Hừ… Luồng năng lượng mạnh mẽ tuôn trào khắp cơ thể, tạo thành một vùng trường năng lượng đối đầu với Anur, Rogo và Hei Jin trong hình thức tam giác.

Anh gập đầu xuống, chuẩn bị tư thế chiến đấu; ánh mắt anh cháy lên ngọn lửa chiến ý, cơ bắp mặt nhô ra, và từ cổ họng anh phát ra tiếng gầm rú như tiếng kim loại ma sát:

“Chừng nào còn thở được, thì phải chiến đấu đến cùng!”

……

Trong hội trường căn cứ tạm thời, mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình thì bỗng nhiên các màn hình hologram treo trên tường hiển thị tin tức khẩn cấp:

“Tin mới từ Norios! Cách đây 15 phút, khu vực phía tây thành phố số 4 đã xảy ra vụ phá hoại nghiêm trọng; ba khu vực thương mại bị phá hủy hoàn toàn, trung tâm giao thông đường sắt ngừng hoạt động. Số người thương vong vẫn đang được kiểm kê.”

“Theo phân tích dư lượng năng lượng, có khả năng là do sóng xung kích phát sinh từ cuộc ẩu đả giữa các siêu năng lực gia gây ra sự sụp đổ của các tòa nhà.”

“Đội đặc nhiệm của Cục An ninh đã phong tỏa hiện trường; phóng viên của chúng tôi đang…”

Tiếng báo cáo ồn ào khiến mọi người dừng lại ngay lập tức.

Trên màn hình, những tòa nhà cao tầng giống như những khối xây bị kẻ khổng lồ dẹp nát; bê tông và thép đổ nát thành đống đổ nát liên miên; khói đen dày đặc che khuất một nửa bầu trời.

Con đường chỉ vài phút trước còn tấp nập xe cộ, bây giờ chỉ còn lại những chiếc thuyền cứu hộ của Cục An ninh lướt qua đống đổ nát; những túi chứa thi thể được xếp thành hàng dài bên cạnh đống đổ nát.

“Tại sao lúc nãy sàn nhà lại rung lắc nhỉ?” Jason Wood lẩm bẩm trong khi vuốt ve con dao của mình.

Han Xiao nhéo cằm suy nghĩ: “Có thể chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà lại gây ra sự phá hủy quy mô lớn như vậy… Chắc chắn là do sự đối đầu giữa các nguồn năng lượng cấp độ thiên tai trở lên.”

“Có lẽ là bọn chúng đó…” ai đó đáp.

Ye Xiu không nói gì, chỉ tiếp tục gõ nhẹ vào mặt bàn.

Như thể để xác nhận linh cảm của mình, thiết bị thông tin trên cổ tay anh đột nhiên phát ra tiếng bíp – một tín hiệu yêu cầu từ một tần số lạ đang hiển thị trên màn hình.

Khi hình ảnh hologram sáng lên, khuôn mặt đầy vết thương của Nagokin gần như chạm vào ống kính máy quay.

Bộ đồ chiến đấu của anh đã rách nát thành từng mảnh vụn; làn da trần của anh đầy vết bỏng do năng lượng; ngay cả mái tóc vàng óng đặc trưng của anh cũng bị cháy đen đi phần lớn.

“Người ngoài hành tinh này… Lần này phải nhờ cậu giúp đỡ anh em rồi.”

Anh gắng sức nói ra những lời đó bằng giọng nói khàn đ

Nhưng anh ta buộc phải kìm nén cơn giận dữ, tập trung hết sức lực đối phó với sự tấn công của ba đối thủ mạnh mẽ.

Mặc dù bị mắc kẹt trong tình thế nguy cấp, anh ta vẫn quyết định chiến đấu đến cùng.

Là một chiến binh giàu kinh nghiệm, anh ta hiểu rõ cách phản kháng khi ở vào tình thế bất lợi; chỉ cần tiêu diệt được một đối thủ là đã thành công.

