☆、Chương 94

Dưới tấm chăn mềm mại, mái tóc đen dài của cô ấy rải rác quanh khuôn mặt, làm nổi bật thêm vẻ đẹp mong manh và trắng như tuyết của gương mặt nhỏ nhắn ấy.

Cô ấy ngáp một cái, những giọt nước mắt tự nhiên trào ra; đôi mắt mờ ảo vì nước mắt, lông mi cũng đọng vài giọt, như thể chúng sắp rơi xuống nhưng lại không rơi.

Anh ấy cúi đầu nhìn cô, đầu ngón tay có vảy chai vuốt nhẹ qua vùng da xanh tím dưới mắt cô, lông mày anh nhíu lại: “Những ngày này tôi đã quá nuông chiều em rồi… Không nên để em thức khuya như vậy.”

Anh lau đi nước mắt cho cô; đầu ngón tay thô ráp ấy ấm áp, như là hạt cát nóng trong mùa hè trượt qua da, khiến cô ấy muốn co rút lại, cằm nhỏ nhắn của cô được che khuất một nửa dưới chăn, nhưng đôi mắt to vẫn không chịu nhắm lại, liên tục chớp mắt nhìn anh.

Anh đặt tay lên mắt cô, giọng nói của anh mang chút dỗ dành: “Ngủ đi.”

Người đàn ông vừa mới tắm xong, trên người vẫn còn mùi thơm mát của dầu tắm biển.

Cô ấy hít thở ngửi mùi thơm ấy, đôi mí mắt liên tục chớp, hàng lông mi dày và cong vút run rẩy trên lòng bàn tay anh, tạo cảm giác tê rần, lan vào tận sâu trong tim cô.

Khuôn mặt cô nhỏ nhắn, khi anh đặt tay lên, nó vừa đủ che khuất nửa khuôn mặt cô; làn da má cô mềm mại như lụa tốt nhất, trắng phau với chút hồng nhạt, càng làm nổi bật làn da đen sẫm của anh.

Cổ họng anh nghẹn lại vài lần, những cảm xúc mãnh liệt bắt đầu trỗi dậy trong anh.

Cuối cùng, anh không thể kiềm chế được nữa, ngón trỏ anh tiến lại và hôn lên đôi môi đỏ mọng của cô.

Cô gái ngoan ngoãn để anh mở đôi môi mình ra; đôi môi cô được tô son màu dâu tây, lúc này khi anh hôn vào, chúng mềm mại và ngon lành, thực sự giống như đang ăn dâu tây vậy.

Với đôi mắt bị che khuất, cô chỉ có thể cảm nhận được bóng tối xung quanh, và chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của anh.

Cô nâng người lên và vòng tay ôm lấy cổ anh.

Sự chủ động này khiến anh càng thêm hứng thú, nhưng vì nghĩ đến việc cô sẽ có buổi thử vai vào ngày mai, anh đã dùng sự kiềm chế yếu ớt của bản thân để kìm nén những suy nghĩ cuồng nhiệt trong đầu mình, từ từ thả lỏng cô.

Tuy nhiên, cô gái nhỏ yếu đuối ấy lại không chịu buông tay, ôm lấy anh một cách dịu dàng, vuốt ve mái tóc ngắn hơi ướt của anh rồi thì thầm bên tai anh: “Đừng đi.”

Mái tóc dài xõa rối của cô bạn gái, đôi môi đỏ ửng, đôi mắt long lanh đẫm nước mắt… Đôi bàn tay trắng muốt của cô siết chặt vào gấu áo anh…

Anh Hồ Chí Duyện nắm chặt lòng bàn tay mình; anh cảm thấy đây quả là thách thức lớn nhất trong đời mình.

Đối diện với ánh mắt đầy tình cảm ấy, anh Hồ Chí Duyện hít một hơi sâu, tự mở chiếc áo ngủ ra, bước lên giường và ôm chặt lấy cô vào lòng, thì thầm: “Ngủ đi!”

Cô Tô Việt Lý như một chú mèo con vừa bắt được cá, đôi môi cô nở nụ cười hạnh phúc… Cô ôm lấy vòng eo thon gọn của anh, áp mặt mình vào ngực anh, lắng nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ… Cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt cô càng lúc càng nặng trĩu… Chẳng mấy chốc, tiếng thở của cô đã trở nên đều đặn và nhẹ nhàng… Rõ ràng là cô đã ngủ thiếp đi.

