Khi cảnh vật thay đổi, trong sự mơ hồ ấy, dường như đã trôi qua hàng vạn năm.

“Con trai yêu, cuối cùng con cũng trở về rồi.”

Trong sự mờ ảo ấy, Lâm Dương nghe thấy tiếng mẹ mình gọi mình.

Và khi anh mở mắt ra, mình lại trở về nhà.

Chỉ là lúc này, mẹ anh đã ở tuổi già, cái chết đang đến gần.

“Mẹ?” Lâm Dương không dám tin vào mắt mình.

Anh mơ hồ nhớ mình đang làm một việc rất quan trọng, nhưng tại sao lại bỗng nhiên trở về nhà như vậy, và mẹ mình lại đến ngày cuối cùng của đời?

“Con trai yêu, nếu con có thể trở về vào lúc mẹ sắp qua đời, mẹ sẽ yên lòng mà đi.”

Mẹ anh, Trương Phương, đưa tay vuốt má anh, hơi thở của bà bắt đầu yếu dần.

“Mẹ ơi, mẹ!”

Lâm Dương vội vàng lo lắng, không kịp suy nghĩ gì nữa, lập tức dùng hết sức lực để cố gắng kéo dài sinh mạng cho mẹ.

Nhưng mọi thứ đều vô ích.

Mẹ Trương Phương đã từ biệt anh trong nụ cười.

“Mẹ!!!”

Lâm Dương khóc thét.

Lúc này, Hà Toàn Phủ – người cũng đã ở tuổi già – bước đến, vỗ vai anh:

“Dương Tử, con tu luyện quá nhanh, chúng ta không thể theo kịp bước chân của con được. Con đừng buồn quá, tất cả đều là số phận. Sau khi chúng ta đi rồi, con phải sống tốt, đừng để dì Trương và chúng ta lo lắng.”

Nói xong, Hà Toàn Phủ cũng bắt đầu yếu dần và sau đó cũng qua đời.

“Không… Toàn Phủ!”

Lâm Dương đau khổ tột độ, nhìn thấy từng người thân mình ra đi, anh không thể chịu đựng nổi.

Mẹ Trương Phương, cha con Hà Toàn Phủ, Triệu Tử Chân… tất cả đều đã rời bỏ anh trước khi qua đời.

Lâm Dương chôn cất họ từng người một, sau đó ngồi xuống bên mộ, không hề nhúc nhích.

Đúng vào khoảnh khắc này, anh cảm thấy như mình đã mất đi ý nghĩa của cuộc sống.

Tất cả những nỗ lực, những cố gắng trước đây của anh, không phải là để mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn, để mẹ và mọi người sống lâu hơn sao?

Nhưng bây giờ, dù anh có cố gắng đến đâu, vẫn chỉ có thể bất lực nhìn họ lần lượt rời xa mình.

Anh cảm thấy mệt mỏi chưa từng có.

Một cảm giác buồn ngủ bất chợt ập đến.

“Có lẽ nếu ngủ mãi như thế này cũng không tồi…” Lâm Dương nghĩ thầm, ý thức của anh bắt đầu mơ hồ.

“Con trai yêu, con trai yêu, sao với con vậy? Hãy tỉnh dậy đi!”

“Dương Tử, con hãy mau tỉnh lại đi!”

“Lâm Dương, Lâm Dương…”

Không biết đã bao lâu trôi qua, trong trạng thái mơ hồ, Lâm Dương nghe thấy tiếng gọi vội vàng của mẹ mình, Hà Toàn Phủ và Triệu Tử Chân…

Anh cố gắng mở mắt ra, và những ánh mắt đầy lo lắng cùng những khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt anh.

“Mẹ ư? Hà Toàn Phủ? Hiệu trưởng Triệu… Các người… không phải đã chết sao??”

Lâm Dương sững sờ. Anh nhớ rằng mẹ và những người khác đã chết rồi mà… Chính anh là người đã chôn họ. Vậy mà bây giờ… chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Yangzi, con nói gì vậy? Chúng ta từ khi nào mà chết được?” Hà Toàn Phủ là người đầu tiên lên tiếng, với vẻ mặt cau có.

