Bá tước niệm chú; cây gậy phép của ông không phải là vũ khí để giết người, mà chỉ dùng để trừng phạt những kẻ xấu xa và thực hiện những điều đúng đắn.

“À à à…” Những người bị bao vây cảm thấy như thể da thịt mình đang bị kiến cắn, như thể có ai đó đang từng miếng ăn mòn nội tạng họ; cơn đau đớn khủng khiếp ập đến.

Những kẻ này trước đây luôn cảm thấy thỏa mãn khi giết người, cướp bóc… Nhưng bây giờ, khi họ chính là những người phải chịu đựng nỗi đau như vậy, họ mới biết sự đau khổ thực sự là như thế nào.

Nhìn thấy những biểu cảm đau đớn của họ, Bá tước không hề nao lòng. Ông biết rằng nếu mình nhượng bộ, họ có thể trả thù cho gia tộc mình.

Với thái độ mạnh mẽ của Bá tước, các Tử tước cảm thấy hứng thú; hóa ra phép thuật mà họ học được hoàn toàn có thể đối đầu với những kẻ xấu xa đó.

Chỉ có Bá tước mới sở hữu cây gậy phép; còn lại, tất cả thành viên trong gia tộc đều không có. Khác với phe đối lập, họ có rất nhiều nhà luyện kim.

Họ không biết liệu có thể chế tạo ra cây gậy phép hay không, chỉ biết rằng nó là di sản truyền lại từ tổ tiên, và chỉ được truyền lại cho chi họ di cư này.

Các Tử tước rất muốn sở hữu cây gậy phép như vậy. Họ chỉ nghe nói rằng những pháp sư cổ đại thực sự là bất khả chiến bại, có thể bay lên trời, xuống đất, tự chữa lành vết thương… Nhưng kể từ 10.000 năm trước, khi trời đất bị phá hủy do cuộc chiến giữa loài người và yêu ma, một cái hố lớn đã xuất hiện trên bầu trời… Kể từ đó, không ai có thể bay lên trời nữa; con người trên trần gian ngày càng yếu đuối, thiếu sự hỗ trợ của các vị thần tiên trên trời, việc làm gì cũng trở nên khó khăn hơn… Những người luyện phép thuật, ngoại trừ những người sở hữu cây gậy phép, đều trở nên yếu thế hơn nhiều…

Chi họ của họ cũng chính là những người đã di cư đến quốc gia này vào thời điểm cuộc chiến giữa loài người và yêu ma diễn ra, sau đó ẩn giấu sức mạnh của mình và sống ẩn dật trong thế giới này, tuân theo lời dạy của tổ tiên – không bao giờ ra ngoài, ngay cả khi đi buôn bán cũng phải giả dạng thành người thường.

Họ không hề bộc lộ đặc điểm kỳ lạ của mình – có thân người nhưng đầu là thú vật. Họ sống giống như những người bình thường khác, cuộc sống yên bình và thoải mái. Thế hệ thanh niên này, sau mười nghìn năm trôi qua, đã không còn muốn tiếp tục sống trong cái “pháo đài” nhỏ bé ấy nữa; họ khao khát được nhìn thấy bầu trời rộng lớn bên ngoài.

Nhưng đời người luôn đầy biến cố. Nếu không phải vì những con quỷ dữ đến tàn sát họ, có lẽ họ vẫn sẽ tiếp tục sống trong cái “pháo đài” ấy thêm nhiều năm nữa, vẫn bị các bậc trưởng lão kiềm chế, và sẽ không bao giờ dám bước ra thế giới bên ngoài. Bởi vì họ thiếu can đảm, tự ti, sợ rằng việc bước ra ngoài sẽ khiến họ gặp rủi ro và phải gây ra những sai lầm không thể sửa chữa được.

Với ý định trả thù, bá tước cùng nhóm thanh niên này đã lấy hết can đảm để bước ra thế giới bên ngoài. Họ nhận ra rằng thế giới bên ngoài thật tuyệt vời, nhưng cũng hiểu rằng những người bình thường như họ sẽ không thể sống tốt hơn ở đó. Vì vậy, họ quyết định trở về và nỗ lực hơn nữa, để phát huy hết những điểm mạnh của mình.

Chính vì vậy, lần này bá tước đã tổ chức cho mọi người đi hái những loại thảo dược quý để bán ra ngoài, nhằm tăng thu nhập cho “pháo đài” của họ và có đủ nguồn lực để phục vụ cuộc sống hàng ngày.