Cô có thân hình nhỏ nhắn, nhưng không hề gầy yếu; ngược lại, cơ thể cô cân đối và mềm mại như ngọc… Việc được ôm chặt lấy cô như vậy, chỉ có thể nhìn mà không thể chạm vào… Nỗi đau ngọt ngào này khiến anh Hồ Chí Duyện phải căng thẳng toàn thân… Ban đầu, anh nghĩ rằng đêm nay mình sẽ phải chịu đựng khổ sở mới qua được… Nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy khuôn mặt ngủ yên đẹp đẽ của cô, dòng máu trong người anh cũng dần trở nên bình tĩnh lại… Anh nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc rơi trên má cô ra sau tai, để lộ khuôn mặt trắng muốt của cô… Có lẽ cô cảm thấy ngứa, nên cô cử động nhẹ nhàng và ôm anh chặt hơn nữa… Anh Hồ Chí Duyện cũng ôm chặt lấy vòng eo cô, kéo tắt đèn bên cạnh giường… Và không lâu sau, anh cũng ngủ thiếp đi…

“Hôm nay trông em rất tươi tắn; có vẻ như đêm qua em ngủ rất ngon đấy…” Nghe lời khen ngợi của anh Trâu Mạn, cô Tô Việt Lý vô thức liếc nhìn anh Hồ Chí Duyện đang ngồi đối diện mình…

Lúc này, người đàn ông ấy mặc rất chỉn chu: áo sơ mi trắng kèm vest đen, hai chiếc khuy tay bằng bạch kim đính kim cương được cài chặt vào tay áo; anh ta trông rất phong độ nhưng lại mang vẻ lạnh lùng. Trước mặt anh ta là một chiếc laptop mỏng manh; trong khi uống cà phê, anh ta vừa theo dõi biểu đồ chứng khoán và các tin tức tài chính, đôi môi mỏng của anh ta hé ra, tạo nên vẻ bình thản nhưng ẩn chứa sự áp đảo. Tối hôm qua, dưới vòng tay anh ta, cô ấy đã ngủ rất ngon và thật thoải mái… Thậm chí đến khi chuông báo thức reo, cô ấy vẫn chưa thức dậy; cuối cùng, chính một nụ hôn nóng bỏng đã đánh thức cô ấy. Khi tỉnh dậy, điều đầu tiên cô ấy nhìn thấy chính là bóng dáng của anh ta dưới ánh nắng mặt trời; ánh sáng rực rỡ từ bên ngoài chiếu lên mái tóc anh ta, tạo nên những tia sáng vàng óng; đôi môi mỏng, cái mũi thẳng, đôi mắt sâu thẳm của anh ta đang nhìn chăm chú vào cô ấy… Nhớ lại những ký ức đó, má cô ấy lại bỗng nóng lên; cô ấy vội vàng sờ lên mặt mình và lẩm bẩm đáp lại những lời khen ngợi của anh ấy. Hôm nay, buổi phỏng vấn diễn ra tại chi nhánh New York của công ty Pacific Film Company; trong thời gian này, anh ấy đang bận rộn với việc chuẩn bị thành lập chi nhánh Mỹ của công ty Xcell Games. Mặc dù anh ấy rất muốn dành một ngày để đồng hành cùng cô ấy đến buổi phỏng vấn, nhưng cô ấy lại cho rằng không cần thiết lắm; dù sao cô ấy cũng không còn là đứa trẻ nữa, hơn nữa còn có Trâu Mạn ở bên cạnh cô ấy nữa mà. Cuối cùng, cả hai đều phải nhượng bộ; anh ấy đã thuê một tài xế quen thuộc với địa phương để đưa đón họ; nếu cô ấy hoàn thành buổi thử vai sớm, cô ấy sẽ đến công ty để gặp anh ấy. Khi đến công ty Pacific Film Company, Peng Angē đã đợi sẵn ở dưới lầu; chưa kịp xuống xe, cô ấy đã nhìn thấy vị đồng nghiệp hiền lành, luôn mỉm cười này. “Thầy Peng, chúng tôi tự đi lên được mà, thầy quá chu đáo rồi, còn đích thân đến đón chúng tôi nữa.” Peng Angē vứt chai cà phê lạnh vào thùng rác và nói: “Các bạn chưa quen với địa hình ở đây, để tôi dẫn các bạn vào sẽ thuận tiện hơn.” Rõ ràng anh ấy là người quen ở đây; anh ấy dẫn họ đến quầy lễ tân để lấy giấy phép vào, sau đó đi thang máy vào bên trong. “Bạn hẳn đã đọc cuốn sách ‘Survival’ rồi đấy; lần này, Pacific Film Company dự định đầu tư ít nhất 150 triệu đô la vào dự án này, coi đây là một bộ phim lớn cấp A.”

」

Peng Angē nhấn vào tầng cần đến: “Cuốn sách này rất hot ở Mỹ và là một tác phẩm bán chạy. Pacific Film đã phải mất khá nhiều công sức mới có được bản quyền của nó. Lát nữa, tác giả Howard Krimans cũng sẽ có mặt ở đây; ông ấy không chỉ là biên kịch của bộ phim mà điều khoản hợp đồng lúc đó còn cho phép ông ấy có quyền góp ý về việc lựa chọn diễn viên nữa.”

Trâu Mạn ngạc nhiên: “Với số vốn đầu tư lớn như vậy, tác giả vẫn được quyền góp ý về việc chọn diễn viên à?”

Peng Angē cười hiểu và giải thích: “Ở đây, địa vị của các biên kịch cao hơn nhiều so với ở trong nước chúng ta. Hơn nữa, tác giả này là một tác giả bán chạy hàng đầu ở Mỹ hiện nay; ngoài cuốn *Survival* này, ông ấy còn có một loạt tác phẩm khác nữa.”

