Sau đó, anh ta bỗng nhận ra điều gì đó, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn, anh ta nhíu mày và nói: “Nghe cách em nói thế, có vẻ như cả hai người – Jian Mi và cha em – đều đã chết một cách bất ngờ.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Nguyên soái và hỏi: “Tôi đoán là vậy, Nguyên soái. Bạn có biết ai là kẻ đã giết họ không?”

“Điều này…” Nguyên soái nhíu mày, “Với tư cách là con trai của ông, có rất nhiều người có thể muốn hại ông đấy… Cả hoàng gia lẫn các quan chức cũ đều có khả năng làm điều đó… Cũng chính vì vậy mà cha em mới phải chuyển đến một nơi hẻo lánh như vậy…”

Anh ta bỗng nghĩ đến vị công tước đáng ghét kia.

“Tôi sẽ tự mình đi điều tra!” Ánh mắt Nguyên soái trở nên lạnh lùng hơn, “Xem ai dám có gan đến mức liên quan đến hậu duệ của Văn Hồng…”

“Nhưng có lẽ em cũng nên thử hỏi Cao Thái xem liệu có thể tìm được thêm manh mối nào không.”

Hả?

Vị Thủ tướng cao cấp kia à?

“Cao Thái từng là học trò của Văn Hồng. Cậu bé ấy lớn lên cùng Văn Hồng, có thể coi như được nuôi dưỡng bởi ông ấy… Mối quan hệ giữa cậu ấy và cha em cũng rất tốt. Sau khi Văn Hồng qua đời, cậu ấy thậm chí còn định tự mình đưa cha em trở về để tiếp quản gia tộc.”

Nguyên soái thở dài: “Nhưng những gì chúng ta nhận được sau đó chỉ là tin dữ về cha mẹ em mà thôi… Chỉ vào lúc đó chúng ta mới biết chuyện đã xảy ra.”

Anh ta bỗng ngập trong suy nghĩ.

Thật là hiểu được…

Anh ta bỗng nhận ra lý do tại sao khi gặp Cao Thái vào ngày hôm đó, mình lại có cảm giác quen thuộc, thấy người đó rất dễ mến…

Hóa ra là vì đã gặp nhau từ khi còn nhỏ!

Nguyên soái lắc đầu và nói: “Sau khi Văn Hồng mất, những kẻ còn sót lại từ triều đại trước đã quay trở lại… Trong những năm qua, tình hình của nội các luôn rất khó khăn. Ngoài những thách thức từ Bộ lạc Đen Đuôi và thiên tai, bên trong còn có sự tranh đấu giữa các phe phái… Thêm vào đó, sự bất đồng quan điểm giữa quân đội và nội các cũng là một rào cản không thể tránh khỏi… Cao Thái phải đứng giữa tất cả những điều đó để cân nhắc, thực sự rất vất vả.”

“À, quân đội và nội các vốn có mối quan hệ rất thân thiết… A Che và Cao Thái cũng không hề có ý định đối đầu với nhau… Nhưng những năm qua… tình hình liên minh trở nên phức tạp… Điều này không phải là điều con người có thể kiểm soát được.”

Nói đến đây, Nguyên soái nhìn về phía Giản Tùng Tinh và nói: “Khi em rảnh rỗi, có thể đến gặp Cao Thái xem… Nếu cậu ấy

“…“

Nụ cười trên khuôn mặt Giản Tùng Tinh bỗng nhiên giảm đi độ rạng rỡ.

Tham gia vào nội các à?

Không thể được…

Cuộc họp hợp tác hôm nay đã khiến anh ta mệt mỏi rồi; những cuộc giao tiếp với các hiệp hội thương mại sau này cũng khiến anh ta cảm thấy kiệt sức… Nếu phải tiếp tục như vậy hàng ngày, thà rằng anh ta quay về làm nông còn hơn!

Ít ra, khoai tây thì không bao giờ lừa dối anh ta đâu…

Giản Tùng Tinh cười khô khốc và nói: “Tôi nghĩ Thủ tướng Gao quản lý rất tốt; liên minh hiện tại chắc chắn không thiếu một người như tôi đâu.”

