Thị trấn Hỏa Cốc Phường.

Trong căn phòng bí mật được xây dựng trên hồ lửa nằm trong lòng đất, Thẩm Liện đang toát ra hơi nước nóng hổi khi tiến hành tinh chế các mảnh vụn khoáng sản.

Năng lượng linh hồn được rút ra từ dòng hỏa linh mạch ngầm dưới lòng đất được hòa vào quá trình tinh chế những mảnh vụn này.

Sản nghiệp mà Cung Trung Tạc để lại thực sự... thực sự... kệ đi... không biết gì cả... chỉ có thể nói là “khủng khiếp” mà thôi.

Những lệnh cấm được thiết lập khắp thung lũng và những Trận Pháp giúp kiểm soát luồng khí xung quanh đã giúp Thẩm Liện yên tâm hơn trong quá trình luyện kim.

Điều duy nhất không thuận lợi là ở đây là dòng hỏa linh mạch; khi luyện các loại khoáng sản mang tính chất hỏa, thổ..., có thể trực tiếp sử dụng năng lượng hỏa linh từ mạch này, còn đối với các loại khoáng sản mang tính chất thủy, mộc..., vẫn cần phải sử dụng đá linh mới được.

May mắn thay, hiện tại Thẩm Liện không hề thiếu đá linh.

Tính cả số lượng anh ta đã dự trữ, tổng số đá linh mà anh ta sở hữu đã vượt qua ba triệu viên, nên trong thời gian ngắn gọn, anh ta hoàn toàn không lo thiếu đá linh.

Sau khi Đại Hắc giao phối với Chí Nữ Nhi, trong tổ của kiến lửa Chí Tinh, cũng đang xuất hiện những thế hệ con lai sở hữu cả dòng máu của kiến đen và kiến lửa Chí Tinh.

Tất nhiên, Đại Hắc chỉ làm vậy để giải trí mà thôi; chủ yếu là sự kết hợp giữa các thành viên thuộc phe của nó và kiến lửa Chí Tinh.

Những con kiến lửa Chí Tinh đen mới sinh ra vẫn chưa ổn định về mặt dòng máu, vì vậy cần thêm thời gian để chúng tiếp tục phát triển qua nhiều thế hệ.

Theo thời gian, cũng có một số tu sĩ đến thị trấn này để định cư, và Thẩm Liện đã dùng danh nghĩa của Cung Trung Tạc để tiếp đón họ.

Với ý chí mạnh mẽ của mình và việc hiểu rõ cách hành xử của Cung Trung Tạc, anh ta đã không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào ở người khác.

Sau một thời gian, Thẩm Liện đã công bố rằng Hỏa Cốc Chân Nhân đang ẩn dật để luyện chế vật phẩm, và mọi việc đều do quản gia Cung Trung Tạc quản lý.

Nếu có việc gì cần, hãy tìm quản gia.

Nhưng đôi khi quản gia cũng có thể đi vắng.

Sau khi vị tu sĩ cấp Chức Cơ trước đây trông coi cổng thị trấn qua đời, Thẩm Liện đã tuyển mộ thêm hai tu sĩ cấp Chức Cơ mới, cả hai đều ở cấp độ thứ nhất của Chức Cơ.

Hai người này có nhiệm vụ thông báo cho những tu sĩ đến đây rằng thị trấn hiện đang ở trạng thái đóng cửa.

May mắn thay, trước đây, thị trấn Hỏa Cốc Phường chỉ hoạt động trong phạm vi một vùng nhỏ, và số lượng tu sĩ qua lại cũng không nhiều.

Còn những ai muốn l

Sau khi hoàn thành các biện pháp bảo vệ an ninh, Thẩm Liện chính thức bắt đầu giai đoạn quan trọng trong công việc của mình.

Ngoài việc luyện chế khoáng sản, ông còn bận rộn với một dự án lớn khác nữa.

