Hứa Dực nhìn theo hướng mà Thời Vân Mộc chỉ ra, và quả thật Lục Quốc nổi bật giữa đám đông; anh ta lập tức tìm thấy người đàn ông đó. Lục Quốc đang cúi đầu, tập trung trao đổi thông tin và phối hợp với các trưởng nhóm điều tra đặc biệt của Bộ An ninh Đặc biệt, đồng thời sắp xếp cho một số nhân viên của bộ phận này tiến vào để tiêu diệt những con quái vật muốn thoát ra từ khe nứt đó, vì vậy anh ta chưa hề nhìn về phía này.

Ngân Long nhìn một lúc rồi cũng mất hứng thú, anh ta ngồi xuống, hỏi: “Bây giờ bạn định làm gì? Tại sao không vào trong?”

Thời Vân Mộc bực bội gãi đầu: “Tôi ban đầu định xuống đó, nhưng lại bị bắt quả tang ngay tại chỗ.”

Hứa Dực: “Ừm, thật là không may quá.”

Chàng trai trẻ đứng dậy: “Không được, tôi vẫn phải thử lại!”

“Thử cái gì?” Giọng nói lạnh lùng của Lục Quốc bất ngờ vang lên phía sau lưng anh ta; không hiểu từ khi nào Lục Quốc đã đến đó và đang nhìn chằm chằm vào Thời Vân Mộc.

Không do dự chút nào, Thời Vân Mộc thay đổi lời nói: “Tôi bỗng nghĩ, chúng ta cùng nhau quay trở lại vực sâu xem sao cũng hay… Có câu nói, thường xuyên về nhà thăm gia đình…”

Hứa Dực cảm thấy buồn cười trước thái độ linh hoạt của người bạn mình; anh ta ngẩng đầu nhìn Thời Vân Mộc và đặt ra câu hỏi quan trọng nhất: “Các bạn đã từng gặp Phù Hoài chưa?” Ngân Long cau mày, nói: “Không thể nào hắn ta không xuất hiện được.”

Thời Vân Mộc cũng đã nghĩ đến điều đó: “Tôi chưa thấy bóng dáng của Phù Hoài; tôi luôn theo dõi xem liệu hắn ta có xuất hiện không, nhưng kết quả vẫn là không.”

Chàng trai trẻ đặt tay lên hông, giơ một ngón tay lên: “Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng khe nứt này có liên quan đến Phù Hoài… Hắn ta biết rằng khe nứt này sẽ được mở ra, và điều đó nằm trong dự đoán của hắn, vì vậy hắn ta không cần phải đến kiểm tra.”

“Cũng đúng, nhưng theo những gì tôi biết về hắn ta, khả năng cao là Phù Hoài đã quay trở về trước rồi.” Hứa Dực gật đầu, rồi nhìn qua Thời Vân Mộc sang Lục Quốc: “Các bạn người loài người định làm gì?”

Lục Quốc lạnh lùng trả lời: “Hiện tại chúng tôi đang chuẩn bị điều động những người mạnh mẽ thuộc Bộ An ninh Đặc biệt để vào bên trong.”

Hứa Dực lại gật đầu: “À, vậy thì các bạn cần sự giúp đỡ của tôi và Tiểu Mộc rồi; sóng ma lực trong khe nứt này rất mạnh mẽ, nếu không có áo giáp bảo vệ, rất dễ bị xé nát bởi chúng.”

Lục Quốc nói: “Chúng tôi có những bộ đồ thí nghiệm ch

Anh ta không hề muốn làm việc mà không được trả công. Ngoại trừ những người mà Lục Quảc quen biết và có thể nhận bảo vệ ma lực miễn phí, đối với những người khác, Thời Vân Mộc dự định áp dụng hệ thống thu phí.

Lục Quảc nhìn anh ta và nói: “Đồng ý.”

Thời Vân Mộc gật đầu: “Vậy thì ok thôi, tôi không có vấn đề gì cả.”

Người đàn ông đó nói một cách điềm tĩnh: “Còn bạn thì không có vấn đề, nhưng tôi thì có.”

Thời Vân Mộc lại cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không nên ra ngoài kiểm tra tình hình khe nứt mà không thông báo cho bạn…”

“Pfft.” Hứa Dực không nhịn được mà bật cười.

“À.” Biết rằng Shirem hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của hành động này, Lục Quảc thở dài và nói: “Thôi đi, chúng ta vào bên trong trước đã.”

