**Phần ngoại truyện một**

Hôm nay đúng là ngày Lễ Tình nhân – ngày mà tên gọi được ghép từ những chữ có âm thanh giống nhau. Đêm nay, các khách sạn lớn đều kín chỗ, đường phố đầy rẫy những cặp đôi; số lượng người đi xe cũng rất đông, khiến cho giao thông hơi ách tắc. Một chiếc Hummer màu đen bị kẹt lại ở ngã tư, di chuyển với tốc độ rất chậm.

Lão Trần nhìn qua gương chiếu hậu và thấy Hạ Lâm – người con trai cả của gia đình Hạc Gia – đã xa nhà nhiều năm. Ông hỏi: “Đi về nhà trước không?”

Sau khi xuất ngũ khỏi lực lượng đặc nhiệm, Hạ Lâm liên tục huấn luyện binh sĩ mới tại quân khu. Trong những năm đó, ông được thăng chức lên cấp đại tá, nhưng sau đó lại được điều động đến khu vực Tây Tạng, ở lại đó hai ba năm trời.

Bây giờ, ông càng trở nên uy nghiêm và khó đoán hơn.

Hạ Lâm nhìn ra ngoài đường, nơi đầy rẫy các cặp đôi yêu nhau. Ông chỉnh lại ống tay áo và nói: “Đi đến căn hộ Xiangxie.”

Lão Trần ngạc nhiên: “Đó không phải là căn hộ của Thẩm Y sao? Cô gái mà ông đã rời khỏi gia đình Hạc Gia và không bao giờ quay trở lại nữa… Lần cuối cùng cô ấy đến đây là vào ngày Hạ Chân qua đời. Sau khi tham dự lễ tang, cô ấy lại rời đi và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.”

Gia đình Hạc Gia luôn theo dõi những tin tức về cô ấy. Những thông tin trên mạng internet họ không hiểu lắm, chỉ biết rằng Thẩm Y vẫn sống khá tốt.

Nhờ vào tiền lợi nhuận từ cổ phần hàng năm của gia đình Hạc Gia, cô ấy chắc chắn không thiếu tiền.

Không ngờ Hạc Thiếu cũng biết địa chỉ hiện tại của Thẩm Y. Lão Trần gật đầu, chờ đèn đỏ tắt rồi rẽ vào hướng căn hộ Xiangxie ở trung tâm thành phố. Nhưng chưa đi được bao lâu, họ đã nghe thấy tiếng xe cứu hỏa và thấy đám đông tụ tập bên ngoài cửa căn hộ Xiangxie.

Từ xa, có vẻ như đã xảy ra tai nạn gì đó.

Giao thông trở nên càng ách tắc hơn. Lão Trần quay đầu hỏi Hạ Lâm: “Hạc Thiếu, chúng ta vẫn tiếp tục đi không?”

Hạ Lâm không trả lời, chỉ mở cửa sổ xe để nhìn ra ngoài. Lúc này, có vài người phụ nữ đang che mặt và đang nói chuyện bên ngoài cửa căn hộ Xiangxie: “Phải là Thẩm Y chứ? Có phải là căn hộ của cô ấy xảy ra chuyện gì đó không...”

Lão Trần bỗng cứng người lại.

Khi nhận ra điều gì đang xảy ra, Hạ Lâm mở cửa xe và bước xuống. Lão Trần vội vàng theo sau, hét lên: “Hạc Thiếu!”

Hạ Lâm cao lớn, mặc đồ quân đội, bước nhanh về phía cửa căn hộ Xiangxie. Chiếc xe cứu hỏa đã đến tòa nhà D nơi xảy ra sự cố.

Đội trưởng đội cứu hỏa xuống chỉ đ

Hạ Lâm siết chặt hàm răng, đi đến cửa thang, vượt qua hàng rào cảnh giác và bắt đầu leo lên trên. Người chỉ huy đội cứu hỏa hoảng sợ khi nhận ra anh ta.

“Hạc Thiếu.”

Hạ Lâm không đáp lại, đẩy cánh cửa thoát hiểm và nhanh chóng tiếp tục leo lên tầng cao nhất. Người chỉ huy đội cứu hỏa kéo anh lại:

“Hạc Thiếu, ông làm gì vậy?”

“Tôi xuống dưới.” Giọng nói của Hạ Lâm lạnh lùng; khuôn mặt anh không hiện rõ biểu cảm gì, nhưng thái độ của anh thực sự rất đáng sợ.

