Sau giờ học nhạc, các học sinh của bốn lớp lần lượt di chuyển đến phòng dạy nghi thức.

So với bầu không khí thoải mái trong giờ học nhạc, phòng dạy nghi thức trông rõ ràng trang nghiêm và chuyên nghiệp hơn nhiều.

Ở giữa không gian rộng lớn, một khu vực lớn được để trống; sàn gỗ đã được đánh bóng phản chiếu ánh nắng chiều muộn, những chiếc đèn pha lê treo cao yên tĩnh. Dọc theo tường được đặt vài chiếc bàn dài cùng các loại nhạc cụ cổ điển; trong không khí còn ngửi thấy mùi thơm của gỗ.

Các lớp học được yêu cầu đứng thành từng nhóm riêng biệt.

Tiếng trò chuyện thì vẫn còn vang lên, nhưng đã được kiểm soát chặt chẽ hơn so với bình thường.

“Nghe nói hôm nay sẽ công bố lịch trình lễ kỷ niệm.”

“Thật sao? Vậy là cũng có tiệc khiêu vũ nữa à…”

“Im lặng lại đi, giáo viên đang đến rồi.”

Khi cánh cửa gỗ dày ở phía trước được mở ra, những tiếng trò chuyện lẻ tẻ nhanh chóng im bặt.

Người bước vào là một nữ giáo viên có dáng vẻ thanh tú. Chiếc váy xanh đậm của cô lay động nhẹ theo từng bước chân; ánh mắt cô lạnh lùng nhưng sắc bén.

Cô dừng lại ở phía trước và nói:

“Chào mọi người.”

Giọng nói của cô không lớn lắm, nhưng đã khiến cả căn phòng nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

“Tôi là giáo viên dạy nghi thức, Isabel Robert.”

Ánh mắt cô quét qua toàn bộ lớp học.

“Ngoài ra, chắc mọi người cũng đã nghe tin này rồi.”

Cô mở tài liệu trong tay và tiếp tục nói:

“Lễ kỷ niệm hàng năm của Học viện Tinh Hoa sẽ được tổ chức vào tuần sau.”

Trong lớp học, tiếng xôn xao bắt đầu lan lên.

Isabel không ngăn cản họ, mà chỉ bình tĩnh tiếp tục nói:

“Lễ kỷ niệm này kéo dài ba ngày.”

“Ngày đầu tiên là lễ khai mạc chính thức. Lúc đó, đại diện hoàng gia, các gia tộc quý tộc lớn của đế chế, ban lãnh đạo học viện và những vị khách mời đều sẽ có mặt.”

Bầu không khí vốn còn hào hứng bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn.

“Ngày thứ hai sẽ là ngày biểu diễn và giao lưu công khai.”

“Còn buổi tối ngày thứ ba…”

Cô dừng lại một chút.

“sẽ diễn ra buổi tiệc khiêu vũ chính thức.”

Ngay khi cô nói xong, cả lớp học bỗng nhiên náo loạn không thể kiểm soát được.

“Thật sao?!”

“Buổi tiệc khiêu vũ ư!?”

“Không được rồi, em chẳng biết nhảy đâu…”

“À, mọi người không đều nói rằng điệu nhảy đầu tiên rất quan trọng sao?”

“Dừng lại đi!”

Ái Lý Nhĩ lập tức quay đầu nhìn về phía Y Liên, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

“Tiệc khiêu vũ ư!!! Y Liên, em biết nhảy không?”

Y Liên đang cúi

Ái Lý Nhĩ lập tức tỏ ra nghi ngờ.

“Cách bạn nói này thật đáng ngờ đấy.”

Nan Tây cũng không nhịn được mà tiến lại gần hơn.

“Tôi quan tâm hơn đến những tin đồn về điệu nhảy đầu tiên trong buổi dạ hội chính thức đấy.”

Mía lười biếng dựa vào tường.

“Chẳng phải mọi người đều nói rằng điệu nhảy đầu tiên trong buổi dạ hội thường sẽ do hai người yêu nhau thực hiện sao?”

Ái Lý Nhĩ bỗng nhiên bật cười.

“Thật à?! Thế thì thú vị quá!”

Ái Lệnh cũng bật cười.

“Các bạn cuối cùng đang để ý đến điều gì vậy…”

Phía trước, Isabelle nhẹ nhàng gõ cây gậy của mình.

Tiếng vang không lớn.

Nhưng cả lớp học lại nhanh chóng trở nên yên tĩnh trở lại.

