Con người không thể sống quá hai ba ngày mà không uống nước; so với những thức ăn có thể kéo dài sự sống trong chốc lát và việc tìm kiếm nguồn nước – điều mà có thể anh ta sẽ không bao giờ tìm thấy nữa – thì nguồn nước đã trở thành mục tiêu hàng đầu hiện nay của anh ta.

Thời gian cực kỳ gấp rút, Giản Tùng Tinh không chần chừ một giây nào, khoác lên người chiếc áo khoác màu xanh đậm, sau đó lấy chiếc túi xách được buộc qua vai – chiếc túi duy nhất mà anh ta còn lại sau khi rơi xuống cùng anh ta – và bước ra ngoài.

“Vù!”

Lần đầu tiên sau năm ngày, Giản Tùng Tinh bước ra khỏi cái nơi trú ẩn tồi tàn này, cảm giác đầu tiên mà anh ta nhận được là… lạnh!

Gió lạnh buốt thổi vào mặt, cơ thể anh ta cũng bị bao phủ bởi sương ẩm. Anh ta kéo căng chiếc áo khoác, cảm thấy khuôn mặt mình như đang bị gió làm cho cứng lại.

Anh ta hít một hơi thật sâu, nhìn quanh thông qua làn sương lạnh.

Bầu trời xám xịt che phủ đường chân trời; thỉnh thoảng, những hạt tuyết rơi xuống làm cho mảnh đất khô cằn trở nên trắng hơn một chút. Trên mảnh đất cằn cỗi này, ngoài tuyết và những luống cỏ héo úa, chỉ có vài cây cối khô héo lẻ loi mọc lên.

Trước mắt anh ta là một vùng hoang dã bao la, yên tĩnh và u ám.

Hiện nay, toàn bộ thủ đô đã rơi vào tình trạng hỗn loạn và thiếu thốn tài nguyên; trên hành tinh này, các chất ô nhiễm tự nhiên chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

Xung quanh thậm chí không hề có dấu hiệu của bất kỳ con sông hay nguồn nước nào.

Anh ta nhìn về phía sau ngôi nhà – căn nhà gỗ nhỏ đó được xây dựng sát lưng chừng hang động; một nửa thân nhà nằm bên trong hang động, vì vậy phía sau nhà vẫn còn một chút bóng râm.

Lúc này, miệng hang động tối om và sâu thẳm, giống như miệng của một con thú dữ mở ra, dẫn đến những điều chưa biết.

Trước đây, Giản Tùng Tinh từng tham gia thiết kế các máy móc chiến đấu thuộc Quân đội Băng giá và nghiên cứu về địa hình của các vùng cực lạnh.

Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt của thời đại tận thế này, nơi có khả năng tìm thấy nguồn nước trên hành tinh lạnh giá này chính là những con sông ngầm bên trong hang động. Nếu ngay cả nước trong hang động cũng đã đóng băng hoàn toàn, thì tình hình bên ngoài chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Không do dự, Giản Tùng Tinh đẩy chiếc xe lăn và liều lĩnh bước vào hang động, từ bỏ vùng đất bằng phẳng hoang vu để lao vào hang động với địa hình chưa được biết rõ.

Sau khi bước vào hang động, tầm nhìn trước mắt anh ta

Hai bên hành lang là những bức tường đá phủ một lớp băng mỏng; khắp nơi là những tảng đá kỳ dạng, những cột băng đứng ngược, và nền đất gồ ghề đầy đá vụn và mảnh băng. Giản Tùng Tinh chỉ có thể vật lộn để đẩy chiếc xe lăn của mình tiến lên, trên con đường đầy gập ghềnh này.

Sau khi đi được một quãng, anh ta nhận thấy rằng những bức tường đá màu xanh dần chuyển thành màu nâu xám như những hang động thông thường, và lớp băng dày trên các bức tường cũng không còn nữa.

