Tiếng cỏ xào xạc dưới chân vang lên; có người cố tình đi chậm lại và tiến gần hơn anh ta.

Thời Vân Mộc nháy mắt một cái, nhưng không hề động đậy hay mở mắt ra.

Mùi nước giặt quen thuộc – loại mà gia đình họ thường sử dụng – lan tỏa trong không khí.

Câu trả lời rất rõ ràng: người đến tìm anh ta chính là Lục Quảc.

Thời Vân Mộc vẫn không mở mắt; anh ta tò mò muốn biết Lục Quảc sẽ làm gì.

Anh ta cảm nhận được ánh mắt của người kia dừng lại trên mí mắt mình một lúc lâu… Có phải là để xác nhận liệu anh ta có thực sự đang ngủ không?

Có vẻ như không phải vậy.

Người đàn ông im lặng nhìn anh ta một lúc, sau đó đặt bàn tay lớn lên đầu Vân Mộc và nhẹ nhàng xoa xoa.

Nghĩ rằng đó chính là mục đích của người kia, Vân Mộc định mở mắt ra, nhưng lại cảm nhận được những ngón tay thô ráp vuốt qua má mình.

Sau đó, người đàn ông cúi xuống hôn nhẹ lên trán anh ta; Vân Mộc có thể nghe rõ tiếng thở dài của Lục Quảc, cùng với những lời thì thầm tan biến theo gió:

“…Giá như mình có thể đến Hồ L sớm hơn thì tốt biết mấy.”

Điều này có nghĩa là gì?

Khi Lục Quảc bình thản như không có chuyện gì xảy ra, gọi anh ta và đi lấy một chuỗi kẹo mút nướng bên bãi barbecue, Vân Mộc vẫn đang suy nghĩ về điều đó.

Nhưng người đàn ông trước mắt anh ta dường như không hề muốn giải thích tại sao mình lại mong muốn đến Hồ L sớm hơn; Vân Mộc chỉ có thể để lòng tò mò của mình ngày càng trỗi dậy, giống như một con mèo đang cào xé trái tim mình.

Anh ta đứng đó, mơ màng cầm chiếc kẹo mút nướng bên bờ nước; một con cừu đi đến, phát ra tiếng “meo meo” yếu ớt… Sau khi tiếng kêu kéo dài, miếng kẹo mút trên tay Vân Mộc đã bị cừu nhai mất một phần.

Con cừu nhai kẹo mút trong miệng, có lẽ thấy nó không ngon, liền nhổ ra và đi xa.

Vân Mộc tiếp tục ngẩn ngơ nhìn con cừu khuất dần vào xa xôi; Minh Hạch đi đến và vẫy tay với anh ta: “Này? Chị dâu, em đang nghĩ gì vậy?”

Vân Mộc rời mắt khỏi con cừu và nhìn Minh Hạch: “Không có gì cả.”

Anh ta nhíu mày, rồi thử hỏi Minh Hạch một cách thăm dò: “Anh Lục của em… có nói với em về kế hoạch gì khi đến Hồ L không?”

“Kế hoạch?” Minh Hạch nhăn mặt một chút, có một khoảnh khắc trông hơi bất tự nhiên, nhưng anh ta nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm và cười nói: “À, kế hoạch gì chứ… Chẳng qua là ăn uống, vui chơi thôi mà!”

Vân Mộc quan sát anh ta, nhíu mắt lại và hỏi: “Thật sao?”

Chàng trai trẻ dường nh

Minh Hạch cười ngượng ngùng rồi gãi đầu, đồng ý với lời nói của Thời Vân Mộc: “Đúng rồi, đúng rồi, chính là như vậy!”

Cậu ta chạy mất hơi thở dọc theo bờ nước, như thể có ai đang đuổi theo sau lưng mình.

Chỉ còn lại một mình Thời Vân Mộc và Shirem, Shirem đứng đó, trong tay còn hai viên kẹo cotton ngọt nữa, nhìn theo bóng dáng cậu ta chạy trốn.

“Còn muốn ăn không?”

Mùi thịt quyện lẫn gia vị bay đến – đó là Lục Quảc đã mang đến những xiên thịt khác.

Chàng trai nháy mắt và nói: “Muốn!”

Anh ta bước về phía Lục Quảc, nhìn người đàn ông có khuôn mặt sâu đậm kia, tự hỏi: Nếu hồ L có điều gì bất ngờ hay thú vị đang chờ đợi mình… thì anh sẽ cứ yên tâm chờ đợi đến lúc điều đó xảy ra thôi ^^

*M*

Mùa hè ở hồ L rất nhộn nhịp. May mà Lão Nghiêm thông minh, đã đặt chỗ ở tại chân núi Nữ Thần; nơi đó ít người hơn so với thị trấn, mặc dù việc ăn uống có hơi phiền phức một chút, nhưng vì là du lịch bằng xe hơi nên vấn đề này cũng không quá khó giải quyết.

