Yun Li không đề cập đến những chi tiết khác.

“Các bạn còn cùng nhau đi xem trận bóng đá nữa à? Cô còn hiểu gì về bóng đá không?” Đặng Châu Kỳ chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ nhẹ lên bàn, “Tôi nhớ ra rồi, trước đây cô đã từng tham gia cuộc thi bóng đá robot đấy phải không? Cô hẳn là khá am hiểu về luật chơi.”

Yun Li lắc đầu: “Trong cuộc thi bóng đá đó, chỉ cần ghi bàn là được; thậm chí ghi được một bàn bóng rổ cũng coi như thắng rồi.”

Cuộc thi bóng đá robot mà Đặng Châu Kỳ nhắc đến diễn ra khi Yun Li đang học lớp 11; cả hai đều học tại trường trung học tốt nhất ở Tây Phúc, nơi có rất nhiều hoạt động nhằm nâng cao năng lực tổng thể cho học sinh.

Đó cũng là lần đầu tiên Yun Li biết đến sự tồn tại của Lễ Khoa học và Công nghệ.

Yun Li gần như không thể thích nghi được với môi trường học tập khắc nghiệt ở ngôi trường này; cô luôn cảm thấy áp lực từ những bạn học giỏi xung quanh. Mỗi khi danh sách xếp hạng kết quả kiểm tra hàng tháng được công bố, đó lại là một thử thách lớn về cả tinh thần lẫn thể chất đối với cô. Nhiều lần, cô cầm trên tay tấm giấy dài khoảng mười centimet ghi kết quả học tập của mình, trong khi giáo viên chủ nhiệm không hề hay biết… Tấm giấy nhỏ ấy chứa đựng biết bao nỗi buồn và áp lực.

Cô không muốn về nhà.

Yun Li thường đứng lặng lẽ tại ngã tư cách nhà hai con phố, cầm tấm giấy ấy trong tay, đá cùng một hòn đá từ bên này sang bên kia trong suốt nhiều lần, cho đến khi trời đã khuya và cô buộc phải trở về.

Thông báo về Lễ Khoa học và Công nghệ được công bố đúng vào thời điểm kết thúc kỳ kiểm tra hàng tháng. Không có gì ngạc nhiên khi Yun Vĩnh Xương lại không đồng ý cho cô tham gia cuộc thi “vô nghĩa” này.

Thực tế, trong mắt Yun Vĩnh Xương, thành tích học tập chính là tất cả; việc vào được một trường đại học tốt là con đường duy nhất để một người bình thường có thể thay đổi số phận của mình. Ông cũng kỳ vọng điều tương tự ở hai đứa con mình.

“Cô xem đi, thành tích học tập của cô thế nào rồi… Với thành tích như vậy mà cô vẫn muốn tham gia những hoạt động vô bổ như vậy ư?” Yun Vĩnh Xương xé nát tấm giấy rồi vứt nó vào thùng rác.

Dù chỉ là một tờ giấy nhẹ nhàng, nhưng khi bị xé nát, nó lại trở nên nặng nề đến mức khiến Yun Li không thể thở nổi.

Ngày hôm đó, ngay trước hạn đăng ký, Yun Li chợt nhớ lại đoạn video từ hơn một năm trước từng gây sốt trên mạng. Như bị cuốn đi bởi cảm xúc, cô quyết định đăng ký tham gia cuộc thi bóng đá robot này. Mỗi đội cần phải dưới sự hướng dẫn của giáo viên để tập luyện.

Yun Li cố gắng hết sức, nhưng áp lực vẫn không ngừng đè nặng lên cô…

Yun Li điều khiển cần điều khiển của con robot, nhưng con robot lại rất chậm chạp; thường thì cô phải đẩy nó theo một hướng trong vài giây mới thấy nó bắt đầu di chuyển từ từ.

Yun Li đã dành cả một ngày trời mà vẫn không thể khiến con robot di chuyển được, cho đến khi ánh nắng gay gắt của buổi trưa ló rạng. Cô đi mua một ổ bánh mì tại cửa hàng nhỏ rồi quay trở lại sân chơi.

