“Toc toc!”

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài, khiến Zhang Heng không khỏi nhíu mày.

Thật hiếm khi anh có thể lười biếng một ngày, muốn ngủ nướng thoải mái, hôm nay còn không dậy sớm để mở cửa hàng nữa… Cảm giác giấc mơ đẹp này bị ai đó quấy rầy thực sự khiến anh cảm thấy khó chịu.

Khi mở cửa, anh thấy Xu Yīn đứng ở đó, tay cầm đầy đồ ăn.

“Tôi thấy bạn đến sáng rồi mà vẫn chưa dậy, đi tìm bạn ở cửa hàng cũng không thấy, nghĩ rằng bạn có lẽ vẫn ở nhà và chưa ăn gì đâu.”

Cô ấy ôm đống đồ vào trong nhà và đặt hết các món ăn vặt lên bàn.

Cảm giác được người khác quan tâm thật là tuyệt vời!

“Ăn những thứ này tạm thời cũng được thôi; con người làm từ sắt thép mà, không ăn một bữa là sẽ đói lắm đấy.”

“Bạn còn đang dạy tôi những điều này nữa à? Bạn quên rồi sao, trước đây ai là người chỉ ăn một bữa mỗi ngày chứ?”

Zhang Heng bắt đầu chê bai cô ấy.

Xu Yīn không hài lòng; những chuyện đó đều là những sai lầm của cô ở quá khứ… Thật là không nên nhắc lại chúng.

Cô ấy nhẹ nhàng vẫy tay và nở một nụ cười ngọt ngào:

“Ai mà chẳng có lúc tuổi trẻ nông nổi cơ chứ? Lúc đó tôi làm vậy cũng vì muốn giảm cân và mong muốn có sức khỏe tốt hơn mà.”

Cô bé nói một cách tự tin, hoàn toàn không cảm thấy hối tiếc về những việc mình đã làm trước đây.

Zhang Heng cũng không tiếp tục phàn nàn nữa; cô bé này có thể chấp nhận mọi thứ, trừ việc bị người khác gọi là béo. Nếu không, với tính cách thích ăn uống của cô ấy, chắc chắn cô ấy đã kiêng ăn ít nhất hai lần rồi…

Lần đầu tiên là khi người thuê nhà qua đời; cô bé khóc lóc thảm thiết, tự mình nhốt mình trong phòng và khóc suốt đêm.

Lần thứ hai là khi Zhang Heng bị xe đâm, máu chảy ra nhiều; mặc dù vết thương rất sâu, nhưng không ảnh hưởng đến những bộ phận quan trọng. Lúc đó, cô bé cũng khóc không ngừng, đôi mắt sưng tấy như hạt óc chó.

Trong lúc anh đang nhớ lại những chuyện xưa, Xu Yīn đã pha hai lon mì ăn liền. Mặc dù đó là đồ ăn vặt không tốt cho sức khỏe, nhưng thỉnh thoảng ăn một lần thì cũng rất ngon miệng.

Xu Yīn vừa ăn vừa nói: “Lát nữa tôi phải đến nhà một người bạn học; tuần trước tôi mượn sách ghi chép của cô ấy mà quên trả lại rồi.”

“Hôm nay bạn không đi học à?”

Zhang Heng nhai một miếng mì ăn liền; hương vị thơm ngon khiến anh cảm thấy như đang ở thiên đường.

“Bạn quên rồi sao?

“Bạn học của bạn ở đâu vậy? Khoảng nữa tôi đạp xe đưa bạn đến nhé?”

Zhang Heng không yên tâm khi cô ấy đi một mình.

“Có ở làng Lạc Hà thôi.”

Xu Yân trả lời mà không quay đầu lại.

Trái tim Zhang Heng bỗng thắt lại.

Nơi đó hiện giờ không hề yên bình chút nào.

“Khoảng nữa tôi cũng không có việc gì, tôi sẽ đi cùng bạn nhé.”

“Không cần đâu, hôm nay bạn còn phải mở cửa hàng mà.”

Xu Yân nhớ rằng hôm nay là Chủ nhật – ngày kinh doanh tốt nhất của anh trai Zhang Heng. Thường thì họ gần như không có khách hàng, chỉ có vào Chủ nhật thì doanh thu mới hơn một chút.

“Quyết định như vậy thôi.”

Zhang Heng ăn xong mì ăn liền, rồi đẩy chiếc xe đạp điện xuống dưới để sạc pin. Sau khi chuẩn bị xong, họ cùng nhau lên đường.

Nơi họ sống khá hẻo lánh; họ phải đạp xe khoảng hai dặm mới đến trạm xe buýt. Zhang Heng đậu xe xong, cả hai lên xe buýt.

Sau ba trạm, họ đến gần làng Lạc Hà. Vừa bước xuống xe, họ đã thấy một nhóm người tụ tập lại.

“Đừng đến giúp ông ấy, biết đâu đó chỉ là kẻ lừa đảo thôi.”

