Sau khi Hoàng tử thứ hai rời đi, lớp học nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường. Có vẻ như đoạn đối thoại vừa rồi chỉ là một sự cố nhỏ trong quá trình học tập mà thôi. Nhưng không ai thực sự quên đi những gì đã xảy ra. Các buổi học vẫn tiếp diễn như bình thường: giáo viên giảng bài, học sinh ghi chép, thỉnh thoảng có câu hỏi được đặt ra… Mọi thứ đều diễn ra “bình thường”. Chỉ là có một số điều đã thay đổi. Ví dụ, thời gian mà mọi người dành để nhìn nhau đã kéo dài hơn; trước khi nói ra điều gì đó, mọi người đều do dự thêm một giây; và không ai còn đề cập đến những gì vừa xảy ra một cách tùy tiện nữa. Khi tiếng chuông tan học vang lên, không khí trong lớp dường như được “thả lỏng” một chút… Nhưng đó không phải là cảm giác thoải mái, mà là cảm giác “bắt đầu trôi chảy”. Học sinh bắt đầu di chuyển… Nhưng hướng di chuyển của họ có vẻ khá kỳ lạ. Ngay sau khi Ái Lý Nhĩ gấp lại sách ghi chép, có người tiến lại gần cô ấy:

“Đây… Đây là những tài liệu tôi đã sắp xếp cho bạn.”

“Những thông tin mà giáo viên vừa bổ sung, tôi đã giúp bạn tổng hợp lại.”

“Nếu sau này bạn cần thông tin chính yếu về môn lịch sử, tôi có thể chuẩn bị thêm cho bạn.”

Giọng nói rất tự nhiên, thậm chí còn rất lịch sự… Nhưng tất cả đều có một điểm chung: không ai chờ đợi phản hồi từ người khác. Họ chỉ đơn giản là đặt những tài liệu đó xuống rồi rời đi.

Kevin nhíu mày nhìn những tờ giấy ngày càng nhiều dần trên bàn học của mình:

“Điều này là gì vậy?”

“Phải chăng đây là hệ thống tự động bổ sung tài liệu?”

Nancy liếc nhìn một cái:

“Không phải dành cho bạn đâu.”

“Tôi biết mà!” Kevin vội vàng đáp lại.

Mía không ngẩng đầu lên, chỉ nói một cách nhẹ nhàng:

“Đây chỉ là việc xác nhận thôi…”

“Xác nhận điều gì vậy?” Ái Lý Nhĩ hỏi nhỏ.

Mía lật sang trang sách tiếp theo và nói:

“Liệu các bạn có sẵn lòng chấp nhận những điều này không…”

Câu nói đó khiến không khí trong lớp im lặng trong một giây… Không phải vì mọi người không hiểu ý nghĩa của nó, mà bởi vì họ hiểu quá rõ. Khi bước ra khỏi lớp học, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn. Hành lang đông đúc hơn bình thường… Nhưng cách mọi người tụ tập lại khác nhau: có người cố tình nhường chỗ đi cho cô ấy; có người dừng lại một chút trước khi cô ấy đi qua; có người chỉ đứng đó, không tiến lại gần, nhưng ánh mắt họ luôn hướng về phía cô ấy…

“Bạn Inogaden, những tài liệu này tôi cũng đã sắp xếp xong rồi.”

“Nếu bạn cần, tôi có thể giúp bạn ôn bài.”

“Đây là tài liệu mà

Nam Tây nói với giọng điệu rất bình thường.

“Cô có thể đi được rồi.”

“Không được đâu, như vậy sẽ khiến tôi trở nên thiếu lòng.”

“Thực ra cô chẳng bao giờ có lòng gì cả.”

“Hôm nay có phải họ đặc biệt đối xử với tôi không?”

Ái Lý Nhĩ không trả lời những câu đối thoại đó.

Cô chỉ tiếp tục đi.

Bước chân vẫn như mọi khi.

Tốc độ vẫn như mọi khi.

Nhịp độ vẫn như mọi khi.

Nhưng cô rất rõ ràng…

“Môi trường” hiện tại đã thay đổi.

Không phải là sự thù địch.

Không phải là áp bức.

Mà là…

Tất cả mọi người đều đang “thân thiện” với cô.

Trong căn phòng ăn trưa,

Lần này không có chỗ trống nào được dọn dẹp riêng biệt để dành cho cô.

Nhưng vẫn có những điều nhỏ bé khác…

Khi cô đi qua, mọi người đều tự nhiên tránh sang một bên.

Khi cô ngồi xuống, âm thanh xung quanh đều giảm bớt đi một chút.

Khi cô đặt đồ ăn xuống, mọi người đều giả vờ không nhìn thấy cô, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn theo dõi cô.

Ái Lý Nhĩ nói nhỏ:

“Tôi cảm thấy hơi không khỏe…”

Kevin gật đầu:

“Tôi cũng vậy.”

Mía nhẹ nhàng bổ sung:

“Các bạn vẫn còn bình thường.”

Ái Lý Nhĩ ăn không nhanh, cũng không chậm.

Chỉ là im lặng.

Như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Nhưng trong đầu cô, một điều rất rõ ràng…

Điều này không đơn thuần là lòng tốt.

Cũng không đơn thuần là sự nịnh hót.

Mà là “hành động sau khi quan sát”.

Họ đang chờ đợi…

Chờ đợi phản ứng của cô.

Chờ đợi cô từ chối…

Hoặc chấp nhận…

Hoặc mất thăng bằng…

Khi rời khỏi căn phòng ăn, một sinh viên chạy theo và nói:

“Bạn Inogaden, cái này…”

Ái Lý Nhĩ dừng lại và nhìn người đó.

Người đó lập tức trở nên hơi lo lắng:

“Nếu bạn không tiện thì cũng không sao đâu!”

Nói xong, anh ta muốn rút lui.

Nhưng Ái Lý Nhĩ là người nói trước. Cô mỉm cười nhẹ nhàng và nói:

“Cảm ơn.”

Chỉ hai từ thôi.

Không thêm gì thêm.

Người đó ngẩn ngơ một chút,

Rồi như thể nhẹ nhõm, gật đầu và rời đi.

Kevin nhìn cảnh đó và nói nhỏ:

“Bây giờ tôi hiểu rồi…”

“Họ không đang giúp đỡ bạn đâu.”

“Họ đang kiểm tra xem bạn có sụp đổ không.”

Nam Tây không phản bác.

Mía cũng không.

Ái Lý Nhĩ hỏi nhỏ:

“Vậy nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như this thì sao?”

Không ai trả lời ngay lập tức.

Bởi vì câu trả lời thực sự rất rõ ràng.

Ái Lý Nhĩ dừng bước lại một chút,

Quay đầu nhìn lại hành lang.

Những