Nhìn con robot ngốc nghếch đó, Yun Li cắn nhẹ ổ bánh mì trong sự chán nản.

Cô chỉ cảm thấy buồn bã, vỗ nhẹ vào đầu con robot và than phiền: “Sao mày lại ngu ngốc thế này?”

Sau đó, cô tiếp tục nhìn con robot và yêu cầu nó tiến lại gần tảng đá từ khoảng cách nửa mét; bản thân cô cũng quỳ xuống đất, cẩn thận theo sát phía sau con robot.

Gió nóng thổi từ hướng bắc như một dòng sóng ập vào mặt cô. Khi cô cúi đầu xuống, ánh mắt cô bất chợt nhìn thấy một đôi giày vải bên cạnh.

Yun Li ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai cao ráo, trông có vẻ quen thuộc; màu mắt và màu tóc của anh ta đều hơi nâu, nhưng các đường nét khuôn mặt lại rất dịu dàng và đẹp trai. Yun Li bỗng chốc bị cuốn hút.

“Xin lỗi vì đã làm phiền cô,” chàng trai cười nói, “Tôi và bạn tôi đang đi ngang qua đây hôm nay; anh ấy hơi nhút nhát nên không dám tiến lại gần.”

Anh ta chỉ về phía khu ghế khán giả, nơi có những chiếc ghế màu xanh thẳm như biển cả; một chàng trai đang ngồi một mình ở đó.

Chàng trai cũng nhìn về phía họ, và Yun Li chỉ có thể nhận ra làn da của anh ta rất trắng, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Yun Li đứng dậy.

“Chúng tôi đã ở đây cả một ngày rồi, và thấy cô luôn chơi với con robot này.”

Yun Li hơi ngượng ngùng trước người lạ, nhưng khi nghe anh ta nói vậy, cô phản ứng theo bản năng: “Tôi không phải đang chơi đâu, tôi đang huấn luyện nó!”

Chàng trai ngẩn người một chút rồi bất chợt cười lên.

Yun Li cảm thấy hơi ngượng ngùng và hỏi anh ta: “Tại sao lại cười?”

Chàng trai không trả lời cô, mà quỳ xuống để quan sát con robot của cô: “Con robot này khá đáng yêu đấy, là cô tự lắp ráp à?”

Yun Li không nói gì, chỉ cảnh giác nhìn anh ta, sợ rằng anh ta sẽ vô tình làm hỏng “báu vật” của mình.

Khi chàng trai cúi xuống, một tấm thẻ thông hành lăn ra từ túi anh ta; tấm thẻ được đựng trong một chiếc hộp trong suốt. Yun Li nhận ra đó là loại thẻ mà trường học cung cấp cho sinh viên của Đại học Khoa học Tây.

Anh ta là đội trưởng của một đội khác.

Yun Li không biết phải phản ứng thế nào trong lúc này.

Thấy Yun Li cứ nhìn chằm chằm vào tấm thẻ thông hành của mình, anh ta nghĩ rằng cô có thể muốn xin nó, nên đưa tấm thẻ cho cô.

Yun Li nhận lấy tấm thẻ và cảm ơn anh ta. Cô cảm thấy hơi ngạc nhiên nhưng cũng vui mừng vì được sự giúp đỡ này.

Từ đó trở đi, mối quan hệ giữa Yun Li và chàng trai cao ráo kia trở nên thân thiện hơn. Họ thường xuyên gặp nhau và cùng nhau chơi với con robot, và dần dần, tình bạn của họ cũng phát triển sâu đậm hơn.

Cậu bé lùi lại một bước và nói với cô ấy: “Hãy thử lại lần nữa.”

Yun Li điều khiển chiếc cần điều khiển một chút, và con robot vốn đã hoạt động kém hiệu quả cả buổi sáng liền di chuyển được hai bước về phía trước. Nhưng đến lúc cần đẩy quả bóng đá, nó lại đột nhiên bị kẹt và không thể di chuyển được nữa.