“Thí Thiên, cuộc trò chuyện của chúng ta đến đây là kết thúc rồi. Những yêu cầu của tôi đã được nói ra hết, tôi sẽ đợi bạn ở đây. Ba ngày sau, tôi sẽ cần câu trả lời của bạn. Nếu câu trả lời không như ý, hậu quả sẽ do bạn tự gánh vác.”

Thần Kỳ Quái trực tiếp chào tạm biệt, cho thấy hai bên không cần phải tiếp tục đàm phán nữa.

Tất cả những gì anh ta muốn nói đã được nói ra, việc tiếp tục nói thêm cũng không có ý nghĩa gì nữa.

Nghe xong những lời này, Trịnh Tuốc từ từ đứng dậy.

“Được, ba ngày sau gặp lại.”

Nói xong, Trịnh Tuốc liền quay người rời đi.

Sau khi Trịnh Tuốc đi khỏi, Thần Kỳ Quái nói với Địa Thần:

“Địa Thần, ông đang muốn gì vậy? Nếu không phải vì có tôi ở đây, ông đã đồng ý với điều kiện của Thí Thiên sao?” Thái độ của Thần Kỳ Quái đối với Địa Thần rất tồi tệ.

Rõ ràng, lý do Thần Kỳ Quái tìm Địa Thần để hợp tác là vì Địa Thần có những yêu cầu nhất định, và một lý do nữa là sức mạnh của Địa Thần vẫn chưa đủ mạnh.

Mặc dù hiện tại sức mạnh của Địa Thần không còn mạnh mẽ như trước đây, nhưng so với Thần Kỳ Quái thì vẫn còn kém xa. Chính vì Địa Thần dễ bị kiểm soát, nên Thần Kỳ Quái mới quyết định hợp tác với anh ta.

“Làm sao có chuyện đó…” Địa Thần cảm thấy mình không được tôn trọng. Là một người cũng đã vượt qua được những rào cản lớn, anh ta rõ ràng cảm nhận được sự coi thường của Thần Kỳ Quái đối với mình; cảm giác đó giống như thể anh ta chỉ là một công cụ mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta biết rằng lúc này không nên nói gì thêm. Sức mạnh lớn nhất của Địa Thần, ngoài việc am hiểu về Trận Pháp, chính là khả năng kiên nhẫn. Anh ta biết khi nào nên hành động và khi nào nên kiên nhẫn. Lúc này, anh ta không cần phải làm tổn thương đến Thần Kỳ Quái, bởi vì hai bên vẫn đang trong mối quan hệ hợp tác.

“Thần Kỳ Quái, ông thật sự muốn giết Minh Thần Nữ sao?” Địa Thần rất lo lắng.

“Sao, ông có mối quan hệ gì đó với Minh Thần Nữ à?”

“Không, tôi không có mối quan hệ gì với cô ấy cả. Nhưng dù sao thì cô ấy vẫn là Minh Thần Nữ, và ông nội của cô ấy là Bạch Tạc. Với những thủ đoạn của Bạch Tạc, chắc chắn không lâu sau đây ông ấy sẽ tìm đến chúng ta. Nếu bị Bạch Tạc phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Địa Thần rất hiểu về những truyền thuyết về Bạch Tạc – kẻ đó đến từ Thế giới Tiên cổ và là một nhân vật rất quan trọng trong gia

“Điều này…”

Thần Kỳ Quái hiếm khi do dự như vậy. Rõ ràng là vậy… Anh ta cũng đã từng nghe nói về câu chuyện của Bạch Tạc; đối mặt với áp lực khổng lồ từ phía Bạch Tạc, anh ta không dám hành xử quá tự tin. Dù sao đi nữa, Bạch Tạc không chỉ thuộc về một gia tộc lớn trong Thế giới Tiên cổ, mà còn là thành viên của nhóm Thiên thần; nếu anh ta sử dụng quan hệ của nhóm này, chắc chắn bản thân và Địa thần sẽ bị tìm ra trong chốc lát. Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy việc cho Thần Kỳ Quái thời gian để suy nghĩ có lẽ là quá nhiều; cuộc bắt cóc này cần phải được giải quyết nhanh chóng, không được để đối phương có cơ hội suy nghĩ gì cả. Thần Kỳ Quái tự trách mình đã quá lơ là, nhưng một khi lời đã nói ra, thì cứ đợi ba ngày thôi.