Nghe vậy, Nguyên soái bật cười ha hả, nhìn Giản Tùng Tinh và nói: “Đúng vậy… So với Văn Hồng, bạn giống Yế Hỉ hơn nhiều; cả hai đều là những người hiền lành, dịu dàng.”

Giản Tùng Tinh tiếp tục cười khô khốc.

Lăng Triệt đứng phía sau Giản Tùng Tinh, nhìn anh ta chăm chú. Anh ta không nói gì, nhưng trong lòng lại có những suy nghĩ khác biệt.

Anh ta thực sự cảm thấy… Giản Tùng Tinh giống Yế Văn Hồng hơn.

Yế Hỉ hiền lành, tốt bụng và luôn mong muốn tự do; Giản Tùng Tinh quả thực đã thừa hưởng những đặc tính đó.

Nhưng ở một số khía cạnh, anh ta lại giống Yế Văn Hồng một cách đáng ngạc nhiên.

Ngay cả khi Giản Tùng Tinh nói rằng mình không muốn tham gia vào công việc của liên minh, nhưng từ khi họ bắt đầu hành trình trên hành tinh hoang vu cho đến bây giờ, những việc anh ta làm chẳng phải đều nhằm thay đổi liên minh sao?

Lăng Triệt cười khẽ, không nghe thấy tiếng.

Nhưng Giản Tùng Tinh luôn làm những gì mình thích, chọn những gì mình muốn… Anh ta nói: “Ông ngoại ơi, con sao đã đến giờ nghỉ rồi…”

Nguyên soái cười hiền và nói: “Đúng vậy… Đã khuya lắm rồi; tôi sẽ bảo người chuẩn bị một căn phòng tốt nhất cho con ngay bây giờ. Chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện vào ngày mai.”

Ông vỗ vai Lăng Triệt và nói: “Tôi nghe Kỳ Tư Nguyên nói rằng con sao đã cứu con… Đó thực sự là duyên phận… Con và con sao coi như là bạn bè từ kiếp trước rồi… Con phải chăm sóc con sao thật tốt, và hoàn thành trách nhiệm của một anh trai.”

Lăng Triệt nhún nhõe đầu và đáp: “Ừm…”

Tai Giản Tùng Tinh hơi đỏ lên; anh ta cảm thấy mình có chút áy náy không hiểu tại sao.

Anh trai à……

Khi quay đầu lại, Lăng Triệt có vẻ rất thành thật, như thể anh ấy thực sự chỉ đồng ý chăm sóc con của người bạn thân của cha mình mà thôi.

Giản Tùng Tinh: “……”

Lại là cái tính kiêu ngạo này!

……

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, trên đường dẫn Giản Tùng Tinh đến phòng khách, Giản Tùng Tinh quay đầu hỏi: “Kẹo của em lấy từ đâu vậy?”

Lăng Triệt cúi đầu xuống và nói: “Nhờ người khác giúp đỡ đấy. Em đã ăn chưa?”

“Chưa đâu.” Giản Tùng Tinh nghĩ thầm, không nỡ ăn.

Anh nhìn Lăng Triệt và bỗng nhiên tò mò hỏi: “Hồi nhỏ em sống ở đây phải không? Chắc em cũng có một căn phòng riêng ở đây chứ?”

Lăng Triệt ngập ngừng một chút.

Giản Tùng Tinh cười và nói: “Dẫn em đi xem thử được không?”

Trên khuôn mặt cao lớn của vị chiến thần ấy, có một khoảnh khắc nóng bỏng; anh ta thấp giọng nói: “Căn phòng rất bừa bộn và đơn sơ.”

“Điều đó có quan trọng gì chứ! Căn phòng của chúng ta trên hành tinh hoang vu còn bừa bộn và đơn sơ hơn nữa mà!”

Nói chung, Giản Tùng Tinh cuối cùng cũng đã “xâm nhập” được vào “phòng riêng” của vị chiến thần.

Anh nhìn quanh và thấy căn phòng thực sự phản ánh tính cách của Lăng Triệt – đơn giản và không có gì trang trí ngoài những đồ nội thất cơ bản.

Tuy nhiên…

Khi Giản Tùng Tinh nhìn quanh, anh phát hiện ra một khung ảnh trên bàn; trong đó là hình ảnh của Lăng Triệt khi còn nhỏ, trông giống như những bức ảnh khi anh ta đang nhận huy chương tại trường quân sự.

