Có lẽ Kent cũng không bao giờ ngờ rằng, mình đã cảnh giác suốt thời gian dài như vậy, lại vẫn sa vào cái bẫy đầu tiên ngay từ khi bắt đầu hành trình này.

Thời Vân Mộc lẫn vào đám đông, nghiêng đầu nhìn về phía mép khe hở sâu thẳm. Một số chất nhầy vẫn đang từ từ rơi xuống; anh giơ tay lên, và những chất nhầy đó liền biến mất một cách kín đáo, không ai để ý đến. Anh đã nói rồi – mình có rất nhiều cách để trả thù.

Anh nhìn Kent đang được đưa lên giường bệnh, vẫn đang suy nghĩ xem liệu có nên làm thêm điều gì nữa để người này mãi mãi im lặng không… Nhưng rồi anh nhận thấy ánh mắt của Lục Quảc đang nhìn về phía mình. Thời Vân Mộc lập tức cúi đầu, giả vờ như mình chẳng làm gì cả. Anh chỉ là một con Shirem vô tội mà thôi… Chẳng hề có ý định gây hại cho ai cả.

Lục Quảc im lặng nhìn anh một lúc lâu, rồi mới nói: “Đi thôi, chúng ta quét dọn lại một chút rồi về.”

Anh bước qua đám đông, tìm đến Thời Vân Mộc và nói: “Nhỏ Mộc, em về xe nghỉ ngơi đi. Hi메ナ và những người khác hẳn đang đợi em ở đó.”

Thời Vân Mộc nháy mắt: “Được ạ.” Anh bổ sung: “Nhưng em muốn đợi anh về khách sạn cùng nhau.”

Anh nhìn vào vết thương trên người Lục Quảc: “Anh vẫn còn vết thương đấy.”

“Không sao đâu, chỉ là những vết thương nhỏ thôi,” người đàn ông nói, hạ mí mắt xuống; vừa cảm thấy vui vì Thời Vân Mộc lo lắng cho mình, vừa an ủi anh rằng những vết thương đó không đáng kể gì.

Thời Vân Mộc vẫn tiếp tục nhìn.

Lục Quảc thở dài: “Em sẽ về bôi thuốc đây, em đợi anh một chút là được.”

Thời Vân Mộc gật đầu: “Ừ ừ, em chắc chắn sẽ đợi anh đấy… Em đã nói rồi mà.”

Ánh mắt đen của anh lấp lánh một nụ cười; Lục Quảc nói “Được”, rồi mới rời đi.

Thời Vân Mộc cũng bắt đầu đi về phía chiếc xe nơi Hiメナ đang đợi mình.

“Bos!” Hi메на lại lao về phía anh, nhưng lần này Thời Vân Mộc đã nhanh nhẹn tránh kịp.

Không thành công, Hi메на tỏ ra rất tiếc nuối, nhưng cô vẫn âu yếm kiểm tra từ đầu đến chân Thời Vân Mộc: “Bos, em yên tâm là em không sao đâu… Lần này em thực sự rất cảm ơn anh.”

Thời Vân Mộc mở đôi mắt tròn xoe và giơ tay ra: “Tiền thưởng.”

Hi메ナ nhăn mặt: “Ôi, biết rồi… Anh vừa đến đã đòi tiền thưởng ngay! Em phải trở về tu viện mới lấy được đấy… Nhưng em có thể đưa cho anh một ít trước được.”

Cô lấy ra một số cây thực vật từ đáy vực mà mình luôn mang theo, cho Thời V

Sau khi ăn xong, Thời Vân Mộc lên xe. Lão Nguyên đang đeo kính và xem những bằng chứng được chuyển đến; khi thấy Thời Vân Mộc lên xe, ông tắt máy tính lại và nói: “Ồ, Tiểu Thời, cậu đã vất vả rồi đấy.”

Thời Vân Mộc lắc đầu: “Không sao đâu, chú Nguyên ạ. Đây không phải là chuyện lớn gì cả.”

Lão Nguyên cảm thấy ngượng ngùng; ông biết rằng Thời Vân Mộc là một sinh vật ma quái, và có lẽ nó đã sống rất lâu rồi: “Tôi bỗng nghĩ rằng, cậu không nên gọi tôi là ‘chú Nguyên’, và tôi cũng không nên gọi cậu là ‘Tiểu Thời’ nữa… Lục Quảc đã nói với tôi rằng thực ra tuổi của cậu còn lớn hơn cả chúng ta con người. Vậy thì… sao không gọi tôi bằng tên thật, là Nguyên Đại Xuyên đi?”