Trong căn phòng bí mật, vị “Thần nhân Hỏa Khô” – người đã bị biến đổi hình dạng thành con tôm – giờ đây đã có thể đứng thẳng được; thân hình gù gồ của ông cũng đã được duỗi thẳng trở lại.

Xung quanh vẫn còn treo lơ lửng hơn mười loại vật phẩm linh thiêng khác nhau: sợi tơ nhện, da thú, dây sắt vàng được luyện chế ra từ kim loại thần kỳ, những tấm thép… Trước đây, những Khuyển Nhược mà ông tạo ra đều có cấp độ thấp, và ông cũng không muốn tốn công cải tiến chúng; nhưng vì “Thần nhân Hỏa Khô” là một “giả đan”, Thẩm Liện đã đặc biệt nâng cấp chúng lên thành loại hai cấp cao.

Ông quyết định sẽ dành thời gian luyện chế chúng kỹ lưỡng hơn; ngay cả khi sau này rời khỏi thị trường Phượng Cốc, “Thần nhân Hỏa Khô” vẫn có thể được sử dụng trong một thời gian dài.

Sợi tơ nhện và dây vàng được dùng để tăng cường sự ổn định và phối hợp của các chi; da thú và tấm thép thì giúp tăng cường khả năng phòng thủ.

“Vùng!”

Khi những vật liệu này được đưa vào bên trong cơ thể “Thần nhân Hỏa Khô”, Thẩm Liện đã triệu hồi sức mạnh linh hỏa Thiên Diễn và đưa nó vào cơ thể vị thần nhân này.

Bước này nhằm giúp các vật liệu hòa nhập hoàn toàn với cơ thể.

“Tt…” Trong lúc điều khiển ngọn lửa để luyện chế cơ thể “Thần nhân Hỏa Khô”, Thẩm Liện bắt đầu suy nghĩ.

Theo ký ức của “Thần nhân Hỏa Khô”, bảo bối tốt nhất của ông chính là viên ngọc quý mang tên “Tiên Linh Tán Hoa Châu”.

Những “vật báu kỳ lạ” này thường được các “giả đan chân nhân” sử dụng; chất lượng của chúng nằm giữa vật dụng phép thuật và bảo bối thông thường, còn sức mạnh thì tùy thuộc vào từng trường hợp cụ thể.

Một số “vật báu kỳ lạ” của các “giả đan chân nhân” thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những bảo bối của các “kim đan chân nhân”.

Viên “Tiên Linh Tán Hoa Châu” này được “Hỏa Khô” luyện chế theo yêu cầu của Gong Zhongze; chức năng chính của nó là lưu trữ sức mạnh linh hỏa, giúp phát huy nó một cách nhanh chóng và rộng rãi khi đối đầu với kẻ thù.

Ngoài ra, viên ngọc này còn có hai phép thuật khác: “Thiên Hỏa Giáng Thế” và “Phần Hải Nấu Sơn”.

Tên của chúng nghe có vẻ rất hùng vĩ, nhưng thực tế thì sức mạnh của chúng lại khá yếu ớt. “Thiên Hỏa Giáng Thế” chỉ là một quả cầu lửa rơi xuống đất mà thôi; nó có thể giết chết một người mới bắt đầu tu luyện, nhưng n

“Kẹt.”

Nửa tháng sau, từ cơ thể của “Hỏa Cạn Chân Nhân” đã được rèn luyện bởi ngọn lửa, phát ra tiếng động; vùng lưng của nó trước tiên phồng lên, rồi đột nhiên nứt vỡ, để lộ ra ánh sáng đỏ chói lọi.

Thẩm Liện không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; đây chỉ là những vấn đề nhỏ thôi. Anh ta lấy ra một tấm da thú và dán nó vào vết nứt đó.

Việc cơ thể bị nứt vỡ cũng có nghĩa là xương cốt của “Hỏa Cạn Chân Nhân” đã đạt đến giới hạn chịu đựng; nhờ việc sử dụng các loại khoáng chất ở cấp độ hai, ba, trọng lượng của “Khuyển Nhược Hỏa Cạn” đã tăng lên ít nhất bảy, tám lần.