“Nếu so sánh với anh Tiểu Vương kia, thì người này chính là ‘vua’ đấy… Cuốn sách của ông ấy đã liên tục đứng đầu danh sách sách bán chạy trên *New York Times* trong hơn 100 tuần.”

“Pacific Film cũng muốn xây dựng mối quan hệ tốt với ông ấy để có thể đạt được quyền sản xuất cả loạt tác phẩm khác của ông ấy nữa.”

Tiếng “ding” vang lên, cửa thang máy mở ra.

Peng Angē dẫn hai người ra khỏi thang máy và nói: “Nhưng tất cả những điều đó vẫn còn là chuyện chưa chắc chắn; điều quan trọng nhất vẫn là bộ phim này.”

Phòng phỏng vấn được thiết kế như một phim trường nhỏ. Đạo diễn, nhà sản xuất và tác giả ngồi cùng một bàn; vài chiếc máy quay theo dõi trực tiếp màn trình diễn của các diễn viên. Ngoại trừ việc trong phòng có treo màn xanh, quy trình phỏng vấn này không khác gì các buổi thử vai ở trong nước.

Cuốn *Survival* được Nhà xuất bản Hoa Xã nhập khẩu vào năm ngoái, và bản dịch tiếng Việt của nó có tên là *Sống Còn Ở Thế Giới Khác*.

Câu chuyện kể về một nhóm sinh viên vô tình rơi vào một khe hở không gian và bị đưa đến một thế giới xa lạ đầy rẫy thú dữ. Trong thế giới đầy nguy hiểm đó, 90% số người đã chết trong vòng một tuần; cuối cùng chỉ có năm người sống sót.

Và Helena Lee – người mà Tô Việt Lý sẽ tham gia buổi thử vai này – đã chiếm được sự yêu mến của đông đảo độc giả nhờ vào khả năng diễn xuất điêu luyện và óc quan sát sắc bén trong lúc gặp nguy hiểm.

Tất nhiên, khi chuyển một cuốn sách thành một bộ phim dài 90 phút, các nhân vật chắc chắn sẽ bị rút gọn hoặc điều chỉnh lại. Là một nữ diễn viên gốc Á, vai diễn của cô ấy chắc chắn sẽ bị hạn chế; ít nhất là không thể lấn át sự nổi bật của nam chính và nữ chính.

Nhưng dựa trên kịch bản vai diễn mà Peng Angē đã gửi

Cô ấy lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong; những người khác trong đội đều mong muốn trở về thế giới ban đầu của mình, nhưng Helena thì khác. Cô là một đứa trẻ mồ côi, được chính phủ nuôi dưỡng lớn lên. Mặc dù thành tích học tập rất xuất sắc, nhưng trong lòng Helena luôn cảm thấy cô đơn.

Ở đây, cô đã có những đồng đội chiến đấu bên cạnh mình, tin tưởng và gắn bó với nhau đến sinh tử; lần đầu tiên, trái tim lạnh lùng và trống rỗng của cô cảm nhận được hơi ấm.

Cuối cùng, đội đã tìm thấy khe hở không gian để quay trở về thế giới ban đầu. Chỉ cần chờ đợi đêm trăng tròn vào tháng sau, khe hở đó sẽ mở ra.

Khe hở không gian này di chuyển một cách không định kỳ; lục địa thế giới khác này rộng lớn và đầy rẫy hiểm nguy. Tất cả mọi người đều biết đây chính là cơ hội cuối cùng của họ.

Đội bắt đầu chuẩn bị cho việc trở về thế giới hiện tại, nhưng những mâu thuẫn từ trước đây, do tình huống sinh tồn khắc nghiệt, lại bắt đầu bộc lộ.

Nhân vật nam chính và nữ chính cho rằng họ không nên mang theo những thứ từ thế giới khác này về, để tránh gây ra rắc rối không cần thiết.

Tuy nhiên, Tom – người luôn đóng vai trò là cố vấn thông minh trong đội – lại cho rằng thế giới khác này giàu có nguồn tài nguyên. Anh ta bắt đầu lén lút thu thập các loại hạt giống thực vật, khoáng sản đặc thù của thế giới khác, thậm chí cả con non của những con thú hung dữ, với mục đích đem chúng về nghiên cứu cho viện nghiên cứu gia đình mình để kiếm lợi nhuận.

Chính sự tham lam của Tom đã khiến cho những nguy hiểm lớn hơn nữa xuất hiện.

Và Helena… đã hy sinh mạng sống của mình để cứu đồng đội ở thế giới khác.

Là một bộ phim Hollywood điển hình theo mô hình ba act, “Survival” được thiết kế dành cho mọi lứa tuổi; kết thúc của phim chắc chắn sẽ là một cái kết viên mãn, đem lại niềm vui cho cả gia đình.

Tom, kẻ tham lam không biết đủ, đã phải trả giá; sau khi trở về thế giới ban đầu, nhân vật nam chính đã cầu hôn nữ chính, và đứa con đầu lòng của họ được đặt tên là Helena, để tưởng nhớ người đồng đội dũng cảm và vị tha đó.