Khi đi sâu vào bên trong, nhiệt độ cuối cùng cũng trở nên dễ chịu hơn.

Tuy nhiên, dù vậy, Giản Tùng Tinh vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào về nguồn nước, ngay cả một giọt nước cũng không.

“Hừ…”

Thân thể của Giản Tùng Tinh vốn đã yếu ớt; sau nửa ngày, anh ta bắt đầu cảm thấy mệt lử. Nhìn ngó con hành lang tăm tối phía trước, anh ta càng cảm thấy lo lắng. Việc tìm kiếm tài nguyên trên hành tinh hoang vu này quả thực không hề dễ dàng…

Ồ… Khoan đã?

Giản Tùng Tinh dừng lại và ngước nhìn về phía xa.

**Chương 3: Tìm kiếm manh mối**

Không xa đó là một đường hầm.

Trên suốt hành trình này, không thiếu những đường hầm, nhưng chỉ có con đường hầm này khiến Giản Tùng Tinh dừng chân – bởi vì những tảng đá trên nền đường hầm có đặc điểm khác biệt so với những tảng đá ở con đường chính.

Những tảng đá đó có màu sẫm hơn, bề mặt trơn nhẵn và mượt mà, các góc cạnh được đánh bóng thành những đường cong mềm mại, như thể chúng đã từng bị dòng nước xói mòn nhiều lần.

Đây là những chi tiết nhỏ bé mà người bình thường có thể sẽ bỏ qua, nhưng đối với Giản Tùng Tinh – một người lính máy móc với cơ thể bị tổn thương và tâm trí không hoàn chỉnh – việc ghi nhớ những chi tiết như vậy là điều cực kỳ quan trọng. Để duy trì công việc của mình, anh ta buộc phải không ngừng nâng cao kỹ năng và kiến thức.

Chính nhờ vậy mà kỹ năng của anh ta vượt trội hơn người khác; trong đầu anh ta lưu giữ hàng triệu kiến thức, ví dụ như đặc điểm của những tảng đá này.

Anh ta chắc chắn rằng, con đường hầm này trước đây từng là một con sông ngầm! Dù bây giờ nó đã hoàn toàn khô cạn, nhưng có lẽ nếu đi sâu hơn nữa, anh ta sẽ tìm thấy những dấu vết của nguồn nước còn sót lại!

Cuối cùng, sau khi tìm thấy một manh mối quý giá, Giản Tùng Tinh vội vàng lao vào đường hầm trước khi trời hoàn toàn tối đen.

Nhưng con đường hầm quá hẹp; sau khi bước vào, anh ta phải dùng hết sức lực để đẩy chiếc xe lăn của mình tiến lên. Sau một thời gian, thân thể đã mệt mỏi của anh ta tr

Cứ thế đi bộ, dừng lại từng lúc một, cho đến khi bóng tối buông xuống, Giản Tùng Tinh mới nhìn thấy những thứ khác biệt sau khi rẽ qua một góc khuất.

“Wow….”

Giản Tùng Tinh ngập ngừng trong chốc lát.

Cảnh vật trước mắt bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, cứ như thể anh vừa bước vào một thế giới khác.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt là những tấm băng dày và to lớn, treo từ trần hang xuống, trong suốt và phản chiếu ánh sáng, tạo thành hình dạng đối xứng với những tấm băng trên mặt đất, giống như những ngọn núi được đảo ngược, bao quanh một khoảng trống lớn ở giữa hang.

Tuyết mịn của hành tinh hoang vu từ từ rơi xuống khoảng trống này; sương mù bên ngoài cũng len lỏi vào trong, quẩn quýt xung quanh nó.

Ánh trăng xuyên qua lớp sương mù, tạo ra một vùng sáng rực rỡ, chiếu sáng căn hang vốn tối tăm, làm lộ ra những mảnh băng vụn và đá vụn rải rác trên mặt đất.

