Buổi tối, sau khi tắt đèn, phòng ngủ chìm trong bóng tối hoàn toàn; ánh sáng từ các đèn cảm ứng trên hành lang cũng dần mờ đi. Hứa Thịnh tắm muộn, mái tóc hơi ướt. Sau khi hai chữ “huyền học” lướt qua tâm trí anh, anh bỗng nhiên ngồi dậy.

Nếu khoa học không thể giải thích được, thì có thể thử xem huyền học thế nào.

Hứa Thịnh càng nghĩ càng thấy đây là một ý tưởng hay.

Chết tiệt, quả là một ý tưởng tuyệt vời.

Chưa kịp gạt mẹ mình đi, với lý do cần tập trung làm bài tập về nhà, Zhang Feng đã bật trò chơi điện thoại lên.

Nhưng vừa mới bắt đầu chơi, anh ta lại nhận được cuộc gọi từ sếp mình. Zhang Feng nhìn chằm chằm vào hai chữ “Hứa Thịnh” trên màn hình điện thoại một lúc, rồi đối phương bất ngờ cúp máy.

Zhang Feng lập tức gọi lại, nhưng Hứa Thịnh không nghe máy.

Zhang Feng chỉ còn cách gửi tin nhắn giọng nói: “Có chuyện gì vậy anh trai? Tại sao lại gọi tôi vào lúc này? Sao không nghe máy?”

Trong lòng Hứa Thịnh nghĩ có lẽ mình suýt quên mình là ai rồi.

S: Điện thoại có chút sự cố, không thể gọi được.

S: Tôi muốn hỏi bạn một việc.

Zhang Feng ngồi thẳng dậy: Nói đi.

S: Bạn còn nhớ không, cuối kỳ học trước, bạn đã đến con phố thương mại gần trường để xin lá bài may mắn?

Zhang Feng nhớ chuyện đó; lúc đó Hứa Thịnh còn chế giễu anh ta: “Tôi nhớ chứ. Anh nói chỉ có kẻ ngốc mới đi xin lá bài may mắn. Nếu cầu nguyện và cúng Phật có hiệu quả thì trên đời này sẽ không còn ai thi trượt nữa.”

Anh ta đã từng nói như vậy sao?

“……”

Ngón tay Hứa Thịnh dừng lại một chút, câu sau “Có cửa hàng nào được giới thiệu không?” vẫn còn đọng trong khung nhập liệu.

Trên con phố thương mại bên ngoài trường có đủ thứ. Kể từ khi một cửa hàng bán bài Tarot dự đoán vận mệnh trở nên nổi tiếng trên mạng, các thầy bói xuất hiện đông đúc, bán các loại lá bài may mắn, bùa hộ mệnh cho kỳ thi… kinh doanh rất phát đạt.

Zhang Feng khá quen thuộc với khu vực đó; anh thích đi dạo cùng bạn gái. Hứa Thịnh xóa dòng tin nhắn đó và cuối cùng chỉ có thể bắt đầu cuộc trò chuyện bằng câu: “Tôi có một người bạn…”

“Có một quán bói toán có danh tiếng khá tốt. Tôi nhớ gần đây có một quán mới mở tên là ‘Bàn Tiên Cư’, nghe nói cũng khá ổn,” Zhang Feng suy nghĩ một lúc rồi gửi tin nhắn giọng nói, “Phải đặt chỗ trước qua mạng thôi. Khi đến chỉ cần mang theo thông tin sinh nhật của mình là được. Người ta bói khá chính xác đấy. Tuần trước Zhang Tong vừa đến đó bói vận mệnh và trở về khen ngợi người bói ấy rất giỏi, nói rằng anh ta chắc chắn là một bậc thầy cao thượng. Nếu bạn bạn muốn thử thì có thể đến xem.”

S: Được.

S: Cảm ơn.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Zhang Feng gãi đầu không hiểu ra sao, trong lòng tự hỏi: Tại sao Hứa Thịnh lại đột nhiên hỏi về quán bói toán?

[Đinh].

Trò chơi đã tìm thấy đối thủ để chơi.

Thôi kệ, cũng chẳng sao cả.

Zhang Feng bắt đầu chơi trò chơi mà không quá để tâm đến chuyện đó, nhanh chóng quên hết đi.

Tắt đèn cũng không ảnh hưởng đến việc học giỏi làm bài tập.

Cùng lúc đó, Shao Zhan nhéo nhẹ sống mũi và lật qua trang cuối cùng của đề thi.