Ba người đang yên lặng chờ đợi; trong khi đó, Trịnh Tuốc sau khi rời quán rượu, tiếp tục đi trên đường.

“Thế nào?” Trịnh Tuốc hỏi Ngọc Hoa bên cạnh mình.

“Không tìm thấy gì cả. Dù tôi đã dùng mọi biện pháp để tìm kiếm, nhưng vẫn không thể tìm ra hang ổ của Thần Kỳ Quái. Có vẻ như kẻ đó đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.” Ngọc Hoa nói với vẻ nghiêm túc, thậm chí có phần lo lắng.

Cần biết rằng, mối quan hệ giữa cô và Tiểu Bạch cũng rất tốt; hàng ngày, Tiểu Bạch luôn gọi cô là “Chị Ngọc Hoa” và khen cô xinh đẹp nhất trong Giới Tu Luyện. Mối quan hệ giữa cô và Tiểu Bạch không hề kém gì so với mối quan hệ giữa Trịnh Tuốc và Tiểu Bạch; bây giờ khi Tiểu Bạch bị Thần Kỳ Quái bắt cóc, cô cũng rất lo lắng.

“Có lẽ, có một nơi mà bạn cần phải tìm kỹ hơn.” Trịnh Tuốc thì thầm vào tai Ngọc Hoa, không muốn người ngoài biết họ đang nói gì.

Nghe thấy lời nói của Trịnh Tuốc, Ngọc Hoa bỗng nhiên sáng mắt lên. “Bạn nói đúng… Thần Kỳ Quái có thể đang ở nơi này.” Nói xong, cô liền quay người đi tìm nơi mà Trịnh Tuốc đã đề cập.

Sau khi Ngọc Hoa rời đi, Trịnh Tuốc vẫn tiếp tục đi dạo trên đường một cách thoải mái, không hề vội vàng. Anh ta không trở về nhà, mà cứ như đang đi chơi vậy. Vẻ bình tĩnh của anh ta khiến người ta cứ nghĩ rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Đi chơi một lúc lâu, Trịnh Tuốc tìm đến một nhà hàng và bước vào đó. Anh ta gọi vài món ăn nhẹ và thưởng thức chúng một cách ngon lành. Không lâu sau đó, một ông lão đội chiếc mũ lá xuất hiện đối diện bàn của anh ta.

“Bạn đến rồi à.” Trịnh Tuốc dường như đã biết trước rằng người đó

“Anh biết tôi sẽ đến à?”

Giọng nói ấy tràn ngập sự ngạc nhiên!

“Không biết.”

Trịnh Tuốc nhấp một ngụm rượu thơm ngon và trả lời như vậy.

“Thích Tiên, anh thật sự là người khó hiểu quá!”

Người già nói xong, liền rót rượu ra cốc và uống một hớp.

Việc uống rượu này chứng tỏ ông ta đến đây để bàn chuyện.

“Vậy là, ông cho rằng kế hoạch của tôi không tồi phải không?”

Trịnh Tuốc nói một cách bình tĩnh.

Anh ta biết rõ người đàn ông trước mặt mình là ai; dù đối phương đang đội chiếc mũ lá.

“Không tồi đâu, tôi thấy kế hoạch của anh rất hay. Nếu biết trước rằng anh có tầm nhìn rộng lớn như vậy, tôi đã không làm những việc đó.”

Người già trả lời, như thể muốn nói rằng mình thực sự không nên làm như vậy.

“Tôi biết mà… Đôi khi, con người ai cũng mắc sai lầm. Cũng giống như ông, ngày xưa ông cũng đã mắc rất nhiều sai lầm, nhưng bây giờ ông đã hối tiếc và muốn sửa chữa, tôi hiểu hết điều đó.”

