Phương Nhân:“……”

Chẳng lẽ đó thực sự là nội tạng sao?

May mắn thay, những thứ cô gái này ho ra không phải là nội tạng, mà là những khối khoáng chất vụn nhỏ. Những khối khoáng chất đó có màu đen tuyền, và ở mép của chúng lại tỏa ra ánh sáng đỏ thắm, giống như đã bị nhuốm máu vậy.

Cô gái dường như quen với việc ho ra những khối khoáng chất này; sau khi lau miệng xong, cô liền bước đi.

Phương Nhân theo cô ra khỏi con hẻm nhỏ, đi được một đoạn thì cô lại dừng lại và quay đầu nói: “Đừng theo tôi nữa!”

Phương Nhân ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Chúng ta ở Thành phố Đá Đen cũng không quen biết ai khác cả…”

Ngực cô gái rung lên: “Các bạn cuối cùng muốn làm gì?”

Phương Nhân suy nghĩ một lát rồi nói một cách kiên định: “Chúng tôi muốn tìm ra nguyên nhân gây ra căn bệnh này và giải quyết vấn đề từ gốc rễ.”

Ánh mắt cô gái đầy nghi ngờ: “Bạn à?”

Phương Nhân đưa ra bằng chứng mạnh mẽ: “Tôi là một dược sĩ.” Anh kéo Châu Tiêu lại và giới thiệu: “Anh ấy là một bác sĩ.”

Cô gái do dự: “…Các bạn à?”

Để chứng minh điều mình nói, Phương Nhân lập tức pha cho cô một loại thuốc nhiệt độ cao kém chất lượng.

Cô gái cầm lấy viên thuốc, do dự mãi rồi cuối cùng quyết định: “Các bạn hãy theo tôi.”

Cô dẫn họ đi qua những con hẻm nhỏ, trên đường đi cô cũng giới thiệu sơ lược về bản thân mình.

Tên cô là Lili; gia đình cô đã sống ở Thành phố Đá Đen từ nhiều đời trước.

Thành phố Đá Đen là một thành phố dựa vào tài nguyên khoáng sản để phát triển; nó được xây dựng dựa trên các mạch khoáng chất trên núi, và hầu hết cư dân ở đây đều là thợ mỏ hoặc thương nhân. Các mạch khoáng chất này rất giàu có, nên thành phố cũng phát triển mạnh mẽ và tồn tại đến ngày nay.

Nhưng bỗng nhiên, một thảm họa ập đến.

Không ai biết tại sao căn bệnh khoáng chất lại xuất hiện; ban đầu, chỉ có các thợ mỏ bắt đầu bị sốt, ho, và sau khi bệnh tình thuyên giảm, da họ lại bị phủ lên một lớp vảy cứng, giống như đã bị nhiễm đầy khoáng chất vậy. Các bác sĩ không thể làm gì được, chỉ có thể nhìn người bệnh chịu đựng sự hành hạ của căn bệnh này ngày đêm.

Ban đầu chỉ là những vết loét trên da, nhưng sau đó họ bắt đầu ho ra những khối khoáng chất, và cuối cùng họ trở thành những bức tượng đá vẫn có thể suy nghĩ nhưng không thể di chuyển được.

Lili nói: “Tôi cũng sắp đến giai đoạn đó rồi.”

Tình trạng bệnh của cô đang tiến triển rất nhanh; bây giờ cô đã đến giai đoạn ho ra khoáng chất. Nếu không có phương pháp điều trị hiệu quả

Lily nhìn chằm chằm vào Phương Nhân và nói: “Nơi đó rất nguy hiểm, đã được coi là khu vực cấm. Một khi bước vào khu mỏ, có khả năng rất cao sẽ mắc phải bệnh do khoáng chất gây ra. Bạn chắc chắn muốn đi sao?”

Phương Nhân không hề do dự: “Đi.”

Những người đầu tiên mắc bệnh do khoáng chất chính là các thợ mỏ, sau đó những người tiếp xúc với khoáng chất cũng có thể bị lây nhiễm. Tất cả những manh mối này đều chỉ về khu mỏ, vì vậy họ buộc phải tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Hơn nữa, nếu không đến khu mỏ để tìm ra nguyên nhân của căn bệnh này, việc họ ở lại Thành phố Đá Đen lâu hơn nữa cũng sẽ không tránh khỏi bị lây nhiễm bệnh. Trong thế giới hậu tận thế này, họ không hề có quyền lựa chọn nào cả.

