Ngọn nến được đốt lên bởi lửa, phát ra ánh sáng yếu ớt, chiếu sáng căn phòng bí mật này.

Trên những bức tường đầy rêu, treo đủ loại dụng cụ hình thức tra tấn hung ác.

Chúng đang sẵn sàng, khao khát được hành hạ người nạn nhân tiếp theo.

“Anh trai, chúng ta có sao không ạ?”

Giọng nói non nớt, run rẩy, đầy sợ hãi, vang vọng trong căn phòng bí mật.

“Nước Nước yên tâm đi, có anh ở đây, đừng sợ.”

Giọng của cậu bé tràn đầy quyết tâm.

Dù trong giọng nói đó, vẫn ẩn chứa một chút hoảng loạn không thể lộ ra; dù sao thì cậu cũng mới chỉ mười bốn tuổi mà thôi.

Tên cậu là Sơn Sơn, có nghĩa là “núi Sơn”.

Từ nhỏ, cậu và em gái Nước Nước đã sống cùng nhau.

Một năm trước,

Có một vị tiên qua lại làng của họ và nhận thấy em gái cậu có thiên phú tốt, nên quyết định nhận cô vào Tông môn để trở thành một người tu luyện.

Vì vậy,

Nhờ vào em gái mình, cậu cũng được gia nhập một trong Thập Đại Tông Môn của Đông Dương – Lạc Tiên Tông.

Nhưng ai ngờ, tai họa lại đến nhanh đến thế.

Năm nay,

Anh em họ muốn trở về nhà để tưởng niệm cha mẹ, thắp hương cho họ và báo tin rằng mình vẫn an toàn.

Nhưng không ngờ,

Ngay khi họ vừa hoàn thành nghi thức tưởng niệm và chuẩn bị trở về Lạc Tiên Tông, thì có vài vị tu luyện mạnh mẽ xuất hiện, bắt giữ họ và giam giữ họ ở đây.

“Anh trai ơi, các sư huynh sẽ đến cứu chúng ta chứ?”

Giọng Nước Nưới đầy sợ hãi.

Thiên phú của cô cao hơn anh trai rất nhiều, nhưng về mặt tâm tính thì lại kém hơn anh trai nhiều.

“Yên tâm đi, Nước Nước. Chắc chắn Tông môn đang cử người đến cứu chúng ta đây. Em là tương lai của Lạc Tiên Tông, họ không thể để em bị đối xử tồi tệ được.”

Sơn Sơn vẫn tin tưởng vào Lạc Tiên Tông.

Bởi vì cậu biết rằng Tông môn luôn coi trọng các đệ tử của mình.

Sống trong một môi trường Tông môn ấm áp như gia đình, cậu luôn tin rằng họ sẽ cử người đến cứu họ, dù họ chỉ là những đệ tử bình thường.

“Lạc Tiên Tông thực sự đã cử người đến cứu các bạn rồi.”

Có một giọng nói vang lên.

Sau đó, một người đàn ông bước ra từ bóng tối.

Người đàn ông ấy có mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt sunken sâu vào hõm, mí mắt gần như nhô ra ngoài.

Cùng với bộ áo đạo màu xám trên người, anh ta trông giống như một con quỷ dữ.

“Hừ! Dù ngươi là ai, dám bắt cóc đệ tử của Lạc Tiên Tông, hãy chờ đợi sự trừng phạt từ Tông môn đi.”

“”

Dù còn nhỏ tuổi, nhưng tâm tính của Sơn Sơn lại khác biệt so với người bình thường.

Bây giờ, cậu ta cố gắng tỏ ra không sợ hãi, cố dùng danh nghĩa của Lạc Tiên Tông để đe dọa người đàn ông kia, hy vọng khiến hắn hoảng sợ và từ đó tranh thủ thêm thời gian cho việc cứu hộ.

“Gà gà gà….”

Tiếng cười phát ra từ miệng người đàn ông kia.

Tiếng cười ấy giống như tiếng cát chà xát vào nhau, rất chói tai và khó chịu.