Trịnh Tuốc rót thêm một ngụm rượu và thưởng thức nó một cách ngon lành.

“Vậy là, ông dự định bao giờ mới hành động với kẻ đó?” Người già hỏi, dường như muốn bắt đầu cuộc chiến.

“Không vội đâu. Như câu nói ‘thỏ ranh mãnh luôn có ba hang’, kẻ đó rất khôn ngoan… ít nhất là khôn ngoan hơn những gì ông đã thấy hoặc tiếp xúc. Cho đến khi tôi chắc chắn hoàn toàn, tôi sẽ không hành động đâu.”

Trịnh Tuốc nói nhẹ nhàng.

Trong căn nhà hàng ồn ào này, không ai biết họ đang nói về điều gì; ngay cả khi lắng nghe kỹ, người ta cũng sẽ thấy điều đó rất kỳ lạ.

Nhưng nói thật ra, trong Thành Luân Hồi này, có bao nhiêu người lại không kỳ lạ chứ?

“Anh phải cẩn thận đấy… Mặc dù sức mạnh của kẻ đó không bằng ngày xưa, nhưng rõ ràng hắn đã từng đạt đến đỉnh cao, vì vậy chắc chắn hắn vẫn còn nhiều kế hoạch dự phòng.”

Người đàn ông đội mũ lá nhắc nhở Trịnh Tuốc phải hành động thận trọng.

“Ừm, thật đấy… Tôi nghĩ những gì ông nói rất có lý. Vì vậy, bây giờ tôi xin ông giúp đỡ được không?” Trịnh Tuốc nâng ly rượu, mời người già hỗ trợ mình.

Điều này…

Người đàn ông đội mũ lá rõ ràng rất do dự.

Ông đang phân vân liệu có nên giúp đỡ hay không, bởi vì việc này thực sự rất nguy hiểm; nếu giúp đỡ, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến bản thân mình.

Nhưng…

Nếu không giúp đỡ, e rằng ông sẽ mất đi cơ hội duy nhất

“Vì đã do bạn nói ra, tôi cũng không thể từ chối. Như bạn đã nói, Đã từng một lần, tôi đã phạm phải rất nhiều sai lầm. Chỉ khi nhìn thấy bạn bây giờ, tôi mới tỉnh ngộ ra rằng, thực ra, tôi không cần phải làm những điều sai trái đó.”

Người đàn ông đội chiếc mũ lá nâng ly và chạm vào ly của Trịnh Tuốc, sau đó uống hết rượu trong ly một hơi.

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí xung quanh bàn rượu trở nên êm đềm và hòa thuận hơn nhiều.

“Đã từng có một thời gian, tôi cũng chỉ là một thiếu niên đầy ước mơ. Lúc đó, tôi tin rằng, chỉ cần mình cố gắng, mọi thứ sẽ tốt đẹp. Tôi chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao… Và mọi việc cũng diễn ra đúng như tôi mong đợi. Tôi đã trải qua vô số khó khăn và cuối cùng cũng đạt được mục tiêu đó… Nhưng họ vẫn coi thường tôi.”

Người đàn ông đội mũ lá nói, rồi tự rót cho mình một ly rượu mạnh và uống hết.

“Dù tôi đã đạt đến đỉnh cao, họ vẫn cảm thấy tôi không xứng đáng. Sự lạnh lùng và kỳ thị trong lời nói của họ, tôi nghe rõ một cách rõ ràng… Vì vậy, tôi đã phạm phải sai lầm… và đã giết họ.”

Khi nói đến đây, giọng người đàn ông đội mũ lá trở nên đầy hối tiếc.

“Thực ra, mọi chuyện bắt đầu một cách tình cờ… Bởi vì họ vốn đã hưởng lợi từ những gì tôi đã dành cho họ, nhưng lại coi đó là điều đương nhiên, là thứ tôi nên dành cho họ… Và rồi, tôi đã tự tay giết họ.”