Tử tước và những người thợ săn già đều nhìn bá tước với ánh mắt hào hứng; bá tước – người thừa kế của Gia tộc và là tương lai của gia tộc họ – đang chỉ huy mọi người một cách nghiêm túc. Tất cả đều tuân theo mệnh lệnh của ông, không ai dám di chuyển khỏi chỗ.

Tử tước, người luôn muốn trừng phạt những kẻ thất bại, buộc phải kìm nén ý định đó và đứng cùng những người thợ săn già, chuẩn bị đối phó với mọi tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.

Bá tước sử dụng cây gậy ma thuật để trừng phạt những kẻ xấu xa, khiến họ phải chịu đựng nỗi đau dữ dội và la hét không ngừng.

Bá tước đã sử dụng một lời nguyền đặc biệt để trừng phạt những kẻ ác; chỉ những kẻ đã phạm tội rất nặng mới cảm thấy đau đớn khi sử dụng cây gậy ma thuật này. Đó là một lời nguyền dành riêng cho kẻ ác, chỉ những người đã đổ máu người khác, đã giết hại nhiều sinh mạng con người mới cảm thấy đau đớn.

Bá tước từng nghe kể rằng ngày xưa, một vị đại nhân cổ đại đã sử dụng cây gậy ma thuật và lời nguyền này để trừng phạt con quỷ dữ kia, khiến nó phải chịu đựng nỗi đau không thể tả xiết. Thật đáng tiếc, con quỷ d

Những gì họ được nghe là lời của cha và ông nội, là những lời tiên tri của tổ tiên rằng sau mười nghìn năm nữa, phương Đông sẽ có một mặt trời mới mọc lên.

Họ không hiểu rõ ý nghĩa của việc này; trước đây họ tưởng đó là sự thay đổi về chính quyền, nhưng trong suốt mười nghìn năm qua, ở vùng đất nhỏ này ở phương Đông, đã có biết bao vị hoàng đế lên ngôi.

Tuy nhiên, mọi thứ vẫn không thay đổi – nơi đây, cũng giống như họ, nguồn năng lượng thiêng liêng ngày càng yếu đi, việc tu luyện cũng ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Theo cách hiểu của bá tước, việc mặt trời lại mọc lên ở phương Đông có thể có nghĩa là con người nơi đây có thể sẽ được thăng tiến lần nữa.

Bá tước niệm chú ngày càng nhanh hơn, khiến những kẻ mặc áo đen đó phải đau đớn quằn quại trên mặt đất, ước gì thân xác này không thuộc về họ.

Anh ta cũng liên tục sử dụng những phép thuật để chống lại họ, giúp họ thoát khỏi nỗi đau đó.

Tuy nhiên, dường như những phép thuật đó không thể loại bỏ được cảm giác nguy hiểm mà họ đang trải qua; những kẻ đó dường như đang sử dụng những phép thuật ma quỷ, khiến họ chỉ có thể chịu đựng đau đớn mà thôi.

Ban đầu, những kẻ mặc áo đen đó rất kiêu ngạo, tự tin rằng mình có thể giết chết người khác, nhưng khi họ cảm nhận được nỗi đau khủng khiếp đó, lòng kiêu ngạo của họ đã tan biến hết; họ chỉ muốn được giải thoát khỏi nỗi đau này, hoặc ít nhất là được thả ra.

“Ngài anh hùng, xin hãy thả chúng tôi đi… Chúng tôi sẽ không dám làm điều xấu nữa đâu; từ nay về sau, các ngài có thể tự do vào núi mà chúng tôi sẽ không làm phiền các ngài nữa.”

“Đúng vậy, hãy thả chúng tôi đi… Nếu các ngài thả chúng tôi, chúng tôi sẽ coi các ngài là chủ nhân của mình và sẽ phục vụ các ngài.”

Nghe những lời ăn năn của họ, trái tim bá tước bắt đầu mềm lòng; anh ta bắt đầu do dự liệu có nên thả họ đi hay không.

Anh ta chưa bao giờ giết ai trước đây; lần này, có người vào núi và cố gắng giết người, nhưng không thành công; anh ta cũng không thể giết được kẻ đó.

Bá tước chưa bao giờ gặp phải một con quỷ thực sự, cũng chưa bao giờ tự tay giết ai; phương pháp mà anh ta sử dụng lúc nãy chỉ là để đối đầu với họ mà thôi; anh ta muốn kiểm tra xem liệu những kẻ này có thực sự là những kẻ xấu xa đến mức nào.

Vì chưa từng thấy những kẻ này giết người, bá tước mang trong mình tâm hồn từ bi và tốt bụng; khi anh ta đang do dự, một vị lão thợ săn già bên cạnh anh ta đã cảm nhận được rằng điều này rất nguy hiểm.