“Lạc Tiên Tông quả thực đã cử người đến cứu các bạn, nhưng… họ đã bị ai đó chặn đường trên đường đi và suýt nữa thì gặp nguy hiểm. Có lẽ bây giờ họ đã trở về Tông môn để chữa trị thương tích. Còn về việc có ai khác sẽ đến cứu các bạn nữa không… tôi có thể nói rõ với các bạn là không, không, không… gà gà gà…”

Người đàn ông kia dường như rất thích thú khi “trò chuyện” với con mồi của mình.

Đặc biệt là khi thấy vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt của hai đứa trẻ, hắn cảm thấy vô cùng thỏa mãn, như thể mình đã đạt đến đỉnh cao của niềm khoái cảm.

“Những lời anh ta nói, làm sao tôi có thể tin được chứ? Em yêu, đừng nghe lời hắn nói đâu… Hắn chỉ đang dùng lời nói để phá hủy ý chí của chúng ta mà thôi. Những người của Tông môn đang trên đường đến cứu chúng ta đấy!”

Sơn Sơn đã trải qua rất nhiều thứ từ khi còn nhỏ.

Cậu ta một mình chăm sóc em gái mình lớn lên, che chở cô bé trước muôn vàn khó khăn.

Những gì cậu ta đã trải qua…

Không phải là những điều mà một đứa trẻ cùng tuổi nên phải trải qua.

Và đồng thời,

Điều đó cũng khiến tâm tính của cậu ta trở nên khác biệt so với người bình thường.

“Ừm.”

Thủy Thủy gật đầu mạnh mẽ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn, bẩn thỉu của cô bé đầy kiên cường; đôi mắt long lanh của cô bé chứa đựng sức mạnh.

“Kẻ xấu xa, chúng tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ đâu.”

Giọng nói của Thủy Thủy vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng chính vì sợ hãi, cô bé mới muốn chiến đấu, để mình không còn sợ hãi nữa.

“Tôi rất thích những đứa trẻ có cá tính như thế này.”

Trong đôi mắt đỏ hoe của người đàn ông u ám kia, những tia máu đỏ hiện rõ.

Hắn hào hứng nhìn hai đứa trẻ bị trói trên giường.

“Ai trong số các bạn sẽ trở thành món đồ chơi đầu tiên của tôi đây?!”

Người đàn ông u ám giơ lên đôi bàn tay dài, trắng như ngọc.

Đôi bàn tay đẹp đẽ, mềm mại như ngọc trắng, mịn màng và bóng loáng.

Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài u ám của mình, hắn sở hữu một đôi bàn tay khiến ngay cả phụ nữ cũng phải ghen tị.

Trong tai người đàn ông u ám kia, những lời đó thực sự khiến anh ta cảm thấy hứng thú. Anh ta nhìn về phía Shanshan và liếm mép mình.

“Những món đồ chơi có cá tính mới là thứ tôi yêu thích nhất… Và em chính là một trong số đó.”

Người đàn ông u ám bước tới, và từ người anh ta phát ra tiếng kêu “kẹt kẹt”, giống như tiếng của máy móc, khiến người ta không thể hiểu nổi.

“Đừng đụng đến anh trai tôi! Tôi không sợ bạn đâu… Hãy tấn công tôi đi!”

Shuishui dĩ nhiên chưa có kinh nghiệm đủ, và cách dùng chiêu khích động của cô cũng không bằng anh trai mình, nên không thể thu hút sự chú ý của người đàn ông u ám.

Shuishui hoảng loạn, la hét ầm ĩ, cố gắng ngăn cản người đàn ông kia. Người khác có thể không biết, nhưng cô biết rõ: anh trai mình chỉ là một người bình thường mà thôi. Anh trai không thể tu luyện thành tiên hay rèn luyện thân xác; anh chỉ là một người bình thường nhất trong số những người dân ở Đông Dương mà thôi. Còn cô thì là một người tu luyện, thân xác cô được ban cho linh hồn, có thể chịu đựng được hầu hết mọi đau khổ. Nếu kẻ xấu tấn công anh trai cô, anh chắc chắn sẽ chết. Nhưng nếu kẻ xấu tấn công cô, họ vẫn còn thể kéo dài tình huống này thêm.

“Hãy tấn công tôi đi! Tôi không sợ bạn đâu… Tôi là một người tu luyện… Tôi còn có cá tính và thách thức hơn anh trai tôi nữa!”

