Thời Vân Mộc nói một cách không hề thay đổi giọng điệu: “Nếu đó là công việc không quan trọng, sao anh không để ngày mai mới làm?”

Lục Quảc im lặng, anh khép máy tính lại và đặt nó lên bàn cạnh giường.

Thật là ngoan quá…

Thời Vân Mộc mới cảm thấy hài lòng. Anh đứng dậy, nhìn vào chai nước đặt trên bàn cạnh giường, rồi mới nhận ra rằng nước đã lạnh hẳn rồi.

“Anh đã uống thuốc chưa?” Thời Vân Mộc hỏi.

Lục Quốc vội vàng trả lời: “Rồi.”

Thời Vân Mộc nhìn anh.

Lục Quốc thay đổi câu trả lời: “Có lẽ chưa…”

Thời Vân Mộc cười lạnh một tiếng.

Bây giờ, người phải cúi đầu và im lặng lại là Lục Quốc.

Thời Vân Mộc quay đi lấy thuốc đang được đặt trên bàn trà trong phòng khách, sau đó đun sôi một ấm nước nóng, đổ đầy cốc và mang đến cho Lục Quốc.

Khi thấy Lục Quốc uống xong, anh mới đi làm ẩm khăn và lau mặt cho anh ta để hạ sốt.

Mặc dù Shirem vẫn không thể hoàn thành những công việc này một cách tốt, thậm chí có thể nói là hơi vụng về, nhưng anh ta vẫn cố gắng hết sức để tránh cho loài người phải chết.

Trong mắt Thời Vân Mộc, con người yếu đuối hơn nhiều so với các sinh vật ma quỷ.

Chàng trai ngồi bên cạnh giường, tập trung lau mặt cho Lục Quốc.

Khăn chạm qua khuôn mặt của người đàn ông; ở khoảng cách gần như vậy, mu bàn tay Thời Vân Mộc bị hơi nóng từ hơi thở của anh ta làm cho ngứa ran.

Chàng trai cắn môi lại, nhưng vẫn không rút tay đi, từ từ lau khô mồ hôi trên khuôn mặt bên trái của Lục Quốc, rồi không nhịn được nữa mà hỏi: “Tại sao anh cứ nhìn tôi mãi vậy?”

Lục Quốc nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Tôi sợ anh chỉ là giả mạo…”

Có lẽ chỉ khi bị ốm và yếu đuối, con người mới dám nói ra sự thật; dù sao đi nữa, Thời Vân Mộc tin rằng những lời như vậy, Lục Quốc chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra khi tỉnh táo.

Người đàn ông nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt nhẹ nhàng chạm vào chiếc khăn trong tay Thời Vân Mộc; lông mi anh ta run rẩy, đôi mắt đen ướt vì sốt vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta.

Bàn tay chàng trai cứng đờ, dừng lại giữa không trung; mặc dù giữa họ vẫn còn có chiếc khăn, nhưng anh ta vẫn cảm thấy như khuôn mặt của Lục Quác đã chạm vào lòng bàn tay mình…

Điều này là gì vậy?!

Sau khi bị ốm, sao anh ta lại tự nhiên biết cách “nũng nịu” như vậy?

Thời Vân Mộc bất ngờ rút tay lại và nói với giọng đập loạn nhịp tim: “Đ

Lục Quảc thở dài một tiếng rồi vẫn đóng mắt lại.

Thời Vân Mộc đứng dậy, cầm lấy khăn tắm và bắt đầu đi ra ngoài, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tôi đâu có đi đâu, anh sợ cái gì chứ?”

“Chính là sợ anh đi mất.” Giọng nói của Lục Quốc vang lên từ phía sau.

Thời Vân Mộc dừng bước lại, ánh mắt tròn đầy hiểu không ra xen lẫn chút bối rối.

Sao người bị bệnh lại thiếu tự tin đến thế nhỉ?

Chàng trai khoanh tay và nói: “Anh mau ngủ đi, tôi đã nói rằng tôi sẽ không đi đâu.”

Lục Quốc mở mắt và kiên quyết nói: “Vậy thì trước hết hãy gỡ tôi ra khỏi danh sách đen đi.”

Thời Vân Mộc: “…”

Đang sốt mà vẫn lo lắng về chuyện này à?!

Nhưng cuối cùng, anh vẫn gỡ Lục Quốc ra khỏi danh sách đen – sau khi treo khăn tắm trở lại.

Kiểm tra lại xem thông điệp gửi đi có chứa dấu chấm than “bất ngờ” hay không, Thời Vân Mộc mới yên tâm và nằm xuống lại.