Tuy nhiên, những kẻ mạnh cấp độ thiên tai cũng có sự chênh lệch về sức mạnh; Nagojin chỉ ngang hàng với Anur, Rogo và Hei Jin mà thôi.

Đối mặt với sự áp đảo từ cả hai phe sử dụng năng lượng đặc biệt, sau vài phút giao tranh, cơ thể anh ta đã đầy vết thương.

May mắn thay, tiếng ồn ào của trận chiến nhanh chóng thu hút sự chú ý của lực lượng an ninh; mặc dù không cam lòng, Anur vẫn quyết định rút lui sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.

Họ ban đầu dự định giết chết người chiến binh mạnh nhất của Godela này, nhưng đã đánh giá thấp sức mạnh thể chất phi thường của Nagojin – một võ sĩ chuyên nghiệp. Kết quả là họ chỉ khiến anh ta bị thương nặng mà thôi.

Dù sao thì Nagojin cũng là một người đàn ông mạnh mẽ; anh ta chắc chắn không dễ dàng từ bỏ.

Trong khi đó, Nagojin, đầy máu me, vẫn cố gắng rời khỏi chiến trường và ngay lập tức liên lạc với trụ sở chỉ huy. Nghe theo lệnh “ngay lập tức ẩn náu chờ viện trợ”, vị chiến binh này siết chặt nắm tay mình.

Viện trợ sẽ còn mất thời gian mới đến, nhưng trong từ điển của anh ta, từ “bỏ cuộc” không bao giờ tồn tại.

Khi đang suy nghĩ xem liệu có nên tấn công trở lại hay không, anh ta bỗng nhớ đến nhóm lính đánh thuê ngoài hành tinh mà mình đã từng gặp tại cảng vũ trụ. Hiện nay, số lượng các nhóm lính đánh thuê hoạt động xung quanh Norios rất ít; có lẽ đây chính là hy vọng cuối cùng của anh ta.

Nghĩ đến việc mình đã từ chối yêu cầu hỗ trợ của họ không lâu trước đó, Nagojin vuốt ve vết sẹo trên mũi mình và cuối cùng vẫn nhấn nút gọi.

“Ồ, có vẻ như chuyến đi này của bạn không mấy suôn sẻ nhỉ…” Ye Xiu nhướng mày trong hình ảnh hologram.

Nagojin trực tiếp nói: “Tôi đang thực hiện nhiệm vụ tiếp đón Ovinn, kẻ phản bội từ hành tinh tối… Họ đã cử ra ba kẻ mạnh cấp độ thiên tai để truy đuổi tôi.”

“Mặc dù nếu nói ra sự thật có thể khiến các bạn e ngại, nhưng…”

“Đã đồng ý.” Chưa kịp anh ta nói hết, Ye Xiu đã nhìn sang Han Xiao bên cạnh.

Con ngươi Nagojin rung nhẹ; vai anh ta cuối cùng cũng thư giãn lại một chút.

Người ngoài hành tinh… Những người bạn tốt của tôi!

“Hei Jin… Cậu…” Nagojin nhìn về

[Bạn đã kích hoạt nhiệm vụ [Lời yêu cầu của Nagokin].]

[Tóm tắt nhiệm vụ: Vì lý tưởng công bằng và để trả thù cho người bạn thân Han Xiao, bạn quyết định giúp đỡ Nagokin – người có nhiệm vụ giải cứu một kẻ phản bội thuộc phe Tăm Tối.]

[Yêu cầu thực hiện nhiệm vụ:]

1. Hỗ trợ Owen ẩn náu cho đến khi được đội quân chính của Godela tiếp viện;

2. Tiêu diệt toàn bộ các lực lượng truy đuổi của phe Tăm Tối;

(Tiến hành thành công bất kỳ yêu cầu nào trong số trên sẽ coi là hoàn thành nhiệm vụ.)

[Điều kiện thất bại:]

1. Owen tử vong;

2. Nagokin tử vong;

[Phần thưởng nhiệm vụ: 570 triệu điểm kinh nghiệm, 23.000 điểm Inar, mức độ quan hệ với phe Godela tăng +870, độ tin cậy với Owen tăng +35, độ tin cậy với Nagokin tăng +35.]

