Dụ Phồn không ngẩng đầu lên mà nói: “Tình cờ vô tình cắt phải thôi.”

Vương Lỗ An nhìn anh ta tự nhiên như chẳng có gì xảy ra, và ngạc nhiên hỏi: “Làm sao có thể vô tình cắt được nhỉ? Vết thương dài thế này… Cậu không đau à?”

“Đây, cậu để tay lại đây, tôi sẽ thổi vào cho cậu vài cái.” Vương Lỗ An nói rồi giả vờ thổi hai hơi vào mu bàn tay của anh ta.

Dụ Phồn đẩy đầu anh ta ra: “…Đừng làm tôi buồn nôn.”

Thực ra anh ta không cảm thấy đau. Mặc dù vết thương khá dài, nhưng nó chỉ sâu một chút thôi. Có lẽ vì lúc đánh nhau trước đó, anh ta cảm thấy thích thú khi lưỡi dao cắt qua da… Thật kỳ lạ. Dụ Phồn nhìn vào mu bàn tay mình vài giây, sau đó quay lại nhìn điện thoại thì thấy con rắn trong trò chơi đã va vào mép màn hình, và trò chơi đã kết thúc.

Anh ta thất vọng tắt điện thoại, đứng dậy và nói: “Tôi về nhà đây.”

“Sớm vậy à?” Vương Lỗ An hỏi, “Nhà cậu lại không có ai, về nhà sẽ buồn lắm đấy… Sao không đến nhà tôi? Tôi vừa mua vài cuộn game mới đấy.”

“Không đi.” Dụ Phồn từ chối một cách thẳng thắn. Sau khi vừa đánh nhau xong, người anh ta bẩn thỉu, và trong mũi vẫn còn mùi máu. Anh ta nhẹ nhàng lau mũi và nói: “Tôi đi đây.”

Thời tiết ở Nam Thành vào tháng Hai thay đổi thường xuyên; chiều nay trời nắng, nhưng không lâu sau lại bắt đầu mưa phùn.

Dụ Phồn kéo khăn trùm đầu áo hoodie lên, hai tay nhét vào túi, rẽ qua rẽ lại, cuối cùng bước vào một con phố cổ kính.

Các cửa hàng nhỏ cũ kỹ, những tòa nhà thấp tầng, và cửa hàng bán điện thoại second-hand vẫn đang phát những bản remix của những bài hát không may mắn nào đó.

Khi Dụ Phồn rẽ vào khu dân cư cũ bên lề đường, anh ta thấy một chiếc xe tải nhỏ đậu trước cửa hành lang, một số người công nhân chuyển nhà đang mang đồ nội thất lên các tầng trên, và có hai người phụ nữ trung niên đang đứng sau xe trò chuyện với nhau.

Dụ Phồn nhìn thấy hành lang bị chặn và quyết định đi sang một bên, đợi đến khi họ chuyển nhà xong mới vào.

Hai người bên cạnh xe không hề nhận ra có người khác đứng phía sau, vẫn tiếp tục trò chuyện rôm rả.

“Sau này nếu có việc gì cần giúp đỡ, cứ lên lầu tìm chị nhé. Môi trường ở đây có thể không tốt lắm, nhưng mọi người ở đây rất thân thiện với nhau. Hàng xóm ở gần nhau, ai cũng sẵn lòng giúp đỡ những việc nhỏ nhặt.”

“Cảm ơn chị nhé! Chị đã gói sẵn một ít bánh gạo, sau khi tôi dọn dẹp xong nhà, tôi sẽ mang đi phát cho mọi người.”

“Đừng khách sáo đâu… À đú

Vài năm trước, đôi bố con ấy hàng ngày cãi vã nhau ở nhà; tiếng ồn ào ấy khiến tôi sợ đến mức không dám ra khỏi nhà suốt cả ngày…”

“Mẹ ơi!” Một giọng nói non nớt vang lên từ cánh cổng sắt cũ kỹ của khu chung cư.