Để tạo tiền đề cho phần hai, đạo diễn không công bố rõ liệu Tom có thể trở lại hay không; còn Helena, người bị để lại ở thế giới khác… liệu cô ấy có thực sự đã chết?

Những câu hỏi này được đạo diễn Leslie để lại cho khán giả vào cuối phim.

Về vẻ ngoài của Tô Việt Lý, đạo diễn Leslie rất hài lòng. Mặc dù có sự khác biệt về thẩm mỹ giữa phương Đông và phương Tây, nhưng nhận thức về cái đẹp thì lại có nhiều điểm tương đồng.

Cô gái xuất hiện trước ống kính có thân hình cao ráo, đôi tay chân thon dài, khuôn mặ

“Vậy… có thể mời cô ấy biểu diễn một đoạn được không?”

Tô Việt Lý duỗi người ra và cố tình thực hiện một đoạn vũ điệu cổ điển với nhiều động tác nhảy múa và cúi người; mặc dù không có âm nhạc, nhưng các động tác của cô ấy rất uyển chuyển và đẹp mắt. Quan trọng hơn, có thể thấy rằng thể trạng của cô ấy rất tốt, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của bộ phim đối với vai diễn này.

Đạo diễn Leslie rõ ràng rất hài lòng với điểm này, và đã ghi chú đặc biệt vào hồ sơ của cô ấy.

Nhìn vào hồ sơ, mặc dù cô ấy mới bước vào làng giải trí không lâu, nhưng đã tham gia diễn xuất trong ba bộ phim và một bộ phim truyền hình; trong đó, bộ phim truyền hình có tỷ lệ người xem rất cao, và hai bộ phim khác cũng nằm trong top mười bộ phim có doanh thu cao nhất năm đó tại Trung Hoa.

Ngoài ra, bộ phim truyền hình mà cô ấy tham gia đã được Nhật Bản và Hàn Quốc chuyển thể lại, và các bộ phim của cô ấy cũng được Nhật Bản nhập khẩu với thành tích doanh thu khá tốt.

Nói cách khác, so với các diễn viên châu Á bản địa, ưu thế lớn nhất của cô ấy chính là sự nổi tiếng vô cùng lớn tại châu Á, đặc biệt là tại Trung Hoa.

Trong những năm gần đây, tỷ trọng doanh thu từ phim Mỹ bản địa trong tổng doanh thu phim trên toàn thế giới đang có xu hướng giảm. Hollywood ngày càng phụ thuộc vào thị trường phim nước ngoài, và Trung Hoa hiện nay đã trở thành nguồn thu nhập lớn thứ hai cho ngành công nghiệp điện ảnh thế giới. Việc giữ lại Helena Lee với vai trò diễn viên phụ chính là xuất phát từ việc xem xét đến thị trường nước ngoài.

Chỉ là không biết khả năng ngôn ngữ của cô ấy như thế nào thôi…

Ánh mắt đạo diễn lấp lánh một tia lo lắng; ông mở cuốn kịch bản ra và yêu cầu Tô Việt Lý bắt đầu màn biểu diễn tự nhiên của mình.

Tô Việt Lý chọn đoạn trong đó Helena nghe bạn bè kể về nỗi nhớ nhà trước bếp lửa; trong thế giới xa lạ này, chỉ sau vài ngày, đã có rất nhiều sinh viên qua đời vì các lý do khác nhau.

Xét cho cùng, tất cả họ chỉ là những sinh viên đại học còn non nớt, chưa từng trải qua nhiều thứ trong đời. Ban ngày họ vẫn có thể kiềm chế được, nhưng đêm đến, khi quây quần bên bếp lửa ấm áp, những căng thẳng và nỗi sợ hãi đã khiến họ không thể chịu đựng được nữa, và từng người đều bắt đầu rơi nước mắt nhớ về gia đình mình.

Hôm nay, Tô Việt Lý mặc một chiếc áo phông đơn giản và quần jeans; cô ấy ngồi xuống đất, khoanh chân, gục đầu lên đầu gối, lặng lẽ lắng nghe mọi người kể về những khoảnh khắc hạnh phúc đã trải qua.

“Helena, còn em thì sao?”

Người đối diễn với

Không tham gia bất kỳ hoạt động xã hội nào, hầu như không tham gia các câu lạc bộ, sống một mình, thành tích học tập lại xuất sắc – rõ ràng cô ấy hoàn toàn phù hợp với định kiến thông thường về những “kẻ mọt sách” người châu Á.

Vì không quen biết, tự nhiên cũng chẳng ai biết được lai lịch của cô ấy.

Tô Việt Lý Lông mi dài khép lại, cô im lặng một lúc rồi từ từ nói: “Tôi không có gia đình; từ nhỏ, tôi đã lớn lên trong trại trẻ mồ côi.”

“Xin lỗi!”

“Xin lỗi, chúng tôi đều không biết… Chúng tôi không nên hỏi bạn điều đó.”