———————————

“Trong hai lựa chọn này, việc trì hoãn thời gian có vẻ khả thi hơn,” Ye Xiu suy nghĩ trong lòng.

Mặc dù việc tiêu diệt toàn bộ kẻ thù nghe có vẻ rất thú vị, nhưng đối thủ lại là ba nhân vật cấp bậc “Thiên Tai”, vì vậy anh ta không nên mơ mộng quá xa.

Trong ba nhiệm vụ chính mà anh ta đã nhận trước đây, nhiệm vụ có tên [Liên minh Godela] thực sự rất hấp dẫn.

Danh sách nhiệm vụ liệt kê ra một loạt mục tiêu, trong đó cả Anur và Hei Jin – những nhân vật nguy hiểm – đều xuất hiện, và phần thưởng thì quá hấp dẫn đến mức khiến người ta phải thèm muốn.

Tuy nhiên, Ye Xiu chỉ xem qua thôi; độ khó của nhiệm vụ này thực sự quá cao.

Tất nhiên, lý do anh ta đến đây… chủ yếu là vì danh tiếng.

Mặc dù nơi này rất nguy hiểm, nhưng đây cũng là cơ hội tuyệt vời để anh ta nổi tiếng.

Vì vậy, Ye Xiu đột nhiên giơ tay ra hiệu đợi một chút, rồi nói: “Chúng ta chỉ có vài người thôi, không đủ để đối phó. Tôi sẽ đi gọi thêm quân tiếp viện.”

Anh ta quay đầu về phía Jason Wood và vỗ tay, nói: “Nhanh chóng thông báo qua Liên minh Nhân viên Đánh Thuê rằng tất cả những nhân viên đánh thuê nào có thể đến khu vực xung quanh Norios đều được chào đón, bao nhiêu người cũng được.”

Jason Wood gãi đầu và hỏi: “Nên dùng tên ai để ký thông báo này? Là tên Đại tá Nagokin hay là tên chính thức của phe Godela?”

“Cả hai đều không thích hợp,” Ye Xiu vẫy tay ngăn lại, “Hãy dùng tên của tôi.”

Việc làm này của anh ta, tất nhiên, là để thông qua những nhân viên đánh thuê này mà lan truyền sức mạnh và danh tiếng của mình.

Và anh ta chỉ cần chú ý không để lộ khả năng đặc biệt của mình là được.

……

Trong giới nhân viên đánh thuê của Vòng Tròn Sao Vỡ, luôn có rất nhiều hoạt động sôi động; ngay cả những khu vực hẻo lánh

Sau khi nhận được tin tức, một số lính đánh thuê vô cùng hào hứng đến nỗi không ngừng xoa tay, trong khi những người khác lại tỏ ra hoài nghi.

Năm ngoái, Ye Xiu đã dựa vào danh tiếng của Long Tan để thực hiện thành công nhiều hợp đồng lớn, và trở nên quen biết với các đội quân hàng đầu như Thiên Hoàn hay Đao Phong.

Mặc dù đội lính đánh thuê ngoại hành tinh do anh ta dẫn dắt chưa thể được coi là hàng đầu, nhưng trong giới này, họ vẫn được xem là một đội ngũ xuất sắc.

Rất nhiều lính đánh thuê từ lâu đã muốn liên kết với anh ta – bởi vì những “ông chủ” có tiền rất hào phóng, và những phần thưởng còn lại sau khi các đội quân hàng đầu nhận được công việc cũng đủ để các đội nhỏ như họ hưởng lợi.

Ngành này luôn tuân theo nguyên tắc phân công công việc theo từng tầng lớp; việc có thể kết nối được với những “ông chủ” quyền lực có nghĩa là bạn sẽ có nhiều cơ hội hơn trong việc nhận được công việc.

Lời kêu gọi tuyển mộ của Ye Xiu giống như việc rải mồi xuống ao cá; gần một nửa số lính đánh thuê trên lãnh thổ Norios đều lập tức reo rạo và tập trung lại.