Cậu bé với ngón tay vuốt ve cây bút, vải áo ôm sát lưng thẳng tắp; ngón tay của Xu Sheng thon dài, các khớp hơi nổi rõ.

Ánh đèn chiếu thẳng vào những khớp tay hơi cong của anh ấy.

Sau khi lật xong trang này, Shao Zhan dừng lại hai giây, bỗng nhiên nhớ lại cách Xu Sheng cầm cọ vẽ bằng bàn tay này.

Phía sau là câu hỏi cuối cùng: Giả sử V là tập hợp gồm 2019 điểm trong không gian, trong đó bất kỳ bốn điểm nào cũng không cùng mặt phẳng; có một số điểm được nối với nhau bằng các đoạn thẳng, ký hiệu E cho tập hợp những đoạn thẳng này...

Shao Zhan rời mắt khỏi trang giấy, vội vàng liếc qua đề bài, chưa kịp nghĩ ra cách giải thì cửa đã bị gõ hai tiếng.

Xu Sheng gửi tin nhắn cho Shao Zhan, nhưng sau vài phút không có phản hồi, anh ta quyết định gõ cửa luôn.

Khi Shao Zhan mở cửa, Xu Sheng đang dựa vào cửa phòng ngủ của mình, đang chơi điện thoại ngay bên kia hành lang.

Thấy Shao Zhan mở cửa, Xu Sheng quay điện thoại lại, lắc lắc nó và nói: “Tôi đã gửi tin nhắn cho bạn rồi, có lẽ bạn chưa thấy.”

Quả thực Shao Zhan chưa thấy tin nhắn đó.

Khi làm bài tập, anh ấy chỉ sử dụng điện thoại để đặt thời gian, hầu như không xem nó.

Bình thường Xu Sheng đi đâu cũng trông rất thoải mái, nhưng lần này điện thoại lại ở trong người anh ấy; Shao Zhan cảm thấy khá lạ khi nhìn thấy vậy, anh ta nói: “Đi vào đi.”

Đây vốn dĩ là phòng ngủ của anh ấy, không cần phải gọi mời, Xu Sheng tự nhiên ngồi xuống giường và nói ngay vấn đề: “Tôi nghĩ ra một cách giải rồi.”

Shao Zhan không thể đoán được anh ta muốn nói gì.

Xu Sheng: “Tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện.”

“...”

Shao Zhan: “Câu chuyện?”

Dưới ánh mắt của Shao Zhan, Xu Sheng thay đổi tư thế và nói tiếp: “Cháu trai tôi hồi nhỏ đã vô tình rơi xuống sông, sau khi vớt lên thì bị sốt cao không hạ; dùng bất kỳ loại thuốc nào hay đi khám bác sĩ nhiều lần cũng không hiệu quả.”

Lần này Shao Zhan hoàn toàn không thể đoán được anh ta muốn nói gì nữa.

Giữa đêm khuya lại kể chuyện về cháu trai mình...

Cậu bé thiên tài có thể đạt 145 điểm trong môn Ngữ văn lại thất bại, không thể nắm bắt được điểm then chốt.

Xu Sheng kể xong câu chuyện, dừng lại và hỏi: “Bạn đoán xem cuối cùng cháu trai tôi đã khỏi bệnh như thế nào?”

“……” Shao Zhan đáp lại ý anh ta, “Làm sao mà khỏi bệnh được vậy?”

“Huyền học.”

“……”

“Trong con phố chúng tôi có một bà lão tu luyện, bà ấy đã vẽ cho anh ấy một lá bùa, sau khi đốt và uống thì ngày hôm sau là khỏi bệnh.”

“Vậy à?”

“Vì vậy, đôi khi những điều mà khoa học không thể giải thích được, chúng ta có thể tìm sự trợ giúp từ sức mạnh của huyền học.”

Shao Zhan mở chai nước khoáng bên cạnh bàn, rồi đi đến bên giường và đưa nó cho anh ta.

Hứa Thịnh nhận lấy, nói: “Tôi đã hỏi Zhang Feng rồi, gần trường có một quán mới tên là ‘Bán Tiên Cư’, danh tiếng cũng khá tốt.”

Ánh đèn trên bàn không mạnh lắm, ánh sáng chiếu đến bên giường càng yếu hơn nữa.