“Ôi, Helena thật là đáng thương quá.”

Mọi người đều an ủi cô ấy; tất nhiên, trong phòng quay, chỉ có nhân viên đang lặp đi lặp lại những lời thoại đó một cách máy móc mà thôi.

Tô Việt Lý Nhưng cô không hề tỏ ra buồn lòng. Cô cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, tôi đã quen rồi.”

Cô nuốt nước bọt rồi đột nhiên hỏi: “Cảm giác có gia đình thì như thế nào nhỉ?”

Nam chính cho rằng đó là động lực giúp anh tiến lên phía trước; nữ chính thì coi đó là vòng tay của mẹ khi cô buồn; còn kẻ phản diện Tom thì nói đó là sự gắn kết vì lợi ích và sự kế thừa danh dự.

Khi nhân viên đọc đoạn thoại của Tom, Tô Việt Lý bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn họ, cô nhắm mắt suy nghĩ và hỏi: “Lợi ích ư?”

Đó không phải là lời thoại trong kịch bản; nhân viên bị câu hỏi này làm bối rối, cầm tờ A4 trong tay mà không biết phải nói gì.

“Tại sao bạn lại đột nhiên hỏi điều đó?” Người đặt câu hỏi là tác giả Howard, người luôn im lặng.

Tô Việt Lý Suy nghĩ một lát, cô nói: “Bởi vì tôi cảm thấy Helena và Tom thuộc về cùng một loại người. Sự gắn kết vì lợi ích… Khoảnh khắc đó, cô ấy đã cảm nhận được sự tương đồng giữa hai người họ.”

Howard bắt đầu quan tâm; ông ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Tô Việt Lý: “Tại sao lại như vậy?”

“Một đứa trẻ mồ côi, có thể từ trại trẻ mồ côi đi học ở trường cộng đồng, vừa học vừa làm việc, cuối cùng lại thi đậu vào một trường Đại học Ivy League… Điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

Mỹ là một quốc gia theo đuổi chính sách quản lý dựa trên nguyên tắc ưu tú; học phí đại học ở đây rất cao, và giáo dục đại học đối với nhiều gia đình mà nói thực sự là một thứ xa xỉ.

Nhưng Helena, bằng chính năng lực của mình, đã thi đậu vào đại học và thậm chí còn có khả năng tự chi trả học phí… Rất nhiều chi tiết cho thấy cô ấy không hề đơn giản.

Tất nhiên, bộ phim đã cắt bỏ đi rất nhiều thông tin về Helena, nhưng sự cảnh

Điều này cũng đã tạo tiền đề cho việc sau này cô ấy giúp mọi người phanh phui âm mưu của Tom.

Howard gật đầu: “Đúng vậy, Helena thực sự không hề đơn giản. Cô ấy rất thông minh… cực kỳ thông minh.”

Người sản xuất Sarah, người vẫn chưa nói gì, ho nhẹ một tiếng để ngăn Howard tiếp tục nói.

“Cô Su, cảm ơn bạn vì màn trình diễn tuyệt vời mà bạn đã mang lại cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ thông báo cho bạn tin tức tiếp theo trong vòng năm ngày làm việc. Jerry, xin hãy đưa cô Su ra ngoài được không?”

Jerry chính là chàng trai vừa đóng cùng Tô Việt Lý. Khi ra khỏi phòng, anh ta gãi gái mái tóc đỏ rối bù của mình và lắp bắp nói: “Cô Su, bạn… bạn đã diễn rất tốt.”

Tô Việt Lý cảm thấy chàng trai này khá thú vị và mỉm cười cảm ơn anh ta.

Nhìn thấy ánh mắt cười cong queo của cô ấy, khuôn mặt đầy nốt ruồi của Jerry bỗng nhiên đỏ bừng lên, anh ta bối rối không biết phải làm gì. Cho đến khi Trâu Mạn đến, anh ta mới vẫy tay và quay trở vào phòng.

“Sức hấp dẫn của em thật sự vượt qua cả ranh giới chủng tộc; ngay cả một chàng trai Mỹ điển trai cũng phải đỏ mặt trước mặt em. Em không sợ ông Howard của gia đình mình tức giận sao?”

Tô Việt Lý liếc nhìn Trâu Mạn rồi đưa tay nắm lấy cánh tay cô ấy: “Chị Zou luôn hay đùa em mà.”

“Giáo viên Peng còn có việc, ông ấy đã nhắc với tôi rằng sau buổi thử vai, bạn có thể đi ngay. Nếu có tin tức gì, ông ấy sẽ nhớ theo dõi và thông báo cho chúng tôi.”

Tô Việt Lý và Trâu Mạn đi đến cửa thang máy. “Lần này, giáo viên Peng đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều. Dù cuối cùng có thành công hay không, chúng ta cũng phải cảm ơn ông ấy một cách thật lòng.”

“Đúng vậy, à, vậy buổi thử vai vừa rồi của em thế nào?”

