Vùng thiên hà thứ chín của Hệ sao Gia Đôn, Hành tinh Hải Lam. Trong cái nóng gay gắt của mùa hè ở Nam Châu, ánh nắng mặt trời làm cho không khí bị nung chảy thành những gợn sóng liên tiếp.

Khi phiên bản 2.0 được chính thức phát hành, quảng trường vốn yên tĩnh bên trong Nơi trú ẩn của Những Kẻ Tàn Phá đột nhiên trở nên sôi động.

Nơi từng vắng vẻ giờ đây như được bật nút “tăng tốc”, và vô số người dần xuất hiện như nấm sau mưa.

Hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người… Chỉ trong chốc lát, không gian dưới mái vòm kim loại trống trải đã chật kín bởi đám đông đen ngùt.

Trước khi phiên bản mới này được cập nhật, nhờ vào các bài phân tích cốt truyện trên tờ Báo Thời Sự Vũ Trụ, hầu hết người chơi trên Hành tinh Hải Lam đều đã chuyển sang sử dụng Nơi trú ẩn của Những Kẻ Tàn Phá hoặc Nơi trú ẩn thứ ba do Han Xiao điều hành.

Bây giờ, khi phiên bản mới bắt đầu hoạt động, hàng trăm nghìn đôi mắt đang ngạc nhiên nhìn xung quanh:

“Thật sự đã chuyển sang phiên bản 2.0 rồi à?”

“Giao diện có vẻ không thay đổi gì cả.”

“Nhìn kỹ đi! Bar kinh nghiệm vẫn có thể tăng tiếp đấy!”

“Các nhà phát triển thật lười biếng, không thêm chức năng mới nào cả.”

“Lời hứa về môi trường mô phỏng thực tế đâu rồi? Ngay cả việc cởi quần cũng không được phép, tệ quá!”

“Không thể tin được, lại có những người thích cởi quần xuất hiện nữa!”

Người chơimọi người tranh luận sôi nổi về giao diện điều khiển.

Chính lúc này, một tiếng báo động chói tai bỗng vang lên khắp hội trường, và các lính canh cầm súng tia xung đến từ mọi phía.

Đám đông vốn đang thư giãn bỗng trở nên căng thẳng—những “kẻ lạ” này, những người đã biến mất suốt cả năm trời, bỗng nhiên xuất hiện đồng loạt, khiến chỉ huy Nơi trú ẩn của Những Kẻ Tàn Phá, Wang Yuan, suýt nữa phải kích hoạt kế hoạch khẩn cấp.

May mắn thay, “Hoàng Vương Lửa”—người quản lý bí mật của Nơi trú ẩn này—đã kịp ngăn chặn ông.

Lúc này, tất cả người chơi đều nhận được nhiệm vụ có thời hạn: phải đứng yên tại chỗ.

Nhìn những khẩu súng phát ra ánh sáng xanh xung quanh, không ai dám mạo hiểm thử sức với khả năng hồi sinh của mình.

Khi Wang Yuan vội vàng đến hiện trường, ông thấy một cảnh tượng hùng vĩ: hàng trăm nghìn người đồng loạt giơ cao hai tay.

“Các bạn!” Giọng chỉ huy già run rẩy khi cầm micrô.

“Hành tinh của chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có…” Xuyên qua đám đông, ông chợt nhớ lại lời tiên tri của Ye Xiu ngày xưa đã trở thành sự thật.

