Bầu không khí trở nên kỳ lạ một chút. Phương Nhân không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy muốn làm điều gì đó, vội vàng vòng tay qua vai Châu Tiêu, kéo hai người lại gần nhau hơn, rồi mỉm cười nói: “Được thôi, anh Châu Tiêu, hãy cho em xem đi.”

Châu Tiêu cúi đầu xuống, những giọt nước trên mái tóc từ từ rơi dài theo đường cong của cằm anh. Hơi thở của anh dần trở nên nóng bỏng, và mùi sữa tắm lan tỏa khắp không gian hẹp của chiếc xe caravan. Hai người không kiểm soát được bản thân mà tiến lại gần nhau hơn, và không ai biết ai là người bắt đầu trước—chỉ là họ đã hôn nhau một cách nhẹ nhàng, như những cái hôn thoáng qua.

Phương Nhân cảm thấy nóng bỏng khi hít phải hơi thở ấm áp của anh ta, cô muốn lùi lại nhưng Châu Tiêu đã giữ chặt sau đầu cô, buộc cô phải hôn sâu hơn nữa.

Mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên. Những chiếc quần áo lần lượt rơi xuống đất, và trong xe caravan chỉ còn vang vọng tiếng thở gấp gáp của họ.

Trong chốc lát, Phương Nhân đã nằm trong vòng tay chắc chắn của anh chàng này, khuôn mặt cô áp sát vào ngực anh, có thể nhìn thấy rõ các đường nét cơ bắp săn chắc của anh. Nhưng vào lúc này, cô lại không hề cảm thấy gì đặc biệt cả, trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Buổi tắm vừa rồi thật là uổng phí!”

...

Khi họ bắt đầu hành trình tiếp theo, đã là hai giờ sau đó.

Phương Nhân không lái xe, mà ngồi ở ghế phụ, liên tục di chuyển để tìm tư thế thoải mái nhất. Trong khi đó, Châu Tiêu thì trông rất thoải mái và tinh thần phấn chấn. Chiếc xe caravan tiếp tục di chuyển theo tọa độ đã được định trước, từ ban ngày đến buổi tối. Trong sa mạc, không có vật thể nào có thể dùng làm điểm mốc, và những đụn cát luôn thay đổi từng lúc một, nên rất dễ lạc hướng. Nếu không có tọa độ rõ ràng để định hướng, họ chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi sa mạc này.

Chiếc xe caravan di chuyển đều đặn và cuối cùng đã tiến gần đến đích trước khi bóng tối buông xuống.

Thời tiết trong sa mạc vào ban đêm rất lạnh, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm lên đến 50°C. Ban ngày thì nóng bức khủng khiếp, nhưng khi mặt trời lặn xuống, thời tiết lại trở nên lạnh giá đến mức có thể làm băng giá.

Phương Nhân run rẩy, thở ra hơi nước dính vào kính xe, rồi lau sạch hơi nước đó trên kính. Bầu trời đêm sa mạc rực rỡ và lấp lánh, mỗi đụn cát đều phủ một lớp ánh sao.

Đang say sưa ngắm nhìn, bỗng nhiên xe dừng lại đột ngột, và do lực ma sát, Phương Nhân suýt nữa đâm vào kính chắn gió. May mắn thay, cô luôn tuân thủ quy t

Phương Nhân xoa xoa đôi tai hơi nóng của mình: “Ốc đảo…”, anh nhìn ra ngoài dưới ánh đèn pha, cảnh vật phía trước hiện rõ trước mắt – những đụn cát liên tiếp, những hạt cát vàng óng ánh trải dài khắp nơi, không hề thấy bóng dáng của một ốc đảo nào cả.

Anh gần như không dám tin vào đôi mắt mình, lại nhìn vào bản đồ để xác nhận liệu chiếc xe caravan có đỗ ở bên trái hay không. Sau khi kiểm tra lại, anh mở mắt ra lần nữa và vẫn chỉ thấy một vùng sa mạc hoang vu, điều này chứng tỏ tất cả đều là sự thật.

Không thể nào được… Một ốc đảo lớn như vậy lại biến mất sao?

Chương 43

Phương Nhân liên tục kiểm tra lại tọa độ của ốc đảo, xem mình có đi nhầm chỗ không; bởi vì trên bản đồ, dấu hiệu của ốc đảo rất lớn, làm sao nó có thể biến mất đột ngột như vậy?