Tô Việt Lý uống một ngụm nước và trả lời: “Tạm được thôi. Tôi cảm thấy đạo diễn và tác giả đều có ấn tượng tốt về tôi. Người sản xuất thì khá nghiêm túc; cô ấy hầu như không cười, và suốt buổi thử vai, cô ấy chỉ cứ cầm bút ghi chép liên tục. Tôi cũng không thể hiểu được thái độ của cô ấy là gì.”

Dù Hollywood hiện nay no longer thuộc về kỷ nguyên các hãng sản xuất phim, nhưng người sản xuất vẫn là người nắm quyền quyết định trong một bộ phim. Ngoại trừ một số ngôi sao lớn và các đạo diễn hàng đầu, hầu hết các bộ phim từ việc chọn diễn viên đến giai đoạn hậu kỳ chỉnh sửa đều do người sản xuất quyết định.

Mặc dù đạo diễn Leslie là một đạo diễn nổi tiếng tại Hollywood và đã giành được không ít giải thưởng, nhưng nếu nhà sản xuất bỏ phiếu phản đối, bộ phim này chắc chắn cũng sẽ không thể tham gia cuộc thi Tô Việt Lý.

“Thôi kệ, dù sao tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi; nếu thành công thì tốt, còn không thì cũng chấp nhận thôi.”

Tiếng “ding” vang lên, cửa thang máy mở ra. Khi Tô Việt Lý định kéo Trâu Mạn bước vào, họ lại đụng phải Tống Hàm – người đang bị bao quanh bởi bốn năm nhân viên, được mọi người coi trọng như một ngôi sao lớn.

“Tô Việt Lý?”

Tống Hàm tháo kính râm xuống, nhìn Tô Việt Lý từ đầu đến chân và hỏi: “Sao anh lại có mặt tại công ty Pacific?”

Nhận ra giọng nói của mình hơi khắc nghiệt, Tống Hàm vội vàng nở nụ cười và nói: “À, tôi đã hợp tác với công ty này nhiều lần rồi, nên khá quen thuộc với nơi đây. Công việc gì đấy, tôi có thể dẫn anh đi tham quan không?”

Tô Việt Lý lắc đầu: “Cảm ơn cô Song, không cần đâu. Chúng tôi đang chuẩn bị rời đi rồi.”

Tống Hàm gật đầu, rồi cùng những người đi cùng bước ra khỏi thang máy. Trước khi đi, cô còn mỉm cười chào Trâu Mạn: “Chị Zou, lâu lắm rồi không gặp. Chị Zou trông càng ngày càng trẻ đẹp đấy, chăm sóc bản thân thật tốt.”

Dù ban đầu họ chia tay không mấy vui vẻ, nhưng ai cũng biết rằng không nên đánh người đang mỉm cười. Trâu Mạn cũng gật đầu nhẹ nhàng và nhấn nút thang máy.

Ngay khi cửa thang máy đóng lại, nụ cười trên mặt Tống Hàm biến mất không dấu vết. Cô liếc nhìn người quản lý của mình, Su Xi, và ra lệnh: “Đi tìm hiểu xem, tại sao Tô Việt Lý lại quay trở lại công ty?”

Phải chăng… cô ấy cũng đến để tham gia buổi phỏng vấn sao?

Nhưng ngay sau đó, Tống Hàm lại nghĩ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì hôm nay, buổi phỏng vấn cho dự án “Survival” chỉ được tổ chức trong phạm vi hẹp thôi; nếu không phải vì cô vừa tham gia bộ phim “Labyrinth of Gears” của công ty Pacific và mối quan hệ khá tốt với nhà sản xuất Sarah, thì cô chắc chắn sẽ không nhận được lời mời phỏng vấn đâu.

Còn về Tô Việt Lý, mặc dù cô ấy khá nổi tiếng ở trong nước, nhưng muốn đóng trong những bộ phim lớn hạng A thì quả là quá đáng mong đợi rồi.

Tống Hàm lắc đầu, lại mỉm cười chuyên nghiệp và bước vào phòng quay. Tại Trung Hoa, cô ấy là một ngôi sao lớn từng giành danh hiệu Nữ hoàng Phim; bộ phim điện ảnh mang tính nghệ thuật mà cô ấy tham gia vào năm trước còn giúp cô giành giải Nữ hoàng tại Liên hoan Phim Quốc tế Cairo. Dù liên hoan này không quá nổi tiếng, nhưng vẫn được xem là một trong 15 liên hoan phim hạng A quốc tế, nên giá trị của nó cũng không hề nhỏ.

Quan trọng hơn, cô ấy là một gương mặt quen thuộc. Đã ba năm sống và làm việc ở Mỹ, Tống Hàm đã tham gia diễn xuất trong các bộ phim truyền hình Mỹ và cả những bộ phim thương mại lớn. Chính vào năm ngoái, cô mới tham gia bộ phim “Labyrinth of Gears” do Pacific Film sản xuất; mặc dù chỉ đóng vai phụ trong một bộ phim hạng B, nhưng với kinh nghiệm dày dặn, khả năng thích nghi với môi trường quay phim chắc chắn sẽ mạnh hơn so với Tô Việt Lý.