Shuishui hét lên điên cuồng, cho đến khi giọng nói của cô trở nên khàn đặc, gần như không thể phát âm được nữa. Nhưng dù cô đã hét lên như vậy, người đàn ông u ám vẫn cứng đầu đến mức không hề quay đầu lại một lần nào. So với tâm hồn của một đứa trẻ, tâm hồn của người đàn ông kia còn trưởng thành và lạnh lùng hơn nhiều.

Dù không quay đầu lại, người đàn ông u ám vẫn nói: “Cô bé nhỏ, sao phải vội vàng vậy? Cha con các em rồi cũng sẽ trở thành những món đồ chơi trong tay tôi thôi… Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Shanshan trước mắt mình. Anh ta vẫy tay, và một con rô-bốt xuất hiện trong căn phòng bí mật đó. Con rô-bốt cầm trên tay một cái đĩa, trên đĩa đó đầy rẫy các loại dao kiếm. Người đàn ông u ám vuốt ve từng chiếc dao kiếm đó, với vẻ thích thú như thể đang vuốt ve làn da của người mình yêu thích vậy. Cuối cùng, anh ta chọn một con dao tùy tiện.

“Làn da mịn màng như vậy… Chỉ cần dùng con dao tùy tiện thôi là có thể tận hưởng niềm vui một cách tốt hơn.”

Những lời nói đáng sợ của người đàn ông khiến Shanshan, người đang nằm dưới đó,

Không chỉ là những đau khổ về thể xác sắp đến, mà còn có cả những đau khổ tinh thần nữa.

“Cậu không phải con người sao? Cậu là một Kẻ điều khiển rô-bốt à?”

Sơn Sơn sợ hãi vô cùng.

Nhưng anh ta lại nghe thấy tiếng khóc của em gái mình ở bên cạnh.

Tiếng khóc ấy mang theo một loại sức mạnh kỳ lạ, khiến máu trong người anh ta sôi trào, và ý thức của anh ta dường như đang bị thiêu đốt.

Đã từng, anh ta đã thề sẽ bảo vệ em gái mình suốt đời, cho đến khi chính mình qua đời.

Là một anh trai, anh ta biết mình phải giữ lời hứa đó.

Bởi vì anh ta hiểu rằng, mình chính là người thân duy nhất của em gái trong thế giới này.

Nếu anh ta không bảo vệ em gái, thì sẽ không ai làm điều đó cả.

Anh ta chưa bao giờ than phiền về sự bất công của số phận; anh ta chỉ cảm thấy tiếc nuối vì tại sao mình không thể tu luyện được.

“Nếu tôi mặc áo giáp vàng, tôi có thể giết chết tất cả các vị thần trên chín vạn tầng trời.”

Tại sao tôi lại bị những kẻ như thế này giam cầm ở đây, biến thành một rô-bốt, trở thành đồ chơi?

“Gà gà gà…”

Người đàn ông u ám bật cười.

“Thật là một đứa trẻ thông minh. Yên tâm đi, sau khi tôi biến cậu thành một Quỷ Lệ linh hồn, cậu sẽ cảm ơn tôi đấy. Tôi sẽ cho cậu sức mạnh phi thường, để cậu đứng trên đỉnh cao của thế giới tu luyện, đối đầu với những người thuộc cấp bậc hoàng gia… Cậu sẽ là tương lai của thế giới tu luyện, không ai có thể so sánh được.”

Người đàn ông u ám kể về những ước mơ tươi đẹp của mình một cách gần như điên cuồng.

Nhưng khi anh ta nhìn quanh căn phòng bí mật u ám này, nhìn thấy tiếng khóc của em gái mình – người vẫn đang kêu gọi, yêu cầu đừng làm hại anh trai mình – và nhìn thấy đứa trẻ nằm trước mặt mình, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy không tự chủ, nhưng vẫn dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề sợ hãi…

Thời gian dường như quay trở lại khoảnh khắc đó, khi anh ta vẫn còn là một người trong sáng.

Mỗi người đều có ước mơ.

Chỉ là trên con đường dẫn đến ước mơ ấy, có người chọn kiên trì, có người chọn dừng lại, có người không thể lựa chọn… và có người… chọn những con đường tắt u ám, đầy rủi ro.

