Quy tắc của Hai con quỷ rất đơn giản.

Những người điều khiển quỷ bị Mua mạng quỷ trói buộc phải liên tục giết người, dùng xác chết để đổi lấy thời gian sống; nếu không, họ sẽ bị Mua mạng quỷ giết chết và sau đó tiếp tục tìm kiếm một nạn nhân khác.

Còn những kẻ bán linh hồn thì tuân thủ các quy tắc một cách nghiêm ngặt; chỉ cần bán linh hồn của mình cho họ, họ sẽ nhận được một khoản tiền “quỷ”. Tất nhiên, nếu muốn hoàn lại linh hồn đó, người ta phải trả gấp đôi, thậm chí là vài lần giá trị ban đầu, và việc hoàn lại này cũng có hạn chót.

Vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, có người suy đoán rằng nếu một sinh vật như Lệ Quỷ bị giam cầm trong khung tranh quá lâu, dù có sức mạnh đến đâu, nó cũng sẽ mãi mãi bị mắc kẹt bên trong đó… Nghĩa là nó sẽ chết trong khung tranh đó.

Có người còn kể rằng họ đã từng thấy Lệ Quỷ – sinh vật thuộc về một người điều khiển quỷ – vốn dĩ nên bị giam cầm mãi mãi trong khung tranh, nhưng do đã ở đó quá lâu, nó dường như đã chết bên trong đó… Tuy nhiên, Lệ Quỷ không hề bị giam cầm cùng với nó; cuối cùng, linh hồn của nó lại trở lại thế giới bên ngoài, bởi vì có người đã chứng kiến điều đó.

“Kèo! Kèo!”

Tiếng nứt vỡ liên tục vang lên từ khung tranh chứa Tôn Hành, giống như tiếng gốm sứ vỡ, nghe thật kinh dị. Mua mạng quỷ đứng phía dưới, yên lặng như một cái cọc gỗ, dường như nó sẽ không rời đi cho đến khi lấy được mạng sống của Tôn Hành.

Theo thông tin mà Tôn Hành nhận được từ người phụ nữ già kia, vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, dường như chưa có ai có thể chống lại Lệ Quỷ mà không chết được.

Những ai vi phạm quy tắc giao dịch đều chết dưới tay Lệ Quỷ… Cho đến khi một bậc tiền bối xuất hiện và thu gom những con quái vật này lại.

Vào thời đó, vàng không phải là thứ quý hiếm.

Để đối phó với những con Lệ Quỷ này – vừa mạnh mẽ vừa khó kiểm soát – những bậc tiền bối thời Cộng hòa Trung Hoa thường sử dụng cách thức lợi dụng quy luật giết người của chúng, tạo ra một môi trường đặc biệt để khiến những con quái vật này rơi vào vòng luẩn quẩn không thể thoát ra được.

Ngân hàng chính là nơi như vậy; chỉ tiếc là với sức mạnh của Tôn Hành, anh ta không thể hỏi được nhiều thông tin gì từ người phụ nữ già kia.

“Kẹt! Kẹt!”

Tiếng nứt nẻ trên khung tranh liên tục vang lên. Khung tranh vốn rất khó bị đốt cháy bởi ngọn lửa kỳ lạ này, nhưng giờ đây lại như giấy dán vậy, có vẻ như chỉ trong chốc lát nữa thôi là sẽ vỡ tan.

Có lẽ trong cuộc đối đầu kỳ lạ vừa rồi, Mua mạng quỷ đã chiến thắng.

Nếu khung tranh vỡ, rõ ràng Tôn Hành sẽ lập tức thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo này, và thậm chí còn được miễn phí một khoản tiền từ con quỷ đó nữa.

Nhưng trước sự tấn công của Mua mạng quỷ, Tôn Hành rõ ràng rất khó để chống đỡ.

Ngay cả khi cầm trên tay cây gậy sắt, anh ta cũng không biết liệu mình có thể đối đầu với con quỷ này được hai hiệp hay không.

“Bùm!”

Dây xích rung động, và con quỷ đó xuất hiện ngay bên cạnh cửa sổ. Nó không chỉ giữ vững khung tranh ở đó, làm cho các kệ hàng đang lung lay trở nên yên ổn, mà ngay cả những vết nứt trên khung tranh cũng bắt đầu được khắc phục một cách kỳ lạ.