Sau khi Hứa Thịnh nhận lấy nước, vừa định ngửa đầu uống một ngụm thì tay Shao Zhan lại không rút lại. Anh ấy giơ đầu ngón tay trỏ nhẹ nhàng chạm vào trán Hứa Thịnh: “Trong đầu cậu, hàng ngày cậu nghĩ về những gì vậy?”

Nhiệt độ từ đầu ngón tay của Shao Zhan rất nhẹ nhàng chạm vào trán Hứa Thịnh.

Hứa Thịnh nắm chặt chai nước, chớp mắt, trong chốc lát anh ta cảm thấy choáng váng theo cái nhiệt đó.

Shao Zhan: “Khi nào chúng ta sẽ đi?”

Trước khi đến đây, Hứa Thịnh còn lo rằng Shao Zhan sẽ coi đề xuất này là vô lý, một học sinh giỏi như anh ấy lại đi tìm bà tiên tri, hai điều này sao có thể liên quan đến nhau được: “Sau buổi tự học buổi tối?”

Shao Zhan cũng nghĩ rằng mình sẽ coi đề xuất này là vô lý, nhưng trước cuộc thi liên kết bốn trường, ngay cả người cứng đầu nhất cũng phải cúi đầu.

“Được.”

Chỉ sau khi Shao Zhan rút tay lại và quay trở lại bàn để tiếp tục làm bài kiểm tra, Hứa Thịnh mới uống một ngụm nước, sau đó đậy nắp chai lại.

Hứa Thịnh có chút mồ hôi trên lòng bàn tay, anh ta cầm chai nước đi đến: “Cậu đang làm bài toán thi đấu à?”

Trên bàn có chồng bài kiểm tra này, mặc dù Hứa Thịnh không hiểu được bất kỳ câu hỏi nào, nhưng dù sao đây cũng là những bài mà anh ấy mang về từ phòng họp.

Hứa Thịnh liếc nhìn qua, thấy Shao Zhan đang tính toán trên giấy ghi nhớ cho một bài toán lớn, câu hỏi khá dài, Hứa Thịnh chú ý đến một vài con số khiến người ta rùng mình: ‘Nếu E có n elements, thì E chắc chắn sẽ chứa 908 tập hợp hai nguyên tử.’

908, tập hợp hai nguyên tử.

Ý nghĩa của nó là gì???

Shao Zhan nhìn anh ta: “Cậu muốn thử không? Câu hỏi này không khó đâu.”

Hứa Thịnh: “……”

Shao Zhan: “Hãy làm quen với nó trước đi.”

Tình huống xấu nhất là phải tham gia cuộc thi với danh tiếng của “Vua Quỷ” trong cuộc thi liên kết bốn trường – Shao Zhan.

Xu Sheng do dự một lúc, cảm thấy việc gặp gỡ thế giới bên ngoài sớm hơn tại nhà của Shao Zhan cũng không sao.

Có thể anh ta không biết làm bài, nhưng chắc chắn phải thể hiện được khí thế của mình vào lúc đó.

Hơn nữa, Shao Zhan cũng đã nói rằng bài toán này không khó... Có lẽ anh ta có tài năng thi đấu?

Mọi kẻ không học hành gì cũng đều từng mơ mộng trong lòng rằng một khi mở cửa “bật công tắc học tập”, biết đâu lại có thể gây ấn tượng mạnh.

Xu Sheng nói một cách không suy nghĩ: “Thử xem sao.”

Thực ra, nghe Shao Zhan giải bài toán là một niềm vui; giọng nói của cậu ấy lạnh lùng nhưng suy nghĩ rất rõ ràng. Anh ta theo dõi lối suy luận của Shao Zhan và viết các định lý đơn giản xuống giấy: “Để giải bài toán này trước tiên, chúng ta cần chứng minh một định lý phụ. Giả sử G=(V, E) là một đồ thị đơn giản và G là đồ thị kết nối, thì G chứa…”

Xu Sheng từ bỏ một cách quyết đoán.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã tỉnh táo trở lại.

Cái từ “không khó” mà Shao Zhan sử dụng hoàn toàn khác với cách hiểu thông thường của mọi người về từ đó.

Sau khi giải xong đoạn đó, Shao Zhan đưa cây bút cho anh ta, bày tỏ ý muốn anh ta tự giải một lần.

“…Tôi đi đây,” Xu Sheng nói, “Tôi không giải được.”

Khi thực sự đối mặt với các bài toán thi đấu và biết được độ khó của chúng, mong muốn của Xu Sheng được tham gia cuộc thi “Bán Tiên Cư” càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ngày hôm sau.

