Anh ta ghét bỏ con người tồi tệ như mình, cảm thấy mình đã phụ lòng những người lớn tuổi và các giáo viên đã dạy dỗ mình, nhưng anh ta không thể đối mặt với những gì đã xảy ra trong căn nhà đó, cũng không thể đối mặt với những mâu thuẫn và cảm giác tội lỗi trong lòng mình.

Anh ta bắt đầu nghĩ đến việc bỏ học, và đã nói chuyện này với giáo viên của mình vào một buổi tối nọ.

“Phù Thức Tạ, anh điên rồi.” Lúc đó, Sử Hướng Triết đang đi dạo cùng anh ta trong khuôn viên trường; họ suýt nữa là đá ngã chiếc thùng rác bên cạnh. Vị giáo sư mà anh ta quen biết suốt nhiều năm nay giờ đây tóc đã bạc trắng, mặt đỏ bừng vì tức giận: “Tôi đã dạy dỗ anh suốt bao nhiêu năm như vậy, chuyện của Giang Uyên hoàn toàn không liên quan gì đến anh cả. Trường học cũng đã xử phạt giáo sư Chē rồi; anh đừng nên nghĩ đến chuyện bỏ học nữa.”

Sử Hướng Triết tin rằng anh ta có một tương lai rộng lớn và tươi sáng phía trước.

Phù Thức Tạ ngước nhìn bầu trời đầy ánh trăng lưỡi liềm, suy nghĩ trở nên mơ hồ.

Anh ta từng có vô số tham vọng, cũng từng muốn giữ vững sự kiêu hãnh của mình, không quan tâm đến những gì xảy ra xung quanh, nhưng ngoại trừ việc được coi là xuất chúng và độc nhất vô nhị theo quan điểm của người khác, anh ta chỉ là một con người bình thường và yếu đuối mà thôi.

Anh ta không thể vượt qua những trở ngại như những gì người khác mong đợi, để đi con đường rộng lớn ấy. Cảm giác tội lỗi đã áp đặt quá nặng lên anh ta đến mức anh ta không thể sống bình thường được nữa.

Phù Thức Tạ im lặng. Sử Hướng Triết nhìn anh ta một hồi lâu, rồi thở dài sâu: “Thôi thì hãy nghỉ ngơi một thời gian đã, đợi khi anh sẵn sàng rồi hãy quay lại.”

Anh ta quyết định bỏ học.

Trước khi trở về Nam Vũ, anh ta ghé qua chỗ làm của Giang Uyên; mọi thứ ở đó đã được dọn dẹp gần như sạch sẽ. Anh ta thấy trên bàn có một tấm ảnh bị xé vụn, đó là bức ảnh chung của cả nhóm khi họ lần đầu tiên giành chiến thắng.

Khi bước ra khỏi văn phòng, cuối hành lang là bóng tối mênh mông.

Trong lúc mơ màng, anh ta nghe thấy tiếng của máy bay không người lái vang lên bên tai mình.

Cứ như thể mình đã quay trở lại mùa hè đó vậy…

Những bông hoa đang nở rộ rực rỡ, những chàng trai trẻ hò reo vui vẻ và chạy về phía trước.

Còn anh ta thì—

Trong đám hoa tươi đó, anh ta đã lặng lẽ héo úa.

Sau khi trở về Nam Vũ, Phù Thức Tạ phần lớn thời gian đều ở tại Khu vườn Giang Nam.

Anh ta muốn ở bên những người già để cùng họ trải qua những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời. Sau đó, khi bà ngoại phải nhập viện, Phù Đông Thăng và Trần Kim Bình đã sắp xếp cho anh ta đi làm tại công ty EAW để anh ta có thể tiếp tục hòa nhập với xã hội.

Phù Thức Tạ rất hợp tác, nhưng vào những đêm không ngủ được, anh ta thường ngồi trên ban công hút thuốc, uống rượu và suy nghĩ.

Anh ta cứ sống trong cảm giác tội lỗi ấy mãi…

“Có rất nhiều lần, tôi muốn nói với cậu về chuyện này,” anh ấy nói một cách thường lệ, giọng điệu không hề có sự biến đổi nào, cố gắng ẩn giấu tất cả cảm xúc của mình: “Nhưng những cuộc trò chuyện như thế này, lại khiến những hình ảnh đó liên tục hiện lên trong đầu tôi.”