“Vì đây là một sự kiện chính thức, từ hôm nay trở đi, các bài học về phép xã giao và kỹ thuật nhảy múa sẽ được tập trung hơn.”

Ánh mắt cô lướt qua mọi người một cách nhẹ nhàng.

“Ngoài ra…”

“Người đại diện sinh viên cho lễ khai mạc lần này sẽ là em Ái Lệnh·Inogaden.”

Không khí im lặng trong chốc lát.

Rất nhiều ánh mắt đồng loạt hướng về phía lớp A.

Ái Lệnh dừng lại một chút.

Sau đó, cô bước về phía trước một bước.

Cô nhẹ nhàng kéo hai mép váy lên, đưa một chân sang một bên, trọng tâm cơ thể dịch về phía sau, đầu gối hơi gập xuống.

Động tác của cô rất chuẩn xác và thanh lịch.

Lưng cô luôn thẳng tắp.

“Tôi hiểu rồi.”

Giọng nói của cô bình tĩnh và tự nhiên, không hề có chút do dự nào.

Isabelle gật đầu nhẹ nhàng.

“Tốt lắm.”

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi đó, một số học sinh ở các lớp bên cạnh thậm chí còn vô thức nín thở.

Ái Lý Nhĩ không nhịn được mà thì thầm:

“…Quá ấn tượng.”

Nan Tây cũng thì thầm đồng tình:

“Lúc nãy tôi bỗng nghĩ ‘À, đây thực sự là người nhà Inogaden.’”

Mía thì lặng lẽ tránh ánh mắt cô.

“Cảm giác áp đảo thật là mạnh.”

Dường như Ái Lệnh không nghe thấy gì, chỉ bình tĩnh trở lại vị trí ban đầu.

Còn không xa đó, ánh mắt của Hida và Ngải Bỉ cũng đang dán chặt vào cô.

Đầu ngón tay Hida hơi siết lại.

Không hiểu tại sao…

Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng cảm thấy cô ấy hơi xa lạ.

— Trước đây, Shen En không phải như vậy đâu.

Phía trước, Isabelle lại nói tiếp:

“Vậy thì tiếp theo, hai bạn hãy lên đây minh họa các bước nhảy cơ bản.”

Lớp học lập tức trở nên yên tĩnh hơn nữa.

Không ai dám là người đầu tiên bước lên.

Có người cúi đầu giả vờ bận rộn.

Cũng có người không nhịn được mà bật cười khẽ.

Isabel nhướng mày nhẹ.

“Không ai tự nguyện tham gia sao?”

Không khí trở nên yên tĩnh trong vài giây.

Lúc này, An Đi tiến lại gần Isabel, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào cô, động tác điềm đạm và chuẩn xác.

“Thầy ơi, để em làm mẫu.”

Giọng anh ngắn gọn, rõ ràng.

Isabel gật đầu nhẹ, ánh mắt dừng lại trên người anh một chút.

“Được.”

An Đi mới đứng dậy.

Khi ánh mắt anh nhìn về phía Ái Lý Nhĩ, biểu cảm của anh lại trở về vẻ thoải mái như thường lệ.

Như thể khoảnh khắc trang trọng vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi.

Anh bước tới, đứng trước mặt cô.

Không có lời nói thêm.

Chỉ đơn giản là đưa tay ra về phía cô một cách tự nhiên.

Ái Lý Nhĩ dừng lại một chút, sau đó đặt tay lên tay anh.

Khi hai lòng bàn tay chạm vào nhau, An Đi nhẹ nhàng điều chỉnh lực.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh bước lùi lại một bước.

Ái Lý Nhĩ cũng theo đó di chuyển.

Váy cô hơi bay lên.

Khoảng cách giữa hai người dần được âm nhạc kéo ra, rồi lại thu hẹp lại trong nhịp điệu tiếp theo.

Xung quanh vốn còn có những tiếng ồn nhỏ, nhưng rất nhanh chóng đã trở nên yên tĩnh.

Không phải vì giáo viên…

Mà là bởi vì…

Đó không phải là “việc làm mẫu”.

Mà giống như sự ăn ý đã được luyện tập hàng ngàn lần.

Âm nhạc vẫn tiếp tục vang lên.

Nhịp điệu ổn định và rõ ràng, như thể thời gian đã được cắt ra một cách chính xác.

An Đi luôn duy trì tư thế hướng dẫn chuẩn xác nhất.

