“Sau khi tôi ra ngoài, liệu có cần phải gửi ngay không ạ?”

  Tôn Hành lại hỏi.

  Bà lão đáp: “Tất nhiên là không cần đâu. Với sức mạnh hiện tại của bạn, chắc chắn bạn sẽ chết trên đường đi giao tin tức thôi. Hãy đợi đến khi bạn cảm thấy mình đủ mạnh rồi hãy đi. Nhưng tôi chỉ cho bạn hai năm thời gian thôi.”

  Nghe vậy, khuôn mặt của Dương Lâm và Đồng Xuân Nhi đều biến sắc. Họ biết rõ sức mạnh của Tôn Hành.

  Nhưng với sức mạnh như vậy, liệu có đáng để chết trên đường đi giao tin tức không?

 ‡ Hai người vốn từng cảm thấy ghen tị với Tôn Hành bỗng nhiên cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh vào mặt, và ý định đó lập tức tan biến. Họ không dám đảm nhận nhiệm vụ này đâu.

 ‡ Tôn Hành hỏi: “Bà không sợ tôi thay đổi ý định sao?”

 ‡ Bà lão liếc nhìn anh ta một cái và nói một cách thẳng thắn: “Không sợ đâu. Nếu dám thay đổi ý định, thế giới này sẽ thêm một con quỷ nữa kiếm tiền bằng cách… làm việc với quỷ mà.”

 ‡ Tôn Hành quay đầu nhìn lại. Trong ngôi làng ma này, số lượng quỷ quả thực rất nhiều. Chỉ riêng tối qua, họ đã thấy gần mười con quỷ; nhưng bây giờ tất cả đều biến mất không dấu vết: “Tất cả những con quỷ tối qua đó đều do bà thuê à?”

 ‡ Quỷ đỏ mắt mà họ giam giữ chỉ là một trong số đó thôi. Thật khó để biết con quỷ mạnh nhất trong số này có đáng sợ đến mức nào.

 ‡ Bà lão nhìn anh ta chằm chằm, ánh mắt trở nên hung dữ: “Thanh niên ơi, bạn nói nhiều quá rồi đấy.”

 ‡ Tôn Hành nhún vai: “Tôi đã đảm nhận một nhiệm vụ nguy hiểm như thế này rồi; hỏi thêm vài thông tin cũng không quá đâu.”

 ‡ Bà lão suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, nếu bạn muốn biết thì tôi sẽ kể cho bạn nghe. Cửa hàng của tôi làm ăn với quỷ đấy. Những con quỷ tối qua không phải do tôi thuê, cũng không phải của ngôi làng này. Tôi cũng không biết chúng đến từ đâu… Nhưng miễn là chúng mang tiền quỷ đến, tôi sẽ không từ chối đâu.”

 ‡ Tôn Hành nhíu mắt lại: “Ý bà là những con quỷ này có ý thức? Chúng có mong muốn đến đây mua đồ sao?”

 ‡ Dương Lâm và Đồng Xuân Nhi như thể vừa nghe thấy một tin tức chết người vậy; họ suýt nữa bị sốc đến mức không thể tin được.

 ‡ “Có ý thức ư? Nếu chúng có ý thức, thì các bạn đã sớm chết trên con đường bùn đó rồi… Làm sao các bạn còn có thể đứng đây trước mặt tôi được

Nhưng con người thì có thể. Những con quỷ có mong muốn đó sẽ bị thu hút đến nơi này.”

Bà lão từ tốn giải thích với anh ta, và vào khoảnh khắc đó, Tôn Hành bắt đầu hiểu ra một phần.

Đột nhiên, bà hỏi: “Anh có cảm thấy rằng mình đang giúp đỡ những con quỷ, làm cho chúng mạnh mẽ hơn không?”

Tôn Hành lắc đầu: “Không. Đây là xu thế tất yếu của thời đại; không ai có thể thay đổi được điều đó chỉ bằng những hành động cá nhân.”

Bà lão nhìn chằm chằm vào Tôn Hành, dường như nhớ đến ai đó trong quá khứ: “Thật may mắn khi trong thế hệ trẻ này lại có người như anh. Không biết liệu anh có thể gánh vác trách nhiệm của chúng tôi hay không…”

Tôn Hành vô thức hỏi: “Trách nhiệm của thời Dân Quốc à? Của ông Thất Lão ư?”

Bà lão cảm thấy mình vẫn chưa hiểu hết về người thanh niên này: “Anh biết khá nhiều đấy.”

Tôn Hành thở dài: “Không ngờ vẫn còn những người từ thời Dân Quốc sống sót đến bây giờ… Chỉ là không biết người đứng thứ hai sau ông Thất Lão đã chết chưa… Dù chưa chết thì cũng gần như đã hết sức lực, không còn ích gì nữa…”

Lời nói của bà lão thoạt nhìn có vẻ bình thản, nhưng thông tin mà nó mang lại khiến Tôn Hành suy nghĩ mãi không ngừng… Có người từ thời đó vẫn còn sống? Và không chỉ một người!

“Hừ… hừ…”

Một tiếng động kỳ lạ vang lên, kéo Tôn Hành trở lại với thực tại.

Mặt bà lão đổi sắc, không khí xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo. Bà nhanh chóng đưa cho ba người họ mỗi người một tờ vải rách, bảo họ phải nắm chặt lấy.

Tôn Hành ngạc nhiên hỏi: “Đây là để làm gì vậy?”

Bà lão liếc nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Để bảo vệ mạng sống các bạn đấy. Nắm chặt vào, nếu làm rơi thì sẽ bị giết đấy.”