“Được thôi!”

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, nhóm các cán bộ già như Lão Văn và Lão Nghiêm sẽ đứng ở trên vách đá để chỉ huy và liên lạc, còn những thành viên trẻ của đội điều tra những hiện tượng bất thường sẽ thử tiến vào khe nứt để kiểm tra tình hình.

Phía Lục Quảc có Shen Xiangyu và Trần Phương Thư – những người có nhiều kinh nghiệm hơn – còn các đội điều tra khác cũng đưa những người mà đội trưởng cho là đủ điều kiện.

Khoảng sau khi mọi người tập trung đầy đủ, Lục Quảc nhìn Thời Vân Mộc và nói: “Đi thôi.”

Chàng trai trẻ gật đầu, áp dụng các biện pháp bảo vệ cho từng người, sau đó cùng Hứa Dực nhảy vào không gian khe nứt.

Bên trong tối om, khe nứt giống như một đại dương sâu thẳm mà không thấy gì cả; chỉ có thể cảm nhận được mình đang từ từ chìm xuống.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng ánh sáng cũng xuất hiện, và họ đã đặt chân lên một nền đất vững chãi.

Khi mở mắt, họ thấy trước mắt là hai vầng trăng khổng lồ treo trên bầu trời.

Mọi thứ xung quanh vẫn tối tăm, nhưng ít ra vì có ánh trăng mà họ vẫn có thể nhìn thấy xung quanh.

“Chào mừng các bạn đến với Địa Ngục,” giọng nói trong trẻo của chàng trai trẻ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của nơi này. Anh đứng trước mặt mọi người, nghiêng đầu nhẹ, đôi mắt xanh biếc phản chiếu ánh sáng của mặt trăng.

Ai đó thì thầm: “Trời ạ, đây chính là Địa Ngục sao?”

Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động, như thể không hề có con quái vật nào cả.

Ngay lúc anh ta nghĩ như vậy, Shirem đã trả lời: “Bạn chắc hẳn rất tò mò tại sao xung quanh lại không có con quái vật nào, phải không?”

Chàng trai trẻ dang tay ra và nói một cách bình tĩnh: “Chắc chắn là có ai đó đang gánh vác trách n

Mọi người thuộc Đơn vị An ninh Đặc biệt đều im lặng nhìn Thời Vân Mộc; chàng trai trẻ kia vẫn tỏ ra rất bình tĩnh: “Các bạn muốn khám phá nơi nào? Tôi sẽ dẫn các bạn đi.” Giọng nói của anh ta hoàn toàn giống như người chủ nhà.

Một người phụ nữ trẻ giơ tay hỏi, như thể cô ấy là một phóng viên đến thăm Địa ngục chứ không phải thành viên của đội điều tra những hiện tượng bất thường: “Liệu chúng tôi có thể được tham quan những nơi ít nguy hiểm hơn không?”

“Được chứ,” Thời Vân Mộc gật đầu, rồi quay lưng dẫn họ vào bên trong. “Vậy thì cứ thoải mái đi dạo xung quanh đi.”

Nơi mà anh ta dẫn họ đến đầy những loại cỏ và nấm phát sáng; xung quanh còn có những hạt vật liệu óng ánh bay lượn trong không khí. Mọi thứ đều yên tĩnh; thỉnh thoảng lại có những sinh vật giống hươu lướt qua, toàn thân chúng phát ra ánh sáng le lói, nhưng dường như chúng rất sợ hãi những người đứng trước mặt mình – ngay khi cảm nhận được mùi hương của Shirem, chúng lập tức bỏ chạy mà không hề quay đầu lại.

Như thể không để ý đến những sinh vật giống hươu đang bỏ chạy, Thời Vân Mộc giới thiệu về các sinh vật sống ở đây như một hướng dẫn viên: “…Khu vực này có lẽ là nơi ôn hòa nhất trong Địa ngục; những sinh vật ở đây thường không tấn công con người trừ khi bị chọc giận.”

Anh ta chỉ lên bầu trời: “Những con đó là linh cá heo – những sinh vật có khả năng thu hút các linh hồn để cùng nhau bay lượn; chúng dường như có thể thanh lọc và an ủi các linh hồn đó.”

Mọi người nhìn theo hướng mà chàng trai trẻ chỉ; những con linh cá heo lớn nhỏ bay qua bầu trời, không có chỗ dựa nào cả. Chúng trông giống như cá voi, nửa trong suốt khi bay trên không, xung quanh chúng là những linh hồn trong suốt đang lơ lửng… Có lẽ đó chính là những “linh hồn” mà Thời Vân Mộc đã nói đến.

