“Dù sao tôi cũng không tin đâu, thật sự là không tin được rằng có người đồng nghiệp lại dẫn bạn đồng nghiệp về nhà. Tại sao trước đây anh không bao giờ dẫn ai về nhà cả, mà bây giờ lại đột nhiên nói là bạn đồng nghiệp… Chắc chắn anh đang che giấu điều gì đó phải không?”

Zhang Heng ban đầu nghĩ rằng lời giải thích của mình sẽ khiến người chú ngừng hỏi tiếp, nhưng không ngờ người chú càng hỏi càng gay gắt hơn. Người chú đứng dậy, đưa cho An Qi một túi tiền và nói: “Không sao đâu, tôi biết bọn trẻ ngày nay thường e ngại nói về chuyện tình cảm của mình. Cầm túi tiền này đi, sau này hãy thường xuyên về nhà chơi nhé, chúng tôi đang mong chờ đến ngày thấy các bạn tổ chức lễ cưới đấy.”

Zhang Heng tiếp tục giải thích với người chú: “Chú ơi, xin đừng nói như vậy nữa. Chúng tôi thực sự không có mối quan hệ đó đâu, chúng tôi chỉ là đồng nghiệp bình thường mà thôi. Xin hãy đừng làm khó chúng tôi nữa, được không ạ? Chú ơi, xin hãy tha thứ cho chúng tôi…”

Nhưng ai ngờ, những lời người chú nói tiếp theo còn khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn nữa. Người chú nói: “À, cái gì mà phải e ngại chứ? Hồi đó tôi và dì em cũng chỉ là bạn học mà thôi. Lúc đó ông nội em không cho chúng tôi yêu nhau, nói rằng yêu đương sẽ ảnh hưởng đến việc học, và nếu yêu nhau thì sẽ cắt đứt hoàn toàn chi phí sinh hoạt của tôi… Tôi có cách nào khác đâu? Đúng không? Tôi không thể làm gì được cả… Tôi chỉ có thể nói rằng chúng tôi là bạn học, là những người cùng học trong một trường mà thôi… Nhưng bây giờ thời đại đã thay đổi hoàn toàn rồi; các em không cần phải lo lắng nữa đâu. Những quan niệm phong kiến đó đã đến lúc cần được loại bỏ rồi… Nếu các em muốn yêu đương thì cứ thoải mái yêu đi, chúng tôi chắc chắn sẽ ủng hộ các em.”

Zhang Heng lúc này đã không còn gì để giải thích nữa… Bởi dù anh giải thích thế nào, người chú cũng luôn tìm ra cách để phản bác anh. À, người chú này từ đầu đến cuối vốn dĩ là người hay nói, luôn biết cách tìm ra những điểm khó xử của người khác… Dĩ nhiên, Zhang Heng biết rằng người chú của mình không có ý xấu, chỉ là muốn anh sớm tìm được bạn gái mà thôi… Nhưng việc biến đồng nghiệp thành bạn gái thì liệu có thể được chấp nhận không nhỉ? Sau khi kể hết mọi chuyện cho ông nội nghe, ông nội chỉ bảo anh lên núi tìm người đạo sĩ già mà anh từng gặp khi còn nhỏ thôi.

Sau đó, ông nội còn dặn dò anh ấy rằng: “Khi đi tìm người đứng đầu để nhờ giúp đỡ, nhất định phải nói với cô ấy rằng những điều kiện mà ông nội đã đưa ra trước đây, bây giờ họ đã đồng ý với em rồi; đừng cứ khăng khăng kiên quyết như vậy nữa.”

Zhang Heng không hiểu rõ xem giữa ông nội và vị lão sư đạo đó có những mâu thuẫn hay tranh chấp gì. Tóm lại, kể từ khi vị lão sư đạo đó lấy lại “con mắt âm dương” của cô ấy, ông nội đã không bao giờ gặp lại ông ta nữa, thậm chí trong các dịp lễ Tết cũng không hề tụ họp cùng nhau. Trước đây, mối quan hệ giữa hai người rất tốt; nhưng bây giờ không còn cách nào khác, Zhang Heng chỉ có thể làm theo lời dặn của ông nội mà đến ngọn núi này.

