☆、Chương 104

Khi đối mặt nhau, Tô Việt Lý run rẩy, cả người đều trong trạng thái bối rối.

Cô vừa định nhắm mắt lại thì Hồ Chí Duyện đã nâng cằm cô lên, ông ta hôn lên môi cô và nói nhẹ: “Đói không?”

Tô Việt Lý đặt tay lên vai anh ta, ánh mắt lảng tránh, không biết nên nhìn đi đâu.

Chiếc áo sơ mi trắng của anh ta vẫn chưa được cài khóa, phần áo lỏng lẻo để lộ ra bộ ngực săn chắc màu nâu óng; mùi xà phòng tắm có hương muối biển nhẹ nhàng lan tỏa, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của Tô Việt Lý bỗng nhiên đỏ bừng.

“Dì đã để sẵn bánh gối trong tủ lạnh, con nấu cho dì ăn nhé?”

Tô Việt Lý gật đầu, vùng vẫy chân muốn xuống khỏi người anh ta.

Hồ Chí Duyện nhẹ nhàng buông tay, nhưng vẫn đặt tay lên vai cô, hai người đi bên nhau vài bước… Rồi bất chợt, Tô Việt Lý dừng lại bên cửa.

“Sao vậy?”

“Hãy mặc quần áo vào đi!”

Hồ Chí Duyện vẫy tay: “Tối qua, em đã phải làm ‘chú mèo nhỏ’ suốt đêm cho ai đó… Mệt đến nỗi cánh tay không thể nhấc lên được nữa… Hãy giúp em đi.”

“Ông cũng dám nói như vậy!”

Tô Việt Lý đá chân, lòng muốn không quan tâm đến anh ta, nhưng lại sợ bị Xiao Bing và những người khác chế giễu, nên đành tức giận mà giúp anh ta cài khóa áo.

“Tối qua em thật là khó chịu!”

Hồ Chí Duyện cúi đầu hôn lên mái tóc cô, giọng nói mang tính gợi cảm: “Khó chịu? Tối qua em không phải còn nói rằng mình thích ‘chú mèo nhỏ’ nhất sao?”

Tô Việt Lý tay dừng lại, trong đầu bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của anh ta vào tối hôm qua – khi anh ta ép cô phải van xin, buộc cô phải nói những lời mà bình thường cô chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra.

Cô buộc chặt chiếc áo sơ mi lại, không muốn tiếp tục cuộc tranh cãi này, rồi lặng lẽ bước ra ngoài… Sau này… sau này cô sẽ không uống rượu nữa!

“Hôm nay em có kế hoạch gì không?”

Tô Việt Lý đặt cái bát vào máy rửa chén và trả lời: “Em đã hẹn gặp Edmund Krimans.”

」

Hồ Chí Duyện nhướng mày hỏi: “Edmond Krimans à? Nhà đó ư?”

“Đúng rồi, trước đây tôi đã mua bản gốc của cuốn ‘Lĩnh vực chưa được khám phá’ trên eBay phải không? Ngày mai anh ấy sẽ trở về Mỹ, tôi muốn xin anh ấy ký tặng để lưu niệm.”

Tô Việt Lý vươn người thảnh thơi và nói: “Cậu cũng rất thích anh ấy mà, chúng ta đi cùng nhau đi nhé?”

“Chỉ mất không bao lâu thôi, mà buổi chiều tôi còn phải đến H&S nữa… Đậu Bác Minh có vẻ như cần gặp tôi có việc.”

Hồ Chí Duyện nhìn đồng hồ và nói: “Được thôi, tôi sẽ đi cùng cậu.”

Họ hẹn gặp Edmond tại nhà hàng riêng của gia đình Su.

Nhờ vào vị trí thuận lợi và sự giúp đỡ của các đầu bếp tài ba, nhà hàng này ngay từ khi mở cửa đã thu hút rất nhiều khách hàng và kinh doanh rất phát đạt.

Để giữ được phong cách đặc trưng, nhà hàng áp dụng hệ thống thành viên. Không gian yên tĩnh, với những góc phòng riêng được che khuất bởi bóng tre, Tô Việt Lý và Hồ Chí Duyện cùng với Edmond ngồi trên những chiếc ghế gỗ được chạm khắc tinh xảo và gọi một số món ăn đặc sản của nhà hàng.