Tôn Hành chính là “hàng hóa” của nó, và đó là một món hàng có giá trị lên đến hai mươi một đồng. Con quỷ này hoàn toàn không cho phép bất kỳ ai lấy đi “hàng hóa” của mình.

Trong thời kỳ Dân Quốc, có người từng thử cướp khung tranh này, hy vọng có thể lấy lại mạng sống của bạn bè mình mà không phải trả tiền, nhưng cuối cùng họ thậm chí không thể làm hỏng được các kệ hàng ở đây.

Kể từ đó, hầu hết những người điều khiển quỷ đều trở nên ngoan ngoãn.

Ai muốn sống sót thì chỉ cần kiếm tiền từ việc “điều khiển quỷ”, còn những người khác thì treo mình ở đây, chờ đợi người khác đến chuộc họ ra.

Và thế là xong.

Hai con Lệ Quỷ bắt đầu cuộc “đấu kéo” quanh khung tranh chứa hình ảnh của Tôn Hành. Khung tranh liên tục bị nứt nẻ, suýt nữa vỡ tan, nhưng sau đó lại được khắc phục và trở lại trạng thái nguyên vẹn.

Từ đầu đến cuối, khuôn mặt của anh ta vẫn bình tĩnh, mang theo nụ cười nhẹ nhàng, và hoàn toàn không hề nhận thức được những gì đang xảy ra xung quanh mình.

Theo suy đoán của anh ta, có lẽ Hai con quỷ ban đầu chỉ là một con duy nhất.

Chỉ là sau khi chủ ngân hàng qua đời, một con trong số chúng đã trốn ra ngoài, còn con kia thì không.

Hai con quỷ bắt đầu đối đầu với khung tranh chứa Tôn Hành. Khung tranh liên tục bị nứt nẻ rồi lại được khắc phục, sau đó lại tiếp tục bị nứt nẻ, nhưng rồi lại được một lực lượng kỳ lạ làm cho trở lại trạng thái nguyên vẹn.

Tại quầy giao dịch của ngân hàng, hai bên đối đầu với nhau một cách không hề kém cạnh; hàng chục phút trôi qua…

“Kẹt! Kẹt!”

Tiếng vỡ nứt trong căn phòng vẫn tiếp tục vang lên, lặp đi lặp lại không ngừng…

Thêm vài giờ nữa trôi qua…

Bên cạnh quầy giao dịch, thực thể ấy vẫn đứng yên bất động, không hề từ bỏ; một sức mạnh kỳ lạ vẫn liên tục tác động lên khung tranh, giống như một người thi hành án không ngừng cho đến khi kẻ phạm tội bị trừng phạt…

Đó là quy tắc của nó… Thực thể ấy chỉ muốn có được mạng sống mà thôi…

Bây giờ, mạng sống của thực thể ấy đã bị giam cầm bên trong khung tranh; việc đơn giản nhất chính là lấy lại mạng sống đó…

Cái “kẻ bán mạng” kia cũng vậy… Mọi khung tranh đã được đánh dấu ngày tháng, tên tuổi và giá cả; tất cả chúng đều đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kỳ lạ của nó… Chúng không thể dễ dàng bị lấy đi; nếu muốn lấy chúng đi, chỉ có thể trả giá gấp nhiều lần so với giá ban đầu mới có thể thành công…

Lúc này, bóng dáng của “kẻ bán mạng” cũng trở nên mờ nhạt hơn; tốc độ vỡ nứt của các khung tranh cũng chậm lại đáng kể… Cuộc đối đầu giữa hai bên dường như đã tiêu hao rất nhiều sức lực của chúng…

Nhưng cả hai vẫn không hề dừng lại, cuộc chiến vẫn tiếp diễn…

Mười giờ trôi qua…

Thực thể ấy vẫn đứng yên tại chỗ; bóng dáng của nó dần trở nên mơ hồ; chỉ có tấm gỗ trên vai nó vẫn còn đỏ thắm, toát ra một không khí kỳ lạ…

Chiếc xích phía sau “kẻ bán mạng” vẫn đen kịt, dường như đang giam cầm nó; bóng dáng của nó dần biến thành màu đen, như thể sắp hòa nhập vào bóng tối phía sau…

