Hơi thở của mọi người đều bỗng nghẹn lại cùng lúc. Mặc dù trên khuôn mặt Ye Xiu không hề hiện rõ vẻ gì, nhưng ngay cả khi đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, anh vẫn không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Đó là Đế quốc Đỏ chứ! Một trong ba nền văn minh cấp độ vũ trụ hàng đầu!

Amers vô thức nắm chặt tay vịn ghế, và bỗng nhiên nhớ lại lời tiên tri mơ hồ mà Isos đã nói trước khi họ xuất phát; cổ họng cô bỗng se lại lạnh lẽo.

Cuộc gặp này quả thực ẩn chứa nhiều điều bí ẩn.

Không khí dường như đông cứng trong vài giây, cho đến khi Su Yi gõ nhẹ vào tay vịn để phá vỡ sự im lặng: “Thật là một vinh dự lớn đối với tôi được gặp gỡ ba cao thủ hàng đầu của Phân đai Sao Vỡ.”

“Cũng là vinh dự cho chúng ta,” Austin đáp lại một cách lịch sự, nhưng ánh mắt anh lại liếc về phía Herber và nhướng mày.

Tại sao lại đột nhiên đưa sứ giả đặc biệt của đế quốc ra đứng trước mặt mọi người? Ông già này đang muốn che giấu điều gì đây?

“Những vấn đề cần thảo luận hôm nay, vốn dĩ nên được đưa vào chương trình nghị sự chính thức,” giọng nói trầm ấm của Herber làm rung chuyển không khí xung quanh, “nhưng vì mọi người đều đã có mặt đây, tôi sẽ tiết lộ sớm một số thông tin.”

“Tháng trước, các thiết bị thăm dò của Liên bang Quang Huy đã gửi về những dữ liệu quan trọng. Chúng đã đi qua Dải Ngôi sao Chết và phát hiện ra một cụm sao hoàn toàn mới ở khu vực chưa được khai thác.”

Ánh mắt của một số cao thủ có mặt tại đây bỗng chuyển động.

Kể từ khi Hiệp ước Biển Sao có hiệu lực, ba nền văn minh đều đang ráo riết mở rộng lãnh thổ; mỗi vùng đất mới được khám phá đều gây ra nhiều tranh chấp và xung đột.

Bây giờ, bảy cụm sao đã được chia sẻ hết rồi; không biết cụm sao mới này sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió âm thầm.

“Liên bang muốn theo quy tắc cũ để đưa nó vào lãnh thổ hiện tại, còn chúng ta…” Su Yi nhẹ nhàng vẽ những đường trên không khí, và bản đồ sao 3D dần hiện ra trước mắt mọi người, “thì lại muốn coi nó như một điểm tựa cho việc mở rộng lãnh thổ mới.”

Mặc dù lời nói của cô có phần mập mờ, nhưng tất cả những người có mặt ở đây đều là những kẻ thông minh, am hiểu sâu sắc về tình hình.

Đế quốc Đỏ đang muốn thoát khỏi khuôn khổ của Phân đai Sao Vỡ và bắt đầu con đường mới.

Dù sao thì, những vùng đất biên giới dù còn hỗn loạn, vẫn là bậc thang duy nhất để họ có thể mở rộng lãnh thổ ra ngoài.

“Đế quốc cần sự giúp đỡ của mọi người,” ánh mắt Su Yi lướt qua ba chiếc ngai

Những lời này nói thẳng thắn nhưng rất hợp lý; ở cấp độ của họ, chỉ nói suông không thôi là chẳng có tác dụng gì cả.

“Những vùng thiên hà chưa được khai phá giống như những tờ giấy trắng,” Su Yi vẽ những đường cong lấp lánh trên bản đồ sao.

“Ai có thể chiếm lĩnh được phần đầu tiên, thì các khu vực mở rộng sau này sẽ thuộc về cùng một hệ thống đó. Chỉ trong vòng một trăm năm nữa, nơi đây hoàn toàn có thể phát triển thành một thực thể ngang hàng với Vành Đai Sao Vỡ.”

Trong hình ảnh hiển thị ba chiều, các tọa độ đại diện cho nhóm sao mới đang nhấp nháy trên đường biên giới.