Giản Tùng Tinh nhìn và cười nói: “Hồi nhỏ em cũng khá dễ thương đấy.”

Dù vậy, ngay cả khi còn nhỏ, vị chiến thần này cũng trông rất xa cách; nhưng rõ ràng Giản Tùng Tinh có một “lăng kính” kỳ lạ để nhìn anh ấy.

Giản Tùng Tinh quay đầu nhìn Lăng Triệt và hỏi: “Em còn giữ những bức ảnh hồi nhỏ không?”

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Giản Tùng Tinh, Lăng Triệt ngập ngừng một chút, rồi đành phải lấy ra một quyển album từ ngăn kéo dưới bàn và đưa cho anh.

Trong album chỉ có vài bức ảnh thôi, nhưng tất cả những khoảnh khắc quan trọng đều được ghi lại rõ ràng.

Lăng Triệt ôm Giản Tùng Tinh lên giường, cùng nhau lật xem từng bức ảnh.

Có bức ảnh Lăng Triệt chụp cùng bố mẹ vào ngày sinh tháng thứ nhất; lúc đó, thời đại diệt vong vẫn chưa đến, Liên minh đang phát triển thịnh vượng, và gia đình Lăng đã tổ chức một bữa tiệc đơn sơ để kỷ niệm ngày này.

Cũng có bức ảnh Lăng Triệt nhận giấy khen lần đầu tiên khi học tại trường quân sự.

Và còn có bức ảnh Lăng Triệt được phong làm binh sĩ sau khi nhập ngũ.

Sau đó, khi thời đại diệt vong bắt đầu, Lăng Triệt tham gia nhiều trận chiến và không còn bức ảnh nào nữa; anh dường như bị tách rời khỏi xã hội, dần trở thành một “cỗ máy chiến tranh” theo cách mọi người gọi.

Giản Tùng Tinh cẩn thận lướt qua từng bức ảnh, từ từ tìm hiểu quá khứ của người đàn ông này.

Phòng rất yên tĩnh, hai người tựa vào đầu giường, thân thể áp sát vào nhau.

Đây thực sự là khoảng thời gian riêng tư quý báu sau khi họ gặp lại nhau sau bao năm xa cách.

Giản Tùng Tinh đặt ngón tay lên một bức ảnh nhỏ của Lăng Triệt chụp cùng bố mẹ, và thì thầm hỏi: “A Lâm, bố mẹ em… qua chiến tranh mà…”

Lăng Triệt trả lời một cách bình thản: “Vì ‘Mạn Thiên Tinh’.”

Giản Tùng Tinh im lặng một lúc.

Lăng Triệt tiếp tục nói: “Mẹ em dù xuất thân từ quân đội, nhưng không phải là chiến binh trên tiền tuyến; bà ấy làm việc tại Bộ Tài nguyên Chiến tranh, và chính bà ấy là người phát triển công thức của ‘Mạn Thiên Tinh’. Khi ‘Mạn Thiên Tinh’ ra đời, nó mang lại vô số chiến thắng cho Liên minh, nhưng cũng khiến không ít người thiệt mạng, trong đó có cha em – vị tướng lĩnh lúc bấy giờ.”

“Khi cha em hy sinh, em cũng có mặt tại hiện trường. Sức mạnh của loại ‘Mạn Thiên Tinh’ thế hệ đầu tiên thực sự còn khủng khiếp và ác liệt hơn nhiều so với bây giờ.”

Lăng Triệt nhìn xuống, rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, cuối cùng mẹ em cũng đã tự tử.”

“…Xin lỗi.” Giản Tùng Tinh nắm lấy cổ tay của Lăng Triệt.

“Không sao đâu, lúc đó em còn rất nhỏ.”

Lăng Triệt lắc đầu.