“Thời này, nếu không giàu có ít ra cũng vài trăm triệu, ai dám vội vàng tiến lại giúp đỡ họ chứ?”

“Mới đây, có người đại học vì giúp một ông lão ngã mà bị kiện đến nỗi phá sản cả đấy.”

“Tôi cũng đã đọc tin đó… Ngày nay, người già thường lợi dụng tuổi tác để lừa đảo người khác; thật không đáng được thông cảm chút nào.”

Mọi người xung quanh bàn tán rối ren. Zhang Heng nhìn qua khe hở trong đám đông và thấy ông lão đang nằm trên mặt đất. Ông ấy mặc chiếc áo phông trắng, mái tóc đã bạc phơ; thân hình gầy yếu đến mức khiến người ta lo lắng. Làn da đen sạm, đôi mắt hõp sâu vào hốc; khi cổ tay ông ấy nhấc lên, các xương trên cổ tay hiện rõ ràng.

“Hãy giúp tôi với… Tôi tự ngã mà.”

Ông ấy nói một cách khó khăn, vừa đưa tay ra… Nhưng mọi người lập tức lùi lại, sợ rằng ông ấy sẽ lừa đảo họ. Ánh mắt ông ấy dần tắt đi… Có lẽ ông ấy cũng hiểu tại sao mọi người không muốn giúp đỡ mình.

Đúng lúc ông ấy tuyệt vọng nhất, một đôi tay mạnh mẽ đã nâng ông ấy dậy từ mặt đất lạnh lẽo.

“Ông cụ, hãy đứng dậy nhanh đi.”

Zhang Heng nhìn thấy là biết ngay đó chính là ông Lý già kia – người đã cầu nguyện cho mọi người.

Bên khóe mắt ông ấy có một vết sẹo; dù không rõ ràng lắm, nhưng đó là do khi còn trẻ, ông đã trèo lên mái nhà để cứu một con mèo hoang và bị ngã, làm tổn thương khóe mắt. Vì không đủ tiền điều trị, vết sẹo xấu xí ấy đã mãi ở lại trên khuôn mặt ông.

“Cảm ơn cậu bé nhé, tôi thực sự không biết phải cảm ơn cậu như thế nào… Đây chỉ là một ít lòng thành của tôi thôi.”

Ông Lý lấy ra từ túi mình một túm tiền giấy nhăn nheo. Trong thời đại này, tiền bạc quả thật có sức mạnh lớn lao. Mặc dù ông ấy không có nhiều tiền, nhưng trong số tất cả mọi người, chỉ có người thanh niên này sẵn lòng giúp đỡ ông. Không thể để người tốt bụng này cảm thấy thất vọng được.

Zhang Heng từ chối nhận tiền: “Không cần đâu, ông hãy giữ lấy những đồng tiền này đi.” Có lẽ đó là toàn bộ tài sản duy nhất của ông Lý.

“Đây…” Ông Lý không thể cưỡng lại được, đành phải nhận lấy tiền.

Khi đi đường, Zhang Heng mới nhận ra rằng ông Lý cũng đang đi theo con đường này.

“Các bạn cũng đến Lạc Hà Thôn à?” ông Lý hỏi.

“Vâng, bạn học của tôi ở đó, tôi đến tìm cô ấy.”

“Hôm nay có quá nhiều người đến rồi!” ông Lý thở dài. Không hiểu sao, có rất nhiều người đổ xô về đây. Khi xuống xe buýt, những người trẻ tuổi ấy hành xử như điên cuồng, đẩy ông Lý ngã xuống đất. Nếu không phải vì ông ấy lách vào một bên để tránh đám đông, có lẽ đã xảy ra tai nạn đáng sợ.

“Nói như vậy thì tôi cũng nhận ra rồi… Hôm nay thực sự có nhiều người hơn mọi khi.” Xu Yân nhìn những người xung quanh, họ liên tục đi qua đi lại. Lạc Hà Thôn không phải là khu du lịch hay con phố ẩm thực nào đâu; thường ngày chỉ có người dân trong làng sinh hoạt ở đó, người dân các làng lân cận hiếm khi đến đây. Nhà bạn học của cô ấy ở đây; lần trước cô ấy đã đến đó và thấy nơi đó thật vắng vẻ. Hầu hết những người trẻ tuổi đều đi làm xa xôi; những người còn lại chủ yếu là phụ nữ trung niên và người già, họ ở nhà làm việc nông nghiệp cùng với trẻ em.

Zhang Heng nhận thấy một điểm chung ở những người này: một số người cầm nhang, một số người cầm những vật dụng dùng để cầu nguyện, thậm chí có người còn mang theo máy ảnh. Tất cả họ đều vội vã, hối hả đi về một hướng nhất định; không chỉ nói cười vui vẻ mà còn đi theo nhóm lớn. Qua những cuộc trò chuyện của họ, Zhang Heng cũng hiểu được nguyên nhân tại sao lại có nhiều người đến đâ