Bên ngoài ranh giới của Vành Đai Sao Vỡ, những khu vực được đánh dấu bằng màu tối trên bản đồ chính là những vùng vũ trụ chưa được khám phá.

Xuyên qua những vùng sa mạc liên vũ trụ xa xôi, những điểm sáng bỗng nhiên xuất hiện trong khu vực tối tăm đó chính là các tọa độ của nhóm sao chưa được đặt tên mà Liên bang Quang Huy vừa mới đánh dấu.

Theo cấu trúc phân loại các vùng thiên hà, từ những hành tinh riêng lẻ đến các vùng sao, thiên hà, nhóm sao, và cuối cùng là những vùng thiên hà trải dài hàng nghìn năm ánh sáng...

Rõ ràng, Đế quốc Đỏ không chỉ muốn chiếm đoạt những lãnh thổ mới mà còn muốn biến nhóm sao này thành bước đệm để mở rộng lãnh thổ ra ngoài, coi nó như một vùng biên giới mới.

Nếu thành công, tất cả các khu vực được khám phá sau này sẽ tự động thuộc về nhóm sao này, trở thành tiền đồn cho việc mở rộng lãnh thổ của Đế quốc Đỏ.

Đối mặt với sự kiểm soát tuyệt đối của Liên bang Quang Huy đối với Vành Đai Sao Vỡ, Đế quốc Đỏ rất cần phải mở ra một chiến trường thứ hai ở các vùng thiên hà lân cận.

Lúc này, Su Yi đang phân tích sự cân bằng tinh tế trong tình hình; Emers và Austin đang lắng nghe một cách yên lặng. Còn ánh mắt của Ye Xiu thì dán chặt vào mô hình nhóm sao trong hình ảnh hiển thị ba chiều.

“Chẳng lẽ đây chính là Thế giới Lấp Lánh của tương lai ư?”

Hình ảnh về phiên bản “Thế giới Lấp Lánh” hùng vĩ trong ký ức ông bỗng nhiên hiện lên trong đầu.

Là sân khấu trung tâm của phiên bản tiếp theo, nhóm sao mới này, được tạo thành từ hàng tỷ ngôi sao, sẽ khơi dậy làn sóng khám phá mới cho toàn bộ vũ trụ.

Vô số người chơi sẽ tập trung tại đây thông qua các nhiệm vụ thuộc các phe phái khác nhau; nguồn tài nguyên dồi dào trong nhóm sao nguyên thủy này còn sẽ gây ra làn sóng di cư của các nền văn minh, làm thay đổi hoàn toàn cục trạng sức mạnh giữa các thế lực trong vũ trụ.

Nhóm sao mà Su Yi đang trình bày lúc này chính là tấm ghép đầu tiên của “Thế giới Lấp Lánh”.

Ai có thể ngờ

Nếu nói rằng các người chơi chỉ là những quân cờ mà các thế lực lớn sử dụng để mở đất mới, thì lần này họ có thể trở thành những người điều khiển những quân cờ ấy.

Giống như những gì sứ giả của Đế chế Đỏ đã ám chỉ, những vùng đất hoang sơ chưa được khai phá luôn là những cơ hội hấp dẫn nhất.

Mặc dù hiện tại, Quân đoàn Người ngoài hành tinh vẫn chưa thể sánh kịp những thế lực hàng đầu như Lĩnh vực Chiến tranh, nhưng lợi thế về sự nhạy bén và tính chuẩn bị trước đã đủ để bù đắp cho sự chênh lệch về sức mạnh.

Nếu muốn giành được một phần trong cuộc chiến giành lãnh thổ thiên hà trong tương lai, việc bắt đầu lập kế hoạch ngay từ bây giờ là điều cần thiết.

Trong khi anh ta đang say sưa suy luận, Su Yi đã trình bày xong các điều kiện hợp tác.

Sự hỗ trợ bí mật mà Đế chế Đỏ hứa sẽ đem lại là một lợi thế mà bất kỳ thế lực nào cũng khó có thể từ chối.