Trịnh Tuốc lặng lẽ nghe anh ta kể, không hề có ý định làm phiền người đàn ông kia.

“Bạn biết đấy, một khi đã bắt đầu, mọi chuyện sẽ không thể dừng lại được nữa… Kể từ đó, mỗi lần, tôi đều giết chết những người mà tôi đã tự mình nuôi dưỡng… Thực ra, tôi không cần phải làm như vậy… Họ vẫn còn hữu ích đối với tôi nếu họ còn sống… Nhưng tôi không thể chịu đựng được sự kiêu ngạo và sự chỉ đạo áp đặt của họ… Tôi không thể chấp nhận việc tại sao họ lại được mọi người tôn trọng, trong khi tôi thì không… Rõ ràng, chúng ta đều là những người mạnh mẽ, cùng một cấp độ, cùng một loài sinh vật…”

Người đàn ông đội mũ lá trở nên rất xúc động.

Bao năm trời qua, tất cả những điều này đều tích tụ trong lòng anh ta, không ai để anh ta trút bỏ hay chia sẻ…

Bây giờ… cuối cùng cũng có một người, yên tĩnh lắng nghe anh ta kể về những chuyện đã qua.

“Nói ra rồi thì thoải mái hơn phải không?” Trịnh Tuốc nói một cách lịch sự.

“Ừm, cảm ơn bạn đã lắ

Trịnh Tuốc nhấp một ngụm rượu ngon và nói như vậy.

Sự im lặng bao trùm không gian.

Người đàn ông đội chiếc mũ lá cũng chìm vào sự yên lặng.

Một lúc sau, ông ấy tiếp tục:

“Có thể bạn sẽ không tin, nhưng kể từ ngày đầu tiên tôi hãm hại anh ta, tôi chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc.” Người đàn ông đội mũ lá lắc đầu liên hồi, trông rất ân hận.

“Tôi đã nuôi dưỡng rất nhiều tài năng xuất chúng, nhưng người mà bạn đang nói đến… là người xuất chúng nhất mà tôi từng gặp. Không chỉ vậy, anh ta không hề khinh thường tôi, mà còn rất tôn trọng tôi. Ngay cả khi cuối cùng biết được tất cả chỉ là âm mưu của tôi, anh ta cũng không hề tức giận, ngược lại, anh ta còn nói rằng tất cả đều là do tôi ban tặng, và chỉ cần anh ta trả lại cho tôi là được.”

Khi nói đến đây, ánh mắt người đàn ông đội mũ lá trở nên ướt át.

“Tôi đã nhiều lần tự nhủ rằng anh ta chỉ là một quân cờ mà tôi nuôi dưỡng thôi, không cần phải quá lo lắng… Nhưng anh ta thực sự khác biệt. Nỗi tự trách trong lòng tôi luôn kiểm tra tôi.”

Khi nói xong, những giọt nước mắt đã rơi xuống bàn ăn.

Cảnh tượng này khiến Trịnh Tuốc cảm thấy bất ngờ.

Anh hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng những cảm xúc ấy của người đàn ông đội mũ lá không hề giả tạo, mà thực sự xuất phát từ trái tim ông ấy.

“Tại sao vậy? Nếu anh ta tốt với bạn đến thế, tôn trọng bạn đến thế, khác biệt so với những kẻ khinh thường bạn… Tại sao bạn vẫn quyết định hãm hại anh ta?” Trịnh Tuốc không nhịn được mà hỏi.

“Đó là do ma quỷ trong lòng tôi…” Người đàn ông đội mũ lá lắc đầu.

“Vì những việc đã qua, tôi đã sinh ra ma quỷ trong lòng mình. Khi tôi hãm hại anh ta, tôi đang chiến đấu với chính ma quỷ đó… Tôi muốn giữ mạng sống của anh ta, nhưng ma quỷ không cho phép… Và trong cuộc chiến đó, mọi chuyện đã xảy ra.”