Ngồi bên bờ hồ, hít thở không khí mát mẻ, hoặc đi thuyền, nhẹ nhàng đưa tay xuống mặt nước để cảm nhận những con sóng xanh biếc, tất cả đều là những cách tuyệt vời để thưởng thức cảnh đẹp của hồ L.

Nhà nghỉ này được nhóm du khách tự lái xe chiếm hết, chủ nhà nghỉ thường xuyên hoạt động ở tầng một của nhà hàng; nếu khách không gọi anh ta, anh ta sẽ không lên tầng hai. Mặc dù sự tồn tại của vực sâu hiện nay đã được công bố và trở thành chủ đề hot được thảo luận trên toàn thế giới, nhưng chắc chắn người bình thường vẫn sẽ sợ hãi khi gặp phải quái vật. Vì vậy, Thời Vân Mộc chỉ biến thành hình dạng gelatin trong phòng, và thỉnh thoảng mới đi dạo trên ban công.

Đôi khi anh cảm thấy hình dạng người tiện lợi hơn, đôi khi lại nghĩ rằng hình dạng ban đầu của mình thoải mái hơn nhiều.

Hình dạng gelatin như một đám chất lỏng sắp tan chảy, nằm trên ban công nhà nghỉ và nhìn xuống, bờ hồ L dưới ánh nắng mặt trời trông mờ ảo như một bức tranh sơn dầu. Từ góc nhìn của Thời Vân Mộc, bên cạnh hồ còn có một số ao nhỏ, cỏ lau đung đưa trên mặt nước, và đây đó còn có vài bụi hướng dương.

Một đám mây từ từ trôi qua bầu trời, con chó nhỏ được nuôi trong nhà nghỉ này liếm lưỡi, vui vẻ chạy qua những tấm gỗ trên ao nhỏ, chạy lung tung, cái đuôi của nó gần như quay thành một cái cánh quạt vậy.

“Có muốn đi qua cây cầu hôn không?”

Cửa phòng bị gõ nhẹ. Thời Vân Mộc quay đầu lại

Thời Vân Mộc nhìn lên bầu trời, màu vàng óng đã bắt đầu xuất hiện, mặt trời đang nghiêng về phía dãy núi. Anh cố tình nói: “Nhưng bây giờ trời đã muộn thế này rồi, còn đi dạo nữa sao? Tôi còn muốn nghe những bài hát dân gian được biểu diễn ở nhà trọ này nữa đấy.”

Lục Quảc có vẻ ngập ngừng, anh không ngờ Thời Vân Mộc sẽ nói như vậy, trong chốc lát không biết phải nói gì để thuyết phục anh ta đi cùng mình đến cây cầu hôn nhân.

Bên trong lòng, Thời Vân Mộc đang cười ha hả, nhưng bề ngoài chỉ là nháy mắt đầy đáng yêu, rồi tiến lại gần Lục Quảc: “Anh có muốn nghe hát dân gian không? Chúng ta cùng đi đi, nhân tiện tôi cũng muốn thử món cơm xào trứng ở nhà hàng của nhà trọ này nữa.”

Người đàn ông hạ mắt nhìn anh, giọng nói trở nên khó khăn, như thể não anh đột nhiên bị cái gì đó chặn lại, không thể nói ra lời nào hay ho, chỉ có thể lắp bắp đưa ra một lý do vụng về: “Thực ra là Minh Hạch và những người kia muốn đi dạo một chút…”

“Đừng đùa nữa nhé,” Shirem trở lại hình dáng của một chàng trai trẻ tuổi, cười toe toét: “Đi thôi, chúng ta không phải muốn đến cây cầu hôn nhân sao?”

Họ cùng nhau ăn mặc chỉnh tề rồi ra ngoài. Khi đến cây cầu hôn nhân, đúng lúc bản nhạc blues bắt đầu vang lên.

Trong vòng 20 phút sau khi mặt trời lặn, góc độ giữa mặt trời lặn và đường chân trời nằm trong khoảng từ -4 độ đến -6 độ; màu xanh của bầu trời và ánh sáng cam của hoàng hôn hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh yên bình và dịu dàng.

Trên cây cầu hôn nhân không có nhiều người, hầu hết du khách đều chọn thời gian buổi sáng hoặc buổi chiều để đến tham quan. Ngay cả bà lão buộc tóc thành bím màu sắc cũng đang chuẩn bị trở về nhà.