Người chỉ huy đội cứu hỏa nói: “Lửa dưới lầu đang bùng phát rất mạnh, chúng tôi đang cố gắng dập lửa. Bây giờ tôi chuẩn bị xuống dưới, Hạc Thiếu, bây giờ không thích hợp để ông xuống đâu.”

Hạ Lâm không đáp lại, đã buộc dây vào người và bắt đầu tuột xuống. Người chỉ huy đội cứu hỏa vội vàng theo sau.

Hạ Lâm đá vỡ cửa sổ; kính vỡ tung tóe. Anh bước vào bên trong căn phòng. Ánh lửa kèm theo tiếng xì xì, mọi thứ trong phòng đều trong tình trạng hỗn loạn; ngọn lửa lan nhanh về phía này. Hạ Lâm nghe thấy tiếng kêu đau.

Tiếng kêu đau ấy khiến anh run rẩy; anh thậm chí không kịp che miệng và mũi. Từ xa, ở khu vực bếp, anh mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng co ro lại. Phía sau, người chỉ huy đội cứu hỏa hét lớn:

“Hạc Thiếu…”

Anh không nghe thấy tiếng ai khác, chỉ nghe thấy tiếng kêu đau ấy. Nước được phun vào bên trong, nhưng vì vị trí không phù hợp, ngọn lửa vẫn tập trung ở khu vực bếp. Hạ Lâm nắm lấy ống nước, mở van; dòng nước ào ạt phun ra ngoài. Không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào, cuối cùng anh cũng vào được bếp, và dòng nước ấy phun trúng cô gái đang co ro kia.

Hạ Lâm không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy nữa… Anh không nhận ra cô ấy là ai.

Anh đứng giữa vòng lửa, ném chiếc ống nước xuống đất, quỳ xuống và nhấc bổng người con gái đó lên – người đang trong tình trạng tan nát.

“Thẩm Y?”

Cô ấy mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng, rất mong manh: “Anh trở về rồi à?”

Anh dừng bước lại một chút, gật đầu: “Tôi đã trở về.”

Nhưng ánh mắt anh vẫn lướt qua từng chi tiết trên người cô ấy; cô ấy cũng nhìn anh. Anh nhìn cô gái này bằng đôi mắt của một người đàn ông, trong khi cô gái thì không hề biết anh là ai. Khi nhìn mãi vào nhau, đầu gối cô ấy bỗng yếu đi; Hạ Lâm vươn tay ôm lấy cô, thân hình mảnh mai và yếu đuối của cô dường như có thể gãy bất cứ lúc nào… Cô ngã vào vòng tay anh.

Hạ Lâm nhìn cô từ trên xuống dưới: đôi mắt, đôi lông mày, sống mũi, đôi môi… làn da trắng đến nỗi có thể nhìn thấy các mạch máu; chiếc váy trắng mỏng manh kia… Khuôn mặt cô đỏ ửng, làn da nóng bỏng.

Anh nhìn cô một lúc lâu, sau đó ôm cô lên và bước lên các bậc thang. Khi lên đến tầng ba, anh thấy căn phòng duy nhất còn lại đã được trang trí xong; anh ôm cô vào trong và đặt cô lên giường. Vừa chạm vào giường, cô gái liền cuộn mình lại và ôm chặt lấy tấm chăn len trắng.

Hạ Lâm nhìn cô một lúc lâu, sau đó đưa tay vuốt nhẹ mái tóc trên trán cô và hỏi: “Cô tên là gì?”

Anh không nhớ cha mình đã nói tên cô gái mà mình mang về là gì.

Cô gái thở không đều, mũi bị nghẹt; chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng phát ra từ miệng cô mới trả lời câu hỏi của anh. Hạ Lâm đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô; làn da mịn màng, có thể nhìn thấy những sợi lông mịn. Bên cạnh giường có một chai nước và hai hộp thuốc.

“Hạc Thiếu?” Giọng nói ngạc nhiên của Châu Dì vang lên từ bên ngoài cửa. Hạ Lâm quay đầu nhìn cô ấy; Châu Dì nhìn thấy anh liền mừng rỡ bước vào: “Anh trở về rồi à? Ông chủ không biết đâu… Tôi đi gọi ông ấy ngay.”

Châu Dì nói xong rồi quay người đi ra ngoài; nhưng Hạ Lâm gọi lại: “Đợi đã.”