Nghe lời những người thợ săn già, bá tước suy nghĩ mãi xem có nên nghe theo họ hay không.

Các thiếu tước cũng giống như bá tước, đều là những người trẻ tuổi khoảng hơn 20 tuổi; họ chưa từng gặp phải kẻ xấu thực sự. Dù những kẻ này rất đáng ghét và có thể muốn giữ họ lại để giết chúng, nhưng họ vẫn chưa gây ra bất kỳ tổn thương nào cho họ.

Họ do dự không biết có nên khuyên bá tước tha thứ cho họ không, nhưng lại cảm thấy những người thợ săn già không hề có lòng từ bi.

Cuối cùng, bá tước đã quyết định, so với sự an toàn của gia tộc mình, việc bảo vệ họ là điều quan trọng hơn cả.

Ông lẩm bẩm những câu thần chú hành hình, và những kẻ đó dường như bị những tia sáng chói lọi chiếu vào người, khiến thịt da của họ bị tách ra từng mảnh một. Cơ thể họ vẫn còn nguyên vẹn, nhưng dường như ai đó đang cắt thịt họ thành từng miếng.

Trong tiếng kêu đau đớn và lời van xin, những kẻ đó dần dần hóa thành tro bụi và biến mất trong không khí. Ngay cả những túi đồ mang theo trên người họ cũng tan thành tro, quần áo và mọi vật dụng đều biến mất không còn gì. Khi gió thổi qua núi, chỉ thấy những hạt bụi đen bay đi.

Suốt quá trình đó, bá tước cảm thấy áp lực lớn trong lòng; đây là lần đầu tiên ông giết người, và điều đó khiến ông cảm thấy sợ hãi. Lần đầu tiên ông nhận ra sức mạnh của cây gậy phép thuật – nó có thể khiến con người hóa thành tro bụi, giống như những thứ mà những kẻ đó sử dụng, hoặc những lá bùa nổ vậy. Lần đầu tiên ông chứng kiến một con người sống đang biến mất trước mắt mình… Những chàng trai tốt bụng kia… Trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy một nỗi áy náy trong lòng.

Các thiếu tước cũng lần đầu tiên chứng kiến sức mạnh của cây gậy phép thuật như vậy. Trong mắt những người trẻ tuổi, cây gậy phép thuật của bá tước và những kỹ năng tu luyện mà ông sở hữu quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với cây gậy phép thuật của họ… Hôm nay, họ đã hiểu được rằng mình cũng có thể mạnh mẽ như vậy. Thật đáng tiếc là trong số họ, chỉ có bá tước mới có quyền sử dụng cây gậy phép thuật và học được những câu thần chú đó; những người cùng là thành viên của gia tộc ma cà rồng này lại không có khả năng đó.

Những người thợ săn già trước đó liên tục khuyên bá tước giết những kẻ mặc đồ đen đó vì lý do gia đình… Đây cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến một con người sống đang hóa thành tro bụi và biến mất trước mắt mình… Trong khoảnh khắc đó, hiện trường trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Những kẻ Dã thú đang quan

Dã thú Nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng cô bé; ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào một người trong số họ, đầy hoảng sợ, cảm thấy người này còn đáng sợ hơn cả những tên cướp da đen kia.

Dần dần, nỗi sợ hãi ấy tan biến; chúng quyết định lặng lẽ trở về hang ổ và tránh xa loài người, không để họ có cơ hội làm hại chúng.

Nhiều con trong số chúng đã phát triển trí tuệ và nhận ra rằng có vài người mang mùi của loài mình – chắc chắn họ đã giết chết không ít đồng loại. Nhưng khi biết rằng có những thợ săn đã luyện thành Dã thú cấp cao, chúng đều cảm thấy nguy hiểm và nhận ra rằng mình không thể đối đầu được với họ; dù đông hơn cũng có thể bị tiêu diệt như những tên cướp kia.

Chúng đã chứng kiến những tên cướp giết người, nhưng chỉ là giết người thông thường mà thôi; chưa bao giờ thấy ai giết người bằng Pháp Bảo và khiến họ biến thành tro bụi, thậm chí không cho họ cơ hội trở thành ma quỷ. Đó chính là điều mà Dã thú sợ hãi nhất: biến mất một cách vô thanh khỏi thế gian này.

Bá tước lấy lại bình tĩnh, nở một nụ cười với những người thanh niên đứng bên cạnh, nhưng nụ cười ấy trông rất gượng ép, thậm chí còn tồi tệ hơn việc không cười. Giống như các thanh niên kia, ông cũng chỉ từng chứng kiến cái chết… nhưng đó là sự chia ly sinh tử của đồng loại mình; cái chết của những người trẻ tuổi thường không quá đáng sợ, có lẽ chỉ do tâm lý mà thôi.

