Xong việc rồi, thời gian còn lại chỉ là dùng tay pha dung dịch dinh dưỡng. Thông thường, Giản Tùng Tinh có thể pha được hai túi; một túi để chia sẻ với người đàn ông kia, và một túi được giữ lại để bán vào lần sau.

Trong quá trình đó, Giản Tùng Tinh mất nửa ngày để đi lấy nước từ trong hang động; may mắn thay, 01 đã đến giúp đỡ nên tình hình mới được khắc phục.

Như vậy, bốn ngày trôi qua, nhưng cây Lan Phi Hoa vẫn chỉ ở giai đoạn mầm xanh, không hề phát triển thêm.

So với tốc độ sinh trưởng thông thường của nó, điều này rõ ràng là bất thường.

“Kỳ lạ…” Giản Tùng Tinh ngồi bên bàn, suy nghĩ cùng 01.

Đã đến ngày thứ năm rồi, nhưng mầm xanh vẫn không hề có chuyển biến gì. Hỏi 01 cũng không nhận được thông tin gì hữu ích.

Giản Tùng Tinh nhíu mày. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trước đây, anh ta rõ ràng đã tìm thấy hai bông Lan Phi Hoa sống, vậy tại sao bản thân mình lại không thể trồng được?

Sự khác biệt nằm ở đâu?

Giản Tùng Tinh tỉ mỉ nhớ lại: cả hai bông hoa đều mọc trong khe đá, do đó tiếp xúc với các chất ô nhiễm trong đất ít hơn; nhưng anh ta đã loại bỏ hết những chất ô nhiễm đó.

Một bông hoa mọc trên đống xương khô ở vùng hoang dã, nơi đó rất cằn cỗi, không có giá trị tham khảo gì; bông hoa còn lại mọc bên bờ sông, chắc hẳn có đủ nước, nhưng anh ta cũng đã tưới rất nhiều nước cho nó.

Vậy vấn đề nằm ở đâu?

Giản Tùng Tinh suy nghĩ mãi, rồi cầm chai nước, bước ra sau nhà.

Để kiểm chứng, anh ta quyết định di chuyển một cây non ra ngoài trời, hy vọng rằng thay đổi môi trường có thể giúp nó phát triển tốt hơn.

Khi đang chuẩn bị tưới nước cho cây non ngoài trời, anh ta bỗng dừng lại.

Eh? Khoan đã…

Bông hoa… biến mất rồi?!

Giản Tùng Tinh giật mình, trời ạ, bông hoa của mình đâu rồi?!

Anh ta đi quanh khu vực sau nhà vài vòng, cuối cùng xác nhận rằng – cây hoa của mình thực sự đã biến mất!

Chuyện này là sao vậy?!

Giản Tùng Tinh vội vàng chạy đến nơi anh ta đã thiết lập các cái bẫy trước đó, hy vọng tìm thấy manh mối gì đó.

Các cái bẫy đó được rải đầy chất lỏng màu tím đen, vốn được lấy ra từ khoang cứu hộ nhưng không có tác dụng gì. Bây giờ, khi quan sát kỹ hơn, anh ta nhìn thấy trên tuyết có những vết màu tím đen mờ ảo.

Trước đây, khi nhìn thấy những dấu vết giống như dấu chân trên tuyết, anh vẫn không dám chắc chắn, nhưng bây giờ, những dấu chân này đã bị nước làm cho rõ ràng hơn… Đó là dấu chân của con người, điều này buộc anh phải thừa nhận rằng – trên hành tinh hoang vu này vẫn còn có những người khác!

“Trời ạ…”

Giản Tùng Tinh nhíu mày nhẹ.

Trên hành tinh hoang vu này lại còn có người khác nữa sao?

Nếu đây chỉ là một hành tinh hoang vu bình thường, mọi chuyện sẽ rất đơn giản, nhưng nếu còn có những sinh vật sống khác nữa…

Và sinh vật đó còn lén lút, âm thầm lấy đi bông hoa xanh của anh khi anh không để ý… Điều này có ý nghĩa gì đây?

Giản Tùng Tinh hít một hơi thật sâu, sau đó quay vào trong nhà lấy một thanh sắt từ chiếc hộp cứu hộ để làm vũ khí, rồi theo dấu vết đẩy xe lăn ra khỏi căn nhà gỗ nhỏ, tiếp tục truy tìm bông hoa xanh.

Phải biết kẻ đó là ai mới được!

Bên ngoài, tuyết rơi vừa phải, gió cuốn theo những hạt tuyết nhỏ li ti bay lượn trong không khí. Giản Tùng Tinh tiếp tục đi theo dấu vết và cảm nhận thấy địa hình dưới gầm xe lăn dần trở nên dốc hơn, có vẻ như đang kéo dài xuống dưới.

Anh cảm thấy mình đang đi trên một con dốc; địa hình dốc đứng này thực sự rất nguy hiểm đối với người sử dụng xe lăn. Giản Tùng Tinh vài lần suýt nữa ngã xuống hoặc trượt té, đành phải nhặt một cây cành để tựa vào và cẩn thận đi xuống dốc.