So với đó, Liên bang Rực rỡ – thế lực kiểm soát Vòng đai Sao vỡ – mặc dù mạnh mẽ, nhưng luôn tỏ ra xa cách và coi thường người khác.

Austin vuốt ve đôi má mập mạp của mình; hành động này khiến vẻ mặt nghiêm túc của anh ta trở nên có phần non nớt và không hòa hợp:

“So với StarCraft, phòng thí nghiệm ma thuật của tôi còn cần một người chủ nhân hơn.”

Cuối cùng, anh ta đã chọn lựa thái độ trung lập và nói rằng “Tuy nhiên, tôi có thể đảm bảo sẽ không đứng về phía Liên bang.”

“Tôi hiểu.” Su Yi không hề ngạc nhiên với kết quả này; những người mạnh mẽ cấp A thực sự rất khó để kiểm soát.

Anh ta quay đầu nhìn Emers và hỏi: “Còn bạn thì sao?”

Biểu cảm thờ ơ ban đầu của Emers bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; ngón tay thon dài của cô hướng về phía chàng trai đang mơ màng: “Người ngoài hành tinh, bạn nghĩ sao?”

Bị gọi tên đột ngột, Ye Xiu ngẩng đầu lên; ánh sáng dữ liệu lấp lánh trên kính chiến thuật của anh ta.

Nhận thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, Ye Xiu vuốt râu và suy nghĩ một lúc trước khi nói:

“Uy tín của Đế chế Đỏ thực sự đáng tin cậy; sứ giả nói đúng, cơ hội như thế này thực sự hiếm có, và nó ẩn chứa rất nhiều khả năng. Theo tôi, họ ít nhất có 60% cơ hội thành công.”

Ánh mắt của Su Yi bỗng sáng lên; ông không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

Nhưng trong lòng, ông tự hỏi mình đã khi nào thuyết phục được người này… Anh ta nhìn Ye Xiu và gật đầu đồng ý: “Bạn có cái nhìn sâu sắc.”

Ye Xiu cúi đầu nhẹ và tiếp tục nói: “Theo tôi, chúng ta không cần vội vàng từ chối; điều này có thể không phải là điều xấu.”

Emers gõ nhẹ ngón t

Ngón tay mập mạp của Austin vuốt ve cằm mình, và anh bỗng nghĩ rằng Emers thực sự cần một người như vậy để phát triển lực lượng; chàng trai người ngoài hành tinh này có vẻ rất giỏi.

Herber là người thẳng thắn nhất; ông đưa ra lòng bàn tay đầy chai sạn về phía Ye Xiu và nói: “Hãy trở thành cánh tay phải của tôi đi.”

Ông ơi!

Tóc dài của Emers bay phấp phới trong không khí yên tĩnh, áp suất trong căn phòng đột nhiên giảm xuống. Cô nhìn Ye Xiu với khuôn mặt lạnh lùng và từng tiếng nói một: “Cướp người trước mặt tôi à? Tôi là không khí sao?”

Herber hoàn toàn không quan tâm đến cảm giác áp bức đang bao trùm mình; ông nhìn chằm chằm vào Ye Xiu và hỏi: “Muốn hay không?”

Lông gáy của Ye Xiu dựng đứng lên.

Cảnh này thật là gay cấn… Đúng là một kẻ cuồng võ thuật, chẳng quan tâm đến bối cảnh chút nào cả!

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài, nhưng câu trả lời của tôi vẫn không thay đổi,” Ye Xiu cố gắng kìm nén cảm giác buồn cười trong lòng và lắc đầu từ chối.

Herber gật đầu và rút lại bàn tay của mình, như thể chẳng có gì xảy ra.

Ông luôn đánh giá cao những tài năng, nhưng không bao giờ ép buộc họ.

Đọc tin mới nhất tại trang web số 69 nhé!

Áp lực xung quanh tiếp tục tăng lên; Herber mới quay đầu nhìn Emers và nói: “Vẫn không thôi sao? Muốn đánh nhau à?”

Ngón tay mảnh mai của Emers siết chặt tay vịn ghế đến nỗi nó kêu răng rắc; cô dường như sắp nổi giận.