Người đã tự tay giết người như bá tước mới thực sự cảm thấy sợ hãi hơn; đôi tay ông đã nhuốm máu, không còn thiêng liêng nữa. Bá tước biết rằng dòng dõi ma quỷ của mình có những phương pháp tu luyện riêng, cũng đã từng rực rỡ và tranh đấu không biết bao nhiêu lần… Nhưng tất cả những điều đó đều là do tổ tiên họ làm; những người sống trong hang ổ này đã mười nghìn năm không bao giờ rời khỏi đây, và con người bên ngoài thế giới đã dần quên đi những tham vọng máu me ấy.

Bá tước điều chỉnh tâm trạng, lo sợ sẽ gặp phải những kẻ tương tự; ông nắm chặt cây gậy phép thuật trong tay, vẫy tay ra hiệu cho mọi người tiếp tục tiến lên. Trước đây ông muốn rút lui, nhưng bây giờ khi không còn mối đe dọa nào nữa, ông quyết định tiếp tục hành trình.

Những người thanh niên không dám đi phía trước, cũng không dám đi sau lưng bá tước; họ dường như đều cảm thấy sợ hãi trước ông. Họ đi theo lão thợ săn, và không còn tiếng cười vui vẻ nữa.

Bá tước dẫn mọi người đi sâu hơn vào trong và phát hiện ra một hang động ở đây.

“Dừng lại…” Bá tước ra lệnh cho mọi người dừng bước, rồi cử một thợ săn đi thám hiểm. Vị thợ săn già này đã nhiều lần vào rừng nhưng chưa từng đến nơi này trước đây; tuy nhiên, ông vẫn biết có một hang động – có thể là nơi ở của con người hoặc những sinh vật kỳ lạ khác.

Họ đã đi xa như vậy mà vẫn không thấy hang động, càng không thấy bất kỳ công trình kiến trúc do con người xây dựng nào. Có thể những người xuất hiện trước đó không hề xây dựng gì trên núi, mà có lẽ họ sống trong hang động, sống cuộc sống ẩn dật như những người man rợ… Và có lẽ, gần đây, khi những người thuộc loài Tiên Giới này đến vùng rừng sâu để rèn luyện, họ đã giết họ như những tên cướp.

“Bá tước, phía trước có một hang động; có người đã từng ở đó – có bàn ghế, có giường… Trong hang còn có những khu vực sâu hơn nữa; tôi không dám tiến vào đó để thăm dò.” Vị thợ săn già trở về báo cáo.

“Ừm, có lẽ đó chính là nơi ở của những người kia… Không biết bây giờ còn ai ở đó hay không… Chúng ta không thể cùng nhau vào; sợ rằng họ sẽ nhốt chúng ta lại trong hang và không cho chúng ta thoát ra được… Hãy để một số người đi cùng tôi vào bên trong, còn những người khác thì ở lại bên ngoài canh gác… Nếu có chuyện gì xảy ra ở phía trước hoặc phía sau, chúng ta sẽ dùng mã hiệu riêng để liên lạc với nhau.”

“Vâng.”

Bá tước dẫn đầu đoàn người tiến vào hang động. Các thiếu tước, những người cùng tuổi với bá tước, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi… Anh trai này khiến họ cảm thấy xa lạ; họ không dám theo bá tước và quyết định ở lại bên ngoài cửa hang để canh gác.

Các thợ săn già cũng cảm thấy sợ hãi… Nhưng họ đã trải qua nhiều điều hơn những người trẻ tuổi; hơn nữa, chính họ cũng là những người đề xuất việc giết chóc kia.

Ban đầu, họ cảm thấy sợ hãi… Nhưng sau đó, họ lại cảm thấy hứng thú, thậm chí cảm thấy khoái cảm khi nghĩ đến máu… Họ không hiểu tại sao lại có cảm giác như vậy… Nhưng có lẽ đó là bản năng tự nhiên của họ… Hoặc có lẽ, vì họ mang trong mình dòng máu của loài thú, nên họ luôn thích máu… Qua hàng ngàn năm, họ đã thay đổi rất nhiều… Và họ đã biến hình thành con người bình thường, sống cuộc sống bình dị…

Bá tước cẩn thận quan sát bên trong hang động… Ở đây không có bất cứ thứ gì sang trọng cả; tất cả đều được làm từ gỗ trong rừng… Những chiếc giường thì khá đơn sơ… Bởi vì những sinh vật thuộc loài Xíe Tu Tiên này vốn dĩ không quan tâm đến việc