Những hồn ma lạc lõng ấy đã bắt đầu đi vào cái trận pháp khổng lồ kia, quanh quẩn bên ngọn lửa lớn, hít thở hào hứng những làn khói màu xanh lam.

Trông thấy vẻ mặt họ từng gầy yếu, nhợt nhạt giờ đây đã được cải thiện đáng kể; ánh mắt của họ cũng trở nên linh hoạt hơn.

Khi tiến lại gần hơn, có thể nhìn thấy rõ ràng hơn.

Những hồn ma này tóc rối bù, có người thậm chí tóc đã rụng hết; họ mặc đồ rách rưới, có người thì không còn mảnh vải nào trên người, chỉ còn lộ phần thân trên, da tái nhợt, gầy guộc, các khớp nổi rõ, trông giống hệt ma quỷ!

Số phận của những hồn ma này hoặc là sẽ biến thành những con quỷ ác chỉ biết giết hại sinh linh trong chốc lát, hoặc là sẽ tan biến trong nỗi đau tê dại.

Những hồn ma đáng thương này chắc hẳn vì mang theo những tội lỗi và nghiệp chướng mà không thể được siêu thoát.

Cũng không ai cúng tế cho họ; họ chỉ có thể chịu đựng nỗi đau của linh hồn âm ty, chờ đợi khi linh hồn tan biến.

Bây giờ, cuối cùng họ cũng tìm được cơ hội để hồi phục sức lực và nhận được sự cúng tế; điều này sẽ giúp họ sống thêm vài năm nữa.

Số lượng những con quỷ này ngày càng tăng lên; trước đây chỉ có hai ba trăm con, nhưng bây giờ đã vượt qua con số đó rất nhiều.

Chen Xiuxian nhìn xuống từ trên cao, thấy xung quanh đã đầy rẫy chúng.

Hơn nữa, còn xuất hiện rất nhiều loại quỷ lớn, quỷ hung ác...

Và còn rất nhiều quỷ có hình dạng kỳ lạ: những con không có phần thân dưới, chỉ có một chân, những con cầm lấy đầu mình, những con bụng to như vại, những con da đen cháy, những con đang chảy máu khắp người...

Một số con quỷ ác vừa hít thở hào hứng những làn khói cúng tế, vừa bắt những hồn ma yếu đuối khác để xé nát và nuốt chửng.

Giống như việc ăn thịt gà bằng tay vậy!

Cảnh tượng đó thật sự rất man rợ và ghê tởm!

Chen Xiuxian cưỡi chiếc thuyền gió màu xanh lá bay lượn trên bầu trời, hai thanh kiếm bay liên tục, không ngừng tiêu diệt những con quỷ gây ác hay những con đã mất hết ý chí, tấn công bất kỳ con quỷ nào.

Thỉnh thoảng, nếu thấy con quỷ nào đó đủ “đẹp mắt”, anh ta sẽ hỏi xem chúng có muốn quy phục không.

Tất nhiên, đa số chúng đều không còn ý thức tự chủ nên cũng không thể làm gì được.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng đã thu đủ người để lấp đầy những chỗ trống trên danh sách “Hổ Đầu”. Dù sao thì số lượng chúng quá đông, chắc chắn sẽ tìm thấy người phù hợp.

Mặc dù lần này là để giúp đỡ Thành Hoàng, nhưng cũng không sa

……

Chẳng mất bao lâu, xung quanh vùng trận pháp ấy đã tập trung gần mười ngàn hồn ma hoang dã; trận pháp đó sắp chật kín rồi.

Lúc này, năm sáu vị đạo sĩ trẻ và những đạo sĩ còn non bắt đầu bận rộn. Họ thắp hương, đốt giấy có chữ viết, rồi cầm các loại nhạc cụ bắt đầu chơi. Vị đạo sĩ khoảng hai mươi tuổi ấy cùng những người khác bắt đầu hát bài “Chú Tẩy Trừ Ô Nhiễm”.