Những kẻ lạ này, với những hành động kỳ l

Cho đến nay, vẫn chưa ai tìm ra nguồn gốc thực sự của thảm họa này; chỉ biết rằng một loại virus không thể được phát hiện bằng các phương tiện thông thường là thủ phạm. Loại virus này không chỉ lây nhiễm con người mà còn ảnh hưởng đến động vật và thực vật nữa. Điều đáng sợ hơn là không ai có thể xác định liệu mình có mang virus hay không, thậm chí cũng không biết được con đường lây truyền cơ bản của nó. Khi chưa phát bệnh, những người bị nhiễm virus hoàn toàn không có dấu hiệu gì bất thường; nhưng một khi bắt đầu bị bệnh, các ham muốn điên rồ sẽ xuất hiện một cách đột ngột: ý định giết người, mong muốn phá hoại, hành vi điên cuồng, dục vọng mãnh liệt… Ngay cả những người hàng xóm vốn hiền lành cũng có thể trở thành kẻ sát nhân trong chốc lát; những quý ông tử tế có thể bỗng nhiên quỳ gối ăn đá vụn; những phụ nữ thanh lịch có thể biến thành những người sống buông thả. Điều khiến người ta sợ hãi nhất là những người bị nhiễm virus luôn giữ được ý thức minh mẫn; họ thực sự tin vào những suy nghĩ điên rồ đó, như thể có một “bản ngã thứ hai” đã được cấy ghép vào họ vậy. Lời khai của những người sống sót càng làm tăng thêm sự kinh hoàng – mọi quyết định họ đưa ra khi bị bệnh đều xuất phát từ lòng thật, và họ hoàn toàn không nhận ra rằng tính cách của mình đã thay đổi đột ngột như vậy. Khi Vương Uyên kể lại những ví dụ cụ thể, những người chơi ban đầu còn mơ hồ bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran. Tại Hồng Phong Quốc – khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất – quân đội đã xảy ra những biến động kỳ lạ: Những binh sĩ mang virus đột nhiên quay súng tấn công đồng đội; đạn pháo từ xe tăng nổ tung trong doanh trại; máy bay chiến đấu bắn phá các căn cứ quân sự. Chỉ trong một lần bùng phát dịch bệnh, một nửa lực lượng quân sự của quốc gia này đã tan rã. Điều còn kỳ quặc hơn là tổng thống bỗng nhiên nảy ra ý định trồng nấm khắp nơi trên thế giới; nếu không phải vì quy trình sản xuất nấm quá phức tạp, có lẽ bầu trời đã phủ đầy mây nấm từ lâu rồi. Sau sự kiện đó, dù tổng thống đã bị kiểm soát, nhưng nỗi hoang mang mà nó gây ra vẫn không thể được dập tắt. Khi sự điên rồ trở thành điều bình thường, toàn xã hội rơi vào cuộc khủng hoảng niềm tin. Không ai dám chắc liệu bạn bè và người thân xung quanh mình có bình thường không; mỗi người trên đường phố đều có thể là một “quả bom nổ chậm”. Những thành phố từng sôi động dần trở thành những thành phố ma; những người sống sót hoặc phải ẩn náu trong hầm ngầm để sinh tồn, hoặc phải cùng nhau lập thành những đoàn người lang thang di chuyển khắp nơi. Trong những lờ

Vương Nguyên lắc đầu bất đắc dĩ và nói: “Hiện tại, chúng ta có hai phương pháp để đối phó với loại virus này.”

“Đầu tiên, những người sở hữu năng lực siêu nhiên có khả năng chống lại virus mạnh hơn; điều này đã được các dữ liệu kiểm chứng.”

“Thứ hai, loại chất cản trở mà Trú ẩn Kết thúc cùng với Trú ẩn Thứ ba nghiên cứu ra có thể giúp con người miễn dịch với virus trong thời gian ngắn… Nhưng,” anh ta dừng lại một chút, “do tốc độ nuôi trồng nguyên liệu còn hạn chế, sản lượng vẫn còn rất thiếu.”

Ngay khi anh ta nói xong, hàng loạt bảng thông báo hệ thống màu xanh lam bỗng nhiên xuất hiện trước mắt các game thủ.

Trên giao diện nhiệm vụ chung mà hàng trăm nghìn người cùng lúc kích hoạt, hầu hết mọi người đều tập trung vào thanh tiến trình làm sạch trên hành tinh Hải Lam Xíng – con số 30 triệu.