Trương Phương thậm chí còn vỗ vào đầu Lâm Dương: “Đồ nhóc này, chắc là mơ tỉnh giấc rồi phải không? Mơ thấy chúng ta đã chết à?”

“Ngủ? Mơ tỉnh giấc?” Lâm Dương lẩm bẩm.

“Ừ đúng rồi, con đã ngủ liền vài ngày rồi, suốt thời gian đó con cứ gọi tên chúng ta trong giấc mơ, làm mọi người sợ hãi lắm đấy.” Trương Phương gật đầu và đưa cho anh một bát cháo: “Con ngủ nhiều ngày rồi, môi đã khô rồi đấy… Thức dậy uống cháo đi để lấy lại sức lực trước đã, mẹ sẽ đi nấu ăn cho con.”

Lâm Dương vô thức nhận lấy bát cháo, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều nghi ngờ. Lực lượng như của anh mà lại ngủ được sao? Và ngủ liền vài ngày nữa chứ?

“Yangzi, chắc là con đã quá vất vả ở bên ngoài, về nhà nghỉ ngơi một chút thì mới ngủ thiếp đi thôi.” Hà Toàn Phủ nói nhỏ bên tai anh.

“Bên ngoài…” Lâm Dương thì thầm.

Có cảm giác như mình đã quên đi một số điều gì đó…

“Đúng vậy, con đã đi xa khá lâu, cuối cùng cũng trở về rồi.” Hà Toàn Phủ tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Nhìn thấy vẻ mệt mỏi của con thế này, sau này đừng đi ngoài nữa nhé… Hãy ở nhà thôi. Dù tu luyện của chúng ta không bằng con, nhưng chúng ta cũng đã có được nhiều tuổi thọ rồi… Con đừng vì chúng ta mà quá vất vả nữa.”

“Điều này…” Lâm Dương ngập ngừng, cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng lại không thể nghĩ ra được là cái gì.

Chỉ là cảm giác đau buồn khi nghĩ đến việc mẹ và những người khác đã chết vẫn còn rất rõ ràng trong đầu anh… Điều này khiến Lâm Dương do dự một chút, rồi nói: “Ừm… thì tốt thôi, sau này con sẽ ở nhà luôn.”

Nếu mẹ và những người khác không chết, thì anh cần phải ở bên họ nhiều hơn nữa…

“Tuyệt vời quá, Dương Tử ơi, dì Trương chắc hẳn sẽ rất vui khi biết con không còn muốn đi nữa đâu.”

Nghe vậy, Hà Toàn Phủ vui mừng vỗ tay và lập tức đi báo tin cho Trương Phương.

Không lâu sau, Trương Phương cũng vào và nói nhẹ nhàng:

“Con trai yêu, thật tốt khi con đã suy nghĩ thông suốt rồi. Mẹ không mong con phải giỏi giang gì cả, chỉ mong con được sống an lành thôi. Sau này hãy ở lại nhà với mẹ nhé, mẹ sẽ nấu những món ngon cho con!”

“Được mẹ ạ!” Lâm Dương vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Dù những gì xảy ra trước đây có phải là giấc mơ hay điều gì khác đi nữa, giờ đây khi có cơ hội được ở bên gia đình mình, anh không muốn suy nghĩ quá nhiều nữa.

Thời gian trôi qua mà anh không hề hay biết.

Trong những năm đó, Lâm Dương cảm thấy thoải mái và hạnh phúc như chưa từng có.

Mỗi ngày anh chỉ cần ở bên mẹ và mọi người, không cần phải lo lắng về việc tu luyện hay áp lực nào khác.

Cứ thế, cuộc sống dường như sẽ kéo dài mãi mãi.

Nhưng theo thời gian trôi qua, trong lòng anh lại càng cảm thấy như mình vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm.

“Bên ngoài kia… rốt cuộc nó là nơi nào? Con đã trở về từ đâu? Tại sao con vẫn luôn muốn ra ngoài đó??”

Vài năm trôi qua, Lâm Dương lại dùng tay xoa đầu mình; anh luôn cảm thấy có điều gì đó vô cùng quan trọng đang chờ anh ở bên ngoài.