……

Địa điểm tập trung đã chật kín người, mọi nơi đều đầy ắp những đầu người đang xáo trộn.

Các lính đánh thuê với trang phục đa dạng tụ tập thành từng nhóm nhỏ, có người hút thuốc, có người lau chùi vũ khí, có người đùa cợt… Cho đến khi đột nhiên, tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên phía trước:

“Tách! Tách!”

Mọi người đồng loạt quay đầu lại, và chủ nhân của buổi tập trung cuối cùng cũng xuất hiện.

Không khí ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, từ trước ra sau, mọi người đều im lặng.

Hàng chục đôi mắt như những chiếc đinh đóng chặt vào người Ye Xiu.

Dù những kẻ này rất quan tâm đến nguồn lực mà Ye Xiu sở hữu, nhưng họ không quá coi trọng khả năng thực sự của anh ta. Trong mắt họ, chàng trai này chỉ dựa vào sự hậu thuẫn của Long Tọa Amers mà thôi; nếu so về thực lực, chưa chắc ai sẽ thắng ai đâu.

Ye Xiu không hề ngẩng mày lên, mà trực tiếp nói:

“Tất cả mọi người ở đây đều là người hiểu chuyện, nên không cần phải nói những lời ngoại giao.”

“Tôi vừa nhận được một công việc có lợi nhuận lớn, cần tìm người đồng hành; các quy định chi tiết sẽ do chính ‘ông chủ’ quyết định.”

Nói xong, anh ta nhấc cằm về phía Nagokin.

Khi nghe nói rằng họ sẽ phải đối đầu với ba đội quân cấp Thảm Họa, không khí tại đó lập tức trở nên hỗn loạn.

Có người thở dài lạnh lùng và lùi lại phía sau, có người nhìn Ye Xiu chằm chằm, như thể đang nhìn một kẻ điên muốn tự tử vậy.

Ai mà không bi

Kết nối với các tập đoàn lớn để nhận công việc cũng tốt hơn là phải tự mình đi khắp nơi để tìm kiếm công việc rời rạc.

Nhưng khi biết rằng việc này có thể đe dọa tính mạng con người, cuối cùng chỉ còn lại khoảng một trăm người tham gia.

Pipi Jia hiển thị hồ sơ của những người này lên võng mạc mắt; Ye Xiu nhanh chóng xem qua:

Ba đội lính đánh thuê gồm mười bảy “đơn độc chiến binh”, bốn đội cấp B với hơn hai mươi người cấp C. “Tốt hơn dự đoán.”

Anh gật đầu với Nagokin; thời gian quá gấp rút nên không thể lựa chọn kỹ lưỡng, nhưng đội hình này cũng đã đủ để sử dụng.

Khi mọi việc gần như được giải quyết xong, Nagokin bước đến với vẻ mặt hơi xấu hổ.

Một người cấp cao như anh lại phải dựa vào lính đánh thuê để duy trì tình hình… Điều này thực sự là một điểm trừ nếu bị người khác biết đến.

Anh vuốt ve bộ râu rậm của mình và hỏi: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

Trong giọng nói của anh không hề có chút coi thường nào.

Dù muốn hay không, hiện tại họ thực sự là những con châu chấu buộc chung một sợi dây.

Ye Xiu vuốt cằm suy nghĩ một lát: “Người cần lo lắng nhất lúc này không phải là chúng ta, mà là phe Ánh Tinh.”

“Anur, Rogo và Hei Jin đã thất bại trong cuộc phục kích… Họ chắc chắn đã đoán trước được rằng Godora sẽ cử thêm lực lượng hỗ trợ đến, vì vậy họ cần phải nhanh chóng bắt giữ Owenen.”

“Điều chúng ta cần làm là cố gắng gây rối cho hoạt động truy tìm của họ.”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thân thể thực sự của Owenen luôn ẩn náu và không dám xuất hiện… Chúng ta không thể mang anh ta rời khỏi Norios được.”

“Hơn nữa, có thể là các hạm đội của phe Ánh Tinh đã sớm phong tỏa bên ngoài Norios, chỉ đang chờ đợi chúng ta tự sa vào bẫy.”