Thời Vân Mộc suýt nữa bị sặc: “Ừm… Tôi vẫn sẽ gọi chú là ‘chú Nguyên’ thôi.”

Ít nhất thì trong thân xác con người này, anh vẫn là một nam sinh trẻ trung, đẹp trai mà!

Cuối cùng, không ai có thể thuyết phục được ai cả; Thời Vân Mộc vẫn kiên quyết gọi lão Nguyên là “chú Nguyên”, còn lão Nguyên cũng không thể từ bỏ thói quen gọi anh là “Tiểu Thời”.

Đến hai giờ sáng, cuối cùng cảnh sát và cơ quan an ninh đã quyết định dừng việc kiểm tra tạm thời, cordon hiện trường lại và tiếp tục vào ngày hôm sau.

Mọi người thuộc Bộ An ninh Đặc biệt thành phố C cuối cùng cũng được trở về khách sạn nghỉ ngơi. Nhìn thấy các bạn trẻ đều mệt mỏi, lão Nguyên thương lòng và bảo họ nên dậy muộn hơn vào ngày mai.

Lý do là cảnh sát và cơ quan an ninh của nước T cũng bắt đầu làm việc muộn hơn.

Cuối cùng, mọi người con người đều ngáp ngủ và chuẩn bị đi ngủ. Các sinh vật ma quái thì rất hào hứng; vì chúng không cần ngủ nhiều lắm, nên chúng nghĩ đến việc ra ngoài chơi đùa.

Lão Nguyên nhìn họ một cách lo lắng: “Các bạn hãy kiên nhẫn thêm một chút đi… Nơi này không thuộc quản lý của chúng ta đâu; nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ rất phiền phức đấy.”

Ximena cảm thấy tiếc nuối, nhưng cô cũng nhận ra rằng họ không thể làm bất cứ điều gì tùy ý như Thời Vân Mộc, nên cô chỉ có thể thở dài và đồng ý với lời khuyên của lão Nguyên: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy kiên nhẫn và đi ngủ đi.”

Nhưng mong muốn chơi đùa của Ximena vẫn chưa tan biến; cô quay đầu nhìn Thời Vân Mộc và nói: “Bos, tôi thấy trên sân thượng khách sạn có thể uống rượu được… Cậu có muốn thử không?”

Thời Vân Mộc nhìn những vết thương trên người Lục Quảc và lắc đầu: “Không đi đâu… Tôi c

Trong ánh mắt đầy ghen tị của những tinh linh bóng tối liên tục lao về phía họ, Lục Quảc và Thời Vân Mộc bình thản trở về khách sạn.

Phòng khách sạn rất nhỏ, điều hòa mát lạnh được bật ở mức cao; ngay khi bước vào, bạn đã có thể cảm nhận được sự giảm nhiệt độ.

Thời Vân Mộc đặt chiếc ba lô xuống đất, rồi nhìn vào phòng tắm và hỏi: “Anh muốn tắm trước hay em?”

“Anh cứ tắm trước đi.”

Lục Quảc nhìn vào căn phòng tắm chật hẹp hơn một chút và nói vậy.

Thời Vân Mộc gật đầu và bước vào phòng tắm để tắm. Trên chân anh còn đầy cát mà lúc nãy chưa kịp rửa sạch, khiến chân anh cảm thấy đau nhức.

Khoảng hai mươi phút sau, anh ta bước ra khỏi phòng tắm, lau mái tóc ngắn và nói: “Em cứ tắm đi…”

Giọng nói của anh đột nhiên bị nghẹn lại; Lục Quốc đang quay lưng lại để thay đồ.

Mái tóc dài màu mực rải rác che khuất những vết thương trên cơ thể anh ta, khiến Thời Vân Mộc không thể rời mắt.

Khi nhận ra mình đang nhìn cái gì, Thời Vân Mộc bình tĩnh quay mặt đi.

Lục Quốc ném bộ đồ đẫm máu và bụi bẩn lên ghế, thấp thoáng đáp một tiếng rồi đi vào bên trong.

Thời Vân Mộc lại nhô đầu vào phòng tắm, ánh mắt lướt qua: “Hay là anh cứ để nguyên thế này đi, để em bôi thuốc cho anh.”

Đặt tay lên bồn rửa mặt, Lục Quảc hơi nghiêng đầu, nhướng mí mắt nhìn vào gương, ánh mắt anh sâu thẳm: “Được.”

Thời Vân Mộc lấy thuốc bôi đến, Lục Quốc ngẩng tay lên, nhẹ nhàng đẩy những sợi tóc rối bù trên lưng mình sang một bên.