Austin vội vàng thực hiện một loạt các phép thuật thanh tâm, khiến cả căn phòng tràn ngập những ký hiệu màu xanh nhạt.

“Hãy bình tĩnh lại đi… Bạn còn chưa biết tính cách của anh ta đâu,” vị lão pháp sư bất đắc dĩ can thiệp.

Emers, sau khi được bổ sung thêm sự bình tĩnh, liền thở dài lạnh lùng và hủy bỏ áp lực đang tồn tại.

Herber không hề quan tâm đến điều đó; ông quay đầu nhìn Su Yi và gửi cho cô một cái nháy mắt.

“Chờ đợi tin tốt lành nhé,” Su Yi hiểu ý ông và để lại mã thông tin liên lạc trước khi rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của sứ giả, ngón tay Ye Xiu run rẩy nhẹ.

Liệu có nên mạo hiểm để giữ lại một “khoản đầu tư” không? Trực giác mách bảo anh rằng người này có thể cung cấp cho anh rất nhiều thông tin quý báu.

Mặc dù các dấu hiệu giám sát rất khó để phát hiện, nhưng trong căn phòng này vẫn còn có hai người cấp A, chưa kể đến công nghệ đen tối của Đế quốc Đỏ…

“Thử xem sao… Dù có bị phát hiện thì bây giờ chúng ta cũng chưa ở trong tình trạng thù địch,” Ye Xiu nghĩ thầm, rồi lén lút để lại một dấu hiệu năng lượng trên người Su Yi

Nhưng với tư cách là một pháp sư hàng đầu, Austin cực kỳ nhạy bén với mọi thay đổi về năng lượng; dù những gợn sóng năng lượng hư không rất yếu ớt, chúng vẫn không thể tránh khỏi sự cảm nhận của anh ta.

Tuy nhiên, Austin chỉ mỉm cười thân thiện với Ye Xiu rồi quay đi, hoàn toàn không có ý định tiết lộ điều gì cả.

Dù không hiểu được suy nghĩ của anh ta, nhưng việc đối phương giữ im lặng vẫn có lợi cho mình.

“Không sao đâu, tôi đi trước nhé.” Amy tỏ ra bực bội khi gõ nhẹ vào tay vịn; cô cảm thấy phiền muộn mỗi khi ở lại thêm một giây nào.

“Đợi đã.” Herbert bất ngờ lên tiếng.

Amy nhướng mày: “Có chuyện gì vậy?”

“Gần đây bạn đang mở rộng lãnh địa phải không? Chúng ta có thể hợp tác với nhau.” Giọng nói của Herbert lần này khá ôn hòa.

“Hợp tác?” Amy như nghe thấy một câu đùa, “Khi nào chúng ta trở thành những người có thể hợp tác một cách bình thường vậy?”

“Chỉ cần bạn đồng ý, những chuyện bạn đã gây ra trên hành tinh Herbert trước đây sẽ được coi như chưa từng xảy ra.”

“Vậy thì bạn cứ nhớ mãi đi.” Amy cười lạnh, sau đó điều khiển chiếc ngai vàng để nó đặt xuống đất rồi rời đi.

Ye Xiu vội vàng dẫn Haila và hai người khác theo sau; phía sau vang lên tiếng trêu chọc của Austin: “Herbert, lần này cô ấy gặp bạn là lại phiền lòng một lần nữa đấy.”

“Thì cũng kệ cô ấy.” Herbert thản nhiên vẫy tay.

“Tôi cứ tưởng anh lại đề xuất chuyện kết hôn nữa…”

“Không thú vị đâu… Dù sao cô ấy cũng sẽ không đồng ý mà.” Herbert vận động các đốt ngón tay bằng kim loại.

“Với tính cách của chúng ta, hoặc là đối đầu nhau, hoặc là đi theo con đường riêng của mình.”

Austin ôm cây đũa phép và cười ha hả; anh vẫn nhớ rõ cuộc cầu hôn cách đây hai mươi năm. Lúc đó, Amy đã làm tan nát nửa căn phòng tiệc, và những mảnh đèn treo bằng pha lê đến bây giờ vẫn còn mắc kẹt trong khe tường của cung điện Herbert.