“Tuyệt vời quá! Nơi này… hoàn toàn khác biệt so với các nhà hàng Trung Quốc ở New York.”

Xa ra ngoài cửa sổ là một khu vườn kiểu Giang Nam nhỏ xinh, với những con đường quanh co và tiếng chim hót vang vọng.

Edmond ngạc nhiên ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ; ngay cả chiếc cốc sứ trắng nhỏ bên cạnh anh ấy cũng khiến anh ấy không thể rời mắt: “Con cá nhỏ trong cốc này… wow, thật tinh xảo!”

Dưới đáy cốc sứ trắng được vẽ hình một con cá đỏ; dưới ánh sáng, con cá như đang đu đưa đuôi, tựa như thật vậy.

Khi những món ăn được trình bày một cách tinh xảo lên bàn, văn hóa Trung Hoa sâu sắc đã hoàn toàn chinh phục được Edmond.

“Món đó… thịt heo Đông Bộ, ngon hơn cả những gì tôi từng ăn ở Lý Dương Thôn!”

Lý Dương Thôn là một nhà hàng Trung Quốc nổi tiếng ở New York, nơi chuyên phục vụ các món ăn đặc sản của vùng này. Nghe Edmond khen ngợi rằng món ăn ở đây ngon hơn cả những nhà hàng nổi tiếng như vậy, Tô Việt Lý liền cười toe toét.

“Lần sau hai bạn đến Mỹ, nhớ đến nhà chúng tôi nhé! Vợ tôi làm món gỏi tôm hùm cũng rất ngon đấy.”

Tô Việt Lý gật đầu đồng ý. Sau khi nhân viên dọn bát đĩa đi, họ lại được mang đến một hộp sơn vẽ họa tiết chim mang hoa cỏ tinh xảo. Thấy Edmond có vẻ ngạc nhiên, Tô Việt Lý cười và bắt đầu trình bày những món ăn nhỏ bên trong hộp đó.

“Tất cả những món này đều là các loại bánh tráng miệng truyền thống kiểu Trung Quốc, lạnh ngon và rất phù hợp với mùa hè.”

Trên chiếc đĩa sứ cỡ bàn tay có khoảng bảy hay tám loại bánh tráng miệng; mỗi loại chỉ có vài miếng nhỏ, nên không hề gây cảm giác nặng lòng khi thưởng thức.

“Đây là bánh quế mật ong hoa osmanthus, đây là sữa dẻo hai lớp, đây là bánh xoài sữa dừa, đây là đậu phụ hạnh nhân…”

Tô Việt Lý từng cái một giới thiệu cho Edmund về các loại bánh tráng miệng này; chúng cũng chính là những món đặc sản của tiệm Su. Nhờ hình dáng tinh xảo như những tác phẩm nghệ thuật, chúng rất được mọi người yêu thích.

“Chiếc hộp này, tôi có thể mang về được không ạ?”

Thấy ông già nhỏ tuổi đó rất thích chiếc hộp sơn được thiết kế riêng cho nhà hàng, Tô Việt Lý liền gật đầu ngay: “Tất nhiên!”

Uống ly trà trong lúc đó, Tô Việt Lý lấy cuốn sách ra khỏi túi và nói: “Xin ông Edmund ký tên cho tôi được không ạ.”

So với những tác phẩm sau này đã nổi tiếng, tầm ảnh hưởng của cuốn “Lĩnh vực chưa biết” khá là bình thường; vì vậy nhà xuất bản chỉ in một ấn bản duy nhất rồi không tái bản nữa, và cuốn sách này cũng không được nhập khẩu vào Việt Nam. Tô Việt Lý đã phải mua nó với giá cao trên eBay.

Edmund lấy cây bút máy trong túi ra và viết một dòng chữ cách điệu một cách trôi chảy:

“that is not dead which eternal lie, And with strange aeons eveh may die.”

Người nằm yên trong giấc ngủ vĩnh hằng không phải là những người đã qua đời; trong vĩnh cửu, ngay cả cái chết cũng không còn tồn tại nữa.