Lúc này, trên hai tấm gỗ của cả hai bên đều khắc chữ “thực thể ấy”… Một bên muốn mua mạng sống, bên kia muốn bán mạng sống…

Tốc độ vỡ nứt của các khung tranh đã giảm xuống đáng kể; tương ứng với đó, tốc độ “sửa chữa” chúng cũng chậm lại…

Thêm vài phút nữa trôi qua… Trên khung tranh in hình khuôn mặt của “thực thể ấy”, đôi mắt của nó đột nhiên chớp mắt… Một cử động nhỏ bé, nhưng rõ ràng là có sự sống…

Tôn Hành không hề biết những gì đang xảy ra bên ngoài; tâm trí anh vẫn còn đọng lại ở khoảnh khắc khi cuộc giao dịch với tiền ma được hoàn thành.

  Ngay cả việc chuyển động của đôi mắt dường như cũng chỉ là phản ứng tự nhiên của đôi mắt đỏ thui ấy.

  Hai con quỷ liên tục xung đột với nhau, và lúc này, chiếc khung tranh đã rơi vào một trạng thái kỳ lạ.

  Người trong khung tranh vẫn là Tôn Hành, nhưng bóng tối xung quanh dường như đã tan biến đi một phần; khuôn mặt anh cũng bắt đầu có màu sắc, không còn cứng đờ nữa.

  Khuôn mặt của Tôn Hành dần dần được phóng đại lên; từ bên ngoài nhìn vào, có vẻ như khuôn mặt anh đang to lên, nhưng thực tế là do khoảng cách giữa anh bên trong khung tranh và thế giới bên ngoài đang thu hẹp lại.

  Hai bên khuôn mặt Tôn Hành vẫn là bóng tối đen kịt, toát lên vẻ kinh dị và đáng sợ; còn vị trí ở giữa khung tranh thì giống như một lối thoát.

  Mười giờ trôi qua, mọi âm thanh trong căn phòng gần như đều im lặng; tiếng vỡ của khung tranh chỉ xuất hiện cách nhau vài phút một lần, và tốc độ sửa chữa càng trở nên chậm hơn nữa.

  Bóng dáng của Mua mạng quỷ gần như đã trở nên trong suốt; chỉ có tấm gỗ đó vẫn giữ nguyên màu sắc ban đầu của nó.

  Trong khung tranh, khuôn mặt của Tôn Hành lại một lần nữa thay đổi; đôi mắt anh không ngừng chuyển động loạn xạ; một màu đỏ rực dần dần hình thành trên đôi mắt ấy, dường như khung tranh sắp không thể kiểm soát được chúng nữa.

  So với Mua mạng quỷ, bóng dáng của con quỷ siêu nhiệt kia đã biến mất; bây giờ, ở vị trí cửa sổ phía trước quầy hàng, chỉ còn lại một tấm gỗ màu đỏ tươi; lực lượng kỳ dị vẫn tiếp tục tác động lên khung tranh.

  Phía sau cửa sổ, một chuỗi xích đen thui treo lủng lẳng trong bóng tối; không còn tiếng động nào phát ra nữa, có vẻ như “tù nhân” của nó đã trốn thoát ra ngoài.

  Đôi mắt đỏ thui vẫn tiếp tục chuyển động, không ngừng thách thức giới hạn của khung tranh; nó cũng là một con quỷ… và là một con quỷ kinh hoàng không gì sánh kịp – Lệ Quỷ. Con quỷ siêu nhiệt luôn đối đầu với Mua mạng quỷ dường như đã kiệt sức; khung tranh gần như không thể kiềm chế được Tôn Hành nữa.

  Thêm ba giờ nữa trôi qua…

  “Kèo!”

  Trong lần vỡ thứ hai của khung tranh, dấu vết của việc sửa chữa vẫn chưa kịp xuất hiện; đôi mắt đã lộ ra

Chính vào lúc này, bóng dáng của Mua mạng quỷ biến mất, và một tấm ván gỗ nứt vỡ rơi xuống chỗ đó.

Trong cuộc đối đầu giữa sự liều lĩnh và cái chết, cả hai bên dường như ngang tài ngang sức.

Hai loại sức mạnh huyền bí này liên tục đối đầu với nhau và dần suy yếu, tạo điều kiện cho Tôn Hành.