Trong ánh sáng ấy, những hạt bụi nhỏ và mảnh tuyết lặng lẽ trôi nổi, cùng với tiếng gió lạnh “rít rít”, cứ như thể thời gian cũng trở nên chậm lại vào khoảnh khắc này.

Vậy là ra thế…

Giản Tùng Tinh cuối cùng cũng hiểu ra rằng con đường hầm này, cùng với căn hang này, trước đây thực sự là một con sông ngầm. Chỉ vì có khoảng trống này mà dù nơi đây vẫn ấm hơn so với bên ngoài hang, nhưng không khí lạnh vẫn luôn xâm nhập vào đây, khiến con sông ngầm đóng băng!

Ừm… Giờ thì tìm thấy rồi, nhưng lại chẳng có kết quả gì cả…

Giản Tùng Tinh cẩn thận quan sát xung quanh, rồi vô thức đẩy chiếc xe lăn đến nơi sáng nhất bên dưới khoảng trống, nhưng lại một lần nữa ngập ngừng.

Trong vùng sáng ấy, phía sau một tấm băng, có một chiếc phi thuyền cứu hộ của quân đội Liên minh đã bị hỏng, và chiếc phi thuyền đó vô cùng quen thuộc với Giản Tùng Tinh.

Hmm…?!

Làm sao cái này lại có ở đây được!?

Giản Tùng Tinh cảm thấy thật khó tin, nhưng điều còn kỳ lạ hơn nữa là, có vẻ như có người đang ở bên trong…

Làm sao có thể như vậy được!?

Giản Tùng Tinh mang theo chút nghi ngờ, tiến lại gần hơn và lau sạch sương trên kính…

Ngay lập tức sau đó, anh nhìn thấy một khuôn mặt sắc bén, đầy tính hung hãn.

“……?!”

Người đàn ông nằm bên trong phi thuyền đã mất ý thức; mái tóc bạc của anh hơi rối bù, nhưng vẫn toát lên vẻ đe dọa, khiến người ta không dám tiến lại gần.

Đường nét khuôn mặt anh ta cứng rắn, sắc sảo; lông mày hơi nhô cao, môi mím chặt, như thể ngay cả trong giấc ngủ, anh ta vẫn duy trì một sự kiềm chế nào đó, toát lên

Vì khí chất quá mạnh mẽ, người ta lại vô tình bỏ qua vẻ ngoài nổi bật và đặc biệt của anh ta. Thân hình cao lớn của anh ta bị giam cầm trong khoang cứu sinh, giống như một thanh kiếm quý giá vừa được cất vào vỏ, yên bình nằm đó.

Giản Tùng Tinh Bỗng nhiên, hơi thở anh ta dồn dập; trong chốc lát, không khí xung quanh dường như đông cứng lại. Anh ta đã suy nghĩ về vô số khả năng có thể xảy ra, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng người xuất hiện trước mắt mình lại chính là… người đàn ông này. Làm sao lại là… anh ta chứ?

Trong cuộc bi kịch xảy ra vài ngày trước tại Liên minh, việc Giản Tùng Tinh có thể sống sót sau khi phi thuyền bị phá hủy và rơi xuống một hành tinh hoang vu, thậm chí còn giữ được chiếc xe lăn, không chỉ đơn thuần là do may mắn. Đó là bởi vì vào thời điểm quan trọng ấy, người đàn ông mặc đồng phục quân đội Liên minh này đã xuất hiện từ đâu đó, lái robot chiến đấu đến để bảo vệ anh ta.

Giản Tùng Tinh Không hiểu tại sao người đàn ông ấy lại liều mình cứu mình; xét về mặt lợi ích, anh ta chỉ là một người yếu thế, còn về mọi thứ khác, họ hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau. Trong sự mơ hồ, anh ta đã ngất đi, và khi tỉnh dậy, anh ta lại thấy mình đơn độc trên hành tinh hoang vu này.