Câu này được trích từ cuốn “Sách của Thần Chết” – một tác phẩm nổi tiếng trong thần thoại Cthulhu. Rõ ràng, Edmund thực sự bị ảnh hưởng sâu sắc bởi thần thoại Cthulhu.

Tô Việt Lý bắt đầu tìm hiểu về thần thoại này, một mặt là vì sự hứng thú mà anh ta đã có được khi tham gia buổi phỏng vấn về “Survival” lần trước, và mặt khác là vì Hồ Chí Duyện.

Trò chơi mới đang được Xcell Games chuẩn bị là một tựa game sinh tồn trong thế giới hậu tận thế; trong thiết lập trò chơi, họ đã sử dụng rất nhiều yếu tố từ thần thoại Cthulhu để làm phong phú thêm thế giới văn hóa trong trò chơi.

Vì vậy, Hồ Chí Duyện đã đọc rất nhiều sách liên quan đến thần thoại Cthulhu, và điều này cũng khiến Tô Việt Lý bắt đầu quan tâm đến nó.

Tô Việt Lý tựa vào khuỷu tay và nói: “Ông đã tạo ra một môi trường kín đáo giống như một hòn đảo trong cuốn sách này; dù kết thúc có hơi u ám, nhưng theo tôi, đó lại là một hình thức thăng hoa khác.”

Hồ Chí Duyện gật đầu và nói: “Đúng vậy, trước mắt cả thế giới, loài người thực sự là yếu đuối và thiếu hiểu biết; nền văn minh có thể suy tàn chỉ trong một đêm, và dù chúng ta có kháng cự, cũng có thể rơi vào vực sâu hơn nữa. Chính cái kết đầy số phận này mới thực sự làm cho câu chuyện này trở nên ý nghĩa.”

Những lời khen ngợi của hai người rõ ràng đã làm Edmund rất vui lòng.

Nói về nó, “Lĩnh Vực Không Rõ” thực ra là một câu chuyện khá đơn giản: Một đám sương mù bất ngờ xuất hiện khiến nhân vật chính và con trai anh bị mắc kẹt trong siêu thị của thị trấn nhỏ. Ban đầu, mọi người đều nghĩ đó là một thảm họa tự nhiên, nên đã yên tâm chờ đợi sự giúp đỡ từ chính phủ.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của một binh sĩ lại khiến mọi người rơi vào hoảng loạn và sợ hãi. Các thí nghiệm của chính phủ gần thị trấn đã mở ra cánh cửa đến các thế giới khác; vô số quái vật tràn vào thị trấn, và lực lượng quân đội đã rút lui, biến nơi đây thành một hòn đảo cô lập.

Nhân vật chính kiên định và dũng cảm, dẫn dắt mọi người chiến đấu không ngừng. Tuy nhiên, nhiều người khác lại tìm đến một kẻ lãnh đạo giáo phái xấu xa, hy vọng có thể vượt qua khủng hoảng bằng cách dùng con người làm vật hiến tế.

Cuối cùng, nhân vật chính buộc phải mang theo vài người tin tưởng mình rời khỏi siêu thị; trên đường đi, tinh thần của mọi người ngày càng tuyệt vọng, và sau khi dầu xe cạn kiệt, họ quyết định tự sát cùng nhau.

Nhân vật chính đã tiễn biệt tất cả bạn bè, kể cả con trai mình… Và khi anh chuẩn bị nuốt viên đạn cuối cùng, lực lượng quân đội đã xuất hiện, đuổi đi những con quái vật; kẻ thù vốn được coi là mạnh mẽ hóa ra lại yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi.

Vì sợ hãi trước những điều chưa biết, nhân vật chính đã mất đi tất cả.

Câu chuyện này đầy sự châm biếm đối với sự ngu dốt và nhút nhát của con người, cũng như nỗi thất vọng trước những điều không thể lường trước được… Nhưng ít nhất đối với Tô Việt Lý và Hồ Chí Duyện, quá trình đọc câu chuyện này thực sự là một trải nghiệm rất tuyệt vời.