Khi những lời chú này vang lên, một loại sức mạnh kỳ lạ bắt đầu lan tỏa xung quanh. Tuyết trên mặt đất bắt đầu tan chảy, những bộ xương hỏng nát của chiến trường cổ xưa trở nên sạch sẽ, và những hồn ma hoang dã ấy cũng trở nên sạch sẽ hơn! Những hồn ma vốn luôn cau mày, biểu hiện đau khổ, thậm chí còn rên rỉ, dường như được an ủi, bắt đầu yên tĩnh lại.

Lúc này, vị đạo sĩ trẻ bắt đầu gõ chiếc chuông ngọc; tiếng vang nhẹ lan tỏa ra xung quanh. Một làn sóng sức mạnh bán trong suốt trải rộng đến cách đó một dặm. Hầu hết những hồn ma bị khói xanh thu hút đều bắt đầu yên lặng lại, đồng loạt nhìn về phía những vị đạo sĩ đang ở bên trong bàn thờ.

Những vị đạo sĩ từ Cung Thanh trên núi Chín Đỉnh Sắt Xà lại tiếp tục chơi các loại nhạc cụ: chuông, cái chày gỗ, cymbal, trống… Vị đạo sĩ trẻ bắt đầu hát bài ca đạo:

“Hôm qua, ngoài đồng hoang, chỉ thấy xương trắng chen chúc; không lời nói, nằm im trên cát sa mạc, bị gió mưa tàn phá… Khi sống, họ tích lũy vàng bạc; nhưng sau khi chết, sự giàu sang ấy đâu còn nữa… Ba inch hơi thở cuối cùng, họ cắn vào răng bạc, nằm ngửa dưới ánh trăng phía tây…”

“Thật là đáng thương… Một đống xương trắng… Giống như đống củi lộn xộn… Những bộ xương ấy, không ai phân loại cho chúng… Lộn xộn, đầu nam chân bắc… Tay chân nằm lộn nháo… Da thịt, gân cốt, máu… Tất cả đều hóa thành tro bụi… Tóc mai bị gió cuốn đi… Không dấu vết gì còn lại… Hỡi những bộ xương ấy… Sau khi chết, liệu có ai sẵn lòng giúp đỡ các bạn, đắp đất lên trên người các bạn… Nhớ lại thời gian các bạn còn sống trên thế gian này… Cũng chỉ là những khoảnh khắc đẹp đẽ, hạnh phúc mà thôi…”

Không muốn đến nỗi này…

Chỉ còn lại hai bàn tay trắng lạnh…

Bộ xương khô thở dài…

Giọng hát ấy cổ kính và bi thảm, giai điệu kéo dài và trầm thấp; một không khí trống vắng và buồn bã bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Ngay cả Chen Xiuxian nghe xong cũng cảm thấy vô cùng buồn bã, nhận ra rằng cuộc đời con người thật ngắn ngủi.

Muốn hỏi mình từ đâu đến, sẽ đi về đâu, ý nghĩa của cuộc đời mình là gì?

Những linh hồn cô đơn ấy nghe xong càng thêm khóc lóc.

Một đạo sinh trẻ hơn thấy sư huynh gật đầu, liền lấy nước trong bát, phun xuống đám ma quỷ phía dưới.

Nước được phun ra biến thành sương mù, rửa sạch máu me và vết thương trên người những linh hồn ấy, khiến chúng trở lại hình dạng con người.

Vị đạo sĩ khoảng hai mươi tuổi kia cầm lên một cái bát đồng, bên trong đó chứa những hạt gạo trong suốt đã qua nghi lễ tế thiêng.

Anh ta bắt đầu rải những hạt gạo ấy ra xa.

Khi gạo rơi xuống, cơn đói dài ngày của những linh hồn ấy dường như tan biến; từng người đều nở nụ cười vui mừng.

Đó chính là “pháp thức cúng dường”, một nghi lễ giúp các linh hồn siêu thoát.

Các đạo sinh khác cũng bắt đầu hát bài kinh “Thái Thượng Động Huyền Linh Bảo Cứu Khổ Bá Tội Diệu Kinh” để giúp các linh hồn siêu thoát!