Thật không may…

Anh ta chính là một trong số đó.

Một khi con người bước vào những con đường tắt ẩm ướt, đầy rủi ro và bẩn thỉu ấy, họ sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa.

“Cảm ơn cậu, Sơn Sơn… Cậu đã cho tôi thấy hình ảnh của chính mình ngày xưa, khi tôi vẫn còn trong sáng. Và như một lời cảm ơn, tôi sẽ bắt

Khi mọi thứ xung quanh trở nên u ám và đục ngầu, sự trong sáng chính là một tội lỗi.

Ngươi không nên để ta nhớ lại những điều tốt đẹp đã từng có… Những điều ấy như những con dao, cắt vào tâm hồn đã đầy vết thương của ta.

Những tổn thương vô hình luôn mang lại hậu quả chết người.

“Không!”

Sơn Sơn không thể chịu đựng được áp lực tinh thần khổng lồ ấy, và anh ta đã la hét lên.

“Đừng… Đừng làm gì em gái tôi! Đừng… Đừng…”

Cuối cùng, Sơn Sơn cũng bộc lộ ra sự hoảng loạn và giận dữ đúng với lứa tuổi của mình.

Anh ta la hét điên cuồng, gào thét như một con chó điên, cố gắng phá vỡ những xiềng xích trói buộc cơ thể mình, và chiến đấu tuyệt vọng với kẻ điều khiển rô-bốt kia.

“Cứ vùng vẫy đi! Cứ vùng vẫy đi… Trong bùn lầy của thế gian này, chúng ta đều chỉ là những sinh vật trôi nổi. Dù lòng đầy căm phẫn, muốn xé nát cả thiên địa này, thì cũng chẳng thể làm được gì… Rốt cuộc, tro bụi vẫn trở về với bụi, đất vẫn trở về với đất… Chỉ trở thành bùn lầy dưới chân người khác, hay chỉ là một giọt nước trong dòng thời gian, chảy mãi không ngừng.”

Lời nói của người đàn ông u ám ấy đầy sự thất vọng trước thế giới này; mọi thứ xung quanh đều chỉ là bóng tối.

Anh ta quay người lại, tiến về phía Thủy Thủy.

Thủy Thủy, người vốn đang khóc, bây giờ đã ngừng khóc.

Cô ấy đang cười.

Cô ấy cười rất đẹp.

Khuôn mặt trẻ trung ấy tràn đầy sức sống; ngay cả trong căn phòng tối tăm và ẩm ướt này, nụ cười quyến rũ của cô ấy vẫn không thể bị che giấu.

“Tại sao em lại cười?”

Người đàn ông u ám im lặng.

Anh ta thực sự không hiểu được cô bé chỉ mới hơn mười tuổi này đang cười vì cái gì.

Nụ cười ấy… Anh ta chưa bao giờ thấy trước đây, và nó đã khiến anh ta say mê.

“Em rất vui.”

Giọng nói của Thủy Thủy hơi khàn vì việc la hét và khóc lóc trước đó.

“Em sắp trở thành một con rô-bốt linh hồn, suốt đời phải tuân theo lệnh của anh… Không có tự do, không có bản thân… Vậy mà, tại sao em vẫn cười?”

Người đàn ông u ám quay đầu 180 độ, rồi lại quay trở lại.

Anh ta không thể hiểu nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Những điều này dường như đã vượt ra ngoài phạm vi nhận thức của anh ta.

Thủy Thủy nhìn người đàn ông u ám đang hoang mang kia… Bây giờ, cô ấy không hề sợ hãi nữa.

Bởi vì anh trai của cô ấy đang ở bên cạnh.

Từ khi cô ấy còn nhớ chuyện, cô ấy đã biết rằng, miễn là có anh trai bên cạnh, mình sẽ luôn an toàn.

Anh trai chính là áo giáp bảo vệ em gái, đã giúp cô ấy vượt qua biết bao khó khăn và sóng gió.

Cuối cùng...

Cuối cùng...

Cuối cùng...

Rồi một ngày nào đó, cô ấy cũng sẽ trở thành áo giáp cho anh trai mình, để bảo vệ anh ấy.