“Lần trước, tôi muốn trao đổi thêm với cô Su về thần thoại Cthulhu, nhưng không ngờ lại bị ngắt quãng. Thành thật mà nói, trong sự nghiệp viết lách của mình, tôi yêu thích nhất chính là tác phẩm ‘Lĩnh Vực Không Rõ’ mà tôi đã viết khi còn đại học.”

Edmund nhẹ nhàng vuốt ve trang sách và nói tiếp: “Kể từ khi lần đầu tiên đọc tác phẩm của H.P. Lovecraft trong thư viện khi còn trung học, tôi đã say mê với thế giới quan đ

」

Lovelcraft là người cha của thần thoại Cthulhu; gia đình ông sa sút từ khi còn nhỏ, cuộc đời ông đầy gian truân. Mặc dù sau khi qua đời, ông được tôn vinh là một trong những nhà văn kinh dị cổ điển vĩ đại nhất thế kỷ 20, nhưng bản thân ông lại luôn sống trong nỗi u sầu và khó khăn.

Edmond đặt cuốn sách xuống và thở dài: “Biên tập viên của tôi đã nhắc nhở tôi rằng, nếu muốn kiếm sống, tôi nên từ bỏ những phong cách viết sáng tạo quá mức và hãy đi theo khẩu vị của đa số mọi người.”

“Vì miếng ăn, tôi không giữ nguyên phong cách viết ban đầu như Lovelcraft. Chỉ sau vài cuốn sách, tôi đã trở thành một tác giả có sách bán chạy, nhưng tôi biết rằng, cuốn sách mà tôi yêu thích nhất vẫn là ‘Lĩnh vực Bí ẩn’ – tác phẩm thể hiện niềm đam mê ban đầu của mình.”

Thấy Edmond có vẻ buồn bã, Tô Việt Lý rót cho anh một tách trà và nói: “Với danh tiếng của bạn hiện nay, tôi tin rằng một ngày nào đó, ‘Lĩnh vực Bí ẩn’ sẽ nhận được sự công nhận xứng đáng.”

Edmond gật đầu cảm ơn lời chúc của Tô Việt Lý và nói: “Thành thật mà nói, tôi luôn mong muốn được sản xuất bộ phim ‘Lĩnh vực Bí ẩn’. Lý do tôi quyết tâm tham gia vào quá trình sản xuất những cuốn sách này cũng chính là để tích lũy kinh nghiệm cho dự án đó.”

Tô Việt Lý và Hồ Chí Duyện trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó Tô Việt Lý lấy ra một tấm danh thiếp từ túi mình.

“Công ty phim mà tôi và vị hôn phu của mình đang thành lập luôn đầu tư vào nhiều dự án phim khác nhau. Đây là danh thiếp của tôi. Nếu một ngày nào đó bạn có ý định sản xuất ‘Lĩnh vực Bí ẩn’, xin hãy thông báo cho chúng tôi, để chúng tôi cũng có thể góp sức.”

Vì lịch sự, Edmond đã nhận lấy tấm danh thiếp, nhưng thực lòng mà nói, anh không quá kỳ vọng vào hai người này.

Tuy nhiên, vài năm sau, khi anh thực sự bắt đầu chuẩn bị cho dự án ‘Lĩnh vực Bí ẩn’, anh không ngờ rằng chính tấm danh thiếp đó đã mang lại cho anh rất nhiều sự giúp đỡ.

Dĩ nhiên, những điều đó đều là chuyện của tương lai…

“Sao bạn không hỏi tôi tại sao lại đưa danh thiếp cho Edmond?”

Sau khi rời khỏi nhà hàng Sū Jì, hai người chia tay với Edmond. Hồ Chí Duyện cần trở về công ty vào buổi chiều, nhưng anh vẫn kiên quyết đưa Tô Việt Lý đến tòa nhà của H&S Film & Television trước.

Anh đặt cổ tay lên vô lăng và nói một cách thản nhiên: “Càng nhiều bạn bè, càng nhiều con đường để lựa chọn. Dù những bộ phim hợp tác sản xuất đang trở nên phổ biến trong những năm gần đây, nhưng hầu hết đều thua lỗ.”

“