Đối với Herbert, việc theo đuổi Amy giống như một chiến lược lớn: Nếu có được cùng lúc hai siêu chiến binh cấp A, toàn bộ vùng Broken Star Ring sẽ phải quỳ gối dưới chân họ.

Còn về tình yêu? Vị bá chủ chiến tranh này chưa bao giờ coi trọng những thủ đoạn tình cảm, càng không kiên nhẫn để chơi trò lừa dối hay uốn éo.

……

Khi Ye Xiu và nhóm người đến cổng chính của cung điện, họ tình cờ gặp Kaylo đang đi vào từ bên ngoài.

Hai bên đối diện nhau ở ngưỡng cửa; lần này, Kaylo không nhìn Amy bằng ánh mắt đầy dục vọng như lần trước, cũng không tỏ thái độ thách thức nào. Anh chỉ lướt qua mọi người một cách lạnh lùng, như thể họ chỉ là những người qua đường

Ngay khi hai bên sắp đi ngang qua nhau, Ye Xiu đột nhiên vươn tay đặt lên vai Kailo.

Kailo buộc phải quay đầu lại và thấy ánh mắt của chàng trai trẻ đầy sự căm ghét ẩn giấu bên trong.

“Nghe nói tôi là người thay thế cho anh phải không?” Ye Xiu nghiêng đầu cười toe toét, các đốt ngón tay gõ lên áo giáp kim loại của đối phương, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

“Nếu ngài luôn thích chỉ dạy người khác, sao không chỉ dạy tôi vài chiêu?”

Amers dừng bước lại, ngạc nhiên.

Khuôn mặt Kailo thay đổi hoàn toàn; anh không ngờ việc bị xúc phạm lần trước lại được mang ra để trả thù vào lúc này.

Ánh sáng màu đỏ tối từ mái vòm Lĩnh vực Chiến tranh chiếu rọi lên đường nét cứng cáp của hàm anh: “Dám hung hăng ngay trước mặt kẻ mạnh? Có lẽ anh chưa tỉnh táo đâu.”

“Đừng lo lắng, chỉ là cuộc so tài thân thiện giữa những người võ sĩ mà thôi.” Ye Xiu liếc nhìn đội vệ binh cơ khí đang tuần tra gần đó, “Một người đứng thứ hai trong Lĩnh vực Chiến tranh, chắc chắn không sợ một tân binh như tôi chứ?”

“Hóa ra là do Long Tọa ra lệnh…” Kailo cười lạnh, ánh sáng màu xanh lam hiện lên trong mắt anh.

Tất nhiên, anh sẽ không bao giờ lùi bước. Không chỉ vì Herber ghét những kẻ yếu đuối, mà việc tìm hiểu rõ thông tin về người mới này cũng đủ lý do để hành động.

Trung tâm năng lượng bắt đầu được làm nóng sâu bên trong lồng ngực anh; cát mịn trên mặt đất bị cuốn lên theo từng bước chân của anh trong đôi giày chiến đấu cơ khí.

Ye Xiu buông tay và lùi lại vài bước. Trong những ngày qua, anh đã quan sát rất kỹ dữ liệu chiến đấu của Kailo; hơn nữa, hộp nhiệm vụ màu vàng vừa xuất hiện trên màn hình vẫn đang nhấp nháy ở góc tầm mắt:

**NHIỆM VỤ: Giúp Long Tọa trả thù**

**Nội dung: Đánh bại người tiền nhiệm trước mặt mọi người**

**Phần thưởng: 15 triệu điểm kinh nghiệm + Danh tiếng tăng vọt**

**Lưu ý: Phải đánh cho đập tan nát, và phải thật oai phong!”**

Cánh cổng cơ khí phía sau từ từ mở ra; tiếng ồn của bánh răng và nhịp tim của Ye Xiu hòa quyện vào nhau.

Trận đấu này không chỉ cần anh thắng, mà còn phải thắng một cách khiến những kẻ cuồng chiến trong Lĩnh vực Chiến tranh không thể tìm ra lỗi gì.

Dù sao thì, ai lại không thích xem cảnh người tiền nhiệm và người hiện tại đánh nhau gay gắt chứ?