Nhưng dù anh hỏi ai, mọi người chỉ nói rằng anh đã trở về từ bên ngoài, nhưng không bao giờ giải thích rõ bên ngoài là nơi nào.

“Có điều gì đó không ổn…” Lâm Dương bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn về mọi người và vật xung quanh mình.

Thực tế… Thực sự rất thực tế.

“Con trai yêu, con lại bắt đầu suy nghĩ lung tung rồi phải không? Đừng suy nghĩ nhiều nữa, cứ ở bên mẹ mãi thì tốt biết mấy?”

Đúng lúc Lâm Dương cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung vì những suy nghĩ ấy, mẹ anh là Trương Phương bước vào và thấy vẻ mặt của anh, liền vội vàng an ủi:

“Mẹ ơi, con cũng muốn ở bên mẹ mãi mãi, nhưng con cứ cảm thấy vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm… Chỉ là con không thể nhớ ra đó là việc gì!”

Lâm Dương cảm thấy rất đau khổ.

“Nếu con không thể nhớ ra, thì chắc hẳn những việc đó cũng không quan trọng đến mức con nghĩ đâu. Hãy hứa với mẹ là đừng suy nghĩ nữa nhé… Cứ ở bên mẹ và A Minh cùng mọi người mãi thôi.” Trương Phương âu yếm an ủi con trai mình.

“Mẹ ơi, con…” Lâm Dương vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Trương Phương

“Đừng nói nhiều nữa, con hãy đồng ý với mẹ được không? Con hãy ở lại đây mãi mãi, nhé?”

“Mẹ ơi, con… được, con đồng ý…”

Nhìn thấy vẻ mặt van xin của mẹ mình là Trương Phương, Lâm Dương bỗng cảm thấy lòng mềm đi và định đồng ý.

Nhưng ngay lập tức sau đó, đầu anh bắt đầu đau dữ dội, và một chuỗi ký ức bất chợt tràn vào tâm trí anh.

Bỗng nhiên, anh đẩy tay Trương Phương ra và nói: “Mẹ ơi, bà không phải là mẹ con, nơi này cũng không phải là nhà!”

Trương Phương sững sờ: “Con ngốc ạ, con đang nói gì vậy? Nếu đây không phải là nhà thì là đâu? Nếu mẹ không phải là mẹ con, thì ai mới là mẹ con?”

“Mẹ ơi… con nhớ ra một việc gì đó rồi, con cần phải ra ngoài, con phải đi ngay!”

Lâm Dương nhìn Trương Phương và nhận ra rằng mình đang trải qua một cuộc thử thách lớn. Tất cả những gì đang xảy ra ở đây chắc chắn đều là giả dối!

Nhưng ngay khi anh định bước đi, Trương Phương bỗng nhiên khóc nức nở: “Con trai yêu, con không cần mẹ nữa sao?”

Lâm Dương cảm thấy đau lòng vô cùng.

Vào lúc đó, một bóng dáng mập mạp, trắng trẻo cũng bất chợt bước vào và cười nói với Lâm Dương:

“Học trò yêu quý của ta, sao con về nhà mà không báo trước cho sư phụ biết chứ? Hôm nay sư phụ mới biết con đã trở về, vậy tại sao con lại vội vàng đi đâu vậy?”

Người đó chính là ông già mập mạp tên là Trúc Thanh.

Khi nhìn thấy bóng dáng ấy và khuôn mặt hiền lành của ông, não bộ Lâm Dương bỗng nhiên trống rỗng trong chốc lát; những ký ức vừa mới xuất hiện lại lập tức biến mất.

Ngay lập tức sau đó, Lâm Dương lao tới và ôm chặt lấy ông Trúc Thanh, nghẹn ngào hỏi:

“Sư phụ ơi, sư phụ không hề chết sao?!”

“Ôi, cái đồ ngốc này, con đang nói gì vậy? Sư phụ đâu có chết đâu, sư phụ vẫn đang ở đây mà!” Ông Trúc Thanh cười và trách móc.