Sau khi chắc chắn mình không đi nhầm, anh vẫn không từ bỏ ý định tìm kiếm. Anh mở cửa xe và nhảy xuống, bước chân ngập sâu trong lớp cát mịn màng. Anh bước về phía đụn cát phía trước, đứng trên đỉnh đụn nhìn xuống dưới, nhưng vẫn chỉ thấy một vùng sa mạc trống trải, không có gì khác ngoài cát.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Phương Nhân cuối cùng cũng chấp nhận sự thật rằng ốc đảo đã thực sự biến mất.

Đêm đến, gió sa mạc lạnh buốt, làm cho anh run rẩy. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh: Dù ốc đảo đã biến mất, nhưng chắc chắn nó phải để lại dấu vết gì đó.

Nghĩ đến đây, anh vội vàng đi xuống dòng đường dốc, đến chính giữa đụn cát, quỳ xuống và bắt đầu đào cát để tìm dấu vết của ốc đảo.

Sau một ngày dưới ánh nắng mặt trời, bề mặt cát đã nguội đi, nhưng phía dưới vẫn còn ấm áp. Sau một lúc đào, Châu Tiêu cũng quỳ xuống cùng anh để tiếp tục công việc.

Hai người cùng nhau cố gắng, và nhanh chóng đào được một cái hố sâu trong cát. Khi tiếp tục đào sâu hơn, Phương Nhân dừng lại, mở lòng bàn tay ra – lớp cát trong lòng bàn tay anh ẩm ướt, dường như chỉ cần vắt nhẹ là nước sẽ chảy ra.

Phương Nhân reo lên vui mừng: “Dưới đây có nguồn nước!”

Mặc dù ốc đảo đã biến mất, nhưng dòng nước vốn đã tồn tại từ hàng ngàn năm vẫn đang lặng lẽ chảy dưới lòng sa mạc.

Phương Nhân tăng tốc đào tiếp, nhưng nguồn nước ở đó quá sâu, chỉ dựa vào sức người thì rất khó để đào lên được.

Trăng lên cao trên bầu trời.

Phương Nhân mệt đứt hơi, đôi tay đầy bùn cát, ngón tay gần như bị mài mòn nhưng vẫn không thấy nước nào chảy ra. Anh nằm xu

Phương Nhân giơ tay lên, ánh sáng nhỏ trên chiếc đồng hồ không gian lóe lên một cái: “Hãy xem có công cụ nào có thể dùng được không… Ừm?” Anh lấy ra [Dụng cụ đào giếng] từ chiếc đồng hồ và thử đặt nó xuống đất. Ánh sáng trắng lóe lên trên dụng cụ đó, và một thông báo hiện lên: [Đã phát hiện nguồn nước, muốn lắp đặt không?]

Phương Nhân cười ngượng ngùng: “Vô ích rồi.”

Cả ngày đào mà cuối cùng lại có sẵn công cụ để sử dụng.

Châu Tiêu nói: “Dù sao bây giờ cũng chưa quá muộn để dùng.”

Phương Nhân quyết định sử dụng nó. Dụng cụ đào giếng biến thành một luồng ánh sáng trắng, bay vòng trên các đụn cát, sau đó chọn đúng vị trí gần nguồn nước nhất. Luồng ánh sáng đó xuyên thẳng vào lòng cát, và tiếng động của việc thi công vang lên từ bên trong.

**Thời gian lắp đặt giếng:**

**07:59:59**

Cần 8 giờ mới hoàn thành việc lắp đặt, vì vậy Phương Nhân và Châu Tiêu quyết định lên xe đi ngủ trước. Khi lên xe, họ thấy một chiếc giường đơn ở phía sau xe, và Phương Nhân dừng bước, ánh mắt anh không tự chủ được mà liếc nhìn về phía đó.

Trong suốt thời gian này, họ luôn ngủ chung một chiếc giường với nhau, nhưng bây giờ, sau khi vừa trải qua những khoảnh khắc thân mật như vậy, việc ngủ chung một giường lại khiến anh cảm thấy hơi ngại ngùng.

Anh không thể không tự hỏi: Rốt cuộc mối quan hệ giữa anh và Châu Tiêu là gì? Là những hành khách đi cùng nhau, là những đồng đội có thể tin tưởng lẫn nhau, hay… Khi nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra trong chuyến đi này, Phương Nhân không chắc Châu Tiêu thực sự coi anh như thế nào. Trên đường về, Châu Tiêu chẳng nói một lời nào, liệu đó là vì anh không muốn nhắc đến chuyện đó, hay chỉ là muốn giả vờ như chẳng có gì xảy ra?