Đây cũng chính là lý do khiến nhà sản xuất Sara chọn Tống Hàm: “Shirley Song rất có kinh nghiệm, và tại Trung Hoa, cô ấy còn nổi tiếng và có sức ảnh hưởng hơn cả Su.”

Tuy nhiên, đạo diễn Leslie và biên kịch Howard lại thích Tô Việt Lý hơn. “Thể trạng của Su rất tốt; chọn cô ấy sẽ giúp chúng ta tiết kiệm rất nhiều thời gian cho công tác đào tạo sau này.” “Su cao hơn, và cô ấy hiểu rất rõ về nhân vật mình đóng; cô ấy rất giống với hình ảnh Helena trong đầu tôi.”

Do ý kiến của đạo diễn, biên kịch và nhà sản xuất không giống nhau, việc lựa chọn người đóng vai này đã gặp phải tình trạng bế tắc.

“Tôi đã tìm hiểu ra rằng, chính Peng Angē là người đã giới thiệu Tô Việt Lý cho họ. Sáng nay cô ấy đến Pacific Film cũng để tham gia buổi phỏng vấn cho bộ phim ‘Survival’.”

Ngay khi người quản lý của Tống Hàm – Su Xi – nói xong, khuôn mặt cô ấy trở nên không mấy vui vẻ. Su Xi cũng tỏ ra không hài lòng: “Người này là Peng Angē… Làm sao anh ta lại làm như vậy? Anh ta luôn được bạn bè gọi là ‘thầy Peng’, và chúng ta cứ nghĩ rằng tất cả chúng ta đều là người Trung Hoa đang cố gắng phát triển sự nghiệp ở Hollywood… Nhưng thực ra, anh ta lại đi giúp đỡ Tô Việt Lý như vậy…”

Tống Hàm vắt chiếc khăn lau mồ hôi trên cổ, nói: “Thôi đi, dù sao anh ta cũng đã giúp đỡ tôi rồi mà.”

“Chỉ là một cuộc phỏng vấn thôi mà, tôi không tin Tô Việt Lý thực sự có thể giành được vai diễn đó.”

Cô ấy dường như đang thuyết phục người quản lý của mình là Su Xi, cũng như đang tự thuyết phục bản thân. Tống Hàm điều chỉnh lại nhịp thở và tăng tốc độ chạy trên máy chạy bộ, “Bộ phim yêu cầu khả năng võ thuật rất cao ở Helena; hãy tìm cho tôi một huấn luyện viên võ thuật để tôi có thể luyện tập chăm chỉ trong thời gian này.”

Su Xi gật đầu, đang chuẩn bị nói gì đó thì điện thoại bỗng reo lên.

Cô nhấc máy lên và lập tức mừng rỡ: “Là Mary, trợ lý của nhà sản xuất Sara; chắc chắn cô ấy đến để thông báo tin tốt cho chúng ta.”

Nhưng chỉ vài phút sau khi nghe điện thoại, khuôn mặt Su Xi liền thay đổi từng chút một. Cô cúp máy và nói với Tống Hàm một cách nghiêm túc: “Đạo diễn và biên kịch đều ưa thích Tô Việt Lý hơn, đặc biệt là biên kịch Howard; ông ấy rất ngưỡng mộ Tô Việt Lý…”

Thấy khuôn mặt Tống Hàm thay đổi rõ rệt, Su Xi vội vàng bổ sung: “Nhưng Sara vẫn ủng hộ bạn hơn; chỉ là công ty Pacific Film luôn muốn mua cuốn sách mới của Howard, vì vậy Sara cũng không thể hoàn toàn bỏ qua ý kiến của ông ấy.”

“Mary và tôi là bạn đồng nghiệp đại học; cô ấy gọi điện này là để nhắc nhở chúng ta.”

Tống Hàm đóng máy chạy bộ mạnh mẽ, lau mặt bằng chiếc khăn quàng cổ, rồi như không thể chịu đựng được nữa, cô ném chiếc khăn xuống đất.

Tô Việt Lý... Lại là Tô Việt Lý...

Cô đã giành đi Hồ Chí Duyện, và giờ đây lại muốn chiếm lấy cả sự nghiệp của cô nữa.

Tống Hàm cắn răng chịu đựng; cô cảm thấy hai thái dương mình đang đau nhức dữ dội.

Cô là người coi sự nghiệp là trên hết; có lẽ cô sẽ khóc vì mất đi tình yêu, nhưng sự nghiệp mới chính là điểm yếu duy nhất của cô.

Trở thành một nữ diễn viên hàng đầu nổi tiếng khắp thế giới, đó chính là mục tiêu mà cô sẵn lòng hy sinh tất cả để theo đuổi suốt đời mình.

Ngày xưa, cô không dám thổ lộ tình cảm với Hồ Chí Duyện; một phần là vì sự lạnh lùng của anh ta, nhưng cũng có thể vì sự nghiệp.

Anh ta không có tham vọng phát triển sự nghiệp, việc nhận vai diễn hoàn toàn dựa vào tâm trạng cá nhân, và hoàn toàn thiếu niềm đam mê đối với nghề diễn xuất.