“Vậy có nghĩa là… bạn đang tự chuẩn bị cho chính mình một con đường tội lỗi à?”

“Không… Ma quỷ chính là tôi, và tôi chính là ma quỷ đó. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sai… Nhưng sai lầm đã xảy ra rồi… Tôi sẽ không bào chữa cho bản thân mình.”

Người đàn ông đội mũ lá trả lời một cách bình tĩnh, thừa nhận tất cả những gì mình vừa nói.

“Vậy có nghĩa là… không phải tôi đã cho bạn một cơ hội, mà chính bạn đã tự cho mình một cơ hội, đúng không?”

“Đúng… Nói như vậy thì quả thật là vậy.”

“Tại sao… một người có tầm cao như bạn, lại đột nhiên nhận ra điều này? Phải chăng là vì bạn muốn đ

**“**

  Câu hỏi của Trịnh Tuốc mang tính chất tấn công rất mạnh.

  “Không, tôi không muốn nhận được sự thương cảm của bất kỳ ai. Chỉ là, có một số điều tôi muốn mọi người biết. Dù sao thì nơi tôi sắp đến cũng quá nguy hiểm; có lẽ tôi sẽ không trở về được, vì vậy…”

  “Vì vậy, bạn muốn tôi kể những chuyện này cho hậu duệ của anh ta biết, phải không?”

  Im lặng.

  Người đàn ông đội chiếc mũ lá im lặng trong giây lát.

  “Thực ra, bạn cũng nên biết rằng, với sức mạnh của tôi, tôi đã có vô số cơ hội để giết chết cô gái đó, nhưng tôi không dám làm vậy. Khi nhìn thấy cô ấy, tôi lại nghĩ đến cha cô ấy.”

  “Tôi tin rằng, với sức mạnh của bạn, việc giết chết một người thuộc cấp bậc Bán Bức Tường là điều dễ dàng.”

  Nói xong, Trịnh Tuốc không tiếp tục nói gì nữa, và người đàn ông đội mũ lá cũng không nói thêm. Hai người chỉ ngồi yên như vậy.

  Một lúc sau.

  Người đàn ông đội mũ lá từ từ đứng dậy.

  “Những gì cần nói đã nói hết rồi. Nếu bạn có kế hoạch gì, hãy thông báo cho tôi bất cứ lúc nào; tôi chắc chắn sẽ hợp tác với bạn.” Nói xong, ông ta quay người rời đi.

  Nhìn theo bóng lưng của người đàn ông đội mũ lá, Trịnh Tuốc tiếp tục uống rượu và thưởng thức món ăn ngon.

  Anh ta đang suy nghĩ xem những lời nói của người đàn ông đó có thật hay không.

  Theo lý thuyết mà nói…

  Anh ta không nên tin vào những lời đó, nhưng anh ta lại rất mong rằng tất cả những gì ông ta vừa nói đều là sự thật.

  Bởi vì…

  Trịnh Tuốc nghĩ xong rồi đứng dậy và đi lên căn phòng riêng ở tầng trên.

  Khi bước vào trong, anh ta thấy Giang Lý Ngọc đang khóc nức nở.

  Một người thuộc cấp bậc Bán Bức Tường như vậy, lại không thể đứng vững vì nỗi buồn.

  Nhìn cảnh tượng ấy, Trịnh Tuốc không nói gì cả, chỉ đơn giản là đứng bên cạnh cô ấy và lặng lẽ ở bên cô.

  Lý do Giang Lý Ngọc khóc như vậy rất đơn giản: người đàn ông đội mũ lá kia chính là Địa Thần.

  Quan hệ giữa Địa Thần và Giang Lý Ngọc từng rất thân thiết, nhưng những sự kiện sau đó đã khiến hai người chia rẽ, thậm chí đến mức không thể hòa giải được.

  Bây giờ…

  Khi nghe Địa Thần kể lại quá khứ, nói về những lỗi lầm mình đã mắc phải, về những lần mình đã tha thứ cho cô ấy, Giang Lý Ngọc không thể kiềm