Lục Quảc đứng bên cạnh Thời Vân Mộc, ngước nhìn những con linh cá heo bay qua một cách bình thản và nói: “Chúng dường như không sợ anh đâu.”

Thời Vân Mộc giải thích: “Bởi vì tôi không hề chọc giận chúng.”

Lục Quảc định hỏi liệu có phải vì những con linh cá heo quá hiền lành không, nhưng Thời Vân Mộc lại nói với vẻ tiếc nuối: “Ăn linh cá heo cũng giống như ăn không khí vậy… Không có vị gì cả, thậm chí còn không bằng vị kẹo bông đâu.”

Lục Quảc chỉ biết im lặng… Anh ta đã đánh giá cao Thời Vân Mộc quá; có lẽ trong đầu Shirem, việc ăn uống mới là điều duy nhất mà nó quan tâm đến.

Trong lúc Lục Quảc đang suy nghĩ, Thời Vân Mộc cũng đang lén nhìn anh ta

Thời Vân Mộc bỗng đứng yên bất động: “……”

Đây là phép đọc suy nghĩ sao? Tại sao lại biết anh ấy đang nghĩ gì?

Giọng nói của Lục Quốc trở nên có chút biến đổi: “Thực ra anh có thể nói thẳng với tôi rằng anh muốn quay trở về Hỏa ngục. Ban đầu, chúng ta cũng có thể đi cùng nhau.”

Người đàn ông quay đầu nhìn anh, gọi tên Thời Vân Mộc một cách nghiêm túc: “Thời Vân Mộc, anh có nghĩ rằng tôi không đủ sức mạnh để chiến đấu bên cạnh anh không?”

Chàng trai trẻ ngẩn ngơ một lát, không vội vàng phản bác, chỉ hỏi nhỏ: “Tại sao anh lại nghĩ như vậy?”

Lục Quốc nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì anh đã tự nguyện chọn mình đi kiểm tra khe hở không gian một mình.”

Điều này cho thấy rõ một điều: Shirem thực sự tin rằng chỉ mình mình mới có thể xử lý việc này, không ai khác có thể đi cùng được.

Shirem cảm thấy áy náy: “Tôi chỉ lo lắng rằng anh sẽ gặp nguy hiểm mà thôi!”

Con người vốn dĩ rất mong manh mà.

Lục Quốc nhìn anh lặng lẽ: “Thời Vân Mộc, tôi không yếu đuối như anh tưởng đâu.”

“……Và nữa, tôi chỉ cảm thấy rằng việc anh tự nguyện làm như vậy là do không tin tưởng tôi. Dù sao chúng ta cũng đã cùng nhau chiến đấu rất nhiều lần rồi.” Lục Quốc dừng lại một chút, tiếp tục nói.

Đôi mắt đen tối của anh phản chiếu những tia sáng lấp lánh, tựa như đang lo lắng, tựa như đang thất vọng, “Thời Vân Mộc, tôi còn muốn hỏi anh, nếu có cơ hội, con đường nối giữa Hỏa ngục và Thế giới loài người bị đóng lại, liệu anh có bỏ rơi tôi và quay trở về Hỏa ngục không?”

Thời Vân Mộc mở miệng, không thể nói ra lời nào.

Anh không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại đi đến điểm này, cũng không hiểu tại sao việc mình tự mình đi kiểm tra Hỏa ngục lại khiến Lục Quốc cảm thấy buồn bã đến vậy.

Loài người… có vẻ như rất thiếu sự an toàn.

Thời Vân Mộc chớp mắt, anh bắt đầu cố gắng nhớ lại những cuốn tiểu thuyết tình cảm, phim truyền hình, vở kịch ngắn mà mình từng đọc hoặc xem. Anh cũng biết rằng, đôi khi những hành động vô thức của mình đều bị ảnh hưởng bởi những giá trị cố hữu.

Quan điểm và giá trị sống của loài người và quái vật quá khác biệt; đây chính là khoảng cách sâu sắc đang tồn tại giữa anh và Lục Quốc.

Lục Quốc tức giận cũng là điều dễ hiểu; Thời Vân Mộc cũng biết rằng mình không thể hiểu được suy nghĩ của anh ấy, và từ góc độ của Lục Quốc, điều đó cũng là điều dễ hiểu.