Cuối cùng, Lily tin rằng Phương Nhân thực sự muốn giúp đỡ Thành phố Đá Đen: “Các bạn hãy đợi tôi một chút.” Nói xong, cô ấy quay người và đi vào một con hẻm tối tăm, bóng dáng cô nhanh chóng biến mất.

Phương Nhân và Châu Tiêu đứng yên tại chỗ chờ đợi. Trong lúc chờ đợi, thỉnh thoảng có người nhô đầu ra từ trong những ngôi nhà, nhìn họ bằng ánh mắt đầy ghen tỵ. Nhưng mỗi khi Phương Nhân ngẩng đầu nhìn, những người đó lại vội vàng đóng cửa sổ lại, trốn vào những nơi tối tăm, kín đáo.

Một lát sau, cửa sổ phía trên bỗng mở ra, và có thứ gì đó rơi xuống từ trên.

“Wah!”

Vài chục mảnh khoáng chất văng tung tóe xuống mặt đất. Châu Tiêu vội vàng kéo Phương Nhân vào dưới mái hiên, may mắn tránh khỏi những mảnh khoáng chất đó. Những người đứng sau cửa sổ thấy không trúng ai, liền lẩm bẩm những lời nguyền rủa: “Chết đi cho xong, lũ người ngoại bang đáng ghét!”

Ánh mắt ghen tị từ những nơi không thể chiếu đến ánh nắng mặt trời vang lên, xen lẫn với vô số tiếng thì thầm.

“Tại sao các người lại không mắc bệnh do khoáng chất?”

“Tại sao…”

“Chính là những kẻ ngoại bang như các người đã mang căn bệnh này đến đây!”

“Cứ đi chết hết đi…”

“Đủ rồi!” Lily bước ra khỏi con hẻm, hét lớn về phía bốn phía: “Các người, lũ ruồi bẩn trong bùn lầy, chỉ dám nói xấu người khác từ sau lưng à? Có can đảm thì ra đây và nói thẳng mặt đi!”

Ngay khi lời nói của cô vang lên, cả con phố im lặng lại. Những người đó lại thu mình vào trong nhà, nhưng ánh mắt soi mói vẫn còn lảng vảng bên ngoài, giống như những con rắn lạnh lẽo, bất kỳ lúc nào cũng có thể lao ra cắn.

Lily thở hổn hển và nói: “Đừng để ý đến họ, mặc những bộ đồ này vào.”

**“Bộ đồ thợ mỏ”**

**“Có thể bảo vệ bạn khỏi bị bệnh do khoáng chất gây ra, nhưng hiệu quả bảo vệ này có giới hạn về thời gian.”**

**“Thời gian bảo vệ: 30 phút; Thời gian nguội lại: 24 giờ.”**

Phương Nhân mặc vào bộ đồ thợ mỏ và đội chiếc mũ lên đầu. Không biết do tâm lý hay thực sự, anh cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều; ngay cả không khí xung quanh cũng không còn đậm mùi hôi nữa.

Khu mỏ nằm trên ngọn núi phía sau thành phố Hắc Nham. Để thuận tiện cho việc vận chuyển khoáng sản, người ta đã xây dựng một con đường dẫn lên núi.

Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, khu mỏ đã bị bỏ hoang; đá và cỏ dại trên đường không ai dọn dẹp, khiến con đường trở nên gập ghềnh và lầy lội.

Sau khoảng 15 phút lái xe, họ cuối cùng cũng đến nơi.

Khu mỏ vốn từng sôi động nay trống trải không một bóng người. Trên mặt đất, khoáng sản rải rác khắp nơi, và khắp nơi đều có dấu vết của những vụ cháy.

Lily chỉ vào bên trong và nói: “Chính là đó.”

Ở chính giữa khu mỏ, một cái hang sâu thẳm đang tỏa ra khói đen; từ bên trong phát ra những âm thanh rùng rợn. Chỉ cần đứng ở cửa hang, người ta đã có thể cảm nhận được một luồng hơi lạnh buốt xuyên qua da thịt.

Phương Nhân mở cửa xe, và ngay trước mắt anh xuất hiện một dòng chữ màu đỏ rực:

**【CẢNH BÁO!】**

**【Mức ô nhiễm vượt quá giới hạn nghiêm trọng!】**

Anh hít một hơi thật sâu, cảm thấy mũi mình bị đau rát; có lẽ là do bộ đồ thợ mỏ đang phát huy tác dụng bảo vệ của nó.

**【00:29:59】**

Thời gian bảo vệ chỉ còn 30 phút thôi. Với nhiệm vụ cấp bách phía trước, Phương Nhân không do dự mà bước vào hang động.