Chỉ có bản đồ nhiệm vụ của Ye Xiū là hiển thị rất nhiều tọa độ hành tinh; rõ ràng, bảng nhiệm vụ của anh ta phức tạp và chi tiết hơn nhiều so với những người khác.

“Vừa mới bắt đầu phiên bản mới đã gặp phải nhiệm vụ chính thức à? Tốc độ này quá nhanh rồi!”

“Bỏ qua phần mở đầu và đi thẳng vào vấn đề chính… Điều này thật phù hợp với tính cách nóng vội của chúng ta!”

Nhìn thấy đám đông game thủ đang hào hứng, Vương Nguyên vội vàng chỉ đạo binh sĩ phân phát danh sách nhiệm vụ. Từ việc vận chuyển vật tư đến xây dựng phòng thủ thành phố, tất cả các nhiệm vụ đi kèm với phần thưởng dựa trên tiến độ đều bị mọi người tranh giành ngay lập tức.

Các công đoàn lớn, nhờ vào số lượng thành viên đông đảo, đã chiếm hết khoảng 70% số nhiệm vụ; trong khi đó, những người chơi đơn lẻ chỉ có thể nhìn vào bảng nhiệm vụ đã trở nên trống rỗng mà thất vọng.

“Không nhận nhiệm vụ thì có thể đi khám phá bên ngoài không?” Một người chơi không thể tham gia vào nhóm nhận nhiệm vụ bỗng nhiên hỏi.

Vương Nguyên cười buồn và chỉ về phía bức tường thép cao hàng trăm mét: “Tôi khuyên bạn nên lên đài quan sát xem bên ngoài thế nào.”

Khi nhóm người đầu tiên leo lên tường thành, những tiếng thở dài liên tục vang lên. Mảnh đất màu nâu đỏ ban đầu giờ đây đã bị che khuất hoàn toàn bởi những chiếc lều màu xám trắng; hàng loạt lều dã ngoại được dựng san sát dọc theo đường chân trời, kéo dài đến tận chân trời.

Giữa tiếng cãi vã và đánh nhau liên tục, từng chiếc lều đột nhiên đổ sập; không biết là do những người bị nhiễm virus phát điên hay là những người đói khát đang tranh giành tài nguyên…

“Hàng ngày, có hàng vạn người đổ xô đến đây,” Vương Nguyên nói, đôi tay nắm chặt lan can.

“Sản lượng chất c

Nơi đó đã trở thành “Con tàu Noã” cuối cùng trong mắt tất cả mọi người.

Tuy nhiên, loại chất ức chế do Yè Thanh và nhóm nghiên cứu phát triển chỉ có thể kiềm chế virus tạm thời, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn tình trạng nhiễm trùng.

Trước thảm họa này lan rộng khắp thế giới, ngay cả những nhà lãnh đạo như Vương Nguyên cũng bất lực trước tình hình.

Anh bỗng nhớ lại những lời Yè Hưu từng nói khi đi xa vào vũ trụ: Chỉ có ra khỏi Hải Lam Tinh mới tìm được cách giải quyết.

Phải chăng số phận của hành tinh này đã được định sẵn là không thể tự cứu mình?

“Tất cả các nơi trú ẩn đều đã bị chiếm đóng,” Vương Nguyên thì thầm trước màn hình giám sát, “Chỉ còn lại nơi này và Nơi trú ẩn thứ ba.”

Đôi mắt đỏ hoe của anh phản chiếu hình ảnh những đoàn người tị nạn uốn lượn hàng km bên ngoài nơi trú ẩn.

Thảm họa này đã xé toạc lớp vỏ bọc của xã hội văn minh.

Những quốc gia từng có trật tự nay đang sụp đổ hoàn toàn; các cơ quan chính phủ như những con rối mất dây, không còn khả năng hoạt động.