Giản Tùng Tinh Ban đầu, anh ta nghĩ rằng người đàn ông này, với tư cách là một sĩ quan cấp cao có thể tự mình điều khiển robot chiến đấu, chắc chắn sẽ không bị Liên minh bỏ rơi; chắc hẳn anh ta đã được giải cứu và rời khỏi hành tinh này rồi, bởi vì khoang cứu sinh và robot chiến đấu vẫn có thể liên tục gửi tín hiệu về vị trí của họ. Nhưng mọi thứ trước mắt lại cho thấy điều ngược lại.

Giản Tùng Tinh Không hiểu tại sao người đàn ông ấy lại chưa được giải cứu, cũng không biết sau khi anh ta ngất đi, người đàn ông ấy đã trải qua những gì, đến nỗi cả robot chiến đấu lẫn khoang cứu sinh đều không còn nữa, và họ cùng nhau hạ cánh xuống đây. Nhưng không thể phủ nhận rằng, người đàn ông ấy đã phải trải qua những điều đó chỉ để cứu anh ta…

“Kẹt…”

Giản Tùng Tinh Hít một hơi thật sâu, anh ta mở nắp kính khoang cứu sinh và quan sát kỹ lưỡng. Nhìn bằng mắt thường, không thấy có vết thương nào trên người người đàn ông ấy. Sau đó, anh ta nhẹ nhàng nắm lấy tay người đàn ông ấy. Tay anh ta và tay người đàn ông ấy chạm vào nhau; tay anh ta trông tái nhợt và nhỏ bé, trong khi đó, bàn tay người đàn ông ấy lại rộng lớn và mạnh mẽ hơn nhiều, các đốt ngón tay thô ráp, đầy chai sạn do năm tháng lái robot chiến đấu và sử dụng v

Tình trạng của anh ta rất tồi tệ…!

Giản Tùng Tinh vội vàng mở chiếc trí tuệ thông minh chỉ có các sĩ quan cấp cao của liên minh mới được sử dụng, đặt trên cổ tay người đàn ông đó.

【Hệ thống đang khởi động, 01 sẽ phục vụ bạn ngay lập tức…】

Một giọng nói máy móc vang lên.

“Xin chào!” Giản Tùng Tinh vội vàng hỏi, “Vui lòng kiểm tra ngay tình trạng sức khỏe của chủ nhân này!”

Đáp lại anh ta là những tiếng báo động.

【Người sử dụng trí tuệ thông minh này không phải là người đã được kết nối với thiết bị; vui lòng trả lại thiết bị cho người được kết nối!】

【Đang thu thập thông tin về người sở hữu trái phép; chế độ bảo vệ đã được kích hoạt!】

Giản Tùng Tinh: “……”

Trời ơi, cái trí tuệ thông minh này thật thông minh!

Giản Tùng Tinh thử hỏi vài câu hỏi với thiết bị, như danh tính của người đàn ông đó, những gì anh ta đã trải qua… Nhưng tất cả những câu trả lời đều là “Chế độ bảo vệ đang hoạt động, không thể cung cấp thông tin”, điều này khiến cho những tiếng báo động cứ liên tục vang lên trong hang động này.

Giản Tùng Tinh: “……”

Giản Tùng Tinh bật cười, “Thật là ngớ ngẩn… Quá đà cũng không tốt!”

Chết tiệt, cái trí tuệ thông minh này thật tệ!

Nhưng thật không may, anh ta lại là một kỹ sư mecha.

“Rầm—“

Ngay lập tức sau đó, nắp kiểm tra của khoang cứu hộ bị Giản Tùng Tinh mở ra bằng một cái tuốc.

【???】

Chiếc trí tuệ thông minh phát ra một tiếng kêu kỳ lạ; Giản Tùng Tinh suýt nữa đã cảm nhận được “tình cảm” từ thiết bị máy móc này.