Thời Vân Mộc thật không hiểu nổi, sao khi bị bệnh, con người lại giống như những đứa trẻ vậy?

Anh cũng thấy rằng, phía Lục Quốc, toàn là những thông điệp màu xanh lá, chiếm đầy cửa sổ chat.

“…”

Dù bị gỡ khỏi danh sách đen, vẫn cứ liên tục gửi thông điệp à?

Hạ độ sáng của đèn bàn xuống, khi trở về phòng mình, Thời Vân Mộc không quên đo lại thân nhiệt cho Lục Quốc.

39 độ 5.

Nếu lúc nãy không cho uống thuốc, có lẽ Lục Quốc đã bị sốt đến mức mất trí rồi.

“Không lạ gì mà anh ấy lại ngốc như vậy…” Thời Vân Mộc thì thầm.

Chàng trai đặt hai tay lên eo, nghiêng đầu nhìn Lục Quốc, người đang dần hít thở đều đặn hơn.

Ngay cả trong giấc ngủ, Lục Quốc vẫn cau mày.

Nhưng Thời Vân Mộc không biết Lục Quốc đang mơ thấy gì; anh chỉ có thể cúi xuống, đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve những nếp nhăn trên trán anh ấy, như thể điều đó có thể xoa dịu những nỗi buồn ấy.

Thở dài một tiếng, chàng trai đứng dậy, rót thêm một cốc nước vào cốc giữ nhiệt trong nhà, đảm bảo rằng khi Lục Quốc tỉnh dậy vẫn có nước uống, sau đó mới trở về phòng mình.

*

Lục Quảc lại mơ thấy ác mộng.

Trong giấc mơ, mẹ anh nắm chặt tay anh, đôi mắt dịu dàng luôn nhìn chằm chằm vào anh, nhưng đôi môi vốn thường nói những lời âu yếm thì lại liên tục chảy máu.

Khuôn mặt vốn đỏ hồng giờ đây đã trắng bệch, như thể muốn hòa nhập vào màu ga giường bệnh viện vậy.

Lục Quảc ngẩn ngơ nhìn đôi tay mình – chúng nhỏ bé, giống như khi anh còn học tiểu học.

Có lẽ anh đã trở lại

Mũi anh cảm thấy như đang ngập tràn mùi khử trùng; những âm thanh vang lên qua tai không còn là tiếng ù ù nữa, mà là những tiếng “tích-tắc” không đều đặn từ máy đo nhịp tim, cùng với giọng thì thầm của các bác sĩ và y tá, và những tiếng gọi lo lắng của người thân.

Tiếng khóc của em trai anh cũng rất gần; cả hai đều đã đi học tiểu học, vì vậy chúng hiểu rằng điều này có nghĩa là phải chia tay.

Mẹ luôn nhìn anh, đôi mắt bà đầy nỗi buồn.

Cứ như thể bà đang tự hỏi: “Lục Quảc ơi, phải làm sao đây… Các con còn quá nhỏ, phải làm sao đây…”

“Không sao đâu, mẹ ạ,” Lục Quảc nghĩ trong lòng.

Lục Thành Chương là một người đàn ông thiếu trách nhiệm; mẹ không nên kết hôn với anh ta. Sau khi mẹ qua đời, anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến anh và em trai.

Lục Thành Chương cũng chưa bao giờ dạy anh và em trai biết thế nào là yêu thích, thế nào là tình yêu.

Cứ như thể sau cái chết của vợ, người đàn ông đó bắt đầu coi thường tình yêu vậy.

Nhưng rồi, hình ảnh lại đổi sang cảnh gia đình anh, những sinh hoạt hàng ngày bình dị, ánh nắng mờ ảo… Một người phụ nữ mặc tạp dề kiên nhẫn dạy anh cách nấu ăn.

“Đôi khi bố mẹ rất bận,” người phụ nữ nói một cách nghiêm túc, “vì vậy Con Quảc phải học cách nấu ăn nhé.”

Bà suy nghĩ một chút, rồi bỗng nhiên nói: “Ồ đúng rồi, nếu học giỏi, sau này Con còn có thể nấu ăn cho người yêu mình nữa đấy… Thật hạnh phúc phải không? Là một người đàn ông, Con nhất định phải gánh vác tất cả công việc nhà.”

Người phụ nữ lắc lắc ngón tay và gật đầu, tự hào nói.