Còn Ái Lý Nhĩ cũng không hề chậm lại một bước nào.

Cô dường như đã biết trước từng bước tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào.

Một bước…

Một góc xoay…

Một bước nữa…

Khoảng cách giữa hai người dần được âm nhạc kéo ra, rồi lại gần lại.

Như thể họ đã quen với nhịp điệu của nhau từ lâu rồi.

Anh không nhìn cô để xác nhận.

Cô cũng không dừng lại.

Những tiếng ồn nhỏ trong lớp học dần biến mất hoàn toàn mà không ai hay biết.

Có người thậm chí còn quên mất việc thở.

Ánh mắt của Hilda không hề rời khỏi họ.

Ban đầu, cô chỉ đơn giản là nhìn…

Nhưng càng nhìn, lông mày cô càng nhíu lại một chút.

Không phải vì động tác của họ…

Mà là bởi vì sự đồng bộ tự nhiên đến mức đó…

Tự nhiên đến nỗi giống như một thói quen đã tồn tại từ lâu.

Còn Ái Lý Nhĩ thì ngạc nhiên một chút.

Cô vốn đị

Nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh lại nuốt ngược trở lại. Cuối cùng, anh chỉ thì thầm một câu: “…Thật là quá hợp nhau rồi.” Nhạc vẫn tiếp tục vang lên. Hai người ở giữa sân khấu không nói chuyện với nhau, cũng không có ánh mắt giao tiếp thêm nào. Họ chỉ cùng nhau di chuyển theo nhịp điệu: một bước, một góc xoay, lại một bước nữa… Cứ như thể họ đã cùng nhau tạo ra một nhịp điệu hoàn hảo trong cùng một khoảnh khắc. Khi nhịp điệu tiếp theo đến, An Đi hành động sớm hơn một chút; gần như đồng thời, Y Lệnh cũng đã hoàn thành động tác tương ứng. Nhịp điệu không hề bị gián đoạn, ngược lại còn trở nên gắn kết hơn. Vào khoảnh khắc đó, ngay cả giáo viên cũng dừng lại một chút. Ánh mắt Isabelle lướt qua một tia ngạc nhiên khó nhận ra, nhưng cô không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát. An Đi và Y Lệnh đồng thời kết thúc động tác của mình, những động tác gọn gàng, không hề có sự dừng lại thừa thãi. Hai người tự nhiên cách xa nhau một bước, giữ đúng tư thế lịch sự chuẩn mực. Ngay sau đó, họ gần như đồng thời cúi đầu chào. An Đi cúi người về phía trước, động tác kiểm soát được và gọn gàng; Y Lệnh thì nhẹ nhàng kéo lên váy và cúi đầu xuống một chút. Động tác không lớn, nhưng lại cực kỳ chuẩn xác. Hai người hoàn thành động tác trong cùng một nhịp điệu, và cũng kết thúc trong cùng một nhịp điệu đó. Sau đó, họ mới từ từ đứng dậy. Lúc này, Isabelle nhìn quanh lớp học và dùng gậy đi lại gõ nhẹ vào sàn, rồi nói một cách bình thản: “Mọi người đã nhìn rõ bài mẫu vừa rồi chưa?” Không ai dám lơ là, những tiếng trả lời rải rác vang lên. “Rất tốt.” Cô dừng lại một chút. “Tiếp theo, mỗi người sẽ tập luyện theo nhóm hai người. Nếu có vấn đề gì, hãy đến hỏi tôi.” Ngay khi cô nói xong, lớp học bỗng trở nên náo nhiệt: tiếng thảo luận thì thầm, tiếng bước chân tìm bạn đồng hành xen lẫn vào nhau. An Đi vẫn đứng yên tại chỗ, anh vừa định quay đầu nhìn Y Lệnh… Thì ngay giây tiếp theo – “An Đi.” Giọng nói của Tư Đa vang lên từ bên cạnh. Ngải Bỉ, Tư Đa và Bôn Ni, họ đứng không xa đó, vẻ mặt trông rất tự nhiên, nhưng các ngón tay họ lại đang nhẹ nhàng co lại. “Có thể… tập cùng anh được không? Em… hơi không biết nhảy lắm…” An Đi dừng lại một chút. Anh vừa muốn mở miệng nói… “Không biết nhảy à?” Y Lệnh bất ngờ cười nói. “Không sao đâu, em sẽ dạy em đấy.” Ngay sau khi nói xong, cô đã tự nhiên nắm lấy tay Tư Đa. “Em