Dù chỉ có thể bảo vệ anh trai trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng điều đó đã đủ rồi.

Cô ấy từng thầm hứa với bản thân:

Khi đến lúc anh trai cần sự bảo vệ của mình, cô ấy sẽ không do dự mà đứng ra bên cạnh anh ấy, trở thành áo giáp cho anh ấy.

Ngay cả khi tấm áo giáp đó mỏng manh như cánh ve, không thể chịu đựng được những cơn bão tố dữ dội, cô ấy cũng sẽ không sợ hãi, và trở thành vị thần bảo vệ cho anh trai mình.

Đó chính là bây giờ.

Cô ấy biết mình phải đứng lên và bảo vệ anh trai mình.

“Gặc gặc gặc…” Tiếng cười u ám của người đàn ông kia đầy ý nghĩa.

“Tình anh em thật là cảm động. Anh trai sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ em gái; em gái cũng sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ anh trai. Tôi còn có thể nói gì nữa chứ? Dĩ nhiên… tôi sẽ giúp các bạn thực hiện mong muốn đó.”

Người đàn ông u ám cầm con dao tùy tiện, đặt nó ngay trước trán mình.

“Cô bé nhỏ, yên tâm đi. Dao của tôi không quá nhanh, vì vậy, tôi sẽ cho cô ấy trải nghiệm cái gọi là đau đớn thực sự—những tiếng khóc xé nát tâm hồn, tin tôi đi, cảm giác đó sẽ khiến cô ấy hoàn toàn thay đổi cách nhìn nhận về thế giới này.”

“Lũ khốn nạn!” Shanshan la hét điên cuồng, vùng vẫy mãnh liệt.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, gầm thét như một con hổ tức giận.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ trở thành âm nhạc nền, khiến người đàn ông u ám càng thêm phấn khích.

Con dao của anh ta từ từ hạ xuống.

“Theo tôi nghĩ, vị trí tốt nhất để đâm là ngay giữa hai lông mày.”

Một giọng nói đột nhiên vang lên trong căn phòng bí mật.

Trong chốc lát!

Toàn bộ căn phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Shuishui không còn cười vui nữa, Shanshan không còn la hét nữa, người đàn ông u ám thậm chí còn ngừng thở, đứng bất động tại chỗ.

Chốc lát... chính là vĩnh hằng.

Người đàn ông u ám từ từ quay đầu lại, nhìn về phía bức tường của căn phòng bí mật.

Ở đó, có một người đàn ông.

Người đàn ông đó cao ráo, mặc chiếc áo choàng trắng tinh, khuôn mặt rất đẹp trai, toàn thân tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Dưới ánh sáng đó, toàn bộ căn phòng bí mật trở nên ấm áp và yên bình.

“Anh là ai?”

Người đàn ông u ám ấy đã đặt ra một câu hỏi vô cùng ngu ngốc.

Nhưng nếu anh ta không hỏi, thì sẽ càng tỏ ra ngu ngốc hơn nữa.

“Đúng rồi… đúng rồi… đó chính là Thánh nhân Lạc Tiên! Đó là biểu tượng của Ngôi Tiên Tông của Ta, là truyền thuyết của Ngôi Tiên Tông của Ta… Thánh nhân Lạc Tiên!”

Shui Shui lập tức đổ bật ra khóc. Cô khóc trong nức nở, la hét không ngừng. Cô không thể phân biệt được đó là nước mắt của niềm vui, của sự sống sót sau tai họa, hay là loại nước mắt nào khác. Cô chỉ biết rằng mình đã không thể kiểm soát bản thân nữa; chỉ có việc khóc thật lớn mới có thể giải tỏa hết nỗi oan ức và tuyệt vọng trong lòng mình.

Khác với Shui Shui, Shan Shan không hề khóc. Không những vậy, trong đôi mắt anh ta còn lấp lánh một ánh sáng rực rỡ đến kinh ngạc. Ánh sáng ấy thậm chí còn có thể chiếm lĩnh một góc đặc biệt giữa ánh sáng dịu nhẹ trong căn phòng bí mật này. Anh ta đã nhìn thấy hy vọng, nhìn thấy tương lai… Và cuối cùng, anh ta cũng hiểu rõ mình muốn trở thành người như thế nào.