Sau khi hoàn thành công đoạn tạo hình cơ bản, Thẩm Liện đi vòng quanh “Khuyển Nhược Hỏa Cạn”, liên tục vung tay; những luật lệ linh hồn được thi triển, bắt đầu bước cuối cùng trong quá trình tạo ra con rối này.

…

Hai tháng sau.

“Hừ… ha ha, dù nó hơi mập một chút, nhưng cũng không sao cả.”

Nhìn thấy “Hỏa Cạn Chân Nhân” cao hơn mình nửa đầu, Thẩm Liện gật đầu hài lòng.

Lúc này, “Khuyển Nhược Hỏa Cạn” đang mặc một bộ áo choàng đen rộng lớn; bên trong áo choàng, những tấm ngọc phù được gắn vào cơ thể, giúp hấp thụ hết lượng khí âm tử phát ra từ xương cốt.

Từ xa nhìn lại, khí chất của nó gần như không khác gì “Hỏa Cạn Chân Nhân” ban đầu.

Nói chung, con rối giả này đã được nâng cấp đáng kể. Về mặt phòng thủ, nó hoàn toàn sánh ngang với giai đoạn đầu của “Chân Kim Đan”.

Sau này, chỉ cần thỉnh thoảng xuất hiện ở chợ là đủ.

Đối với Thẩm Liện mà nói, việc có “Hỏa Cạn Chân Nhân” thực sự là điểm cộng lớn; nếu không có nó, anh ta vẫn có thể đóng vai hai nhân vật cùng lúc.

Khi ý chí của Thẩm Liện nhập vào “Khuyển Nhược Hỏa Cạn”, con rối này bắt đầu di chuyển, bay lên xuống, thi triển “ Thiên Linh Tán Hoa Châu ” và một số phép thuật thuộc hệ lửa; nó còn có thể thực hiện những động tác phức tạp nữa.

Khác với những con rối trước đây, bên trong “Khuyển Nhược Hỏa Cạn”, tại vị trí dantian, có một lớp cấm chế năng lượng; để con rối có thể sử dụng những bảo vật đặc biệt, cần phải gắn thêm những viên đá linh hồn vào đó.

“Dù không có ‘Khuyển Tinh’, nhưng ‘Linh Khuyển’ của tôi cũng không hề kém.”

Ánh sáng linh hồn lóe lên trên người Thẩm Liện; “Hỏa Linh Khuyển” được đưa vào cơ thể con rối. Ngoài ý chí của chủ nhân, con rối này còn sở hữu một vật linh được coi là bảo vật thiêng liêng của người tạo ra nó – đó chính là “Khuyển Tinh”.

“Khuyển Tinh” là thứ giống như đá linh hồn; nó có thể tạm thời chứa đự

Ngoài Khuyển Nhược bằng tinh thể ra, một số người sử dụng Khuyển Nhược còn dùng những loại sợi tơ của nhện hoặc tơ tằm cấp cao để điều khiển chúng.

Nhưng những vật liệu này có nhiều hạn chế: thứ nhất, không thể điều khiển từ khoảng cách quá xa; thứ hai, nếu bị người khác phát hiện và cắt đứt sợi tơ đó, Khuyển Nhược sẽ gặp rủi ro bị kiểm soát bởi kẻ khác.

Nếu đối phương có ý chí mạnh mẽ, thậm chí họ còn có thể lật ngược tình thế.

Việc có thêm một “chiến binh thịt” cấp ba khiến Thẩm Liện rất hài lòng.

Hơn nữa, công việc do Đại Hắc đảm nhận cũng đang diễn ra rất tốt; liên tục có những con kiến màu đen được thả vào rừng núi, và mỗi lúc lại có những con kiến lửa màu đỏ mang về những mảnh vụn khoáng sản, khiến Thẩm Liện không cần phải tự mình đi thu thập chúng nữa.