Gió núi thổi qua các con dốc, âm thanh trầm ấm và vang vọng.

Đi một lúc lâu, Giản Tùng Tinh đứt hơi, dừng lại giữa những vách núi gập ghềnh.

Rốt cuộc… trước khi kiệt sức, anh cũng đã tìm thấy nó!

Xung quanh là những tảng đá chồng chất lên nhau; dấu vết mà anh đã theo dõi kết thúc ở một góc tối kém nổi bật nhất. Trong bóng tối đó, vách đá hình thành một khe hở hẹp; nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ nghĩ đó chỉ là một vết nứt thông thường giữa các tảng đá mà thôi.

Nhưng đó chính là lối vào của một hang động nhỏ bé và kín đáo!

Giản Tùng Tinh nhìn vào cái lối vào kia, tự hỏi liệu đây có phải là nơi mà kẻ đó đang ẩn náu không?

Nơi ẩn náu này thật sự rất kín đáo; nếu không chú ý kỹ, sẽ không thể tìm thấy nó giữa những vách núi phức tạp này đâu.

Không biết bên trong có người như thế nào nữa…

Giản Tùng Tinh hít một hơi thật sâu; vừa mới đi xuống dốc xong lại phải leo lên hành lang này… Thật muốn chết ngay tại chỗ này luôn.

Đành không còn cách nào khác, Giản Tùng Tinh điều chỉnh độ cao của chiếc xe lăn rồi cúi người bước vào một cách thật nhẹ nhàng và cẩn thận.

Sau khi đi qua một con hẻm hẹp, trước mắt Giản Tùng Tinh xuất hiện một căn hang nhỏ.

Căn hang này vừa không quá lớn vừa không quá nhỏ; sau khi mắt đã quen với bóng tối, Giản Tùng Tinh nhìn thấy ở góc hang có một người già đang nằm bất tỉnh, bên cạnh ông ta là một cô bé và một cậu bé.

Eh…?

Giản Tùng Tinh hơi ngạc nhiên.

Anh ta tưởng họ sẽ là những kẻ nguy hiểm gì đó, nhưng không ngờ lại là những người già và trẻ em? Cô bé trông khoảng sáu, bảy tuổi, còn cậu bé chắc phải khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

Cậu bé chỉ vào gần chân cô bé, chính là chiếc hộp hoa màu xanh mà Giản Tùng Tinh đang muốn tìm, và hỏi: “Cái này các bạn lấy từ đâu vậy!”

“Từ nhà của một người lạ…” Cô bé dừng lại một chút; dù còn nhỏ, giọng nói của cô bé đã trưởng thành hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi: “Tôi biết việc này không đúng, nhưng ông nội tôi đã lâu không ăn gì rồi… Chúng tôi có thể kiên nhẫn được một thời gian, nhưng nếu ông nội không bổ sung năng lượng, ông ấy sẽ chết.”

Trời ạ, các bạn muốn ăn hoa của tôi à?! Chỉ là một cây non thôi mà các bạn đã muốn ăn rồi?!

Giản Tùng Tinh trợn mắt.

Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng tình trạng của họ thực sự rất tồi tệ.

Người già thì gầy yếu, co ro ở một góc và không thể nhìn rõ khuôn mặt; cậu bé và cô bé không chỉ có giọng nói yếu ớt, mà trong bóng tối của hang động, người ta cũng có thể nhìn thấy má họ hõp vào, da tái nhợt, cơ bắp teo lại; kết hợp với làn da khô và mái tóc vàng úa, họ trông giống như những bộ xương, thật đáng sợ.

Đó là những dấu hiệu của tình trạng mất nước kéo dài và thiếu thức ăn.

Khi con người đói đến cùng cực, họ thực sự có thể ăn bất cứ thứ gì… Bản thân anh ta cũng đã từng ăn lá khô và cành gãy mà.

Cậu bé tức giận nói: “Nhưng đây là hành vi trộm cắp! Nếu chủ nhân của thứ này tìm đến và giết chúng ta thì sao?”

Cô bé lẩm bẩm: “Đây cũng không phải lần đầu tiên rồi… Kẻ thù của chúng ta còn ít đâu…”

“Cậu…!”

Ngay lập tức, giọng nói của cậu bé im bặt, và căn hang trở nên yên tĩnh đột ngột.

Giản Tùng Tinh vẫn chưa kịp phản ứng thì đã cảm nhận thấy có một luồng khí lạ đang đứng phía sau mình.

“Bạn là ai?”

Giản Tùng Tinh bất ngờ giật mình, rồi vội vàng lắc tay: “Tôi không có ý xấu gì đâu, chỉ muốn lấy lại hoa Lan Phi của mình thôi.”

“Anh muốn giết chúng tôi à!” Cậu bé đang đặt dao sát cổ Giản Tùng Tinh bỗng nhiên tiến lại gần hơn, như thể Giản Tùng Tinh đang yêu cầu đổi mạng sống chứ không phải đồ vật gì đó. Cậu ta tức giận như một con sói non bị kích động, la lên: “Cứ tin đi, tôi sẽ giết anh trước!”