Tâm trí Phương Nhân rối bời đến mức anh không nhận ra mình đã ngồi xuống giường từ lúc nào. Ngón tay anh nắm chặt tấm ga trải giường, để lại những nếp nhăn sâu, và khuôn mặt anh trở nên u ám khi nghĩ về những khả năng có thể xảy ra.

Liệu đây chỉ là hiệu ứng “cầu treo” mà thôi sao? Trong thế giới hậu tận thế này, khi chỉ còn lại mỗi người với mình, việc nhầm lẫn sự phụ thuộc lẫn nhau với tình yêu cũng là điều có thể xảy ra.

Bỗng nhiên, giọng nói của Châu Tiêu vang lên: “Đang nghĩ gì vậy?”

Phương Nhân thốt lên: “Tôi có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra.”

Châu Tiêu cúi xuống, nhìn anh và hỏi: “Nói lại lần nữa.”

Phương Nhân liếm mép miệng khô cằn và nói một cách khó khăn: “Khi chúng ta rờ

Trí óc của Phương Nhân trở nên trống rỗng, cô chỉ biết lặp đi lặp lại: “Anh thích em à?”

Châu Tiêu đáp: “Đúng vậy, anh thích em.”

Phương Nhân ngập ngừng hỏi: “Từ khi nào vậy?”

Châu Tiêu nói: “Rất lâu rồi.”

Phương Nhân sững sờ: “Bao lâu vậy?”

Châu Tiêu giải thích: “Khi chúng ta còn học trung học, lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã thấy đôi mắt em rất kiên định và đẹp.”

Phương Nhân chớp mắt: “Anh chưa bao giờ nói ra điều này.”

Châu Tiêu cười nhẹ: “Anh sợ làm em hoảng sợ, và cũng không chắc liệu em có chấp nhận hay không.”

Phương Nhân vội vàng nói: “Em chấp nhận mà, em chấp nhận!”

Cô cảm thấy choáng váng, như thể mình vừa được ban tặng một món quà bất ngờ. Có gì thật sự khiến người ta vui mừng hơn việc người mình thầm yêu suốt nhiều năm cũng thích mình chứ? Cô còn muốn hỏi thêm nhiều điều nữa, nhưng một tấm chăn đã được đắp lên đầu cô, và ngay sau đó, một bàn tay lớn đã đặt lên vai cô, kéo cô nằm xuống một cách không thể cưỡng lại được.

“Vẫn còn sớm, em có thể từ từ hỏi sau.”

……

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Phương Nhân cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn. Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình, cười khe khẽ rồi tiến lại hôn anh một cái. Khi thấy Châu Tiêu dần tỉnh lại, cô liền chạy away, thậm chí còn không mang giày tất mà nhảy xuống sàn xe, đi vài bước rồi đến bên cửa sổ để nhìn xem bên ngoài có gì đang xảy ra.

Do sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm ở sa mạc, cửa sổ kính bị phủ đầy sương mù. Khi cô lau sạch cửa sổ, cô thấy một cái giếng sâu xuất hiện giữa sa mạc; vùng đất có đường kính 1 mét xung quanh giếng trở nên ẩm ướt, và những mầm non xanh mướt bắt đầu mọc lên, đung đưa trong gió, trông rất tươi tốt.

Khi Phương Nhân bước vào vùng xung quanh giếng, cô cảm nhận rõ ràng rằng nhiệt độ cơ thể mình giảm xuống; gió thổi từ đáy giếng mang theo hơi lạnh, và cô cũng ngửi thấy mùi hương của nước.

【Tiến độ phục hồi ốc đảo: 3%】

Phương Nhân nhấp vào màn hình trước mặt mình, nhưng không thấy thêm thông tin nào.

Châu Tiêu nói: “Có lẽ ốc đảo vẫn chưa biến mất.”

Phương Nhân nhìn những mầm non dưới chân mình, suy nghĩ một hồi: “…Chỉ là đang ngủ say mà thôi.”

【Nhiệm vụ đã được cập nhật】

【Nhiệm vụ chính: Tìm ra ốc đảo】 Sau những ngày vất vả di chuyển, các bạn đã đến được ốc đảo. Tuy nhiên, sau hàng nghìn năm bị bão cát cuốn trôi, ốc đảo đã trở nên hoang vu và ch