Khi ngọn lửa ma lan rộng, hậu quả mang lại là thiêu rụi hoàn toàn; bóng dáng của con quỷ liều lĩnh đã biến mất, chỉ còn lại hai tấm ván gỗ nứt vỡ trong căn phòng. Bóng dáng của Hai con quỷ cũng không còn nữa, dường như tất cả đều đã im lặng.

Ngọn lửa ma nhanh chóng lan rộng, nhưng khung tranh thì không hề bị hỏng; ngọn lửa huyền bí dần thiêu cháy hình ảnh bên trong khung tranh.

Bên trong khung tranh, khuôn mặt của Tôn Hành dần biến mất; những khoảng trống bên trong khung, vốn tối đen om, cũng bắt đầu cháy lên.

“Hừ hừ…”

Một giờ trôi qua, ngọn lửa trên khung tranh đạt đỉnh cao; hình ảnh của Tôn Hành hoàn toàn biến mất, và một dòng máu đen từ bên trong khung tranh trào ra, chảy xuống dưới.

“Bang!”

Khung tranh dần bị hỏng; dưới sức nóng ngày càng mãnh liệt, nó cuối cùng cũng bắt đầu cháy. Đầu tiên là phần đáy, sau đó các góc của khung tranh cũng bị hỏng; khung tranh rung lắc trên kệ, mất thăng bằng và rơi xuống đất.

“Tách tách…”

Khi khung tranh tan thành tro bụi trong ngọn lửa, một bóng dáng kỳ lạ xuất hiện – thân xác của Tôn Hành rơi ra từ bên trong khung tranh. Anh ta nằm yên bình trên mặt đất, khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ như khi còn trong khung tranh.

Ngọn lửa ma tiếp tục lan rộng, không ai có thể kiểm soát được; nó thậm chí còn thiêu cháy cả thân thể anh ta, coi anh ta như nhiên liệu.

Đột nhiên…

Tôn Hành – người vốn không hề phản ứng gì – nhướng mày lên; đôi mắt đang cháy bỏng của anh ta bỗng nhiên trở lại màu sắc bình thường.

Sau cả một ngày bị mắc kẹt trong khung tranh, anh ta cuối cùng cũng hồi tỉnh lại.

Thân thể anh ta nằm trên mặt đất, ngọn lửa ma vẫn tiếp tục cháy bỏng.

Tình hình có vẻ ngoài ý muốn của anh ta, nhưng cuối cùng anh ta cũng đã thoát ra được, không bị mắc kẹt bên trong khung tranh nữa.

Lông mày của anh ta đã bị ngọn lửa ma thiêu cháy hết.

Nóng bỏng, ác liệt… Một mùi hương khét của cháy khô lan tỏa từ cơ thể anh ta.

“Đảo lộn trời đất rồi sao, dám đốt ta?”

Nhưng vào khoảnh khắc này,

bỗng nhiên, đôi mắt của Tôn Hành – nơi những tia lửa ma quỷ đang cháy rực – đã nhắm lại; những tia lửa ấy tắt hẳn. Anh ngửi thấy mùi thịt bị cháy khét trên cơ thể mình, rồi từ từ nắm lấy cây gậy sắt bên cạnh.

“Ta… đã sống sót rồi. Quả nhiên, sau cuộc đối đầu với Hai con quỷ, những hiện tượng kỳ lạ ấy không thể giam cầm được ta.”

Sau khi thoát ra khỏi khung tranh, cơ thể Tôn Hành lạnh giá như băng, ý thức cũng hơi choáng váng. Có vẻ như anh lại trở về thời điểm mà Lệ Quỷ đã giết chết anh khi những tia lửa ma quỷ đang cháy rực… Cảm giác choáng váng này kéo dài vài phút trước khi anh có thể ổn định lại và nhìn xung quanh.

Anh nhìn thấy những tấm gỗ nằm trên mặt đất, màu đỏ thắm… Thật đáng tiếc, chỉ còn lại nửa tấm thôi. Anh nhớ rõ đó chính là tấm gỗ mà Mua mạng quỷ đang mang trên lưng.

“So với bản thân Mua mạng quỷ thì, có vẻ như tấm gỗ này mới là thứ quan trọng hơn…”