Điều này cũng khiến Thẩm Liện nhận ra rằng, ở thành phố khoáng sản màu đỏ này, có lẽ những con kiến lửa màu đỏ được coi là “miễn kiểm tra”.

Nếu không phải vậy, thì những con kiến màu đỏ bình thường đã sớm bị các tu sĩ tiêu diệt từ lâu rồi.

Bây giờ, thỉnh thoảng có người bắt được vài con cũng không phải là vấn đề lớn gì.

Trong căn phòng bí mật đó,

Thẩm Liện lấy ra quả trứng U Phượng. Quả trứng này đã được ông nuôi dưỡng trong hơn mười năm; lúc này, bên trong nó tỏa ra hơi nóng dữ dội và thỉnh thoảng còn động đậy.

Sức sống của nó đã mạnh mẽ hơn gấp hàng chục lần so với khi mới mua về, và bề mặt vỏ trứng cũng xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Thẩm Liện gọi Đại Hắc và Tam Thiên đến.

“Chủ nhân, con thấy nóng quá.”

Vừa bước ra khỏi phòng, Tam Thiên đã phun ra một luồng hơi nước, nhưng do sức mạnh của linh lực lửa trong căn phòng, hơi nước đó nhanh chóng bị bay hơi, khiến Tam Thiên phải liên tục phun hơi nước ra.

“Hai vạn… là anh trai hay em gái nhỉ?”

Đại Hắc không hề cảm thấy nóng chút nào; nó vươn chiếc càng lớn của mình ra và chạm vào vỏ trứng, trông rất tò mò.

“Răng cưa.”

Mười lăm phút sau, quả trứng U Phượng bắt đầu phát ra ánh sáng màu vàng đỏ, và những hình vẽ Phù Văn mờ ảo cũng bắt đầu xuất hiện trên bề mặt. Một vết nứt uốn lượn xuyên qua vỏ trứng.

Sau đó, một cái mỏ nhọn nhô ra trước.

“Chủ nhân…”

“Anh Đại Hắc…”

“Chị Tam Thiên…”

Cái mỏ nhọn đó liên tục mổ vào vỏ trứng và phát ra tiếng hót rõ ràng.

Việc Hai Vạn có thể nói chuyện ngay sau khi nở ra không hề khiến ai ngạc nhiên.

Hơn mười năm nuôi dưỡng, công sức của Thẩm Liện không hề uổng phí; dưới sự nuôi dưỡng của vùng lửa Thiên Diễn, nguồn gốc máu

Có thể nói rằng ngay trong vỏ trứng, nó đã bắt đầu hình thành ý thức và cảm nhận được sự tồn tại của Ba Ngàn và Đại Hắc.

“Ồ, xấu quá.”

Khi phần lớn vỏ trứng đã bị ăn hết, trong nửa phần còn lại xuất hiện một con chim nhỏ màu đỏ, có bộ lông mềm mại, một chiếc mào thịt trên đầu và mỏ cùng móng vuốt sắc nhọn. Nó vỗ cánh và ăn sạch phần vỏ trứng còn lại; trên người nó phát ra ánh sáng đỏ, và chiếc mào thịt trên đầu cũng mọc thêm những sợi lông màu vàng.

“Xấu thì cũng xấu một chút, nhưng cũng được.” Đại Hắc lắc lư đôi càng của mình và gật đầu một cách đầy uy nghi.

Thẩm Liện vẫy tay, và Con Vạn liền bay đến bên cạnh anh.

“Nó đã kế thừa được những khả năng siêu nhiên nào?”

Con Vạn tiến lại gần Thẩm Liện, nghĩ ngợi một lúc rồi nói:

“Tôi có thể phun lửa… Lửa rất lớn đấy!”

Theo truyền thuyết, dòng dõi Kim U có khả năng phun lửa mạnh mẽ đến mức có thể thiêu rụi bầu trời và đất đai; còn dòng dõi Hoàng Phượng khi phun lửa cũng sở hữu sức mạnh hủy diệt vạn vật.