Không quá buồn lòng; hoặc có lẽ vì không kịp buồn mà anh đã phải ra trận ngay lập tức. Chỉ là khi lớn lên, anh mới cảm thấy hơi tiếc nuối một chút… Nếu lúc đó anh cẩn thận hơn một chút, nếu có thể bảo vệ được người cha của mình khi họ ở tiền tuyến, hoặc để ý đến tâm trạng của mẹ, có lẽ kết cục sẽ khác đi phần nào… Nhưng trong cuộc đời của anh và Giản Tùng Tinh, có quá nhiều “nếu” như vậy rồi… Dù sao thì đó cũng chỉ là những “nếu” mà thôi, và tất cả đã trở thành quá khứ.

Lăng Triệt đưa tay ôm lấy Giản Tùng Tinh và kéo cô vào vòng tay mình: “Em yêu, anh sẽ bảo vệ em.” Ít nhất thì Giản Tùng Tinh là người thật…

Giản Tùng Tinh dựa vào người anh và thì thầm: “Anh cũng sẽ bảo vệ em…” Và Lăng Triệt cũng là người thật…

“À, đừng nói về chuyện quá khứ nữa,” Giản Tùng Tinh lắc đầu, “Em muốn xem những bức ảnh của anh… Thực ra chỉ là muốn biết hồi nhỏ anh từng gặp phải những tình huống gì buồn cười thôi!”

“Vậy thì em sẽ phải thất vọng đấy,” Lăng Triệt nhướng mày.

Giản Tùng Tinh nhăn mặt, nhưng khi lật qua các trang ảnh, anh chỉ thấy những bức ảnh in hình Lăng Triệt đứng thẳng tắp trước ống kính, với khuôn mặt nghiêm túc… Ngược lại, những bức ảnh khiến Giản Tùng Tinh cảm thấy xấu hổ lại là những bức ảnh của Kỳ Tư Nguyên…

“Ồ?” Giản Tùng Tinh nhìn vào bức ảnh chung, “Anh… Kỳ Tư Nguyên… Kỳ Tư Ninh… Tại sao Kỳ Tư Nguyên lại trông như vừa khóc vậy? Và đây là…”

Giản Tùng Tinh chỉ vào người đứng bên cạnh Kỳ Tư Nguyên và ngạc nhiên: “Đài Tây ư?”

Lăng Triệt cười khẽ, “Em có biết không… Tình yêu đầu tiên của Kỳ Tư Nguyên chính là Đài Tây – người thuộc khoa Khoa học Máy tính, ở ngay cạnh trường quân sự đó…”

“???”

À???!

Giản Tùng Tinh tròn mắt lên: “Hai người đó ư?!”

Chẳng phải họ luôn xung đột với nhau mỗi khi gặp nhau sao?

Lăng Triệt nói: “Họ không hề ở bên nhau đâu. Chỉ là Kỳ Tư Nguyên đã yêu thích người kia khi còn chưa biết danh tính của đối phương, và thậm chí còn công khai theo đuổi người đó trước cả trường học. Sau khi biết sự thật, anh ta càng ghét bỏ và tức giận hơn.”

“Trước khi chụp bức ảnh này, đúng là lần đầu tiên Kỳ Tư Nguyên biết rằng Đài Tây là học trò của Cao Thái, và anh ta đã khóc đến nỗi ngất đi.”

Giản Tùng Tinh thở dài không biết nói gì: “…Thật là tệ quá.”

“Ừm.”

Không chỉ là tệ, mà đó thực sự là một khoảng thời gian đen tối trong quá khứ của họ.

Giản Tùng Tinh nhìn Lăng Triệt bên cạnh mình, suy nghĩ mãi.

Anh ấy nghĩ, ngay cả khi ở ngoài, vị Thần Chiến Tranh ấy có vẻ như một tác phẩm điêu khắc bằng băng, nhưng trước mặt mình, anh ấy lại dịu dàng và thân thiện; lúc này, anh ấy cũng giống như một người bình thường, chia sẻ với mình những chuyện trong quá khứ, dù là tốt hay xấu, và cùng mình bàn tán về những tin đồn thị phi nữa.

Đây không phải là một cỗ máy chiến tranh, cũng không phải là một vị Thần Chiến Tranh lạnh lùng; đây chính là người bạn A Lâm của anh ấy.

“Nhìn cái gì vậy?” Lăng Triệt hơi cúi đầu xuống, hơi thở của hai người hòa vào nhau.

Giản Tùng Tinh bừng tỉnh, chỉ cảm thấy má mình đang bừng cháy.