Giản Tùng Tinh im lặng một lúc, rồi... đột nhiên đưa cổ mình vào gần lưỡi dao hơn.

Hành động này khiến cậu bé hoảng sợ và vội vàng rút dao ra, nhưng sau đó mới nhận ra rằng – vì quá lo lắng, cậu ta đã cầm dao ngược.

Cậu bé lặng lẽ...

Giản Tùng Tinh chỉ biết nháy mắt một cách vô tội.

Anh ta biết rằng cậu bé không thực sự có ý làm hại mình; ánh mắt đó quá quen thuộc với anh ta rồi.

Đó là ánh mắt của những người sống trong cảnh khốn cùng, bế tắc và không biết phải làm sao.

Cậu bé đỏ mặt, lắp bắp: “Anh... anh...”

Cậu ta còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lập tức sau đó...

“Bùm——!”

Cậu bé hung hãn kia bất ngờ ngã xuống đất, thở hổn hển.

Cô gái lập tức chạy đến ôm lấy cậu bé: “Anh trai... Đừng căng thẳng, đừng để tim đập quá nhanh, sẽ bị tái phát bệnh đấy!”

Tái phát bệnh?

Giản Tùng Tinh vẫn đang bối rối, nhưng ngay lập tức sau đó anh ta hiểu ra:

Cậu bé co ro trên đất, đôi mắt đầy máu đang ngày càng đỏ thêm, các tĩnh mạch trên cánh tay nổi rõ, toàn thân co giật liên hồi, như thể đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.

— Đây là triệu chứng bùng phát của bệnh ô nhiễm!

Những người bị bệnh này mất hết lý trí và ý thức, họ sẽ trở thành những kẻ không còn biết gì nữa!

Cậu bé nghiêng đầu, nhìn Giản Tùng Tinh đang ở gần mình nhất, toàn thân toát ra một luồng khí lạ lẫm.

…Dù lúc này cậu bé không có ý định làm hại ai, nhưng anh ta cũng không thể kiểm soát được bản thân nữa!

Với một tiếng gầm rú, cậu bé như một con thú dữ lao về phía Giản Tùng Tinh, há miệng muốn cắn người!

“Anh trai... Đừng!

Cô bé vươn tay muốn ngăn cản, nhưng đứa trẻ nhỏ bé ấy làm sao có thể cản được chứ?

Trong lúc hoảng loạn, Giản Tùng Tinh vội vàng cầm lấy cây gậy sắt mà mình mang theo để tự vệ, đặt nó ngang trước ngực mình để chống đỡ. “Keng!” Một tiếng vang lớn, hàm răng của cậu thiếu niên cắn vào cây gậy với sức mạnh lớn đến nỗi khiến Giản Tùng Tinh cùng chiếc xe lăn bị đẩy lùi lại phía sau.

“Ôi…” Giản Tùng Tinh cảm thấy lòng bàn tay mình tê dại, cánh tay gần như không còn sức nữa. Với sức lực của anh, việc chống đỡ cậu thiếu niên kia quả thật giống như “con ve cố gắng chặn xe tải”. Cây gậy dường như sắp bị gãy…

Nhưng ngay sau đó, cậu thiếu niên lại buông tay Giản Tùng Tinh ra.

…Hả?

Tiếp theo, cậu ta quay người lại và dùng hết sức mạnh của mình đấm mạnh vào bức tường đá!

Cậu thiếu niên dựa vào bức tường, toàn thân run rẩy, như thể não bộ bên trái và bên phải đang đấu tranh với nhau. Một bên muốn gây ra sự phá hủy bằng bạo lực, còn bên kia thì cố gắng kiềm chế mọi điều đó bằng mọi sức lực. Nỗi đau khổ khiến cậu ta liên tục phát ra tiếng “hè, hè”, và các cơ quan trong cơ thể không thể phối hợp với nhau, tạo nên những động tác kỳ lạ, giống như máy móc bị hỏng.

Cuối cùng, lý trí còn sót lại dường như đã chiếm ưu thế. Cậu ta ép bản thân mình không còn nhìn về phía Giản Tùng Tinh và em gái nữa, mà chỉ đối diện với bức tường đá lạnh lẽo, và tiếp tục đấm vào nó một cú sau một cú.

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Cú đấm của cậu thiếu niên liên tục va vào bức tường đá, dù tay mình chảy máu đỏ thì cũng không hề cảm thấy đau đớn. Toàn bộ hang động đều rung chuyển vì những cú đấm ấy!

Bụi bặm bay mù mịt, trong cảnh hỗn loạn ấy, cô bé kéo người ông già đang bất tỉnh đến một góc, tránh khỏi những mảnh đá rơi từ trên cao xuống. Giản Tùng Tinh cũng đang cố gắng tránh né, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, gần như không dám tin vào những gì mình vừa chứng kiến.