“Con Vạn vẫn còn nhỏ, não bộ cũng chưa phát triển hết, chỉ cần biết phun lửa là được rồi… Cũng dễ hiểu mà.”

Đại Hắc thuộc hành Thổ, Ba Ngàn thuộc hành Thủy, còn Con Vạn thuộc hành Hỏa; nếu tìm thêm hai con quái vật thuộc hành Mộc và hành Kim nữa, thì sẽ hoàn thành đủ năm hành rồi.

Trước đây, Thẩm Liện từng giữ một con Quái Trùng Kim Kiếm cấp hai, nhưng khi nhận được nó thì nó đã yếu ớt lắm rồi. Hơn hai mươi năm trôi qua, anh cũng quên mất điều đó… Khi kiểm tra lại gần đây, anh mới phát hiện ra rằng con quái trùng đó đã trở về hành tinh Sâu Trùng rồi.

……

Thời gian trôi qua thật nhanh. Một ngày nọ, bên ngoài thị trấn Hỏa Cốc Phường, không gian bỗng vang lên tiếng kêu của một con chim.

Tiếp theo, một con hạc linh màu đỏ rực bay ra từ thung lũng; trên lưng con hạc đó đứng một cô gái trẻ tuổi, mặc váy đỏ, chân trần và đeo một chuỗi nhỏ treo trên người.

Phía sau con hạc linh, còn có một chiếc thuyền bay nữa.

Trên thuyền bay có hai người: một người già và một người trẻ.

“Ông nội ơi, đó chính là nơi chúng ta cần đến phải không ạ?” Cô gái trẻ chỉ vào thị trấn Hỏa Cốc Phường nằm giữa các ngọn núi.

“Đúng rồi, nơi ở của bạn Hỏa Khô Đạo huynh chính là ở đó.” Người đàn ông già trên thuyền bay vuốt ve bộ râu và nói.

“Con biết rồi, con cam đoan sẽ không nói bất cứ điều gì đâu ạ.” Cô gái trẻ gật đầu.

Nhóm người hạ cánh bên ngoài thị trấn Hỏa Cốc Phường;

“Tiền bối, người thân nhà tôi đang ẩn dật, không tiếp khách đâu.”

“Hỏa Càn đang làm trò gì vậy?”

Người già kia tỏ ra ngạc nhiên: “Cậu Gông đâu rồi?”

“Quản lý Gông ấy… ông ấy không có ở đây…”

“Được rồi, cút đi.”

Bên trong chợ phố, Thẩm Liện – người giống hệt quản lý Gông – bước ra ngoài.

Ban đầu anh ta đang bận rộn với việc luyện kim, không ngờ lại có một ông già giả danh là cao thủ đến đây.

Nhớ lại, ông này tên là Hỏa Vũ Chân Nhân, cũng là một kẻ giả danh.

Ở khu mỏ Thiên Trụ Sơn, số lượng các cao thủ giả danh khá nhiều so với bên ngoài.

Tất nhiên, cũng chỉ hơi nhiều thôi; dù sao thì ngay cả yêu vương cũng cần thời gian để tu luyện mà.

Hỏa Vũ Chân Nhân là một vị trưởng lão của phái Chí Dương Tông, còn người đứng đầu phái này, Hồng Vận Chân Nhân, thì là người tu luyện thành công nhất của phái Chí Dương Tông.

Khác với các người đứng đầu các phái khác, phái Chí Dương Tông coi Hồng Vận Chân Nhân là người được tôn trọng nhất; trong phái, mọi người được xếp hạng dựa trên sức mạnh và cấp độ tu luyện của mình.

“Xin chào Chân Nhân.”

Thấy “Gong Trung Tạc” bước ra, Hỏa Vũ Chân Nhân không nói gì, mà để Thẩm Liện tự nói trước.