“Nhưng con nhớ rõ là trước đây sư phụ đã hy sinh mạng sống để cứu con…” Lâm Dương không khỏi nói.

“Chết ở ngoài à?” Ông Trúc Thanh hỏi, vẻ mặt đầy hoang mang. Rồi dường như nhớ ra điều gì đó, ông cười nói với Lâm Dương:

“A, con đang nói về chuyện đó đấy phải không? Sư phụ nhớ ra rồi… Khi đó, người chết thực ra chỉ là phân thể của sư phủ thôi. Bản thân sư phụ vẫn đang ở một nơi rất an toàn. Mặc dù phân thể đã chết, nhưng bản thân sư phụ vẫn sống sót mà!”

“Thật… thật sao?” Lâm Dương có vẻ do dự.

“Ha ha, tất nhiên là thật rồi. Sư phụ đâu có thể lừa con được chứ?”

Người đàn ông mập trắng cười ha hả, sau đó vỗ nhẹ vào vai Lâm Dương và nói nhẹ:

“Chắc con đã quá mệt mỏi ở bên ngoài rồi đấy. Hãy đồng ý với sư phụ đi, ở lại đây và cùng sư phụ nhé?”

“Sư phụ, con…” Lâm Dương mở miệng, muốn đồng ý một lần nữa.

Nhưng đầu anh lại đột nhiên đau nhức một cái, và một số ký ức khác bắt đầu trào dâng vào tâm trí anh.

Trong chốc lát, Lâm Dương đã hiểu ra một số điều.

Anh nhìn người đàn ông mập trắng trước mặt mình, và đôi mắt anh bỗng nhiên đỏ lên: “Sư phụ!”

“Tại sao con lại khóc? Có chuyện gì xảy ra không, hay có ai đang bắt nạt đứa học trò ngoan của sư phụ à? Hãy nói cho sư phụ biết, sư phụ sẽ giúp con đấy!”

Người đàn ông mập trắng cũng vòng tay ôm lấy Lâm Dương và vỗ nhẹ lưng anh.

Những lời nói và hành động đó khiến đôi mắt Lâm Dương càng trở nên ướt át hơn.

Mặc dù, vào khoảnh khắc này, anh biết rằng tất cả những điều này đều không thực sự tồn tại, nhưng anh vẫn không thể kiểm soát được những cảm xúc dâng trào trong lòng mình.

“Sư phụ, con không sao đâu, không ai bắt nạt con cả… Con chỉ là rất nhớ sư phụ mà thôi!”

Lâm Dương lau đi nước mắt và nói nhỏ.

“Đồ nhóc này, luôn biết nói những lời vui vẻ để làm sư phụ vui lòng!” Người đàn ông mập trắng cười ha hả và nói: “Sư phụ cũng rất nhớ đứa học trò ngoan của mình đấy.”

“Sư phụ…” Lâm Dương nhìn người đàn ông mập trắng, trong chốc lát cả hai đều im lặng.

“Có chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập trắng hỏi lo lắng.

“Sư phụ, cảm ơn sư phụ!” Lâm Dương một lần nữa ôm lấy người đàn ông mập trắng và nói: “Cảm ơn sư phụ vì đã yêu thương con, nhưng con… con phải đi rồi.”

“Phải đi sao? Con không cần sư phụ nữa à?” Người đàn ông mập trắng bất ngờ nói, và những lời đó khiến trái tim Lâm Dương lại se lại một lần nữa.

“Sư phụ, con…” Trong chốc lát, Lâm Dương không biết phải nói gì, anh muốn ở lại thêm một thời gian nữa.

Nhưng, tia sáng cuối cùng trong tâm trí anh vẫn giúp anh giữ được chút lý trí cuối cùng:

“Sư phụ, xin hãy tha thứ cho đứa học trò bất hiếu này!”

Anh cúi đầu sâu trước người đàn ông mập trắng.

Rồi, anh quay người đi.

Anh sợ rằng nếu không đi ngay bây giờ, anh sẽ không bao giờ có thể rời đi được nữa.

Bởi vì nơi này… không phải là nhà.

Đây chỉ là một ảo giác của nỗi khổ tâm mà thôi.

“Đứa học trò yêu