Khi virus biến đổi này lây nhiễm mọi người, dù là nhân viên cấp thấp hay quan chức cấp cao, bất kỳ ai cũng có thể trở thành quái vật trong khoảnh khắc tiếp theo; mọi hệ thống quản lý đều trở thành những công trình vô nghĩa.

Những ràng buộc vô hình duy trì trật tự xã hội đang dần tan vỡ; những yếu tố khiến mọi người tự giác tuân thủ luật pháp – sự răn đe của cơ quan thực thi pháp luật, hệ thống kinh tế, các quan niệm đạo đức – đều trở nên mong manh trước virus này. Những người bị nhiễm bệnh không hề quan tâm đến hậu quả vi phạm pháp luật; hệ thần kinh của họ đã bị virus phá hủy, chỉ còn lại bản năng phá hoại.

Những trật tự văn minh từng vững chắc giờ đây giống như những vật dụng thủy tinh vỡ xuống mặt đất bê tông.

Nếu phải dùng một từ để mô tả tình hình hiện tại, thì đó chắc chắn là “mất kiểm soát”.

Hiện tại, thứ duy nhất đáng tin cậy chỉ còn lại là những cỗ máy bằng thép không hề có sinh khí.

Các nhà lãnh đạo của sáu quốc gia đang tổ chức cuộc họp khẩn cấp qua kênh mã hóa; cuộc họp này lẽ ra đã phải mang lại hy vọng từ hai mươi ngày trước.

Họ đã cùng nhau gửi tín hiệu cầu cứu đến Hành tinh Gē Duō Lā, nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được phản hồi nào.

“Loại virus này giống như một cái vali mật mã được lập trình tự hủy vậy!” Một nhà lãnh đạo tức giận vung tay đập vào bàn.

“Các nhà khoa học của chúng ta thậm chí không thể mở nổi vỏ ngoài của nó!”

Thực tế, họ lẽ ra đã nên nghĩ đến điều này:

“Điều đáng lo ngại hơn bây giờ chính là những kẻ ‘dị nhân’ trở về!” Rui Lan đột nhiên hiển thị hình ảnh từ camera giám sát, “Họ đã mất tích hơn một năm, và lại chọn đúng lúc này để xuất hiện.”

“Có lẽ chính họ là người mang theo virus đó!” Ngay lập tức có người hào hứng đứng dậy phản biểu.

Quan điểm này không hề mới mẻ; đối với những sinh vật siêu nhiên này, các cấp lãnh đạo của các quốc gia luôn giữ thái độ cảnh giác.

Từ góc khuất, một tiếng thở dài khàn khàn vang lên: “Dù chúng từ đâu đến, miễn là chúng có thể chấm dứt cơn ác mộng này… Tôi đã ba tháng không dám về nhà thăm vợ mình rồi.”

Đôi mắt đầy máu của người đó lấp lánh ánh nước mắt.

Chủ đề cuộc thảo luận nhanh chóng chuyển sang những khó khăn thực tế hơn.

“Vương Nguyên tuyên bố rằng năng lực sản xuất không đủ, nhưng lượng thuốc ức chế tại Nơi Trú ẩn của Những Kẻ Chấm Dứt lại bất thường một cách rõ ràng!”

Lời cáo buộc này khiến căn phòng họp chìm vào sự im lặng.

Mọi người đều hiểu rằng, ai nắm giữ được loại thuốc đặc hiệu đó, người đó sẽ có thể thiết lập lại trật tự – nhưng liệu có thể cướp nó từ tay “vị cứu tinh” không?

Ai đó nhìn chằm chằm vào dữ liệu người tị nạn được cập nhật thời gian thực trên màn hình: “Nếu muốn hành động, thì phải nhanh chóng.”

Câu nói đó như một tảng đá ném xuống mặt hồ yên tĩnh, gây ra những con sóng xao động trong lòng mỗi người.