Nagokin lấy ra thiết bị liên lạc được mã hóa để liên lạc với đối phương; trong tình huống hiện tại, trước hết họ cần phải liên lạc được với Owenen mới có thể lập kế hoạch.

Tiếng rít của dòng điện vang lên từ thiết bị liên lạc, và không lâu sau đó giọng nói cảnh giác của Owenen vang lên: “Nagokin? Anh không phải đã gặp rắc rối rồi sao?”

Rõ ràng đối phương đã tắt chức năng truyền hình ảnh, sợ rằng nơi ẩn náu của mình sẽ bị phát hiện.

“Thông tin mà anh cung cấp sai rồi… Lần này phe Ánh Tinh đã điều động ba người cấp Thiên Tai.”

“Nhưng tôi vẫn sống sót, và cũng đã tìm được sự giúp đỡ… Lực lượng hỗ trợ mới đang trên đường đến… Chỉ cần kéo dài thời gian, phe Ánh Tinh sẽ phải rút lui.”

“Anh đang ẩn náu ở đâu vậy? Nhận sự bảo vệ của chúng tôi s

Sau khi liên lạc bị gián đoạn, Nagokin tức giận và gãi đầu mình. Bây giờ thậm chí còn không biết vị trí của bản thân mình ở đâu; việc có thể trốn thoát khỏi sự truy lùng của Đám sao Tối hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn, điều này khiến anh ta cảm thấy như đang dùng nắm tay đập vào bông.

Ngược lại, Ye Xiu lại cười nhẹ và nói: “Nếu Đám sao Tối có được ba bản sao, chỉ cần cho các bản sao đó chạy đến khoảng cách xa nhất theo những hướng khác nhau, rồi sử dụng phương pháp định vị tam giác là có thể xác định được vị trí của bản thân chúng.”

“Awenen đâu phải kẻ ngốc; chắc chắn hắn đã chuyển địa điểm từ lâu rồi.”

“Còn một vấn đề khác,” Nagokin đột nhiên nhớ ra điều gì đó, “chúng ta đã công khai thông báo tuyển mộ lính đánh thuê, Đám sao Tối chắc chắn sẽ biết tin này.”

“Tôi đã dự đoán đến điều đó từ trước rồi,” Ye Xiu ánh mắt lấp lánh, “Đây chính là cơ hội để chúng ta đánh lừa họ. Hiện tại, thân thể tôi này khá kiên cường; ngay cả khi đối đầu với người cấp A, tôi cũng có thể chiến đấu vài hiệp.”

“Đặc biệt là kẻ đó – Hắc Diêm… Nếu gặp phải hắn…” Anh ta nắm chặt nắm tay và phát ra tiếng kêu “kèt két”, “có lẽ tôi vẫn có thể chống đỡ thêm được một thời gian nữa.”

Nghĩ đến việc lần này không chỉ có thể kiếm được một số tiền lớn mà còn có thể thiết lập mối quan hệ với các thành viên cấp cao của Gordo La, khóe miệng anh ta không khỏi nhếch lên.

……

Lúc này, do bị tổn thương sau trận chiến với người cấp A, đội của Đám sao Tối đã chuyển đến một căn cứ ẩn náu khác để lên kế hoạch hành động.

Anur lau chùi vũ khí, giọng nói đầy tiếc nuối: “Chúng ta không thể loại bỏ Nagokin; hiện giờ chắc chắn hắn đã kêu gọi sự hỗ trợ, chúng ta cần phải nhanh chóng hành động.”

Lúc này, nhóm truy lùng đang tập trung vào bản sao năng lượng cuối cùng của Awenen; Anur lập tức ra lệnh cho tất cả mọi người xuất phát.

Tuy nhiên, một nhân viên tình báo đột nhiên bước vào: “Nagokin đã mời đội lính đánh thuê ngoài hành tinh cùng với đội Lính đánh thuê Hắc Tinh đến giúp đỡ!”

