó lại cảm thấy xấu hổ khi nhìn về phía các thành viên khác của lực lượng Kháng chiến, và dần cúi đầu xuống.

Việc kêu xin tha thứ sẽ khiến ý chí kháng cự của cô càng yếu đi…

Shen Liushu hiểu rõ rằng cô ấy đã đổi phe, phản bội họ rồi…

Anh không quan tâm đến cô nữa, và bước đi về phía Shuang Yue. Anh nhìn kỹ cô ấy: chiếc khăn được nhét đầy vào miệng xinh đẹp của cô, đôi má phúng phính đang phồng lên… Dây thừng buộc chặt hai ngón tay cái của cô, treo cô lên xà nhà… Cô đứng trên đầu ngón chân, hít thở gấp gáp, ánh mắt kiên cường như băng, nhìn chằm chằm vào Shen Liushu…

Một thiếu nữ giàu có, ngạo mạn và thiếu hiểu biết…

Dù đêm qua họ không tiếp xúc trực tiếp với nhau, nhưng những người có ý đồ sẽ nhận ra rằng họ đã có những va chạm nhất định bên quầy hàng, và phòng khách mời của họ cũng nằm gần nhau… Hơn nữa, Văn Tiên Tư – kẻ đó – chắc chắn sẽ đi điều tra về chuyện này!

Ai biết được rằng anh ta sẽ suy luận ra điều gì? Và anh ta sẽ nói gì với Chu Lisheng?

“Không còn cách nào khác… Phải làm gì đó để giảm bớt sự nghi ngờ và hoài nghi của lãnh đạo.”