Ngay khi bước vào trong, màn đêm dày đặc bao trùm mọi thứ; anh không thể nhìn thấy gì cả. Giọng nói của Lily phía trên cũng trở nên mơ hồ, giống như một cuộn băng ghi âm bị kẹt, phát ra lời nói lẫn lộn.

“Nhỏ… nhỏ… nhỏ…”

Trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì; chỉ có hơi thở của Châu Tiêu mới rõ ràng. Hai người nắm tay nhau, bước sâu vào lòng hang động bí ẩn.

**Chương 46**

Đường đi bên trong hang động gập ghềnh và hẹp hòi; ở một số nơi, người ta phải cúi người mới có thể đi qua được. Khi bật đèn thợ mỏ lên, ánh sáng chói lọi chiếu rọi ra, và phía trước dần xuất hiện những khối khoáng sản đen thui, trông y hệt như những vết thương trên người các nhân vật NPC mắc bệnh do khoáng chất gây ra.

**【Thời gian bảo vệ】**

**【00:15:00】**

Thời gian đã trôi qua hơn nửa, nhưng đường đi b

Châu Tiêu nói: “Còn phải tính thêm thời gian đi lại nữa.”

Trang phục công nhân mỏ chỉ có tác dụng bảo vệ trong vòng 30 phút; việc đi đi lại lại sẽ tiêu tốn thêm thời gian, nếu không kịp trở về mặt đất thì sẽ bị nhiễm bệnh do khoáng chất.

Phương Nhân lập tức nói: “Hãy quay lại ngay bây giờ.”

Hai người quay trở về con đường ban đầu mà không tìm được gì cả. Lili đã đợi họ ở trên; khi thấy họ xuất hiện, cô ta liền hỏi ngay: “Thế nào rồi? Có tìm thấy manh mối gì không?”

Phương Nhân lắc đầu: “Không có.” Anh kể lại tình hình bên trong hang động: “Với chỉ 30 phút thì không thể đi xa được.”

Lili lớn lên ở Thành phố Đá Đen; cha mẹ cô đều là công nhân mỏ, vì vậy cô rất am hiểu về cấu trúc của các mỏ.

Lili suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong mỏ có xe mỏ đấy. Chỉ là đã lâu không sử dụng rồi, không biết liệu nó còn hoạt động được không.”

Phương Nhân hỏi: “Có bản đồ hang động không?”

Lili đáp: “Bản đồ chắc hẳn ở văn phòng quản lý mỏ.”

Trong vài phút cuối cùng còn hiệu lực của trang phục công nhân mỏ, dưới sự hướng dẫn của Lili, hai người vào văn phòng quản lý mỏ để tìm kiếm. Thời gian gấp rút, họ không kịp phân loại đồ đạc, chỉ vội vàng cho tất cả vào ba lô.

Khi trở lại xe, họ thấy mình mang theo rất nhiều thứ lộn xộn.

【Đồ phẩm nâng cấp trang phục công nhân mỏ】

【Nâng cấp trang phục công nhân mỏ của bạn để tăng thời gian bảo vệ】

【Đèn công nhân mỏ】

【Sáng hơn, chiếu xa hơn】

【Cuốc công nhân mỏ】

【Giúp bạn đào thông các đoạn hang động đổ sập, di chuyển thuận lợi hơn dưới lòng đất】

【Bản đồ hang động】

【Địa hình dưới lòng đất thường xuyên thay đổi, chỉ mang tính tham khảo】

Phương Nhân quyết định sử dụng bản đồ; bản đồ địa hình hang động hiện ra trước mắt họ. Các lối đi trong hang động được sắp xếp rất rõ ràng, đường ray xe mỏ kéo dài đến mọi ngóc ngách.

Phương Nhân sử dụng những đồ phẩm mà họ tìm thấy trước đó để nâng cấp trang phục công nhân mỏ và mũ bảo hiểm; thời gian bảo vệ tăng từ 30 phút lên thành 60 phút. Bây giờ, họ có nhiều thời gian hơn để khám phá hang động, và với sự hỗ trợ của xe mỏ, họ có thể tiến sâu hơn vào bên trong.

Đến ngày hôm sau, khi thời gian “nguội” của trang phục công nhân mỏ kết thúc, Phương Nhân và Châu Tiêu lại tiếp tục xuống hang động. Lần này, với sự hướng dẫn của bản đồ, họ nhanh chóng tìm thấy vị trí của xe mỏ.

Phương Nhân thử bật công tắc; xe mỏ từ từ di chuyển trên đường ray một đoạn rồi dừng lại không thể tiếp tục di chuyển được.

Anh vỗ vào xe nhưng nó vẫn không hề nhúc nhích.

Châu