Sau buổi tự học buổi tối, hai người thu dọn đồ đạc chuẩn bị lẻn ra cửa sau.

“Anh Zhan, anh Sheng,” Hou Jun và Tan Kai vỗ nhẹ vào vai họ từ phía sau, “Chúng ta đi ăn ở phố thương mại nhé, gần đây có một quán mì mới mở, cùng nhau đi không?”

Cả hai đều đi đến phố thương mại, lúc này nếu nói rằng con đường không thuận tiện thì không phù hợp.

Xu Sheng: “Các bạn cứ đi đi, chúng tôi sẽ đến phố thương mại mua một số thứ khác…”

Chưa kịp nói hết, Hou Jun đã xông vào giữa hai người: “Chẳng phải cũng là đi đến phố thương mại sao, cùng nhau đi thôi.”

Sau giờ tan học, phố thương mại rực rỡ ánh đèn; tên trường “Lâm Giang” một nửa bắt nguồn từ môi trường tự nhiên của trường học – dòng sông lạnh lẽo bao quanh, phố thương mại được thiết kế theo phong cách thị trấn cổ, các công trình bằng gỗ, những cánh cửa hình vuông đứng ở lối vào phố thương mại, tiếng hô bán hàng vang lên từ các cửa hàng.

“Quán mì mới mở cửa, giảm giá 20%!”

“Bài Tarot, đoán vận may của các bạn xem!”

Xu Sheng và Shao Zhan miễn cưỡng đi cùng họ một đoạn.

Ngoại trừ khi ra ngoài ăn uống, Xu Sheng hiếm khi ghé qua con phố này; chỉ có khi Zhang Tong và một số bạn nữ muốn mua sắm và cần ý kiến của anh ta thì anh ta mới đi theo họ một chút.

Tối hôm qua anh ta đã hẹn với vị “đại sư” đó vào lúc 7 giờ, nhưng quán “Bán Tiên Cư” khá khó tìm. Hai người đi dọc theo đường và nhìn các biển số cửa hàng.

“Phía trước chính là quán mì,” Yuan Ziqiang tò mò hỏi: “Các bạn ra ngoài để mua gì vậy?”

Xu Sheng lơ đãng đáp: “Giải đấu bốn trường sắp bắt đầu rồi phải không? Tôi muốn mua vài cuốn sách câu hỏi cho giải đấu.”

Yuan Ziqiang quay sang hỏi Shaozhan: “Anh Shaozhan thì sao?”

Shaozhan đáp: “Tôi đi cùng anh ấy mua.”

Ồ.

Xu Sheng đang tìm kiếm, bỗng Shaozhan kéo anh ta lại: “Phải chăng là quán đó không?”

Xu Sheng nhìn theo hướng Shaozhan chỉ, ở góc ngã tư có một cửa hàng khá xa khu ồn ào; cửa hàng không được trang trí đặc biệt gì, thậm chí còn không treo tên cửa hàng, chỉ có một tấm biển quảng cáo viết ba chữ “Bàn Tiên Cư” bằng bút lông. Có vẻ như đó là một nơi yên tĩnh, nếu không để ý rất dễ bỏ qua.

Xu Sheng: “Đúng là quán này.”

Nhưng Hou Jun và những người khác vẫn còn ở đây, làm sao bây giờ mới đi được?

Xu Sheng định chậm bước lại, âm thầm tách ra khỏi Hou Jun và những người kia, nhưng Shaozhan lại hành động nhanh hơn anh ta – anh ta kéo Xu Sheng ngược vào đám đông ồn ào, lợi dụng dòng người đang tiến về phía trước để ẩn mình; trong chốc lát đã tách xa những người phía trước. Khi Hou Jun quay đầu lại, anh ta phát hiện hai người đứng sau mình đã biến mất không biết từ khi nào.

Từ khe cửa nửa đóng của “Bàn Tiên Cư” thoảng ra làn khói xanh mỏng manh.

Trong sảnh có những ngọn nến đang cháy.

Khi mở cửa, không thấy ai, nhưng lại nghe thấy tiếng nói; giọng nói khàn khàn như của người già vang lên: “…Có chuyện gì khó khăn không? Tôi cảm nhận được một luồng khí bất thường bao quanh các bạn.”

Giọng nói đó tiếp tục: “Hãy vào đi.”

Ngay sau đó, một cơn gió bất ngờ xuất hiện, và “tạch” một tiếng, cánh cửa vừa mới mở liền đóng lại!