Cô bé nhỏ, người được quấn kín trong bộ quần áo, đang nhảy nhót đi về phía họ, tay cầm cây kẹo que vừa mua. Có lẽ vì đồ đạc quá nặng, cô bé cứ nhảy mãi rồi cuối cùng lại vấp ngã. Chưa đi được vài bước, cô bé đã vấp vào chân mình và ngã thẳng xuống đất…

Dụ Phồn nhanh chóng cúi xuống, dùng ngón tay cái kéo lấy chiếc mũ nhỏ phía sau áo khoác của cô bé. Cô bé được giữ vững, người treo lơ lửng trong không trung, tay vẫn nắm chặt cây kẹo, với biểu cảm ngây thơ và đáng yêu. Người phụ nữ ấy hoảng sợ, vội vàng tiến lại gần để kiểm tra tình hình. Cô cúi xuống ôm lấy con gái mình vào lòng, và sau khi đảm bảo rằng con không sao, cô ngẩng đầu lên và nói với giọng biết ơn: “Cảm ơn bạn…”

Người đàn ông kia đã quay lưng bước lên lầu; cô chỉ thấy bóng dáng cao ráo, gầy guộc của anh ta. Kẻ tồi tệ ấy trở về nhà, vứt chiếc bánh mì vừa mua sang một bên, rồi vào phòng tắm rửa mặt. Khi bước ra, điện thoại trên bàn reo liên hồi; vì không có ai ở nhà, Dụ Phồn tiến lại gần, cầm lấy điện thoại và bắt đầu đọc tin nhắn trong lúc vẫn đang lau tóc.

【Vương Lỗ An: Con có muốn sao chép bài tập về nhà cho kỳ nghỉ đông không? Anh sẽ gửi cho con đấy.】

【Vương Lỗ An: Con thôi cứ viết vài dòng qua loa thôi, không thì ngày mai lại phải đứng làm việc trên bảng tin suốt cả ngày đấy… Sao phải vậy chứ?】

【Vương Lỗ An: Con đâu rồi?】

【Vương Lỗ An: Trời ạ, anh vừa thấy thông báo trên nhóm lớp học, nói rằng Sở Giáo dục đang siết chặt quản lý; các lớp học giỏi của trường chúng ta sẽ không được duy trì nữa, mà các học sinh giỏi đó sẽ được chuyển sang các lớp bình thường.】

【Vương Lỗ An: Không biết lớp chúng ta có sẽ có học sinh mới không nhỉ…】

【Vương Lỗ An: À đúng rồi, sáng mai lúc 8 giờ sẽ có lễ khai giảng; con phải tập trung tại lớp lúc 7 giờ 40 nhé, đừng đến muộn nhé.】

【Vương Lỗ An: ???】

Dụ Phồn cắn một miếng bánh mì, từ từ nhập tin nhắn.

【-: Gửi cho anh nhé.】

【Vương Lỗ An: Gì cơ?】

【Vương Lỗ An: Cuối cùng con cũng trả lời rồi… Anh tưởng con lại bị ai đó chặn đường rồi đấy.】

【-: Bài tập về nhà đấy.】

Phía bên kia gửi đến hơn mười tài liệu.

【-: Nhiều thế này à?】

【Vương Lỗ An: Con chỉ cần sao chép bài tập

-

Vào lúc tám giờ sáng ngày hôm sau, Dụ Phồn đứng trước cổng trường đang được khóa chặt, lắng nghe tiếng bản nhạc của các vận động viên vang lên bên trong.

Anh lấy điện thoại ra xem.

【Vương Lỗ An: Anh trai, cả trường đều đang đứng ở sân vận động rồi, hiệu trưởng cũng đã có mặt rồi, anh đâu rồi?】

【-：Ngủ quên giờ rồi.】

【Vương Lỗ An: Thế thì sao bây giờ? Cổng trường đã đóng cửa mất rồi. Lúc nâng cờ, anh trèo tường vào có được không nhỉ?】

Việc vào lúc này cũng chẳng khác gì việc bỏ qua buổi nâng cờ luôn.

Dụ Phồn không suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản trả lời: “Khi nào kết thúc nâng cờ thì gọi tôi.”

Anh cho điện thoại vào túi, bắt đầu tìm chỗ để giết thời gian, chờ mọi người tan học rồi mới vào. Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh lại bắt gặp ánh mắt của Hồ Phàng đang đứng ở phía bên kia cổng sắt.

Hồ Phàng đặt hai tay sau lưng và hỏi anh một cách lo lắng: “Đi đâu vậy?”

Hôm nay là ngày xui xẻo gì vậy?

Dụ Phồn im lặng vài giây rồi trả lời: “Đi dự lễ nâng cờ.”

Hồ Phàng gật đầu, mở cánh cửa nhỏ bên phải cổng sắt và nói: “Đi vào đi.”

“……”