Sự tồn tại của chính quyền và nền văn minh… Câu hỏi cổ xưa này một lần nữa được đặt ra trước mặt tất cả mọi người.

Hai ngày trôi qua trong chớp mắt.

Hàng trăm nghìn người chơi đang tập trung tại Nơi Trú ẩn của Những Kẻ Chấm Dứt, khám phá phiên bản mới của trò chơi và bận rộn với các nhiệm vụ chính. Mặc dù nơi đây đông đúc người, nhưng chuỗi nhiệm vụ dường như không bao giờ kết thúc.

Những nhiệm vụ hàng ngày do Vương Nguyên công bố luôn là điều được mọi người săn đón nhất; còn những công việc vặt do các NPC phân công thì còn nhiều đến mức không thể hoàn thành hết.

Kỳ lạ thay, những công việc vất vả này lại được người chơi thực hiện một cách nhiệt tình, chăm chỉ đến mức khiến cả những lính canh của nơi trú ẩn cũng phải ngạc nhiên.

Thực hiện nhiệm vụ chủ yếu giúp người chơi tích lũy điểm tiến trình cho dự án 【Tai họa Biến đổi】; trong hai ngày vừa qua, tổng số điểm tiến trình của toàn bộ game thủ đã tăng lên đến 730.000 điểm.

Tuy nhiên, virus này dường như có khả năng “phục hồi” điểm tiến trình; nếu không làm việc hàng ngày, điểm tiến trình sẽ giảm xuống, buộc mọi người phải ti

Diễn đàn game bây giờ náo nhiệt như chợ vật liệu vậy, đủ loại bài hướng dẫn chơi các phiên bản mới tràn ngập màn hình.

Vương Nguyên đứng tựa vào lan can tường thành nhìn xuống, hàng trăm nghìn người ngoại lai bận rộn làm việc khiến anh cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“May mà có những người này giúp đỡ trong lúc khẩn cấp.”

Anh vuốt ve cằm và thở dài.

“Bùm ——!”

“Cứu tôi với ——!”

Bất ngờ, khu trại tị nạn bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Những người ta đánh nhau điên cuồng, cảnh tượng giống hệt khi lũ zombie bùng phát vậy — đặc điểm đáng sợ nhất của virus biến đổi gen chính là kiểu hoạt động bạo lực không theo quy luật này.

Khu trại vốn đã gần như duy trì được trật tự bỗng chốc biến thành một sân đấu thú, hàng triệu người bị nhiễm bệnh đánh nhau tanh tóe, tiếng kêu thét và tiếng đánh nhau làm cho tai người nghe ù đi.

Những người tị nạn chưa bị bệnh sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất, run rẩy không ngớt, còn các lính canh trên tường thành thì đều sửng sốt.

Vương Nguyên “crack” một tiếng, để lại năm dấu ngón tay trên bức tường bê tông:

“Nếu nhiều người như vậy cùng lúc bị bệnh, hậu quả thật sự không thể tưởng tượng nổi! Khi họ bình tĩnh trở lại, xác chết sẽ chất đầy núi đấy!”

Tất cả các người chơi đều ngừng ngay công việc đang làm; họ đã từng chứng kiến chiến tranh, nhưng cảnh tượng hàng triệu người đánh nhau thì thực sự là lần đầu tiên họ chứng kiến.

Những người tị nạn này đánh nhau hung ác hơn cả thú dữ, đấm vào thịt đối phương khiến răng vụn tung tóe; những người nhanh tay đã bắt đầu quay video để đăng lên diễn đàn.

“Mọi người, hãy ra tay ngay! Đánh cho những kẻ điên rồ này bất tỉnh!” Vương Nguyên hét lên đến nỗi giọng nói của anh gần như vang dội khắp nơi.

Dù những người bị nhiễm bệnh vẫn còn cơ hội được cứu, nhưng nhìn thấy hàng triệu người tự giết lẫn nhau như vậy, anh thực sự không thể chịu đựng nổi.