Với những suy nghĩ băn khoăn, Zhang Heng đến nơi được gọi là “Xiang Xiang Jihao”. Anh nhận thấy rằng cảnh vật trên ngọn núi này hoàn toàn khác với những gì anh từng thấy khi còn nhỏ. Phần lớn khu vực xung quanh đều là đất canh tác, nhưng cảnh đẹp trên núi vẫn rất tuyệt vời. Angui, sau nhiều năm sống trong thành phố, tự nhiên là chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ. Ngay lập tức, cô ấy như một cô gái non nớt chưa từng trải qua thế giới bên ngoài, vội vàng lấy điện thoại ra chụp ảnh; có lẽ đã chụp được vài trăm bức rồi. Zhang Heng không thể làm gì khác, bởi vì con gái thường rất thích chụp ảnh; anh chỉ có thể để cô ấy tiếp tục chụp trong khi mình chờ đợi. Vì vậy, công việc tiến triển khá chậm.

Ngọn núi nơi vị lão sư đạo đó sinh sống thực ra không quá xa; đi khoảng hai giờ là đến nơi. Khi còn nhỏ, Zhang Heng cùng những bạn bè thường chạy đến đây chỉ mất nửa giờ thôi; nhưng bây giờ, sức lực của anh đã không còn như trước nữa. Khi đến ngọn núi này, cảm giác đầu tiên của Zhang Heng là không khí ở đây thật sự rất trong lành, không hề có rác thải hay ô nhiễm như trong thành phố. Nếu muốn sống lâu thì chắc chắn nơi này rất tốt. Nhưng thật không may, mọi chuyện thường không diễn ra theo ý muốn của mình… Nếu muốn kiếm nhiều tiền hơn, thì chỉ có thể chuyển đến thành phố lớn mà thôi; còn có cách nào khác đâu?

Nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, Zhang Heng liên tục suy nghĩ về những điều này. Tại sao thời gian lại trôi qua nhanh đến thế nhỉ? Anh vẫn chưa kịp lập kế hoạch cho tương lai, mà tương lai đã bắt đầu đến rồi… À, có lẽ mọi thứ đều thay đổi theo thời gian, mọi người và mọi thứ đều không còn như những gì mình từng tưởng tượng nữa…

Sau khi đến ngôi chùa cũ kỹ này, Zhang Heng nhận ra rằng nó vẫn giống hệt những gì anh từng nhớ khi còn nhỏ. Dù đã trôi qua hơn mười năm, ngôi chùa vẫn không hề thay đổi gì, vẫn cứ rách nát như xưa. Theo lý thuyết bình thường, ngôi chùa này hẳn phải có khá nhiều tiền dâng cúng; tại sao vị đạo sĩ già này lại không dùng số tiền đó để sửa chữa ngôi chùa? Mỗi khi trời mưa, nó lại bị thấm nước hoàn toàn. Việc ở trong đó cũng chẳng thoải mái chút nào; ánh nắng mặt trời chiếu vào khắp nơi, nhất là vào mùa hè, thật sự rất nóng bức. Nhưng lý do mà vị đạo sĩ già đưa ra là vì ông đã quen với ngôi chùa này rồi; nếu đột nhiên biến nó thành một ngôi chùa mới, ông sẽ không thích nghi được. Hơn nữa, ông cũng không còn sống được bao lâu nữa, vì vậy ông quyết định chuyển đến ở nhà của Zhang Heng thôi. Khi nghe những lời này, Zhang Heng cảm thấy cũng có lý. Thực sự, sau khi ở trong ngôi chùa này lâu dài, giống như việc sống trong ngôi nhà quen thuộc suốt nhiều năm, nếu đột nhiên thay đổi, con người sẽ cảm thấy không quen và gặp phải nhiều khó khăn về mặt sinh lý lẫn tâm lý. Khi đến trước cổng ngôi chùa, Zhang Heng thấy vị đạo sĩ già đang ngồi ở cửa, nghỉ ngơi trên một chiếc ghế sofa, trông rất thoải mái. Từ xa, vị đạo sĩ già đã nhìn thấy Zhang Heng và đi về phía anh; trước khi Zhang Heng kịp đến gần, nước bọt của ông đã rơi xuống đất… Vẫn giống như những gì anh từng nhớ khi còn nhỏ, ông vẫn rất thích uống rượu. Dù đã già như vậy, ông vẫn không học cách chăm sóc bản thân mình. Zhang Heng nói với vị đạo sĩ già: “Thôi đi, đừng uống nhiều quá nhé. Rượu này có nồng độ cồn cao, hương vị cũng khá ngon, nhưng mong ông sau này hãy uống ít down một chút, để tránh bị gan nhiễm mỡ hay các bệnh liên quan đến cồn.” “Nhiều năm rồi không gặp lại cậu bé này; không ngờ cậu đã trưởng thành và cao lớn như vậy… Thời gian thay đổi, mọi thứ đều khác đi rồi… Hơn nữa, tôi cũng không còn sống được bao lâu nữa…”