“Thực ra Minh Hạch và những người kia chẳng hề đến đâu cả,” Thời Vân Mộc đứng ở cửa cây cầu, chơi điện thoại một lúc, rồi cùng Lục Quảc giả vờ đợi trong năm phút, sau đó lập tức phanh phui lời nói dối vụng về của anh ta.

Lục Quảc im lặng, anh chỉ thở dài một tiếng, coi như là một phản ứng ngượng ngùng.

Ánh hoàng hôn như thể đã đốt cháy những đám cỏ hai bên cây cầu, ánh sáng cam tạo nên những đường viền vàng óng. Cùng với làn gió ban đêm, người ta còn có thể nghe thấy tiếng sóng cỏ vỗ nhẹ.

Đèn đường được bật sáng, chiếu rõ con đường dài trên đám cỏ.

Thời Vân Mộc nhìn qua, rồi đưa tay ra, nắm lấy tay Lục Quảc.

Tay Lục Quảc hơi lạnh, cho thấy anh ta đang rất lo lắng. Anh ta lo lắng về điều gì nhỉ? Thời

Không khí gỗ cổ kính tràn ngập trên cây cầu; không biết từ khi nào, Lục Quảc đã đi phía trước, còn Thời Vân Mộc thì được anh ta dắt đi phía sau.

Mãi đến giữa cây cầu, Lục Quốc mới quay đầu lại và nhẹ nhàng buông tay Thời Vân Mộc.

Ánh mắt người đàn ông lướt qua khuôn mặt hơi bối rối của Thời Vân Mộc, anh ta thấp giọng nói:

“Xiao Mu, chắc em chưa bao giờ nghe nói về tục lệ hôn nhân theo kiểu này ở đây – vào ban đêm để gặp nhau, rồi lại chia tay vào sáng.”

Chàng trai trẻ nghiêng đầu:

“Vậy anh cũng muốn tham gia tục lệ này à?”

Người đàn ông liếm mép mình, đường hàm anh ta hơi căng lại; các ngón tay của anh ta, đang thõng xuống bên cạnh, dường như không thể kiểm soát được mà rung động. Nhìn thấy chàng trai trẻ có thể hiểu lầm ý của mình, Lục Quốc bất đắc dĩ cười, dường như sự lo lắng trong anh ta cũng tan biến đi một chút, giọng nói của anh ta trở nên ổn định hơn nhiều:

“Không, Xiao Mu… Có lẽ tôi không thể chấp nhận tục lệ hôn nhân đó.”

“Tôi chỉ muốn cùng em trải qua từng ngày, từng đêm bên nhau.”

Ánh mắt anh ta dừng lại trên đôi ngón tay cuộn tròn của Thời Vân Mộc – nơi đeo chiếc nhẫn mà anh ta đã tặng cô trước đây.

Nhưng hôm nay, có lẽ họ nên thay đổi nó…

Người đàn ông lấy ra hộp nhẫn và mở nó trước mặt Thời Vân Mộc.

Chiếc nhẫn được khắc họa với những vì sao; so với chiếc nhẫn đơn giản trước đây, nó còn tinh xảo hơn nhiều. Có thể thấy rằng người thiết kế chiếc nhẫn này đã dành rất nhiều công sức.

Giọng nói của người đàn ông trầm ấm; ngay cả trong làn gió nhẹ, nó vẫn rất rõ ràng:

“Cuộc hôn nhân trước đây của chúng ta chỉ là phần mở đầu… Bây giờ, để tôi chính thức, với tư cách là người yêu, hỏi em một câu…”

“Xiao Mu, em có sẵn lòng đồng ý lời cầu hôn của tôi không?”

Cuộc hôn nhân trước đây diễn ra quá vội vã; Lục Quốc muốn mang đến cho Thời Vân Mộc một nghi thức hôn nhân đúng nghĩa theo chuẩn mực con người, như thể muốn nói với Shirem rằng: Nếu em đồng ý lời cầu hôn của tôi, thì đừng đi nữa.

Lông mi của Thời Vân Mộc rung động; khuôn mặt trắng trẻo của chàng trai trẻ bỗng nhiên đỏ lên, đôi mắt xanh biếc ánh lên nụ cười. Anh im lặng cầm lấy chiếc nhẫn, tháo chiếc nhẫn cũ ra, rồi đợi Lục Quốc đeo chiếc nhẫn mới cho mình, sau đó vui vẻ nói:

“Ừm, tất nhiên là em đồng ý rồi!”

Anh cúi đầu, đeo chiếc nhẫn mới cho Lục Quốc, rồi bất ngờ ôm chặt l