Ùm ——

Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng động ầm ĩ như tiếng sấm; một đội quân xe tăng đen kịt lao qua, mang theo bụi bặm.

Phạch!

Vương Nguyên đập vỡ một khúc tường bằng quả đấm, và hét lên với giọng đầy tức giận: “Chết tiệt, Hải Hạ và Ruǐ Lán, họ đang tự tìm cái chết đấy.”

“Nhanh lên, cứu người đi! Nếu không, tất cả những người tị nạn này sẽ chết hết ở đây!”

Màn hình nhiệm vụ của tất cả mọi người chơi đều bất ngờ được cập nhật; chỉ số tiến độ tổng thể của nhiệm vụ 【Thảm họa Biến đổi Gen】 giảm mạnh như một con diều không dây bị đứt, chỉ trong chốc lát đã mất đi 1

Người nào có sức thì gánh người khác, kẻ nào có vũ khí thì dùng nó để tấn công; những người tị nạn đang phát điên thì bị kéo trở lại.

Vương Nguyên còn điều động một nhóm người riêng biệt để chặn đứng đại quân Hải Hạ – hơn ba trăm nghìn con vật, không thể giết hết được, chỉ cần trì hoãn họ càng lâu càng tốt.

Hỏa Vương đã lao vào đội quân xe tăng từ lâu rồi. Lửa được phóng ra một cách điên cuồng; ba chiếc xe tăng bị tiêu diệt ngay lập tức.

Rầm rầm…

Toàn bộ khu trú tị nạn trở nên hỗn loạn đến mức khiến người ta muốn ngất xỉu. Phía trước, quân đội Hải Hạ đang nổ súng ở khắp nơi; phía sau, các game thủ đang cố gắng cứu người, và cả hai bên đều đang đẩy nhau về phía trung tâm. Thậm chí, những người tị nạn đang phát bệnh còn tranh giành lẫn nhau, tình hình thực sự rất hỗn loạn!

Tay Vương Nguyên đều đổ mồ hôi; cảnh tượng hỗn độn này khiến anh cũng cảm thấy choáng váng.

“Trời ạ, tốc độ tấn công của xe tăng bên kia quá cao! Chắc chúng uống thuốc tăng cường sinh lực rồi!”

“Chết tiệt! Tôi bị bánh xe cán thành hình mã QR rồi!”

“Không thể lấp đầy khoảng trống này được nữa… Chúng ta sắp sụp đổ rồi!”

Các game thủ đang chặn đứng đại quân xe tăng gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Dù chết đi rồi có thể hồi sinh, nhưng việc di chuyển trong đám đông hỗn loạn thì cần rất nhiều thời gian…

Nhìn thấy tiến độ công việc đang giảm sút nhanh chóng, mọi người đều tức giận đến mức gãi đầu liên hồi.

“Xiuuuu…”

Bỗng nhiên, tiếng nổ chói tai vang lên từ trên trời; mọi người trong trận hỗn chiến đều ngước đầu lên nhìn.

Trời ạ! Hàng trăm cái quan tài bằng sắt đỏ rực đang bay qua bầu trời, mang theo những đuôi lửa và lao về phía cửa vào khu trú tị nạn!

Bum! Bum! Bum!

Những chiếc quan tài kim loại đó làm cho mặt đất rung chuyển; chưa kịp cho bụi khói tan đi, cửa của chúng đã “bụp” mở ra. Những người bên trong đó đều trang bị đầy đủ vũ khí, trang phục kỳ lạ, rõ ràng không phải người bản địa… Hóa ra đó là những chiếc quan tài được thả xuống từ không gian!

Chưa kịp cho mọi người reo hò hay phản ứng kịp, người đứng đầu nhóm, kẻ đeo mặt nạ đen, đã vẫy tay ra lệnh. Hàng trăm lính đánh thuê vũ trụ không nói một lời nào, la hét và lao về phía đại quân xe tăng!