Tất nhiên, vị quan ma ấy cũng cầm một tấm thẻ, thu nhặt những con ma mạnh mẽ và còn có ý thức; những con này sau này sẽ trở thành những “con lao động” tốt cho Vua Thần Thành Hoàng.

Cũng thật khó để nói rằng việc được siêu thoát rồi đợi đến lượt tái sinh ở âm phủ hay làm việc dưới trướng Vua Thần Thành Hoàng thì tốt hơn…

……

Phía Chen Xiuxian cũng diễn ra khá thuận lợi; mặc dù có không ít ma quỷ gây rối, nhưng tất cả đều bị anh ta tiêu diệt.

Một số con ma hung hăng trong đám linh hồn cô đơn cũng bị Ma Tứ Nhi và Yín Chōng ma đánh bại.

Hà Mã Kim Tử thấy đối phương có nhiều ma quỷ, nhưng dường như bị phép thuật kiểm soát; anh ta cũng cầm vũ khí để duy trì trật tự.

Nói chung, không có gì xảy ra nghiêm trọng cả.

Các nơi khác cũng đang tiến hành nghi lễ siêu thoát.

Phía Đạo Trưởng Shouyang, nghi lễ diễn ra càng trang nghiêm và thuận lợi hơn nữa.

Anh ta có hơn hai mươi đệ tử; các phép thuật Đạo Giáo được triển khai, bát quái và đạo gia trận được bố trí cẩn thận; những lá bùa lớn sáng lên trên bầu trời, các đạo sĩ cầm đủ loại vật phẩm phép thuật… Phép trận này rộng đến hai dặm vuông.

Những linh hồn lạc lõng ấy bước vào đó thì không thể nào thoát ra được nữa. Hơn nữa, chúng một cái một cái đều bị giữ lại, phải ngồi yên lặng bên nhau, chờ đợi được siêu thoát. Có những con quỷ dữ gây rối; vị đạo sư trên bục cao đã vung tay và phóng ra một tia sét, khiến chúng tan thành mảnh! Bên kia, các nhà sư tại Vườn Phật Ngọc cũng tiến hành nghi lễ một cách chuyên nghiệp hơn nhiều; có hơn ba mươi nhà sư chơi nhạc và tụng kinh, những câu thần chú màu vàng bay ra từ miệng họ, tạo thành hình chữ “Nhất” khổng lồ trên bầu trời! Xung quanh còn có hơn hai mươi nhà sư võ thuật canh gác. Và ở phía của bà già Xuân Hoa, có khoảng ba mươi đến bốn mươi đệ tử trông giống hệt người bình thường; họ chuẩn bị bàn thờ, thắp hương, đốt đống lửa và đốt rất nhiều tiền giấy, sau đó uống một ngụm rượu mạnh và bắt đầu lắc đầu để mời thần linh xuất hiện. Khi tiếng trống Văn Vương vang lên, họ bắt đầu hát những bài như “Bang Binh Quyết” và “Thần Điệu”. Sau đó, từ đầu mỗi người bắt đầu phun ra làn khói trắng, và những hình ảnh liên quan đến cây liễu trắng xuất hiện trên bầu trời, hướng dẫn những linh hồn lạc lõng tham gia vào nghi lễ siêu thoát…

Cách đó bốn năm trăm dặm, tại ranh giới giữa Liêu Đông và bộ lạc người heo rừng, có một người đàn ông mặt trắng gầy yếu, đeo một thanh kiếm báu màu đen và cầm một cuộn tranh, đang nhìn chằm chằm về phía Thành Thẩm. Nếu vị đạo sư Shou Ming ở núi Tiě Chá có mặt ở đó, ông ta chắc chắn sẽ nhận ra người này – đó chính là Bạch Lương, kẻ từng đối đầu với mình và khiến mình phải chịu thiệt thòi trước đây, thuộc nhóm Thập Tam Âm Tà của Cung điện Minh Vương. Người đàn ông ấy tức giận mà chửi rủa: “Không ngờ Hoàng đế Đại Thuận lại đột nhiên phong cho một người làm Thành Hoàng! Thật là xui xẻo!”