Sau khi hoàn thành bộ phim do đạo diễn Hạc thực hiện, cô ấy lập tức bắt tay vào quay một bộ phim khác, trong khi anh ta lại chọn con đường sa đọa bằng cách tham gia các bộ phim truyền hình.

Họ không hề có kế hoạch gì cả.

Mục tiêu của họ khác nhau, nên sớm muộn gì họ cũng không thể đi chung một con đường.

Điều này càng trở nên rõ ràng hơn khi cô ấy giành được giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất và ra nước ngoài, sống trong vinh quang.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng Hồ Chí Duyện sẽ nhanh chóng giành được giải Nam diễn viên xuất sắc nhất tại Liên hoan Phim Quốc tế Cannes đến vậy, và càng không ngờ rằng lý do anh ta ít nhận vai diễn là vì anh ta đang đồng thời theo đuổi một sự nghiệp khác.

Trước đây, cô ấy đã nhầm lẫn về anh ta.

Cô ấy đã đánh giá thấp Hồ Chí Duyện.

Vào buổi tiệc do Hội Thương mại Hoa Xã tổ chức, thứ duy nhất giúp cô ấy vượt qua khó khăn chính là sự nghiệp của mình – sự nghiệp thành công hơn nhiều so với Tô Việt Lý.

Tô Việt Lý… chỉ là một cây dây leo bám vào người Hồ Chí Duyện mà thôi; dùng vẻ đẹp để lợi dụng người khác, liệu có thể kéo dài được bao lâu?

Không giống như cô ấy – cô ấy luôn là chính mình, chứ không phải chỉ là “bạn gái” của ai đó.

Chính nhờ vào điều này mà cô ấy đã vượt qua biết bao đêm đầy hối tiếc, kiềm chế những ý địa xấu sinh ra từ lòng ghen tị.

Nhưng bây giờ, trời đang cho cô ấy biết rằng ngay cả thứ cuối cùng mà cô ấy còn giữ được – Tô Việt Lý – cũng sắp bị anh ta chiếm mất.

Không thể nào… Cô ấy không thể để mặc mình bị đánh bại như vậy.

Tống Hàm siết chặt tay mình đến nỗi các đốt ngón tay đều trắng bệch; cô ấy cắn chặt môi dưới, đến nỗi máu bắt đầu chảy ra.

“Susi, em… hãy liên hệ với truyền thông trong nước, dù phải trả bất kỳ cái giá nào cũng phải đưa ra thông cáo báo chí cho tôi.”

Susi có vẻ bối rối: “Thông cáo báo chí? Đưa thông cáo gì vậy?”

Ánh mắt cô ấy bỗng sáng lên: “Phải chăng là thông cáo về việc Tô Việt Lý chiếm mất vai diễn của em, bắt nạt người tiền nhiệm ấy ư?”

Ngốc thật…

Tống Hàm nhìn Susi với ánh mắt bực bội: “Không phải… Hãy đưa thông cáo về việc Tô Việt Lý đang trên đà thăng tiến, sắp tham gia bộ phim Hollywood hạng A ‘Survival’.”

“Và nhất định phải nhấn mạnh rằng đạo diễn và biên kịch rất yêu thích cô ấy, tin tưởng vào cô ấy đến mức đặc biệt chọn cô ấy cho vai diễn này.”

Nói chung, cứ làm theo cách mà họ muốn thôi.”

Susi hoảng sợ: “Tại sao lại phải như vậy chứ? Đó không phải là việc giúp người khác may vá áo cưới sao?”

Tống Hàm cười khẩy: “Một dự án vẫn chưa được chính thức thông qua, người đóng vai cũng chưa được quyết định, mà một nữ diễn viên nhỏ bé từ Trung Quốc đã bắt đầu tự quảng bá mình rồi.”

“Cô ta muốn gì vậy? Có phải cô ta muốn lợi dụng bộ phim để tạo tiếng vang, hay muốn dùng dư luận để buộc đoàn làm phim chọn mình?”

Tống Hàm càng nói càng tin chắc: “Tôi không biết gì về người viết kịch bản đó, nhưng về đạo diễn Leslie thì tôi có hiểu một chút. Ông ấy là người Anh truyền thống, rất coi trọng tính chuẩn xác trong công việc, và cực kỳ ghét việc ai đó lợi dụng ông ấy để tạo tiếng vang. Sarah cũng vậy, cô ấy rất ghét việc thông tin về dự án bị rò rỉ.”

Cuối cùng, Susi mới hiểu ý của Tống Hàm, và ngay lập tức khen ngợi: “Khi chúng ta nhận được vai diễn rồi, chúng ta sẽ công bố thông cáo cho mọi người biết rằng bạn mới là người được đoàn làm phim chọn. Như vậy, Tô Việt Lý này sẽ không trở thành một kẻ hùa múa, làm trò đùa cho mọi người đâu.”

May mà cô ấy vẫn chưa hoàn toàn ngốc nghếch.

Tống Hàm mỉm cười với Susi và nói: “Thời gian không còn nhiều, mau đi thôi.”