Thanh niên này hít thở hổn hển, anh nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở rồi mở mắt ra, giả vờ làm việc bôi thuốc một cách nghiêm túc.

Khi những đốt ngón tay rõ ràng chạm vào làn da mềm mại, Thời Vân Mộc có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể Lục Quốc bỗng nhiên căng thẳng lên, giống như một sợi dây đàn bị kéo căng.

Những dòng cảm xúc mập mờ trôi qua trong không gian chật hẹp của phòng tắm; không ai nói gì cả, chỉ có mùi thơm nhẹ nhàng của thuốc bôi.

Mỗi khi Thời Vân Mộc bôi thuốc lên một vùng nào đó, anh đều có thể cảm nhận được những cử động nhẹ nhàng và hơi ấm từ cơ thể Lục Quốc.

Anh vô thức ngẩng đầu nhìn vào gương, và đôi mắt đen thẳm của Lục Quốc chính xác là điểm anh nhìn vào.

Lục Quốc đang nhìn anh.

Cảm giác xâm lược không thể né tránh ập đến mạnh mẽ; Thời Vân Mộc hít một hơi thở gấp gáp, anh hạ mắt xuống và tiếp tục bôi thuốc, đồng thời lẩm bẩm tìm

Lục Quảc nói giọng trầm thấp: “…Chúng ta vẫn kịp thời.”

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt đỏ bừng của chàng trai đang nhìn xuống đất trong gương; hơi nước ẩm ướt còn đọng lại trên kính làm cho đường nét khuôn mặt chàng trai trở nên mềm mại và dễ mến hơn.

Thực ra, đường nét vai và cổ của chàng trai đó cũng đang căng thẳng – anh muốn đổ lỗi cho việc phòng tắm quá nhỏ, nhưng cả hai người đều biết rằng lý do không phải vậy.

“Tôi cũng chưa chúc bạn một năm mới vui vẻ,” Lục Quảc nói.

Trong hoàn cảnh bận rộn như vậy, thật sự cả hai đều quên mất điều đó.

Thời Vân Mộc chớp mắt: “Bây giờ mới chúc thì sao?”

“Ừm, một năm mới vui vẻ,” Lục Quảc ngập ngừng rồi nói.

Khi thu tay lại, biểu cảm của Thời Vân Mộc trở nên thoải mái hơn; anh thở phào nhẹ nhõm và cười: “Một năm mới vui vẻ!”

Nhìn thấy những vết thương trên lưng đã được bôi thuốc, Thời Vân Mộc vui vẻ đưa chai thuốc cho Lục Quảc: “Được rồi, phần còn lại bạn tự làm đi, tôi không giúp nữa đâu.”

Lục Quảc không có ý kiến gì khác và nhận lấy chai thuốc: “Được.”

Thời Vân Mộc nhanh chóng bước ra khỏi phòng tắm và đóng cửa lại.

Anh ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn đồng hồ; vì dù sao anh cũng không muốn ngủ, thà lên xem quán bar ngoài trời của khách sạn thế nào còn hơn.

Dù sao thì anh cũng đã giúp Lục Quảc bôi thuốc xong rồi mà.

Nghĩ như vậy, ý định lên xem của Thời Vân Mộc càng trở nên mãnh liệt hơn; anh không nhịn được mà gõ cửa phòng tắm: “À, Lục Quảc, tôi lên lầu xem một chút đã nhé, bạn làm xong rồi thì cứ ngủ đi.”

Thời Vân Mộc bổ sung thêm: “Có thể tôi sẽ không quay lại đâu.”

“…Ừm.”

Tiếng đáp từ phía sau cửa phòng tắm vang lên, nhưng giọng nói có vẻ khàn khàn và trầm thấp, dường như còn có vài thay đổi khác nữa; Thời Vân Mộc không thể hiểu rõ, chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ và khó hiểu.

Có vẻ như còn có tiếng va chạm nhỏ nhoi nữa?

Lo lắng một chút, Thời Vân Mộc không vội vàng lên lầu, mà lại gõ cửa lần nữa: “Lục Quảc, bạn có ổn không? Hay là tôi vào giúp bạn nhé?”

Lần này, Thời Vân Mộc rõ ràng nghe thấy tiếng thở dài từ phía sau cửa.

Đây là lần đầu tiên Lục Quảc từ chối sự giúp đỡ của anh một cách rõ ràng như vậy: “Không cần đâu, bạn cứ lên đi, tôi tự làm được mà.”

Thời Vân Mộc cảm thấy bối rối; để tôn trọng không gian riêng tư của con người, anh quyết định tuân theo lời yêu cầu: “Được thôi, tôi lên trên đây