Lúc đó, người đàn ông vốn dĩ rất hiền lành đã đeo kính lên và cười nói đùa: “Nói như thể bà biết nấu ăn vậy… Chẳng phải lúc nào nhà cũng do tôi nấu à?”

Người phụ nữ tóc ngắn đẩy người đàn ông bằng khuỷu tay, nhưng không kiểm soát được lực, khiến anh ta lùi lại vài bước.

Thật hạnh phúc…

Lục Quảc lặng lẽ nhìn tất cả những điều đó và suy nghĩ trong im lặng.

Mẹ quay đầu nhìn anh, vuốt ve khuôn mặt non nớt của con trai: “Con Quảc đang nghĩ gì vậy? Im lặng thế này…”

Lục Quảc ngước mặt nhìn mẹ; khuôn mặt bà dường như đã mờ đi trong giấc mơ… Anh mở miệng và hỏi: “Mẹ ơi, đây có phải là tình yêu mà mẹ từng mong đợi không?”

Người phụ nữ ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Tất nhiên là rồi!”

“Nhưng nếu tương lai không giống như những gì mẹ mong đợi thì sao?”

Người ph

“Ít nhất trong khoảnh khắc này, anh yêu em, và cũng yêu cả bố của em nữa.”

Cô mỉm cười: “Thật không vậy?”

Nói xong, cô còn vuốt đầu Lục Quảc: “Con trai à, miệng thì lúc nào cũng ngốc nghếch, đầu óc lại không linh hoạt chút nào. Ôi! Nếu sau này bạn gái con giận dữ, con sẽ làm sao đây? Dù là con gái hay con trai… hay, ừm, con trai nữa, con có biết cách xử lý những chiếc túi plastic của Walmart không? Nếu con không thể làm họ bình tĩnh lại được, thì sao đây?”

Người phụ nữ càng nghĩ càng lo lắng: “Ôi trời, lúc đó mẹ con sẽ phải ra tay giúp đỡ chứ?”

Người đàn ông không biết nói gì: “…Vợ ơi, em đang nghĩ đến cái gì vậy?”

Anh thực sự không biết phải làm thế nào.

Lục Quảc nhìn cảnh cha mẹ mình cãi nhau mà suy nghĩ.

Trong lúc đó, người phụ nữ quay đầu lại, nhẹ nhàng vuốt đầu Lục Quảc: “Nhưng con trai yêu, nếu sau này con cũng có người mình thích…”

“Con nhất định phải để họ biết được tình cảm của con đấy nhé.”

“…”

Liệu họ có nhận ra không?

Liệu họ có cảm nhận được không?

Nhưng người mà anh thích lại là một con Shirem – có lẽ là người không hề quan tâm đến điều gì cả.

Khi không nhận được phản hồi từ Thời Vân Mộc trong rừng Kaowamido, Lục Quảc đã nhận ra rằng đối phương chắc chắn đã biết đến danh tính của mình, mặc dù không biết ai đã tiết lộ thông tin cho Shirem. Tất nhiên, khả năng lớn nhất là chính Shirem đã tự mình vào phòng thí nghiệm và nhìn thấy mọi thứ rõ ràng, trong khi Lục Quảc không hề phát hiện ra sự xuất hiện của nó.

Đúng vậy, Thời Vân Mộc cũng đã che giấu sự thật với anh. Nhưng Lục Quảc rất rõ ràng về sự khác biệt giữa hai trường hợp này: việc Thời Vân Mộc che giấu là để bảo vệ anh, còn việc anh che giấu… thì là vì anh đang đứng ở vị trí trưởng đội điều tra các vụ án bất thường, và anh thấy Shirem đang cố gắng hết sức để che đậy sự thật.

Ban đầu, việc che giấu chỉ là do thói quen nghề nghiệp, nhưng khi Lục Quảc nhận ra rằng mỗi lần mình cố tình không để ý đến Shirem, điều đó không phải vì nhu cầu công việc nữa… mà là vì sợ rằng Thời Vân Mộc sẽ bỏ trốn.

Anh che giấu, chỉ để giữ lại con quái vật mà mình muốn giữ lại.

Lục Quảc nhắm mắt lại.

Góc nhìn trước mắt anh đột nhiên thay đổi; căn bếp vẫn là căn bếp đó, nhưng người đứng trước mặt anh giờ đây là một chàng trai đang quay lưng lại và hát một bài hát.

Có vẻ như chàng trai đó cảm nhận được ánh mắt của anh, liền quay đầu lại nhìn anh.

Khi đôi mắt màu ngọc bích của chàng trai đó nhìn thẳng vào mắt anh, mọi thứ