Đồng Xuân Nhi và Dương Lâm run rẩy; những tờ vải rách trong tay họ lạnh buốt nhưng lại cực kỳ mịn màng, mang một cảm giác đặc biệt. Họ nắm chặt chúng thật chặt.

Bên ngoài con phố cổ kính, không biết từ khi nào đã xuất hiện một bóng dáng gầy yếu, đang mang trên lưng một cái thùng giấy rách rưới, với khuôn mặt không biểu cảm, từ từ bước về phía này.

Người phụ nữ già mừng rỡ, lấy ra một đống tiền “quỷ” rách rưới từ chiếc quầy hàng cũ kỹ của mình, sau đó đếm đi đếm lại và nhăn mày.

Bỗng nhiên, bà ta hỏi Tôn Hành một cách gay gắt: “Con trai nhỏ, tiền trong tay con chưa tiêu hết phải không?”

Tôn Hành bất đắc dĩ gãi đầu: “Tôi chỉ có bảy đồng thôi.”

Người phụ nữ già nói: “Đủ rồi, đưa cho bà trước đã, lát nữa bà sẽ để con tự chọn đồ muốn, nhanh lên.”

Tôn Hành không còn cách nào khác, đành đưa cho bà lão số tiền bảy đồng cuối cùng còn lại trong túi mình.

Sau khi nhận được tiền, người phụ nữ già cho tất cả số tiền “quỷ” vào một cái bao màu nâu đen, rồi lấy ra một tờ ba đồng, cầm trong tay và chờ đợi.

Cảnh tượng này khiến Tôn Hành sửng sốt; theo quan sát của anh, cái bao đó có vẻ là da người. Điều khiến anh ngạc nhiên hơn nữa là, người phụ nữ già có rất nhiều tiền “quỷ”, ít nhất cũng vài chục đồng.

“Hú… hú…”

Tiếng động bên ngoài làng cổ càng lúc càng gần, bóng dáng đó từ từ tiến về phía đây, và mục tiêu của nó chính là trước cửa hàng của người phụ nữ già.

Đó là một con ma.

Khi nhìn rõ hơn, khuôn mặt của ba người bỗng chốc thay đổi, bởi vì lúc này, con ma đó có vẻ mặt trơ trọi, đang từ từ tiến gần họ.

Người phụ nữ già quát lên với ba người: “Sợ gì chứ, nó không phải đến tìm các bạn đâu.”

Cuối cùng, con ma đó dừng lại trước cửa hàng của người phụ nữ già. Bà ta ném mạnh một tờ ba đồng tiền “quỷ” về phía xa, và con ma đó lập tức chạy theo tờ tiền đó.

Chính vào lúc này, người phụ nữ già nhanh chóng cho tất cả số tiền “quỷ” đã chuẩn bị sẵn vào cái thùng giấy rách rưới đằng sau lưng con ma đó. Sau khi hoàn thành mọi việc, khuôn mặt bà ta trở nên rất vui mừng.

Còn con ma đó, sau khi nhặt được tiền “quỷ”, lại quay đầu trở lại một cách trơ trọi, bỗng nhiên dừng lại trước những kệ hàng cũ kỹ, đặt tờ ba đồng tiền “quỷ” lên kệ, và nhìn chằm chằm vào một bộ quần áo tang rách nát trên kệ. Người phụ nữ già lấy bộ quần áo đó xuống và đưa cho nó.

Quay qua quay lại, những đồng tiền ma ấy cuối cùng lại trở về tay bà lão.

Cảnh tượng này khiến Tôn Hành cảm thấy da đầu tê dại; trong chốc lát, anh ta thậm chí còn nghĩ rằng não mình không thể xử lý hết những gì đang xảy ra nữa.

Con quỷ Lệ Quỷ kia, sau khi nhận lấy bộ quần áo tang phục rách nát, đã cứng nhắc quay người và đi theo hướng ban đầu; không lâu sau, nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của những người ở con phố cổ kính ấy.

Dù con quỷ ấy đã đi xa, Tôn Hành vẫn có thể cảm nhận được hơi thở đáng sợ từ nó: “Con quỷ này là cái gì vậy? Nếu ba chúng ta không cầm theo tấm vải rách này, có lẽ đã chết thảm lắm rồi…”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là người đến giao hàng thôi. Bây giờ hãy trả lại cho tôi tấm vải tang phục này.”

Bà lão nói một cách bình thản, rồi nhanh chóng thu lại những tấm vải màu nâu đen đang nằm trong tay ba người họ.

“Nhiều tiền ma như vậy, mà bà lại để nó đi?”

Bà lão thở dài: “Không phải là cho đi đâu… Đó là tiền mua mạng sống mà.”

Đồng Xuân Nhi và Dương Lâm đã bị sốc đến mức không thể nói nên lời; tất cả những gì họ chứng kiến hôm nay đều vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của họ.

Chỉ có Tôn Hành là vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn theo bóng dáng của con quỷ Lệ Quỷ kia, tựa như đang suy tư điều gì đó.

Mùa mới của cuốn sách này sắp bắt đầu rồi! Mong mọi người theo dõi và ủng hộ chúng tôi. Vòng thử nghiệm đầu tiên sẽ được triển khai ngay thôi; sự ủng hộ của các bạn sẽ quyết định liệu chúng tôi có thể tiếp tục đi xa hơn nữa hay không. Cảm ơn mọi người! Nếu có bất kỳ ý kiến nào, hãy tham gia thảo luận trong nhóm chat nhé.

Hy vọng mọi người sẽ theo dõi những chương mới nhất của cuốn sách này!