“Lý Lý, cậu có thể không trách tôi được không?” Giọng của Phù Thức Tạ mang theo chút u sầu không thể kiểm soát được: “Có rất nhiều chuyện mà tôi không muốn nhớ lại.”

Bầu trời đã tối om, khuôn mặt anh ấy gần như không còn rõ ràng nữa. Ngay cả trong tình huống như vậy, điều đầu tiên Phù Thức Tạ nghĩ đến vẫn là mong rằng Lý Lý sẽ không cảm thấy anh ấy đang giấu giếm điều gì đó và vì thế mà buồn bã.

Sau khi nghe hết câu chuyện, Lý Lý nhìn vào đôi vai hơi cong của anh ấy, tràn đầy nỗi đau và bất lực, không biết phải nói gì trong chốc lát.

Cô ấy lắc đầu: “Tôi không trách cậu đâu.”

Là một người đứng ngoài cuộc, Lý Lý rất rõ rằng chuyện của Giang Nguyên không phải là lỗi của Phù Thức Tạ; anh ấy đã làm hết những gì mình có thể.

“Cậu đã gặp anh ấy rồi phải không?” Phù Thức Tạ bất ngờ hỏi.

Lý Lý ngập ngừng một chút: “Khi nào vậy?”

“Lúc đó tôi đang ngồi ở hàng khán giả bên cạnh, Giang Nguyên đã đưa quả bóng đá đó cho cậu.”

“……”

Lý Lý nhớ lại người đó, và trong bối cảnh của ký ức này, cái chết của anh ta cũng khiến cô ấy cảm thấy buồn và sốc. Cô im lặng một hồi lâu, rồi mới nói: “Lúc đó cậu đã làm rất tốt rồi; anh ấy rất cố gắng, và cậu cũng vậy.”

“Tôi không biết phải nói thế nào… Tôi không có ý khuyên cậu quên đi chuyện này đâu.” Lý Lý nhớ lại lúc Vân Dã bị viêm tuyến tụy, cô gần như suy sụp hoàn toàn; cô tiếp tục nói: “Nếu Vân Dã gặp chuyện tương tự, tôi sẵn lòng dùng mạng sống của mình để đổi lấy của anh ấy… Tôi sẽ tự trách mình, và có lẽ tôi cũng sẽ không bao giờ quên được.”

“Khi người thân gặp chuyện, hầu hết mọi người đều tự trách mình, cảm thấy mình chưa làm tốt đủ. Nhưng…” Lý Lý nghĩ về Giang Nguyên, mũi cô hơi cay: “Người thân luôn mong chúng ta sống tốt… Anh ấy cũng chắc hẳn cũng mong như vậy.”

Cô nhớ lại đôi giày vải màu đỏ trên đường chạy đó… Cô không còn nhớ rõ khuôn mặt của anh ta nữa, chỉ nhớ rằng nụ cười của anh ta ấm áp hơn cả ánh nắng mặt trời.

“Cậu đã nói với tôi rằng hai người quen biết nhau gần hai mươi năm rồi… Trong những ngày trước đây, anh ấy luôn là một người rất tốt bụng và dịu dàng. Một người như vậy, dù chính mình phải chịu đựng nhiều đau khổ, anh ấy vẫn mong cậu sống tốt… Anh ấy sẽ không muốn cậu tự trách mình đâu.”

Lý Lý không nghĩ rằng Giang Nguyên thực sự trách Phù Thức Tạ, hay mong rằng Phù Thức Tạ chưa bao giờ xuất hiện trong cuộc đời anh ấy.

Cô càng tin rằng, vào những lúc cuối cùng, Giang Nguyên chỉ muốn được yêu thương và được sống một cuộc đời bình yên mà thôi.

Phù Thức liền nhắm mắt lại, rồi mở ra, anh nhìn về phía trước với vẻ mệt mỏi, nắm lấy tay Vân Lý – bàn tay có chút lạnh lẽo.