“Gì cơ?” Châu Dì dừng bước lại và nhìn thấy Hạ Lâm đang ngồi bên cạnh giường của Thẩm Y. Cô ngẩn ngơ một lúc, mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cô nhìn cô gái trên giường, vẻ mặt trở nên phức tạp; sau đó nhìn Hạ Lâm và muốn nói rằng… đây là cô gái mà Hạ Chân đã mang đến… Nhưng cuối cùng cô cũng không nói ra được; Hạ Lâm lại hỏi: “Cô ấy tên là gì?”

Châu Dì ngập ngừng một chút, sau đó theo hướng nhìn của anh nhìn xuống cô gái trên giường và lập tức trả lời: “Cô ấy tên là Thẩm Y.”

Hạ Lâm: “Ừm.”

Châu Dì rất ngạc nhiên; tại sao Hạc Thiếu lại ở trong phòng của Thẩm Y… Cô tiếp tụ

Sau khi Châu Dì ra ngoài, cô suy nghĩ một lát rồi vội vàng xuống lầu để gọi điện cho Hạ Trình. Hai người phụ nữ trong nhà đều bị ốm, và mẹ của cô bé cũng đang sốt.

Hạ Lâm cúi đầu, nắm lấy khuôn mặt cô bé và hỏi: “Cô tên là Thẩm Y phải không?”

Nhưng cô bé đang ngủ say nên không trả lời.

Anh nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt anh sâu thẳm.

“Hạc Thiếu! Hạc Thiếu!” Tiếng của trưởng đội cứu hỏa vang lên từ xa. Lửa trong nhà đã được dập tắt, những bức tường trắng giờ đã chuyển thành màu đen. Các nhân viên y tế mang theo cáng bước vào qua cửa sổ. Khi trưởng đội cứu hỏa nhìn thấy người mà Hạ Lâm đang ôm, anh ta bất ngờ dừng lại, sau đó kéo Hạ Lâm sang một bên và nói khẽ: “Hạc Thiếu, các bác sĩ đã đến rồi.”

Khi cáng được đặt xuống bên cạnh, Hạ Lâm mới từ từ quay đầu nhìn về phía cáng. Anh nhắm mắt lại.

Các nhân viên y tế đưa cô bé lên cáng. Hạ Lâm đứng dậy, người anh run rẩy. Trưởng đội cứu hỏa hỏi khẽ: “Hạc Thiếu, anh có ổn không?”

Hạ Lâm không trả lời, chỉ theo cáng xuống lầu.

Lão Trần đã đợi ở bên dưới với vẻ lo lắng. Khi thấy Hạ Lâm đi vào cửa sổ, ông càng thêm hoảng sợ. Khi Hạ Lâm bước xuống, ông thở phào nhẹ nhõm… Nhưng khi nhìn thấy người trên cáng… Lão Trần không nhịn được mà thở hổn hển.

Ông tiến lên và gọi tên Hạ Lâm.

“Hạc Thiếu…”

Hạ Lâm không trả lời. Người anh đầy máu và những mảnh thịt dính bám; anh được đưa đến bệnh viện.

Ánh mắt anh luôn dán chặt vào cáng đó.

Bốn giờ sau…

Các bác sĩ bước ra ngoài và nhìn Hạ Lâm, lắc đầu.

Dựa vào tình trạng khi người này được đưa đến, họ biết ngay là cô ấy gần như không còn hy vọng nào nữa. Cô ấy đã ở ngay tại trung tâm đám cháy; khu vực bếp là nơi có lửa dữ dội nhất, và cô ấy đã ở trong đám lửa ít nhất hai mươi phút.

Gương mặt cô ấy đã không còn nhận ra được nữa; chỉ có viên ngọc đỏ trên cổ mới có thể giúp xác định đó là cô ấy. Kết quả kiểm tra tóc cũng xác nhận rằng đó chính là Thẩm Y.

Hạ Lâm nghiến chặt hàm răng. Sau một lúc, anh rút khẩu súng ra khỏi thắt lưng và nhắm vào bác sĩ: “Hãy nói lại lần nữa.”

Trong hành lang, mọi người đều hoảng sợ.

Bác sĩ vẫn bình tĩnh; ông cũng từng là một bác sĩ quân y trước đây. Ông nói: “Tỷ lệ trùng hợp là 99%.”

“Hạc Thiếu, anh đang làm gì vậy?” Lão Trần dũng cảm tiến lên hỏi.

Hạ Lâm không nói gì, vẫn giữ khẩu súng nhắm vào bác sĩ. Mọi người xung quanh đều sợ hãi. Hạ Lâm nhìn