“Ồ? Có vẻ như kẻ này thực sự là một con rắn không thể giết chết được…” Anur đâm con dao vào mặt bàn; tiếng ma sát giữa kim loại và gỗ vang lên chói tai.

“Ban đầu tôi nghĩ rằng sau khi bị phục kích, hắn sẽ học được bài học… Nhưng bây giờ thì chúng ta không cần phải đi tìm hắn nữa rồi.”

“Nhưng việc mời vài tên lính đánh thuê lạ mặt đến thì có ích gì chứ?” Anur cười nhạo và lật xem thông tin tình báo.

“Nếu là

Anur lắc nhẹ tập hồ sơ thông tin: “Để chắc chắn, trước tiên hãy loại bỏ hết những kẻ này.”

“Tôi sẽ dẫn người đi tiêu diệt tổ của bọn lính đánh thuê.” Hắc Tàn khoác áo khoác và bước ra ngoài, “Mười phút sau tôi sẽ gặp lại anh.”

“Vậy thì tôi sẽ xử lý Black Star!” Rogo cũng đứng dậy.

……

Tạch tạch tạch…

Cùng lúc đó, Owen đang lao vội qua khu vực đổ nát.

Là người cuối cùng còn giữ được thân xác để chứa các phân thân, Xie Man thuộc đội Fosatude đang theo sát không rời.

Bộ đàm vẫn không có tín hiệu trả lời; anh lau máu trên trán mình — sao viện trợ vẫn chưa đến?

Bùm!

Một khẩu pháo laser to bằng cái chum nước bỗng nhiên xuyên thủng bức tường và đập mạnh vào người Owen.

Tấm khiên ma thuật trong suốt bất ngờ phát sáng, những sóng năng lượng hình gợn sóng vừa kịp chặn đựng cú đánh chí mạng, nhưng ngay lập tức đã tan vỡ.

Owen bị sóng sau đó đẩy bay, lăn xa hơn hai mươi mét mới dừng lại.

Không xa đó, tiếng móng giày kim loại vang lên; một người đàn ông mạnh mẽ, đeo kính chiến đấu, đang bước đến từ từ.

Anh ta mặc áo giáp màu xám sắt, cầm trên tay một khẩu súng đa nòng có hình dạng khổng lồ, gần bằng cả kích thước của một người trưởng thành.

Cửa súng chính còn kéo theo vài ống phụ, trông giống như một kho vũ khí di động.

Xie Man, người mang dòng máu người lùn và là một xạ thủ, xoay khẩu súng về phía Owen đang cố gắng đứng dậy: “Nếu anh di chuyển thêm nửa bước nữa, tôi không ngại cắt cụt chân anh đâu.”

Chưa kịp nói hết, tiếng động cơ bỗng nhiên vang lên trên bầu trời.

Caroline lao xuống từ giữa các tòa nhà, hai tay nắm chặt thanh kiếm khổng lồ; lưỡi dao cắt qua không khí, tạo ra tiếng rít chói tai.

Xie Man lập tức quay khẩu súng, những tia năng lượng bắn ra như mưa.

Caroline vung kiếm như một bánh xe; lưỡi dao tạo ra luồng không khí âm thấp, làm cho những tia năng lượng đó bị phá hủy ngay trên không.

Trong biển lửa, thanh kiếm dài năm mét, cùng với làn sóng âm thanh, lao thẳng về phía trước!

Mặt đất vang lên tiếng nổ, những con sóng bạc trắng như dung nham phun trào theo những vết nứt chảy ra.

Dù đã né tránh kịp thời, Xie Man vẫn bị sóng sau đó đẩy bay; anh lau máu ở khóe miệng và nhìn chằm chằm vào Caroline, rồi bỗng nhiên cười toe toét, lộ ra hàm răng đẫm máu, và chỉ ngón trỏ vào thái dương, tạo thành tư thế bắn súng.

Ý nghĩa của hành động đó rất rõ ràng!

Lúc này, lực lượng tiếp viện của bọn lính đánh thuê đã đến và bao vây hoàn toàn Owen.

Tuy nhiên, lực lượng của Black Star