“Chân Nhân đừng trách, người thân nhà tôi đã ẩn dật từ lâu, hiện đang luyện tạo một bảo bối, vì vậy mới phải đóng cửa chợ phố.”

“Hỏa Càn đạo huynh đang luyện tạo bảo bối à?”

Ánh mắt Hỏa Vũ sáng lên: “Có phải là đang luyện tạo phôi của bảo bối không?”

“Đúng vậy.”

Thẩm Liện gật đầu; anh cảm nhận được rằng sức mạnh của Hỏa Vũ Chân Nhân kém hơn Hỏa Càn một chút, nhưng cũng không thành vấn đề lớn.

“Có vẻ như tôi đến đây đúng lúc rồi.”

Hỏa Vũ cười, vuốt ve bộ râu của mình, rồi liếc nhìn cô gái ngồi trên con hạc linh bên cạnh.

Cô gái đó cũng rất ngoan, cúi đầu, im lặng không nói gì cả.

“Anh Hỏa Càn cần bao lâu nữa mới hoàn thành việc ẩn dật?”

Thẩm Liện lắc đầu, tỏ vẻ không biết.

“Thôi được, vậy thì lão ta sẽ không vào nữa. Khi anh Hỏa Càn hoàn thành việc ẩn dật, hãy báo cho anh ấy biết lão ta đã đến đây, và hỏi xem khi nào anh ấy sẽ lên đường đến Thành phố Mỏ chính trên mây.”

“Chân Nhân đừng trách, người thân nhà tôi đã nói rằng lần này ông ấy sẽ không tham gia cuộc đấu giá ở Thành phố Mỏ chính trên mây; bởi vì lúc này ông ấy đang ở giai đoạn then chốt trong việc luyện tạo bảo bối, không thể để bị phân tâm.”

“Hỏa Càn đang làm gì vậy…” Hỏa Vũ nhíu mày; trước đây ông

“Hỏa Càn đạo huynh đã ẩn cư bao lâu rồi?”

“Hơn một năm rồi… Lò lửa dưới lòng đất vẫn đang cháy liên tục; tôi cũng không thể tiếp cận được.”

“Lần này, quá trình luyện chế kéo dài khá lâu đấy…”

Hỏa Vũ nhíu mắt lại. Theo những gì anh biết về Hỏa Càn, rõ ràng là kỹ năng luyện chế của người này đã tiến bộ đáng kể.

Lý do anh đến lần này chính là muốn Hỏa Càn giúp mình luyện chế một loại Dị Vật hình chuông, để tặng cho cháu gái yêu quý của mình.

Nhưng nếu Hỏa Càn đã tiến bộ đến mức có thể luyện chế được những “bản gốc” của bảo bối, thì việc luyện chế Dị Vật sẽ trở nên không cần thiết nữa… Anh hoàn toàn có thể chỉ cần luyện chế những “bản gốc” đó thôi.

Thẩm Liện cúi đầu, không nói gì, và bắt đầu dùng ý chí của mình để cảm nhận xung quanh.

Nếu là Hỏa Càn trước đây, chắc chắn sẽ không thể luyện chế được những “bản gốc” của bảo bối đâu… Lúc trước, khi anh ta nói ra điều đó tại hội chợ Dị Vật, chỉ là để lừa gạt mọi người mà thôi.

Nhưng đối với anh, điều này không thành vấn đề… Thậm chí còn là cơ hội để rèn luyện kỹ năng của mình nữa.

Người được mệnh danh là bậc thầy luyện chế pháp khí này… thực ra chưa từng luyện chế thành công bất kỳ vật phẩm nào cả.

“Hỏa Vũ đạo huynh, hiện tại tôi không thể rời đi được… Còn có việc cần giải quyết… Nếu cần luyện chế, hãy để lại nguyên liệu là được.”

Bên trong chợ, tiếng động của Hỏa Càn bắt đầu vang lên, cùng với âm thanh của những ngọn lửa đang le lói.